李氏的心一寸一寸灰下去。
秦氏不嫌事多，哪壶不开提哪壶。
“二弟，你怎么抱人家的孩子？永庆几个打小也不见你抱。”
秦氏一边说话，一边余光瞥着李氏。
摆明在火上浇油。
崔琦眉头一皱，并没有接话。
卿如烟带着哭腔道：“爷，对不起，是如烟的错！如烟一时没看住孩子，倒是给您添麻烦了。”
崔琦的心一紧。
“无妨！我送你们回去。”
说完，把孩子递给她，看着她们上了马车，自己上了软轿，跟在马车后离开。
秦氏“哎呀”一声。
“二弟，你怎么一声不吭就走了？你不陪二弟妹一起回府？”
娉婷见不得秦氏的小人模样，正想开口怼她几句，却被李氏拉住。
李氏摇了摇头。
十多年的魔咒，似乎在一瞬间那间解开。
她忽然觉得，光环褪去，崔琦也没那么不可或缺。
“走吧！”
她冲娉婷一笑，两人一前一后向马车走去。
宋谨央站在二楼，将刚才的一幕看在眼里。
不动声色地和隋氏一同离开。
宋黎被清吏司郎中叫住，同范先生一起回到住处，再次翻看李先生留下的物品。
李先生遗物不多，不过两套换洗衣衫、些许文房四宝，最多的是书册。
“大人，这些书册，下官同范先生翻看数遍，一无所获！”
郎中点点头，依旧从头翻看了一遍。
同样一无所获。
郎中蹙着眉头：“你们好好回想一下，李先生会把贡卷放到哪里？”
他内心焦急，语气不免带上了五分官腔。
范先生听着不舒服，也冷了口气。
“咱们穷教书的，哪有多余的东西。若非当初镇国夫人收留，我同李先生只怕早就饿死了！”
“你，”郎中听出他口气中的不善，气得吹胡子瞪眼睛。
“我是问，李先生是否还有亲眷在世，你少以小人之心度君子之腹！”
范先生也来了火气。
这做官的，怎么都喜欢倒打一耙？
眼见两人一语不合，宋黎赶紧上前打圆场。
“李先生孑然一身，并无任何亲眷。”
郎中沉默片刻：“把他的学生都找来，好生盘查一番。”
范先生怒。
“学生都在上课，何必打扰他们？”
“李先生身死，难不成你不想尽快破案？”
一提到李先生，范先生瞬间闭了嘴。
一行人走到课室，打断了上课。
郎中坐下后，询问谁最后见过李先生？与他说了什么话？可有东西交给他们？
看到宋黎出现，替宋黎出头说话的学子崔九顿时面露喜色。
等到看到他身后跟着的郎中，立刻敛了笑意，低头沉默不语。
郎中问话时，他想了想，回答：“并无！”
眼见一无所获，郎中无意逗留，忽匆匆赶回礼部。
宋黎跟着他一起离开。
临上轿时，有一个学子脚下一滑，扑向宋黎。
死死拉住宋黎的衣襟，才免于摔倒之苦。
“崔九，你没事吧？”
身后的学子纷纷围拢来。
崔九正了正衣襟，冲宋黎抱拳一礼。
“宋兄，抱歉，多谢！”
说完，拍拍身后学子的肩膀，转身离开了。
上了轿，宋黎突然觉得衣襟和有些奇怪的感觉。
低头一看，取出一个纸团，展开一看，眸光顿时微缩。
上面写着一句话：东西在老地方！
宋黎的手倏然收紧，重新将纸塞入衣襟。
回到老宅后，李氏刚刚坐下，黄嬷嬷灰着脸色冲进来。
“主子，您可回来了！出大事了！”
原本她今日上街采买，见李氏最爱吃桂花糕正出炉，便排队买了一笼。
无意听到有人议论。
“卿家那女娃，福气真好，都做了寡妇，还能被人捧在手掌心！”
“住你家对门的那丫头？”
“可不正是？听说现在这位，打算休妻迎娶她。”
“休妻？就为了卿如烟？”
“听说是的，那家的娘子被蒙在鼓里，一无所知。男人骗她银子买宅子，结果被卿如烟住了进去。”
“这男人是谁？”
嚼舌根的妇人四下张望，压低声音在对方耳边嘀咕一句。
“啊？是他？那小妮子当真有福气！”
“可不是？听说那人自家儿子都没抱过几回，就爱抱如烟的女娃！”
“你怎么知道得那么清楚？”
“嗨，那家的厨娘与我是老相识了……”
两人买了糕点，说着便走远了。
明明人家说的事与自家八秆子打不着，偏偏她心一沉，一股不安的感觉油然而生。
急匆匆买了糕点，立刻追上那两人，远远地跟着，来到一户人家门前。
正当她暗怪自己想太多时，现实狠狠地给了她一巴掌。
“主子，我看见二爷了！他从软轿下来，从马车上抱下一个小姑娘，又扶下一位年轻妇人。
三人，有说有笑地进了宅子！”
宅子，小姑娘，年轻妇人，一连串的词从脑海里冒出来，一阵晕眩感传来，让李氏的脸色刷的全白。
甲衣急得要喊人，被李氏死死拦住。
“我无事，不必兴师动众。你们先下去吧！”
黄嬷嬷和甲衣尽管担忧，无奈主子发了话，只得离开。
李氏一个人静静坐在屋里，直到太阳落山，仍一动不动。
突然，屋门被推开，一缕光线射了进来。
紧接着，是一道诧异的声音。
“你怎么不点灯？”
崔琦的声音不温不火。
李氏的眼睛微微眯了眯，这才发现原来已是上灯时分。
她起身，缓缓行至八仙桌前，点燃烛台。
烛火照在她脸上，一片漠然。
崔琦咳了一声。
“你别误会！我和那妇人没有关系，我只不过是同情她，所以才会送她回去！”
李氏唇角扯出一抹讥笑。
都到了这个时候，他还在骗自己。
“爷，”李氏开口，声音暗哑得吓了自己一跳，“宅子可买好了？有多余的银两吗？永庆几个想多请几位先生……”
崔琦不满地蹙起了眉头。
“他们从小到大，换了多少先生？不可依着他们！”
“爷，他们不是要换先生，是想学红缨枪，要多请几位先生。”
不知哪句话没说对，崔琦火气更大了。
“不读书识字，整天舞棍弄棒的，有什么出息？”
李氏只觉得血液都往头上冲，胸中是翻腾不已的气血。
长久以来压抑的不满，在这一刻爆发了出来。
“爷，孩子们习武，在您眼里就是不学无术？那保家卫国、战死沙场、马革裹尸的将军也没有出息？”
崔琦一噎。
他不喜武，几个儿子没一个像他。
个个拿上书便打嗑睡。
他素来不喜，李氏却从不反驳，今儿是怎么了？
他眸子一冷。
正打算甩袖而出，却被李氏拦住。
“爷，您宅子到底买了没有？您先还我五万，剩下五万买多少宅子都够了。”
崔琦有些恼怒，同时有些生气。
李氏虽然出身武将之家，但为人素来知进退，今儿怎的如此咄咄逼人。
“银子我用了，宅子暂时不买了，先在老宅过度几年，到时候再说吧！”
李氏大惊。
“十万两，全都用了？”