大禹二十五年二月初五，春闱。
会试共三场考试，每场三日，九天六夜的煎熬。
此时京中贡院门前学生无数，大家形色各异，搓着手紧张着。
站在不远处的向禾看着这景象，当真是难得一见，古代学生进贡院考试。
“紧张吗？会试喔，如果过了就要参加殿试，甚至能角逐前三甲。”
听她调侃语气，贺岁安眉梢一挑，脸上笑意染上几分无奈，“我志在必得。这几日你不要乱跑，若是沈世子邀约，想推便推。”
“这你就不用费心了，长途跋涉多日，终于临考前，努力！”
向禾做了个胜利的手势，贺岁安“噗嗤”笑出了声，解下腰间折扇，“这些身外物不能带进去，你先帮我看管好。”
“当然，还有什么需要准备的？”
贺岁安听闻远处动静，转身望去，“当下只需他们几人便可。”
跟着他的视线看过去，又是那几道熟悉的身影，齐信与几名学生一起走来。
“来得好不如来得巧！贺兄咱们正好五人！”
向禾跟着点头，“正好你们需五人互结，一人作弊，五人连坐。”
“咚！——”
闷重的鼓声响起，大家伙儿纷纷望去贡院门口。
两位官员走出来，让大家去排队做登记，齐信喊着贺岁安快些过去。
向禾拿着他的折扇展开，挥扇几下，道：“愿你们，金榜题名时，笑傲群英间。”
只是几言鼓励，几人心头那丁点儿烦躁消散。
“承姑娘吉言，金榜题名时，笑傲群英间！”
少年们跟着朗声笑道，向禾挥手让他们快些过去。
贺岁安侧身看她，“金榜题名时，笑傲群英间，还说你没念过书？我看会得很。”
“背来的，不算。”
调笑间，贺岁安唇角微扬，眼底温柔溢出，“上马车吧，今日又起风了。”
“好。”
向禾转身朝马车走去，贺岁安看着她清孤身影远去，转身朝贡院走去。
两个身影背道而行，一人敛起笑意，目光坚定透着势在必得，一人眸光沉静，仿佛世间喧嚣皆与她无关。
破空而出的晨曦映照两人身上，散发不一样的光芒。
两人一人迎光一人背光，远处一人目光落在迎光之人身上。
竹楠侧身遥看一眼，那人正在往这边走来，“姑娘，沈世子来了。”
随他视线看去，沈卓辞卓然身姿靠近，“向姑娘，来送贺兄？”
向禾收回踏出的脚，“嗯，他们刚进去了。”
与她一同面向那贡院正门，考生们有序地排着队，就等着检查身上可有作弊之物。
“姑娘觉得贺兄有几分把握？”
“十分。”
如此肯定的回答，沈卓辞倒不觉意外。
“姑娘很看好贺兄？”
向禾轻松耸肩，“他刻苦读书，不就为了此刻吗？岁二十，正是追求功名利禄的好年纪。”
虽说他的年纪在天才面前大了些，但他在外的阅历不比天才少。
看她眼中坚定的相信，沈卓辞嘴角泄出一抹看不懂的笑意，“姑娘对贺兄真是无比信任，你与他的交情颇深。”
“还好吧。”
不过半年的相识，两人就似多年好友，向禾都觉得不可思议。
见她看着那方出神，沈卓辞笑眼侧头，“姑娘，一起走走？”
向禾看了一眼竹楠，“行，走走吧。”
两人走在前头，竹楠牵着马车走在后头。
“沈世子，有个问题想问你。”
“唤我卓辞就好，”他双手负在身后，目光落在向禾手中的折扇，“姑娘请问。”
“齐公子与世子交好？”
“齐兄没说？”他面目不见惊讶，“他父亲与我父亲多年好友，只是十多年前离开京城，回了老宅而已。”
他拿出腰间折扇也不打开，在指尖把玩着，“姑娘，那是贺兄的扇子？”
“嗯，怎了。”
“我瞧这扇穗还挺好看的。”
向禾抬起拿折扇的手，平安扣在半空随风飘荡，看起来还很新。
片刻后放下，“平安扣而已，世子去买一个就是。”
“是这么个理儿……”沈卓辞还在看着那折扇，眸光闪动，“姑娘打算在京待多久？”
“还未知。”
“姑娘不与贺兄久待吗？”
向禾平静的眸子微动，“他有他的事情做，我自然也有我的。”
此话引起了沈卓辞的注意，“姑娘想做什么？生意？”
他各种试探的话，向禾都懒得戳穿，手上无聊转动大伞，“暂时还未知，但不会在京城待很久。”
听出她话语间冷淡，沈卓辞也不在意。
向禾不想再跟他多费口舌，侧身止步，“世子，若无他事我就先家去了。”
沈卓辞也没想到，自己竟然有一日会被人嫌弃？
怔怔地看着向禾上了马车，随意朝他摆手便钻进马车里，那车夫眼神都不给一个，抽动缰绳驱赶大马离开。
空旷之地独留他卓然身影伫立，略显萧条。
如此我行我素，惹得沈卓辞忍俊不禁笑开怀，“京城可要热闹咯。”
——
——
“刑寂，来尝尝这道菜，我感觉少了些味道。”
贺宅中，向禾在厨房忙活着，刑寂与竹楠两个侍卫，如今成了农民，时常要摆弄一下菜地。
贺岁安已经在贡院两日，向禾负责家中伙食，实在清闲。
“姑娘，一会儿还要去西市吗？”
“当然要去，最近我在琢磨着新的调料，下次你们能吃到更香的肉！”
刑寂走进厨房，拿起筷子尝了一口，“好吃，这是放了香料？”
向禾竖起大拇指，“刑寂，这两天对味道颇有研究呢！”
“姑娘手艺好……”忽而他放下筷子，“有人来了，属下去看看。”
向禾也跟着放下筷子，整理了一下衣衫走出去。
竹楠已经放下锄头，捋好衣袖守在一旁。
不多时刑寂走来，身后还跟着几人，其中一道肥胖身材遮挡不住。
冯富景看见向禾两眼发光，双手抱拳举眉处，“道长，娇娇身子才好些，莫怪后学晚来才是。”
向禾摆手，“怎会，两位进来坐吧。”
冯富景立马招呼身后家丁，“快些送进去！”
身后六七人或抬或提，有不少谢礼送进院子里。
“不用这么多……”
“哪能啊！”冯富景拉着自家女儿紧跟进去，“道长为我娇娇驱邪，那凶煞之物都能降服，当真厉害！”
“过奖过奖。”
“道长谦虚咯！”