范氏收拢了画作，将女学的先生们聚在一起，特邀了四皇子妃、八皇子妃作监教。
在场所有的夫人旁观。
宋谨央坐于上首，左右分坐四皇子妃、八皇子妃，范氏站于堂前，边上的先生手举着画纸，一一向众人展示。
崔好好一边高举着画纸，一边慢慢转着圈，确保每一个角落的人都能看清画面。
这一次的画作，质量极高，夫人们都很惊艳。
“果然还是云先生想得周到，将画赛地点定在水榭里。姑娘们临景作画，自然灵感涌动。”
“听说这次四皇子妃、八皇子妃都带来赏赐，要赏给头名呢。”
“皇子妃算啥？据我所知，皇上、皇后都有赏赐，只要得头名，立刻名声和财富都有了。”
很快，挑出五幅画，件件是精品，各有特色，当真难以决断。
五幅画被放到了宋谨央案头。
第一幅画的是位姑娘的侧影，瘦削的身影傲然立于湖边。
湖上满满的坚冰，只有沿岸的一小块地方破了冰，湖水涌动而上，溅到了冰面上。
姑娘侧身而立，目如沉水地凝视着湖面破冰处，唇角似笑非笑。
瞧着寒霜的画面，色彩以淡色为主，只姑娘边髻戴着一朵鲜黄的迎春花，嫩生生的，虽被寒风吹歪了花瓣，依旧牢牢地簪在发际。
一股傲然不屈的气势跃然纸上。
第二幅很热闹。
画面也定在湖边，却自然分割成不同区域。
姑娘们或扑蝶、或嬉戏、或打闹……不约而同，脸上表情亦各不相同。
不过一个时辰，画了许多人物，许多表情，既有分区，又是一个完整的整体，画面活泼生动，春意盎然。
第三幅同第二幅很像，只是没有分区，画得也急了些，人物的表情被虚化了，瞧着有些美中不足。
第四幅画纯为景色，有高山、流水、蓝天、白云，笔力强劲，看得人心旷神怡。
第五幅出现在宋谨央面前时，她的眸光倏然一紧，不自觉地坐直了身子。
满屏的湖水，一条鱼挣扎其间。
那是条极普通的鱼，不普通的是，它在拼命挣扎向上，可它的身上，竟缠着水草，牢牢地牵连着它。
宋谨央透过画面，似乎当真看到那条努力向上的鱼，却因为水草的羁绊，始终沉于水底。
可它依旧努力向上，不断尝试甩开恼人的水草……
简单的画面，寥寥几笔，画出了挣扎、努力、失败、拼搏……画面传递出沉重之感，看的人心沉甸甸的，却又隐隐带着丝期待。
对于前几幅画作，大家赞不绝口，唯独这最后一幅褒贬不一。
有人说这一幅堪得头名，有人说本次画赛的主题是“春”，但画中根本无春可寻，怎么当得头名？
一时间，纷争四起，到最后竟然吵闹不休，争得面红耳赤。
反对者打头的便是太子少保夫人戴氏。
她冷声哼道：“画作须得合题，才能入选。这一幅连被品评的资格都没有，怎么可能成为头名？”
许多夫人附和。
“是啊，我看第二、第三幅就很好，既合题，画得还形象。”
范氏面无表情地反驳。
“画，具象是第一步，意境却是最难的。第一幅和第五幅画出的是意境，是精神，是人身上不懈的生机，怎么不合题意？
我提议，将第一幅和第五幅并列为头名。”
一语毕，立刻引起激烈的反对声。
“山长，第一幅咱们无话可说。那朵在寒风中冻得瑟瑟，却依旧鲜亮的迎春花，是点睛之笔、神来之笔。
只是第五幅，一条破鱼，分明是苟延残喘，硬说成是努力向上，我们怎么可能服气？”
争议不断时，宋谨央发了声。
“四皇妃子皇、八皇子妃怎么看？”
两人沉吟片刻，都表示说同意范氏的意见。
宋谨央面带笑意地开了口。
“大家都觉得第五幅有争议？”
众人立刻点头。
“嗯！有争议，便是这幅画的成功之处！你们难道没有发现？直到方才，大家的注意力还集中在这幅画上吗？”
众人讶然！
还真是如此！
“画，本是独乐乐不如众乐乐的所在。一人赏面谓之美，三人赏面谓之鉴，而众人赏画谓之论。
此画，得众人议论，已然超越了它的价值。
所以，我同意范氏的意见，将这幅同第一幅并列为头名。”
一锤定音！
接着便简单了。
第三、四幅画意相近，取第二幅列第三。
二、四同为嘉勉奖。
评定后，范氏才核对人名。
第一幅是崔咏宁所作，第五幅是邱珠儿所作，第二幅是宋十六所作，三、四分别是戴氏的孙女孙晚英、兵部侍郎嫡女韩蝶双所作。
听到宣奖，云氏面上不显，心里早就乐开了花。
戴氏气极，自家孙女分明是头名的料，却被打压成了嘉勉奖。
输给崔咏宁也就罢了，人家有个好祖母，自家比不上。
可那个邱珠儿是何方神圣？
从未听过名声，竟敢压自家孙女一头？
“邱珠儿便是那邱状元的妹妹，邱氏一门当真发达了！”
“是啊！儿子迎娶宋鑫爱，听说陪嫁抵得上公主下降，从此脱贫致富。如今妹妹又得了头名，日后便是嫁入勋贵之家也使得的！”
戴氏听着耳边传来的议论声，一颗心绞痛起来。
本朝没立太子。
自家老爷这个太子少保成了摆设。
本想着替孙女择份好人家，百尺竿头更进一步，谁料却落个嘉勉奖。
不上不下的，高不成低不就，是否预示着孙女的前程也是如此？
她当真气坏了。
好好的前途似锦的儿子莫名其妙折在了相国寺，孙女又被人生生压了一头。
宋谨央！
真是他们家的克星！
宋谨央笑着问道。
“邱珠儿是哪位闺秀，不若上前来见上一见，让大家伙儿认个脸！”
四皇子妃、八皇子妃立刻点头应和。
范氏笑着回道：“夫人有所不知，作了画后，姑娘们都被安排去游湖了，得差人去唤一趟。”
游湖的姑娘们，也不是个个都有心思玩。
在场的姑娘，隐约分成两大阵营。
一群以崔咏宁为首，这些姑娘大多出身勋贵人家。
另一群以孙晚英为首的，大多是三品以下文官出身的姑娘。
孙晚英的祖父是太子少保，素来得清流拥护。
“晚英，这次画赛定然你得头名。”
众人纷纷点头附和。
孙晚英不以为意地摇头，清泠泠的嗓音，听着如溪水潺动。
“那可不一定，崔氏咏宁也极出色。在女学时，便屡得先生的夸赞。”
“哼，她不过是借着镇国夫的势罢了！晚英才是真正的才华出众。”
孙晚英的脸色一僵。
这话是说她不如崔咏宁得势？
可谁不想借势？若她能有这样一个救过皇上命的祖母，只怕早就在京中横着走了。
僵色一闪而逝，她恢复了淡然的笑意。
忽然，不知谁说了句。
“那不是邱珠儿吗？”
众人定睛看去，一身寻常粗布衫的邱珠儿形单影只地出现在前方。
孙晚英眸光一闪，淡然提议。
“邱姑娘一人，难免孤单，咱们同她说说放去。”
说完，便向邱珠儿走去。