洗漱完毕，吃了店家免费提供的简单早饭，买了一些干粮就准备出门赶路。
甫一出门，和一队人马撞了个正着，领头的身穿官差劲装，腰别短刀，一行七人。梁瀚捂住额头连退几步，官差似是觉得有点不好意思，快步赶上梁瀚，忙忙道歉。梁瀚只得摆摆手连说没事。
几人坐落，领头官差连呼晦气，“一直不曾出差错，这回蚕丝进贡却出了问题，还查不出原因，只怕李大人乌纱不保，这还是轻的。”
“李大人是个好官，上任四年，整改水利，重视农耕，为民请命。我们万万不能让李大人丢了这顶帽子，万一来了个只知尸位素餐的，又得打回原形了。”另一衙役如是说道。
对于山下俗事，老道人交代过梁瀚，赶路不急的情况下，可以多多了解，入世就得有入世的样子。
“几位官差大哥，遇见为缘，有何烦事不妨一说，且为喝茶添谈资？”
几人一看，正是和头儿碰个正着的少年。头儿姓李，和县官大人是本家，单名一个立字。众人这下细细打量之下，少年郎稚气未脱，五官清秀。手持行山杖，背斜挎一个布包，头发被一支发簪别起，衣衫发白，袖口绣有阴阳鱼图案，应该是哪个道观随师父打杂的小道士。
许是刚刚撞了梁瀚一下，觉得不好意思，这下梁瀚问起，倒是说出了原委。
南溪镇盛产蚕丝，质量说得上举国之最，韧性，色泽皆是上上等，因而远近闻名，更是被朝廷纳为贡品，每年需大量的蚕丝作朝廷的用度。
自进贡开始，便是整个镇子的头等大事，每年县官征收，调度，选拔，护送都不曾出过任何环节的纰漏。可今年开始，家家户户养的蚕像是打不起精神一样，蚕丝稀拉，结不成茧。眼看就到进贡的光景，可这样的蚕丝上贡朝廷，是过不了关的。怪罪下来，地方主政免不了要被摘掉帽子，严重的甚至流放。
李大人看过蚕丝，也问过养蚕数十载的老妪，更从农家请来先生看过，他们也说不出个所以然。南溪镇近来无有干旱，风调雨顺，桑叶更是枝繁叶茂。若数家如此也就罢了，关键户户如此，难免愁苦心急。帽子会掉，这么年轻还没施展自己的抱负，农户的收入也会骤减......
时长日久，坊间百姓自是愁上愁。大多数百姓认为是外乡人眼红，在水源处下药，于是自发组织了个巡逻队，几处水源蹲守，只要不持续下药，源源不断的活水自会稀释药性，李大人是默许这一种做法的。
梁瀚听了个大概后，起身告辞离开，心里记下这事，便往田垄处走去。太阳猛烈，梁瀚却不觉酷暑，热风阵阵，稻香醉人。
使了个望气术。基础望气术可察山水，亦可辨物人。入眼之处几道颜色气柱纠缠，青气最为浓郁，代表草木生机旺盛；黄气厚实，代表山土无恙；水汽晶莹轻灵，毫无杂质，尤为纯净。农作物没问题，那么问题就出现在哪里呢？随之梁瀚并指往眼睛上一抹，口中默念咒语，望去镇子：白气居多，为凡俗之人。紫色亦有，代表福缘身厚之人。镇子里让梁瀚惊奇的是三道粗壮的气柱，黄色为辅弼之人，身拥大气运；赤色多为凶厉妖邪；青色多为草木虫兽精怪，青无杂色代表不曾害人或进吃血食。梁瀚预感，这几道气柱或与蚕丝有关。仔细思虑之下，决定逐一探查。
顺着大致方向来到了府衙面前已经是晚上。梁瀚往府外的树木屈身跃起，轻松跃上树枝，几下腾挪来到了屋顶。掀开瓦片，屋内光景一目了然。
偌大的房间，书籍公文散落一地，县官李大人随意倚在台脚处，脚下有几个东倒西歪的酒瓶，双目微眯，头发蓬乱，身穿便装。梁瀚观察了一会，觉得没什么发现，便起身离开。
夜深露重，梁瀚找了个破庙将就一晚，委实不能浪费银两。庙宇有一尊破烂的神像，几道裂纹从脖颈处蔓延至腰身，左肩坍塌了半个身子，看上去像是石头堆砌起来一样。地上满是不知名的枯叶和枯枝。
梁瀚从庙宇后方找到几张还算完好的黄布，往地上铺好，按照多年的入睡前的习惯，吐纳修习。入定之后，梁瀚的感官变得更为敏感，阵阵“沙沙”的声响传来，风声？不对？声音越来越清晰，并不规律，而且似乎就在身边不远处！
从入定状态中醒来，梁瀚神色古怪，小心翼翼走到神像旁边，顺着裂缝往下看，这一看之下，头皮发麻。密密麻麻的蝎子在凹痕里爬动，仿佛神像已被蝎子蛀空。心有所感，梁瀚猛地回头。
一个文士打扮的中年男人步入庙宇，身着黑色玄衣，双唇紧抿，手执铁扇，眼底一抹赤红。随着男人的进入，神像的蝎子像是得了某种敕命，从裂缝漫出来，像水流铺泄一地。在梁瀚惊愕间，满地蝎子已把梁瀚重重包围。中年文士饶有兴致的打量着梁瀚，“皮囊甚好，气血精纯。那么......”中年文士语气一顿，“且共享。”铁扇在手上猛地一敲，借着月色，一道蝎子尾影在墙壁高高举起，伺机而动！满地蝎子逐渐缩紧！
梁瀚轻咬舌尖，剧痛令心神归一。左脚往左前方缓慢伸出，深吸一口气，并指如剑竖在眉心，双眼紧闭。刹那间，中年文士面色骤变，往后倒飞而出，退在破庙门口，双目死死盯着少年。在中年文士退出破庙后，以梁瀚为中心，整座庙宇剑气森然，满地蝎子瞬间没了动静，支离破碎。随后，少年剑指往后一抽，剑影凝在身前，缓慢往前推出。“师父有言，杀人者，人恒杀之。”剑影和蝎子尾影碰撞，一团气机在中间炸开，尘土飞扬，四周墙壁发出厚重的拍打声。梁瀚倒退两步，尘土遮住了双眼，随后猛然挥手，清风自梁瀚身侧扬起，带着满地残骸和灰尘喷涌庙外。风定气静之时，不见中年文士身影。梁瀚脸色苍白，显然力有不逮。
“蝎子精？道行不浅。”
在天明之前赶回镇子，已然疲困难耐。所幸镇子的客栈是昼夜都有小儿看店的，无他，镇子蚕丝作为贡品，无论乡里征收或是商队落脚，都是行经必由之路。生意生意，为需求的提供需要的，财就来了。
梁瀚要了一间客房之后，也顾不得衣服没换洗，就窜上床。少顷，响起了微弱的呼噜声。