看他老态龙钟，且一副恨不得以死谢罪的样子，梁帝还是心软了。
张宾是他少年挚友。年少时两人相互欣赏，经常一起论诗作赋，骑马踏春。成年后，张斌考取了功名，被他招到了自己麾下。
梁帝非常信任他。可以说，除了湛儿是皇子一事，其余的大事几乎没有他不知道的。
登基后，梁帝就让他做了丞相。在一些大事的处理上，两人一直都很有默契。
他相信张宾不会反他。至于隐瞒一事，应该就像他本人所说那样，一半是受了齐深等人的欺瞒，一半是因他对太子的子侄之情。
于是，他罚了张宾一年的俸禄，让他戴罪立功。让他配合京兆府查案，重点查清太子谋反案件中的其余成员。
第二日清晨，萧廷之顶着鹅毛大雪带回了太子。按照陛下吩咐，这次将他直接送去了诏狱。
皇后听闻消息后一病不起。
前两日玲珑公主还撑着口气服侍母后。第三日上她自己也病倒了，且病情来势凶险，一直高烧不退。
陛下非常疼爱这个女儿。
他心急如焚，一下朝就来看她。
玲珑公主烧得小脸通红。她一会浑身发抖，喊“母后……我冷……”；一会又挥着手哭喊着“不要……不要……”，大滴的眼泪从眼角滴落。
梁帝轻轻为她拭着眼泪，见宫女端来了汤药，便轻拍着她的肩头哄着：“玲珑乖，好好喝药，快些好起来。”
宫女过去扶起玲珑，嬷嬷小心翼翼地喂完了一碗药。但是，有半碗都洒在了丝帕上。
陛下又用帕子擦了擦她的嘴角，才放下帕子。
他重重叹了口气。
秦院首道：“将近一天了，公主总是喝了药就好些，不到半个时辰又会烧起来。再这样下去很危险的。
陛下，臣有个主意。不若将沈将军召来，问问那位治好他的神医的下落。实在找不来，能讨得一副药方也行。”
梁帝想了想，回头道：“乾公公，着人走一趟，宣沈小将军进宫吧。”
傍晚时分，佟公公带着沈湛进了御书房。
他们一进去，就见梁帝单臂支额正在打盹。乾公公做了个噤声的手势，沈湛站在殿下不再出声。
他仔细看着龙椅上的人。
平日里高高在上的皇帝，这时身着月白常服，微闭着双眼打盹，还有轻微的鼾声。
此时的陛下看着平和安详，与寻常富贵人家的老人也没什么不同。
但是沈湛知道，他是皇帝，绝不是无害的寻常老人。他能一句话灭了一个家族，他能流放自己的儿子且终生不见。
正想着，梁帝身子一晃醒了过来。他看着殿下正在请安的沈湛，有一瞬的恍惚。
“陛下，沈将军到了。”乾公公禀报道。
梁帝颔首，接过乾公公递上的茶，才道：“沈将军不必多礼。赐座。”
待看湛坐下，他道：“老将军近日身体可好？咳疾可有缓解？”
“谢陛下关怀。祖父身体尚可，咳疾也有所好转。”沈湛恭敬道。
梁帝沉吟半晌，又道：“有没有找神医给老将军看看？或是开副药？”
沈湛抬头看向梁帝，认真道：“神医当日给微臣解毒时，也为祖父开了一副汤药，只能缓解一二。”
“他现在何处？你没有他的消息吗？”梁帝问。
沈湛摇头：“回陛下。神医离开后就再无消息。离开时他曾说，他将四处游走，随缘行医。我也一直恪守承诺，没再寻他。”
“唉！”梁帝重重地叹口气：“如今玲珑一直高烧不退。秦院首说，她若再不能退烧，恐会有危险，因而想到了神医。如今看来，也是指望不上了。”
沈湛顿了顿，道：“陛下莫太担心，公主吉人自有天相，定会逢凶化吉，早日康复。”
这时，一个小太监悄悄走了进来，在乾公公耳边低语了几句。
乾公公道听后快步近前，道：“陛下，皇后娘娘在殿外求见。”。
梁帝紧皱眉，冷声道：“既然身体好了，她不去照看玲珑，来这里做什么？简直连个孩子都不如。”
乾公公低头，转述道：“娘娘说，所有事情都是她一人所为，他愿意承担所有罪责。请求您放了太子和平邑侯一家。”
梁帝语气凉凉道：“她一人所为？真当朕也像她一样没有脑子？这么大的事，她一个久居深居的妇人怎么作为？
送她回去好生照看玲珑。就说，她若是不想当这个皇后了，就尽管来吧。”
乾公公出去传了话，回来时看到陛下捏着眉心，一副身心疲惫的样子。
他忙近前轻声道：“陛下，您是又困乏了吗？要不奴才去宣秦院首？”
“不必。看了也白看，还不是老样子。”梁帝缓声道。
沈湛听了心中一动，道：“臣也见着陛下近些日极易疲惫。臣以为，陛下还是应该让太医详细查查，不可大意。请陛下务必保重龙体。”
梁帝惊讶地看向沈湛，眸中的一丝喜悦和感动一闪而逝。
他压了压嘴角，温声道：“你这是在关心朕吗？”
沈湛一愣，方才意识到他刚才的话让陛下误会了。
事实上，他只是想证实一下婉婉的猜测而已。但是，这话不能说啊。
他起身抱拳道：“陛下九五之尊，身系天下太平、百姓安危。陛下千秋万岁，实乃国之幸、民之幸。”
梁帝见状苦笑着摇摇头，这孩子就是嘴硬。明明心中是关心他的，但是口里就是不承认。
梁帝眉目深深地望着他，心中闪过一丝愧疚。这的确不能怪他——明明出身高贵的皇家血脉，却一出生就被送了人。是少年时期养父母双双身亡，又成了孤儿。
虽然所有这些，不都是他造成的，但是明明他可以改变这一切，可是二十多年来，他却一直畏手畏脚，什么都没做。
他一直拿蓉儿的话麻痹自己，实则只因为他懦弱。他怕引起朝堂局势动荡，他怕儿子们会与湛儿相互残杀……
如今，自己还有权要求什么呢？
想到这，梁帝心中忽儿一动，张口就道：“若是朕要公布你的身份，你意下如何？”
沈湛定定看着他，半晌后道：“不知陛下为何这样做？”
梁帝张了张嘴，一时无言。
沈湛心中冷笑，以为他会像母亲一样好骗吗？
他起身一揖，道：“若是陛下想要补偿我，您已经为我选了这世间最好的女子，赐了婚，我很满足。”
“若是我一定要呢？”梁帝赌着气，语气生硬道。
沈湛直起身面带讥诮，语气凉薄道：“若是陛下是因为刚刚失去一个儿子，想由我来替代；亦或是为给你另一个儿子寻个对手，习一习帝王术？那还是不必了。”
梁帝听了，气得一拍桌子喊道：“你闭嘴！……沈湛，你大胆！你知道你都说了什么？！……你给我滚！……滚！……乾公公，让他给我滚！……”
早在沈湛说出那些话时，乾公公已经吓得面色煞白了。
他真担心陛下一怒之下惩罚沈小将军，最后心疼的还不是他自己。
听陛下喊他，连忙上前。
他几乎在推着沈湛向外走，口中劝道：“沈将军快回吧。唉！看你把陛下气的……你刚刚不是还让陛下保重龙体吗？……”
沈湛回头看了一眼梁帝，见他果真铁青着脸，心中好受了不少。他嘴角勾起一抹淡笑。
他心中一直有一股怨气，堵得心口难受。
不提这件事还好，他就当他们是普通君臣。只要一提起这事，他就会想起自己未曾谋面的娘亲，就会心中隐隐发痛。
她写得一手好字，做得一手出色的女红。然而，因为他，惨死在了最美好的花季年华。
可是，她深爱的这个男人呢，如今早已妻妾成群，儿女绕膝。
他凭什么？！
“你还回头看？还不快走！今儿个就是你，换第二人说了这话，脑袋早就搬家了。”乾公公摸了摸额头的汗道。
沈湛脚步微顿，随即跟着小太监出了宫。
乾公公看陛下眼中有似有水光隐现，心中暗暗叹了口气——陛下选择做一个好皇帝，就注定做不成一个好父亲。但是，他知道，陛下是真爱这个孩子的。
许静婉倚在贵妃榻上翻看一本医书。
四个丫鬟竟然都在。
白芷坐在一旁的鼓凳上绣帕子，蝉衣在火炉上煮梅茶，寒霜和银霜则坐在书案前识字。
寒霜和银霜是识得些常用字的，但是只会写几十个简单的字。笔画稍多的字除了自己的名字就都不会了。
许静婉发现后，闲来无事时就教两人识字。为了调动二人的学习兴趣，她选择从周围的人名和称呼教起。
银霜抬起沾了墨汁的圆脸，小声笑道：“姐姐，蝉衣的‘蝉’也是嘴馋的馋吧？难怪蝉衣对吃食那么在行。”
寒霜还没回答呢，蝉衣听到不干了。
她嘴一噘道：“银霜姐，才不是呢。你不要瞎猜。我的名字和白芷姐姐的一样，都是一味中药的名字。与吃食没有任何关系。”