片刻之后。
“啧……”
安东用手电筒照着四周被浓厚灰尘覆盖的环境，不由得咂了咂嘴。
幸好坍塌暂时停止了。
但因为坍塌的影响，安东刚才经过的通道已经被完全堵住了，堆满了残骸。
当然，如果沿着这个游乐设施的轨道走，最终还是能找到出口的。但现在，他和艾米莉以及莎蒂彻底分开了。
虽然有艾米莉在身边，莎蒂应该不会有危险，但这并不是什么好消息。
另一方面，刚刚被安东救下的玛丽亚正扶着墙咳嗽个不停。
安东确认了一下周围的情况后走向她。
“你受伤了吗？”
可能是因为灰尘的缘故，玛丽亚只是挥了挥手示意没事。
过了一会儿，等她稍微调整好呼吸后，终于开口说道：“别管我了。变异体呢？”
“大概被压在下面了，或者……像我们一样逃出去了。”
就在刚才还出现在眼前的两只变异体现在都不见了踪影。
那只被钉在墙上的“刺猬”肯定被埋在了废墟下。
至于另一只……也就是“暴君”，就不得而知了。
“该死……！”
想到目标变异体从眼皮底下溜走了，玛丽亚咬牙切齿。
她的目光中流露出一种深不可测的愤怒。
“先离开这里吧。得去找其他人汇合。”
安东指着没有坍塌的一侧隧道说道。
玛丽亚皱着眉头勉强点了点头。
就这样，安东和玛丽亚走在昏暗且寂静的轨道上。
不久，他们又来到了一个宽敞的空间。
与之前装饰成精灵花田不同，这里更像是童话中的女巫村庄。
玛丽亚盯着房间内的装饰看了一会儿，然后开口说道：“刚才谢谢你了。”
听到这话，安东的目光转向了她。
他的头盔在手电筒光线下反射出一丝光芒。
“你救了我。如果不是你，我就要被那家伙刺穿了。”
玛丽亚平静地说道。
这是不争的事实。
安东只是点了点头，稍作停顿后问道：“我能问你一个问题吗？”
“……随便问。”
玛丽亚以为安东想要用救命之恩换取信息。
如果是这样的话，她没有什么不能告诉他的。
玛丽亚以一种准备回答任何问题的姿态等待着，但接下来安东的问题却有些出乎意料。
“为什么接受这个委托？”
“为什么这么问？”
“这对你来说不是太危险了吗？”
带着两个孩子来到这种地方的人居然这么说。
玛丽亚心里想反驳，但想起自己刚才正是被安东，还有那个小女孩救了一命，便忍住了。
她深深叹了口气，继续说道：“提出委托的帮派里有个我认识的人。”
安东点点头，示意她继续说下去。
“叫阿丽安的女人。三十多岁，就像我的女儿一样。”
“她死了吗？”
“她活了下来。但是……生不如死。”
那次变异体对帮派造成的损失包括阿丽安的两个孩子和丈夫的死亡。
“一夜之间，阿丽安失去了所有亲人。她情绪崩溃，扬言要自杀。我阻止了她，代替她来这儿复仇。”
“为什么要替她做这件事？”
“因为我也有类似的经历，所以无法袖手旁观。”
玛丽亚嘴角浮现出一抹苦涩的笑容。
她注视着漆黑的隧道，接着说道：“两年前，我的丈夫和孩子都被丧尸杀害了。剩下的只有十岁的孙子……但他也没能撑过一年。”
玛丽亚来自德克萨斯州。
但在丧尸危机爆发后，那里陷入了混乱。
最终，她的家人试图迁移到阿尔伯克基，但没能越过城东的山脉，这次尝试以失败告终。
原因是盘踞在山脉里的变异体。
“我以为看着自己的孩子被撕碎已经是最可怕的事情了。但事实并非如此。我不得不亲手掐死怀里慢慢变成怪物的孙子。”
“……”
“从那天起，只要看到丧尸，我就会感到愤怒。那些该死的尸体夺走了我的一切。所以我才这样日复一日地杀戮丧尸，等待着死亡的到来。因此，我认为由我来完成这个任务比阿丽安更适合。”
玛丽亚自嘲地说。
这就是她接受这样一个看似鲁莽的任务的原因。
安东沉默了一会儿，消化着玛丽亚的话，然后继续问道：“所以你一直特别关注莎蒂？”
“那孩子很特别。坦白说，她和我的孩子或孙子一点都不像。我的孩子们都是调皮鬼。”
“……”
“但看到她时，我在想，如果我当时能更好地教导我的孙子……也许他还能活着。”
玛丽亚所见到的莎蒂是个懂得如何应对丧尸的孩子。
最重要的是，她在面对这些疯狂生物时能够保持冷静。
这与她曾经见过的、在丧尸面前哭泣的同龄孩子截然不同。
然而，安东并不认为仅仅通过教导就能让每个孩子都像莎蒂那样。
“像莎蒂这样的孩子很少见。我也是第一次见到。”
“你现在是在夸你的孩子吗？”
“她不是我的孩子。而且，孩子不像孩子，并不是件好事。”
安东叹气般说道。
莎蒂已经学会了控制自己的情感。
这虽然是生存的一大优势，但绝不是一个孩子应该学会的东西。
更不用说，在整个过程中，莎蒂从未抱怨过。
相反，她总是寻找自己可以做的事情，希望能够帮助到队伍。
这一切确实令人钦佩，但这也是她作为孩子的缺失。
理解这一点的玛丽亚最终还是忍不住说了出来：“既然你明白这一点，为什么还要把她带到这儿来？”
“是莎蒂自己要求来的。”
“但结果就是这样。唉，要是她被变异体发现该怎么办？”
玛丽亚指出了他们与莎蒂分开的现实。
但安东摇了摇头。
“不用担心。莎蒂和艾米莉在一起。”
“艾米莉？那个看起来很吓人的女孩？”
玛丽亚想起了艾米莉的样子。
实际上，艾米莉的外貌并不恐怖，反而像一个可爱的洋娃娃。
但不知为何，她那双红色的眼睛让人感到毛骨悚然。
回想起来，首先想到的就是恐惧。
不过即使如此，说有她在身边就没事了，这听起来还是难以置信。
“那孩子到底……”
“嘘。”
安东打断了玛丽亚的话。
并不是因为这个问题难以回答，而是因为他察觉到了前方的异样。
安东指向他们前面的轨道，黑暗中似乎有什么东西。
感受到不对劲的玛丽亚收起了表情，凝视前方。
“咯呃呃呃……”
低沉的丧尸叫声仿佛从深渊中传来。
尽管用手电筒照向前面，但由于轨道弯曲90度，看不到声音的来源。
“……暴君。”
听到那声音，玛丽亚说道。
不同的变异体种类有着明显不同的声音特征。
特别是“刺猬”，由于身体内插入的金属常常会撕裂声带，发出类似漏气的声音。
相比之下，“暴君”的声带被厚厚的肌肉包裹，发出的声音更低沉。
虽然能够分辨这种差异的人不多，但他们俩都是知道这种区别的人。
“得做好准备了。我们必须穿过这里。”
反正后面的路已经被封死，唯一的出路就是这条轨道。
而现在，唯一通向自由的路上站着“暴君”。
除了战斗，别无他法。
“好吧，这也算是好事。至少任务还没完。”
玛丽亚面无表情地举起了突击步枪。
但“暴君”是一种连坦克装甲都能徒手撕开的强大变异体。
正面交锋极其危险。
安东检查了自己的装备。
所有的手榴弹都已经用完了。
只剩下少量的手枪子弹和步枪子弹，但这只能给“暴君”造成麻烦而已。
考虑到它那岩石般的肌肉，致命一击几乎是不可能的。
因此，最重要的武器只剩下一把大口径手枪。
但这把手枪一次只能装填一发子弹。
这意味着必须谨慎射击。
“走吧。”
大致考虑了情况后，安东小心翼翼地向前走去。
很快他们就到达了轨道拐弯的地方。
“暴君”的声音越来越近。
很可能转过这个弯道，20米之内就会直接面对“暴君”。
最后交换了一个眼神，安东将手电筒照向了拐角处。
光线照亮了黑暗中的隧道，清晰地显现出“暴君”的身影。
“啊啊啊！”
感受到光线的“暴君”发出了一声咆哮。
它被玛丽亚射中的右眼部位显得异常丑陋。
安东和玛丽亚都预料到它会立即冲过来。
如果不能挡住它的第一次冲击，他们两人都没有机会。
因此，玛丽亚随时准备扣动扳机，一旦“暴君”靠近就倾泻火力。但“暴君”的反应却出乎他们的意料。
“呜哦哦哦！”
它跌坐在地上，挥舞着双臂向这边爬来。
即便只是靠手臂移动，速度也快得惊人，但比起之前慢了很多。
因此，现在最响亮的只有它的咆哮声。
“这家伙……？”
“看它的腿。”
安东说道。
听安东这么一说，玛丽亚仔细一看，发现暴君的一条腿竟然被齐根切断了。
难道是在废墟下被压断的？
这意外的好运让玛丽亚瞪大了眼睛。
虽然暴君的力量足以轻易摧毁混凝土，但实际战斗中真正威胁的是其惊人的机动性。
在黑暗中，它几乎不会给坦克或枪械瞄准的机会，眨眼间就能扑过来碾碎一切。
但现在失去一条腿后，那种可怕的机动性已荡然无存。
原本准备赴死的战斗突然变得简单了许多。
“吸引它的注意力。我来解决它。”
安东说完，玛丽亚点了点头。
嗒嗒嗒嗒！
玛丽亚拼命地朝在地上爬行接近的暴君扣动了扳机。
钢芯子弹如风暴般扫过暴君。
但它已经把一只手臂当作盾牌挡在身前。
显然，它已经见识过了这种破坏力。
砰！
即使穿透力极强的钢芯子弹也无法贯穿暴君的整条手臂。
子弹被它的皮肤、肌肉和骨头阻挡，发出沉闷的声音，嵌入腐烂的肉中。
瞬间，30发弹夹就被耗尽了。
熟悉玛丽亚枪械容量的暴君这才放下手臂。
玛丽亚退后换弹，但暴君用双手爬行的速度更快。
它用手掌拍打地面，像投掷自己一般向前跃去。
“呵”
看到这一幕，玛丽亚冷笑一声。
暴君强大的力量带来了超出预期的速度。
它像箭一样飞射而来。
但就在它眼前，突然出现了一把巨大的枪口。
是安东。
暴君本能地想要防御。
轰！
就在那一刻，随着一声巨响，手枪喷出了火焰。
感觉到巨大的子弹穿透了自己的大脑，暴君意识中断，倒了下去。