一个中年男子在高空中悠然大踏步而行，每落下一脚便跨越了无数山海，惊人的速度连大成中期修士都无法企及。
在古神宫缩地成寸的秘法加持下，偌大的修真界在他眼中不过是小小的弹丸之地而已。
此人腰间斜挂着一把宽刃长剑，正是大成后期乃至巅峰的古神宫主，此方天地间数一数二的顶尖高手柯铭。而那柄剑，则是拥有无上威压的祖剑鸿清。
遥遥东海之北，戴戏浮空而立。
他微微垂头弯腰，紧张地搓了搓手，想着接下来的话术与说辞，想要给几年没见的宫主留下一个不错的印象。
可戴戏还没准备好台词，柯铭竟凭借神速突然瞬身到他面前，将其吓了一个大大的踉跄，只能结结巴巴地向宫主示意问好。
看着戴戏滑稽的样子，柯铭抿了抿嘴，抱拳道：“戴掌教竟没在府上享受清福。柯某劳烦大驾，不胜荣幸。”
听得柯铭别有用心的玩笑话，戴戏欲哭无泪，内心叫苦不迭，只得连连拜道：“宫主别取笑属下了。”
他从储物戒指中取出一只卷轴，恭敬地交代道：“这是章护法吩咐的任务。他说事关重大，恰好宫主光临，要属下当面禀报。”
见是章华的指示，柯铭面色微变，接过卷轴，打开细看，同时问道：“此人在东海？”
见戴戏点头，柯铭抚掌遥望东北方的西南洲方向，琢磨了片刻，皱眉叹气道：“这次我没有闲心去管那事，还请戴掌教多多留意，与章护法交接便好。这次的对手不俗，我喜欢先咬难啃的骨头。”
戴戏应下柯铭分配的任务，顺着他的话头感慨道：“能让宫主如此认真，属下竟不知天底下还有这种高手。”
听了这话，无声无息的杀气从柯铭体内逸散出来。他没有看戴戏，而是向西北方的红岩岛远眺而去，若有所思地说道：“我记得你在这儿呆了快有七年吧，修为如何？”
戴戏听宫主关心自己，受宠若惊，连忙汇报道：“万事俱备，只待临门一脚。再有几月，等灵丹炼毕，属下便可一蹴而就，突破化神后期。至于大成境界，属下寿元尚多，指日可待。”
“不错。”柯铭指点道：“我知你不喜总部俗务，特地借个由头将你发落至此，果然有所成效。东海人待你怎样？”
此问一出，戴戏犹豫了一下，没刻意告状，还是遮遮掩掩地回道：“东海人士似乎对古神宫不太感冒。”
柯铭见戴戏装出略带委屈的样子，“哈哈”笑道：“就是要让你吃点苦头。放心，我替你做主；这次处理完后，跟我回去，封你护法之位。”
得到宫主一言九鼎的承诺，戴戏真是喜不自胜，当即拜倒，感激涕零地回道：“宫主良苦用心，属下虽粉身碎骨而不能报也。”
柯铭的眼神却阴沉下来，语气孤傲地讲道：“世人皆道柯铭残暴无情，可我何曾辜负古神宫的弟兄？……戴掌教，既然东海群雄瞧不起古神宫，那也留之无用，一齐灭了吧。”
冷静的语调配上这番“宁教我负天下人，休教天下人负我”的言论，令得戴戏暗里汗毛直竖。他正想问柯铭打算怎样处理，却见其摆了摆手，眨眼间消失在原地，身法干净到甚至连半点儿灵力残留都没留下。
宫主既走，戴戏如释重负，长舒一口气，瘫坐在一块礁石上，催动千里传音之术与章华联络。
坐拥无尽黑色的海底，空灵的回响缓慢而细致地穿透一切，把寂静与死亡的波动传递给每一寸空间。在这压抑的世界，任何一丝微弱的光亮都能成为到访者的灯塔，为他们指引回家的路途。
这里没有生机、没有希望，只有无处不在的挤压和侵蚀，同化所有试图与众不同的事物，将之化为绝望的同类。
一条狭长的幽深洞窟中，柯铭手掌孤灯，一边稳步前进，一边抚摸着粗糙的石壁，心里说不清是什么滋味。
他刻意不用灵力或结界隔绝，单凭肉身与外界接触，感受刺骨的寒冷与极端的重压，企图用纯粹的痛苦让自己从过往的庙堂之高上跌落而下。
走了半晌，柯铭来到一座粗糙的石门前，整了整衣裳，伸出的手又再度放了下来。
踌躇间，厚重的大门一顿一顿地打开，一道温暖的避水结界将柯铭笼罩其中，与海底世界的冷酷划分界限。
柯铭伸出一指放在结界上，顷刻间解析出灵力的构造，确定了施法者的身份。
他抖擞精神，从本来板着的脸上使劲挤出一丝微笑，踏过了高高的门槛。
大门之后，是一方神秘而美丽的花园，生机勃勃的景象与结界外的阴森截然相反，恍若仙境。地表无法生存的各种花卉草木在这儿茁壮生长，姹紫嫣红的色彩与清新淡雅的芳香构筑起夸张的奇幻景象。
在某种奇妙术法的点缀下，各式本该互为天敌的植株并行不悖地散发着诱人的魅力，似有若无的情感掠过一根根细小的纤维。
乱花丛中，柯铭探香寻幽，他小心翼翼地拨开层层细枝柔柳，终于在花田中心的一座典雅的亭台里看到了此行的目标。
雕花的檀木长椅上，参天而立的柏树下，一位身形小巧的女子安静地望着眼前沉默的墓碑，怔怔地出神，仿佛丝毫没有察觉到柯铭的到来。
她的一袭绿衣无风而动，边沿的丝带缀以晶莹的亮片，细腻的绸缎轻轻搭在皓如凝脂的雪白肌肤上；无论是挽起长发的右手，还是随意摇摆的赤裸脚尖，一举一动都显得恰到好处。
那对不易察觉的蹙眉间，足以跨越几百年的忧郁聚而不散，流露着惹人生怜的动人气质，隐藏着婉转凄恻的爱情故事。
青柏一动不动，柯铭把手搭在祖剑的剑柄上，轻声问道：“穆澄？”
女子转过头来，在见到柯铭的那一刻，体内瞬间迸射出惊天动地的灵力气场，原本温柔的眼神也变得无比犀利。
柯铭自信一笑，没作任何动作，等那女子慢慢平复下来，听她用毫无波澜的腔调应道：“师兄。”
二人一坐一立，柯铭负起双手，心情复杂地说道：“师妹，你还没变，我却老了。”
穆澄扭过头去，继续盯着墓碑，毫不客气地回道：“我是一个寡妇。我没老，因为我的心早就死了。”
柯铭还想说什么，却被其平淡的声音打断，听她自顾自讲道：“你的权术，我不想管。拿下伏君的人头，我即刻飞升。”
看着她闭上的双眼，柯铭无奈一笑，抱拳道：“师妹，你真是个彻头彻尾的傻子。修行苦旅，怎可轻易动情？沦落至此，独留孤房，空守那些渺茫的回忆；再过千年万年，终归是一抔黄土罢了。”
他决绝地转过身去，不给穆澄反驳的机会，就这样离开了这块沙漠中的绿洲。
待柯铭的气息彻底消散，穆澄这才变了脸色。她在那块墓碑旁打坐运功，不断将经脉中潜在的妖力逼入丹田。
在秘法的催动下，她吐出一口浊气，猛然睁眼，瞳色数易，待九次变幻之后，肉身竟化身为一只身负六翼的黑青色羽蛇，随即隐入茫茫东海不见踪影。
随着穆澄的离开，花园幻境支离破碎，唯余一片片沉在海底的断壁残垣。
周遭重又归于死寂，只剩下穆澄千百次自言自语留下的执念还久久驻留，永远地回荡在这无人之境。
一段段痛彻心扉的独白狠狠地冲击着没有生命的沙砾，时而撕心裂肺的痛苦，时而若无其事的平和，穿插在过去与现实之间。
“孟哥哥，阿澄有听你的话，每一天都在好好地生活；阿澄一定不会轻生，一定不会自暴自弃。”
“咱们俩憧憬的花园建好了，那些花儿很漂亮，很安静，你一定会很喜欢。海底很好，没人会来打扰，更不会有世俗的眼光。”
“但是孟哥哥，阿澄其实一点儿也不开心。没有你陪着阿澄，再美的花儿我也不在意……”
“对不起，我又快哭了，明明答应过你的……这么多年过去，阿澄的泪早在心底流干了。”
“孟哥哥不用担心，我可是古神宫宫主的弟子，哪个敢欺负咱俩？哼……古神宫啊，天下第一大势力，孟哥哥不知道吗？就算放眼整个修真界，它也是最强最大的，嘿嘿。”
“所以说呀，孟哥哥你不要整天沉着脸，多笑一笑，没什么事儿是不能解决的。”
“孟哥哥，我查过了，伏氏早就死了，但她的后代就留在东海。孟哥哥放心，我一定帮你狠狠出这口恶气。”
“等这一切都结束之后，咱俩找个没人的地方好好过日子去，再也不管那些烦心事了，好吗？……为什么不让我去复仇？孟哥哥，你的所有痛苦我都愿意分担，难道你还不懂阿澄的心意么？”
“孟哥哥，不要再勉强飞升了，违背上仙的旨意是会丢掉性命的……蛇族又有什么关系？没办法明媒正娶就算了，阿澄一点儿也不在乎。我现在很强，我的师兄比我更强，有很多人祝福咱们、保护咱们，谁敢乱说闲话？”
“我只想你活生生地站在我面前，再抱一抱我，为什么你连这都做不到，为什么你这么狠心！……孟哥哥，你怎么了？……求求你，求求你，睁开眼睛看看我好吗？孟哥哥，我恨你……我爱你……对不起……”
“孟哥哥，原来归根到底拖累你的只有我一个人……你一直在拼命地努力，我却总是在原地踏步，等着你抗下所有痛苦向我奔赴，阿澄真是天底下最大最大的傻瓜……”
“孟哥哥，宫里的秘法我已求了过来。师兄要我做一些很过分的事，呵呵，也不算太过分，毕竟这无情的东海阿澄早就受够了。这一次，就让我帮你完成未遂的心愿吧……等这棵柏树枝繁叶茂，就是阿澄履约的时候。”