子颜跑到了行宫后山上，那里离他昨日去的围场还有段距离，夜色下一切模模糊糊，子颜只知道这山上并无去路。他顺着山势走入树林，却见夜间林间清爽，寂静无声。子颜明白自己也只有一个时辰，过不了那会，神宫的人就会寻到他。
他走到树林中间，看到远处的行宫周围，星星点点的灯火闪烁，终想这些人间常事何曾又与他有关。
神宫里有个荒芜的园子，子颜记得那会才八岁，自己一个人跑到园子里躲了起来。那日夜已很深，他自害怕，然而始终没人来找他，在他最惊恐又犹豫是否自己离开时，神君悄然出现，牵着他的手带他离开。自此神君说，除了他，任何人都不许进那园子。在那里，他自彷徨过，愤怒过，但当他离开时，废园已重生。然而今天一封书信，又将他重新推回了黑暗中，这寥寥几行字却写着：“汝当结交安王，以乱国政，另收回神宫财物，便能图祗项。”
子颜在黑暗中呆了半个时辰，就已知道遥宁子已经寻到了他，遥宁子进了林子，陪他站了一会，又问他今日东熙湖是否又说了什么，子颜说：“那个人说，要我结交安王。”遥宁子差点破口大骂：“他要是知道李贺凯找了人来杀你，还会这么说！”
子颜道：“李贺凯未必知道那是炙天神宫的人，但方勘死了，我也去他们大营查了，毕竟已算和李家有仇，怎能再结交他们！”遥宁子说，不信李贺凯不知有炙天神宫。“要说方勘为财卖国可信，但李家是旧皇族，怎敢背叛玄武神君。”
“随你怎么说，刚才你闹的动静可不小，本来皇帝正在玄武院里等你，听说你未到那里便给诱走，急了叫我们到处寻你，你快点先回去再说。”说完，硬是把子颜带了回来。
子颜回到玄武院，随口胡诌了几句，算是瞒过了锦煦帝。锦煦帝说；“最近朕这行宫怪事层出不穷，先有狱中洪柱被杀，再有炙天神宫之人公然来袭击，你说遇到不明之物也未必稀奇。朕原来只是想叫你随着线索，把方勘是否是戍擎细作一事查下去，看来这个事情真是非你亲自去查莫属。晚膳时分，朕得了谭敏消息，说李贺凯那里是拿了异人册去铜鉴楼换了东西，是否这三个炙天神宫之人和铜鉴楼有关，这需你到得泾阳去查证。”
子颜恭恭敬敬给锦煦帝施礼，说自己一定会尽心去查。说完，便问陛下还有什么事，如若没有，便当告退。看着子颜给自己叩首，再看着他慢慢走了出去，锦煦帝竟然是看呆了一般。一边遥宁子见皇帝如此诧异，便说：“陛下，师弟昨日失血过多，今日可能有些糊涂，陛下见谅。”范黎见状，也劝锦煦帝：“老奴也说是怎么着呢，刚才问了章文，说神守见了一只狸猫便追了出去，原来真是身体不适，章文还说，早上伺候更衣时候，看看气色不错，其实人疲惫的很，就是失血的症状，却怎么也不肯让传御医呢。”说完，朝遥宁子使了使眼色，遥宁子便说：“陛下，夜已深了，臣送您回寝殿去。”范总管也说：“陛下，老奴让遥宁子送好您回寝殿，就让他带了御医上神守那里看看去。”锦煦帝无奈，也只能点点头。
尹漓行宫东面的渎宠湖是方圆百里内最大的湖泊，水自尹漓河而来。建造行宫时，并没有把它圈在行宫内，因湖面东南开阔，难以防守。湖面西边靠近行宫处，却是琉璃瓦台的建筑，亭台楼宇，经常用来举办宴会。穆楠辛苦一晚，和低下诸人将望渊亭所在的院子装饰一新，说是亭子，却不比殿宇小，宴席的数十个主坐都可以设在此厅中，加上亭子两侧还有两个偏殿，正好能容下这次围猎的所有官员。
子颜是第一次到得这个院落，眼见院内奇花异草，顿觉心情舒畅了一些。他问章文，这望渊亭是何用处。章文说，行宫目前只有陛下居住，这里原来是行宫花园，又不属于行宫，常举办宴会而已。子颜见望渊亭院子外面，还稀稀落落地散落些小院，像是给人居住的一般。子颜问章文，这又是何用？章文说，先帝时期，是给随猎官员居住的，陛下说离了行宫太近，才叫众人搬到宫外离苑居住。
望渊亭正对便是湖面之处，子颜到的时候，两位皇子、世子已到，就是李衡也斜躺在坐榻之上，东熙湖带了六部官员也已达到，子颜的三位师兄也是在亭中有座，想来还只有陛下没有出现。
两名皇子见子颜进来，都起身相迎，晟裕和晟炣虽是打着招呼，一听就是不太客气。镇南侯那里昨日已经撕破了脸，倒是子颜亲自走近前去询问他伤情可好些没有。李衡当着众人也不便发作，只能草草作答。东熙湖走上来问子颜可给晟齐带了什么生辰礼物么？子颜笑道：“我到行宫，二皇子待我十分客气，今日他寿辰，怎可少了礼物？”东熙湖问他是什么神宫宝物。子颜悄悄说，神宫宝物泾阳城中多了去了，我挑了件他最想要的。东熙湖正想问下去，却听外面范总管的声音：“陛下到！”
众人只见锦煦帝走进来，今日不是上朝，锦煦帝也未穿着祗项国的黑色皇袍，便是随意穿着了件淡色长袍，也未戴帝冠，而是戴了顶金冠而已。今日晟齐是年满二十一岁，锦煦帝是十八岁有了两个儿子，但端木睱悟早年从军，登基后一直呆在京城养尊处优，此时看上去也非常年轻，和两个儿子此刻倒不像父子，更似兄弟。若论相貌，大皇子晟毕和锦煦帝还是有些相似，晟齐相貌更似他母妃李氏。但两名皇子气质却和锦煦帝差了好多，锦煦帝母后陈太后是朝内书礼世家出身，锦煦帝身为嫡子自幼温文尔雅，虽跟随李氏从军几年，气质风度也未曾变化。
锦煦帝居中坐下，众人照例行礼，今日应是晟齐寿宴，晟齐坐了陛下左手下座，子颜照常坐了右首下座。锦煦帝问子颜，可带了什么送给晟齐，锦煦帝说：“朕听闻上次子颜生病，晟齐倒是去探望过你，朕这个儿子最不吝啬，所以今日朕倒想看看子颜你带了什么给他。”
“陛下明鉴，二皇子确实来探望过臣，二皇子考虑周到，知道神宫刚入朝廷，进献了不少财物给神宫。因而今日二皇子生辰，神宫更当重视。臣在神宫宝物中，挑选一样，想送给二皇子，不知是不是合适？”
锦煦帝问：“子颜，你说是什么？”
子颜打开桌上锦盒，拿出一只玉杯，说：“陛下，京中皇公贵族拥有的神宫宝物不少，有些还法力不小。臣在给殿下挑选礼物时，想是这些法物也没有什么意思。这次臣从神宫中带出宝物，其中这个杯子是首代祗项国君曾用过的，当年他到北地玄武神宫献祭玄武大神时，曾留下几样自己常用的东西，此是其一。陛下应当知道玄武大神和首代国君是亲父子，因此玄武大神才把祗项国传了给他。”说完，站立起来，双手捧盒，走到晟齐面前，说：“殿下，请收下神宫的心意。”
此言一出，满座皆惊。锦煦帝多年未立嗣就是因为李家是旧皇族，立了和他们有血缘关系的皇子，自己皇族那里恐难交代。但今日子颜当场拿出首代国君之旧物呈给晟齐，意义不言而喻。锦煦帝心想，子颜你是要干涉朕立嗣之事么，还是要试试你神宫在朕的朝廷上究竟会是什么地位？
晟齐站在那里，心里窃喜，但又不敢双手去接那个锦盒，两眼便望着锦煦帝。锦煦帝不知今日子颜做何打算，他突然想到前几日神君说的“任意随性”，虽然锦煦帝嘴上叫晟齐接了神宫的好意，等子颜坐下，看了他一眼。子颜见状，立即回过头去，佯装没有看到。
其实前一日子颜随便挑了件法器打算送给晟齐，当日夜间回到西院时，子颜却想他接到要和安王勾结的命令，他和李衡已经形同陌路，指望用李贺凯的势力来打压锦煦帝多不可能，他想了下，当务之急，总要应付那个人一下，于是就拿出国君旧物，想拉拢晟齐来缓和和李家关系。
晟齐收到国君旧物着实兴奋，于是连接下来别人送的一众贺礼都不放在心上。他觉得几日前探访子颜还是颇有成果，想到子颜终究与父皇亲近，或许这是父皇的意思。晟齐看看在下面坐着的大哥晟毕，看到晟毕那副到处讨好人的模样，就连对两府世子，晟毕平时也是恭恭敬敬，如今呢，子颜是以神宫名义送他礼物，这意义又大大不同。晟齐又看着交头接耳的两位世子，还有说话、做事都从不给他留有颜面的表哥李衡，自己这次回京恐怕连安王都要对他另眼看待。正想着这个事情，锦煦帝突然问：“齐儿，今日殿中众人都送了你东西，朕在行宫这里也没有准备，说吧，你今日想要什么？”
晟齐一听，心中兴奋，往年锦煦帝总是送些新鲜玩意，也会赐些田地、宅院，都看陛下心情，但这是第一次皇帝问他想要什么。晟齐想了下说：“父皇，前日围猎因有事故发生，最后未能完成，但当日父皇许的彩头还在，如父皇不嫌弃，儿臣愿意担此重任，协助户部清点以前神宫财物。”
“哦，你想要那个？东爱卿，你看晟齐能否担此重任？”锦煦帝说着，就把这件事情抛到了东熙湖那里。
东熙湖原来打算盯着子颜从皇帝手上要回神宫原来财物的，原本给子颜准备的册子就是要告诉子颜，端木皇帝们早已把神宫原来财物用以每年军饷辎重。但他和子颜一样，接到命令，要求他们拉拢李贺凯一方，此时听到皇帝这样问他，东熙湖有点求之不得。他说：“陛下，二皇子能历练此事未必不好，臣从旁协助便是。”
锦煦帝听东熙湖这样说，知道今天是晟齐问他讨的这个差事，这个差事的当家人也没有阻止，他就不便阻止这件事情，随口就许了这个差事给晟齐。
谁知道，这个时候子颜却开了口：“启禀陛下，清点神宫财物一事户部经东大人已经告知臣，虽说陛下要找个人在其中调停，但此事已经过半，殿下要参与恐又要重头来过，神宫回归事情千头万绪，实在耽误不起。陛下让殿下参与可以，但臣恐怕没有时间和殿下一一讲解此事，到时候怕有所疏忽。”
说完，盯着东熙湖。东熙湖见子颜如此说，也不得不跟锦煦帝请命，说户部事情做得差不多了，如真需要二殿下监督，唯恐属下得罪。边说着这话，边恨着子颜，不知他今日哪里不对，做事说话没有章法，只知搅水。
子颜倒不是怕这件事情有晟齐进入，他只是看到东熙湖支持晟齐参与，才明白东熙湖跟他接到了一样的指令。但东熙湖肯定没有接到那最后一条命令，就是那薄如蝉翼的纸上，最后一句“东熙湖处，汝早日取而代之”。既要代之，子颜又怎可让晟齐有机会统领六部？
锦煦帝看看站在他面前回话的东熙湖，又看看右首边的子颜，想，这两日子颜怎么奇奇怪怪，莫非那天在密林遇袭后又被神君教训，疯了不成。关于神宫财物，原先子颜在朝上也说过神君不敢兴趣，锦煦帝对此事当然是能拖再拖，但多年这个财权是直接放给李家，锦煦帝也考虑过如把财权拿回来，又担心拿回来就真没钱打仗了，原来想皇亲国戚中找一个人来拖住这个事情，容他自己好好打算，谁知道今日子颜和东熙湖的态度都不遂自己心意。于是也没有理睬他们，就和晟齐说：“东爱卿既然和神守说的一样，齐儿你做事的时候谨慎些便是，不要因为你是皇子，让别人替你操心。”晟齐立即口中称诺，心里却因为今日这两件事情而洋洋得意。
因是午宴，锦煦帝嘱咐各人少饮些酒，等下晚上还有一场。锦煦帝问范黎和穆楠，下午安排了什么，穆楠说，此处叫望渊亭，就是可以据说天晴时能看到湖东深涧之处。等下安排了游船在这渎宠湖上，游船会驶到深涧边上，穆楠在那里安排了茶水。未去游船而留下之人，这边也可去行宫东苑骑射，亦可留在此处观赏歌舞。
锦煦帝刚想说话，却看到范总管一直对着他眨眼。锦煦帝这才想到，这宴会不仅是给晟齐开的寿宴，亦是庆祝子颜前日神力大开之事。锦煦帝对众人说：“朕知道前几日行宫发生大事，尽累得朕这次到行宫一次都没有能去打猎。不过好在现在事情已定，等下你们各自找些感兴趣的事情去做就是了。”
锦煦帝问晟齐宴后干嘛，晟齐说约了晟毕和世子他们去东苑射箭，李衡这折了腿就只能留在望渊亭休息。晟齐说：“父皇，好久没和儿臣们一起射箭，要不随儿臣们一起去玩玩。”锦煦帝抬头看看子颜，问他想去哪里。子颜只想躲着东熙湖，又不能明说，想着锦煦帝在，东熙湖总不会和他单独说话，就说自己随着陛下就行。
锦煦帝对子颜说：“你不知道这行宫建在此处实是因为这湖东有个深涧，崖边还有瀑布，确是行宫这里景色最佳之处，要不朕带你去那边一游？”子颜见此处宴会确实人多嘈杂，便答应了皇帝。哪知子颜刚跟着锦煦帝上了船，东熙湖也跟了上来。
东熙湖说：“陛下，神守，不要说臣叨扰你们，臣最近也是累得很，想找个地方清静下。”“东爱卿，哪里话？你来了正好，你知道的事情多，莫若多说些给我们听吧。”
舱中三人落座，因遥宁子当时也陪着锦煦帝和子颜，锦煦帝便叫他也落座。游船行进很慢，湖边之树都是穆楠手下平日栽种修剪，无非是为在秋日皇帝莅临时，能展现最美姿态。穆楠在船上安排的茶点也无一不是锦煦帝所喜爱，锦煦帝盯着东熙湖讲些行宫这里的闲闻轶事。子颜称赞着东大人博学多闻，锦煦帝也看的出他是口是心非。
锦煦帝想他必是那日失血太多，对他说：“子颜，你要是觉着累了，便去后舱那里睡一会儿吧。”子颜摇摇头：“陛下，前面即可到了深涧，等臣看了景致再说。”
果然不出片刻，穆楠进来报，已到了对岸。几人上了对岸，果见不远处有一深涧，涧水和这里湖水相连，深涧边有水流奔腾之声，穆楠引着众人一转弯，便见对面绝壁上十丈瀑布自天而下，锦煦帝问子颜：“你知道这瀑布之水何来么？”子颜答：“瀑布之水，不是就是山上积得雨水落下。”锦煦帝说道：“不对，此处神奇的就是这瀑布之水来自下面深涧，而深涧又和外面渎宠湖想通。”子颜这才发现，原来这瀑布也被使了法术，这水落下，又从深涧到了山顶瀑布断流之河上，如此往复。子颜问锦煦帝：“难道这又是十七代神君所为？”
“造行宫前，这里就众说纷纭，说神迹众多，此便是一处。据说以前并无瀑布，因神君居住在深涧边上小院，才有了这瀑布。”子颜一看，深涧左边真有一个精致小院，几间屋子，对着深涧和瀑布的凉亭之中，穆楠早已准备好了茶点。
锦煦帝问子颜，何以一个法术可以延续数百年。子颜说：“如是神君所为，就不应是法术，而是神力改变了这里水的流向。陛下说的对，就是这百年如何为继，应能在此处发现又会有什么神物来维系这神力。”
锦煦帝说：“听说以前，就已经来过些神宫仙师，都未发现过有什么异样，所以说神奇呢。”
子颜想自己正好找个借口躲开东熙湖，就叫遥宁子陪着陛下和东熙湖在凉亭中观景，自己离开他们，前去山里查看。
子颜也不是漫无目的，那精致小院中有一方石头，石头上书两字“灰石”，因而那个小院便叫灰石小院。子颜问穆楠此名何来，穆楠说自古那石头就在，小院倒翻建过多次，翻建时也曾想移动该石，怎么也移动不了。子颜明白那是神君留下，也许就是寻找此间神物的线索。
子颜走近深涧，深涧在瀑布前围成一个水潭。子颜感到这个水潭深不可测，潭水之冰凉，让他又感到玄武神力的寒意。子颜渐渐走近瀑布，抬头看，水流从上面竖直落下，丝毫不像是贴着山壁，水流也不算很大，水声却也不小。子颜见那水潭和刚才那深涧，发现奇异的事情是水里没有一个石块。如是水深，但水色清冽，水里毫无一物，子颜心中跳出“灰石”二字，却怎么也想不通了，不是应该是“无石”才对。他绕着水潭，到了瀑布后面。
瀑布后倒是半个山洞，子颜绕了那个水潭，从这半个山洞，向外面瀑布方向看去。先是百步远处的灰石小院，子颜看到此时锦煦帝正和东熙湖坐在凉亭中谈话，师兄遥宁子却和范总管在亭外另坐了一茶桌。近处便是潭中水流汇集出处的深涧，在此处看那瀑布，遥遥彩虹飘在半空，低头见，水流落入潭中，溅起水花处，隐隐约约见到些碎石，此处再看那潭水，并不是很深。
子颜正在奇怪，想走近些，那便是要走入潭水。
子颜走了下去，潭水竟然很浅，只是色深而已。他慢慢走进潭水中央，恐怕对面之人发现他跳入潭中，于是用法术轻轻将外面瀑布水幕放宽，至对面之人看不到他在瀑布后面做什么。
他渐渐走近潭水中央，果然那里堆满了碎石。那堆碎石足有万粒，但奇怪的是，各种颜色齐全，就是没有一粒灰色小石。子颜弯下身去，发现石头颜色并不是外面彩虹光芒照射进来，而是真真实实的颜色，他捡起赤色石块，捡起翠绿的石块，还有艳丽的蓝色，紫色，那些常见的黑色、白色、褐色石头也多的是，唯独没有最常见的灰石。
子颜知道那就是神君设置的圈套，外人即使看破，终将无法在其中找到那灰石，即使这个外人通晓法术。破解之法，唯有玄武神力，就像此时子颜懂了，这几百年来，那先前神君就是等着这一日，子颜的出现。
子颜再把手伸入水中，此时这边的水色完全泛出玄武神力的光芒，他的手只伸进石堆抓了一粒，他把那粒跳入自己手心的石头握紧了，带出水面，摊开手掌，果然是一粒细小的灰石石头，狭长并不圆润，还带了几条棱线，质地粗糙，没有光泽。子颜不知这究竟是何物，他把此石藏入右手手心，想哪日碰见神君再慢慢询问便是。
想着便从水潭走了出来，水潭至深处快到他双膝，此时出水却不见他双腿浸泡过那样，落水处尽完全是干的。
子颜走出水潭，突然感到周围应该有人，他向那半个山洞深处望去，总觉得里面有什么似的。顺着地面平坦的那条小径走入后面山崖，子颜见这个山洞石壁平坦光滑，崖壁并无凹凸缺口，看上去完整一块。子颜再看地下痕迹，在石壁最下，确实有几个脚印，就像是这几日的，上面并无灰尘。子颜知道壁后定有乾坤，果然走到贴近壁边，才发现山壁是重叠两块，错落间有可以挤进一个人的一条缝隙。子颜一闪身，便走了进去。
石缝较深，到后面已经一片黑暗，好在神守也不需要用什么光线才能视物。子颜看见石缝两边有两条血迹，血腥味也渐重，他顺着血腥的味道朝山洞的深处走去。走了十来步，山洞豁然开朗，子颜就见洞穴变成大约一间屋子的大小。洞中满是血腥之味，黑暗之中还似有呼吸之声。子颜用法术照亮了此洞，只见洞穴最底处一丈来宽，一片血色中躺着个人。
神宫中人都知道子颜自幼就怕血腥。住在深山老林，总有机会见到被猎杀的动物，幼时耀生他们调皮，也常常拿了打到的猎物回来玩耍。但子颜就不行，一是不敢杀生，二是看到血淋淋的东西就会狂吐然后生病。这件事情最后变成了神君规定在神宫范围内不许见血腥，但神守如此脆弱也被神宫之人长年诟病。子颜也不知这是为什么，但好像就像在一个魔咒中自己怎么也走不出来。这些年随着年龄长大，自己总算能忍住不吐，但前日见方勘惨死时，他自己心中还是害怕，但不出一刻又轮到他自己，浑身血污也差点被杀。
此刻才好了不到两日，又见如此场景，子颜闻着气味有些摒不住了。但他见血泊中那人似是还在动，听此人呻吟声不似是这祗项北方之人口音。子颜径直走近了去看，见那受伤之人年纪和自己相仿，脸上血污灰渍也看不清楚相貌，双手双腿上仍有伤口在汩汩流血。子颜疑惑，但还是上前去先用法术封住了这个人的伤口，使他不再流血，见那人还算清醒，便问他：“你是谁，怎么在这里？怎么受的伤？”
那人见闯入之人白袍金冠，还会用法术疗伤，不仅说道：“你就是玄武神守？”
此言一说，子颜突然想到那日去方勘那里的炙天神宫法师是三人，神力大开时，他和鸣皓面对的各一名仙师葬身神力，这边的这个人莫不是那炙天神宫的第三个人？