乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
一炷香后马车应声而停“嘶嘶”的鸣叫声仿佛在告诉后座的人可以下来了。
之前那个侍卫道:“孟大人，主子在前方等你，你直走便可。”
孟谷略微一拱手道:“多谢。”
褚子盛和刘大力被留在了原地，刘大力本想跟着被孟谷的眼力褚子盛的手力侍卫的武力制止了。
孟谷行至数百步，面前出现一片竹林，这个季节有春笋生长，一眼望去，生机蓬勃。
突然一缕的茶香入鼻，孟谷顺着方向走去，只见不远处两人一高卧一跪坐。高卧那人，年约六旬，头发胡须皆有些花白，一袭青衫穿出富贵的感觉，泛黄的眼珠微眯，自有一番气场。
另一人背部微微佝偻，面白无须的脸上带着恰到好处的笑容，他的面前放有一张草席，草席上摆着火炉，炉上煮着香茶，那茶香味便是由此飘出。
火炉左右放着精致的瓷器，瓷器上各摆着品相极好的水果和干果。
见孟谷到了，跪坐之人起身拿了蒲团，又给孟谷倒了一杯热茶。
孟谷连忙道:“不敢。”小心翼翼的看了看高卧老者。
老者正是麟庆帝陈显，只见他微微摆手，漫不经心道:“孟爱卿坐吧，陪朕聊聊天。”
孟谷虽然早有猜测，此刻还是慌了神，他虽然没有这个时代君君臣臣的思想，但面前这个人可是从万人中杀出来的天子，是掌握生杀大权的上位者。于是他很麻利的跪拜道:“臣孟谷，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
陈显“嗯”了一下，随意道:“起吧，坐。”
孟谷恭敬道:“臣遵旨，谢陛下。”
孟谷坐的端正规范，头微微低下，一副听候差遣的模样，他对朝堂或者说对麟庆帝了解的一直都是听，自古人心难测，何况是帝王，恭敬小心点总没有错。
陈显吃着福公公烧好剥好的桔子，不表喜怒的说:“我们脚下的大地是一个圆球，圆球围着太阳转，你倒是想法甚奇。”
孟谷脸色微红，有些不好意思的说:“启禀陛下，大辰国泰民安，家母对臣很慈爱，恩师更是怜惜，于是臣自小顽皮又喜欢看些杂书，故而有些天马行空，让陛下见笑。”
陈显缓缓道:“无妨，年轻人有些想法不奇怪，倒是许多年未见宋卿了，他身体如何？”
孟谷道:“托陛下洪福，家师身体还算硬朗。”
“嗯，宋卿大才，朕很感激他。”
孟谷有些摸不准皇帝的意思，小心的回道:“家师常言，有陛下这样开明的君王，我等做臣子的才能施展才华，我等幸也。”
陈显面露微笑的看向孟谷，孟谷只觉得头皮一紧，下意识的把头放得更低些，这时耳边传来一声夸奖“你也不错。”
孟谷从不可置信到欢喜到受宠若惊的表情转换很是自然，少年人红着脸颤声道:“臣谢陛下夸奖，日后必定鞠躬尽瘁为臣为官。”
陈显明显这样的话听多了，开始闭目养神，口中缓缓道:“你可知朕为何要夸你？”
孟谷拱手道:“得陛下一声夸奖难免激动，先谢过陛下要紧。”
陈显听了眯着眼睛瞅他，说道:“你这嘴皮子和宋卿倒是不像。”
孟谷有些尴尬，正所谓千穿万穿马屁不穿，第一次见最大的领导嘴巴不得甜一点！
陈显没有理会孟谷的不自在，缓缓道:“听宁小子说你对朝廷现在的制度有些见解，说来听听。”
孟谷那有什么见解，当日他所说的话一半是从前看的，另一半是瞎编的，真要让他说出里面的道道来，他真的不会。
陈显见他没有回答，以为他担心说错了自己怪罪，开口道:“你有任何想法尽可言，今日无罪。”
孟谷连忙拱手，奇虎难下只得忐忑的说:“是，陛下。臣以为自三皇五帝至今，从部落，分封，宗法，行省，郡县到如今三省六部，时代在变，政法也在变，在微臣看，一来任何制度随时事人而变。二来制度非孤立存在所谓政治，经济，军事，文化等互相配合，方可形成完整体系。其三制度随时事人变动，必有所因。最后任何一项制度都有利弊，无所谓得失，应以实际利弊而定。”
陈显的表情看不出喜怒，语气淡淡的道:“接着说。”
“我大辰圣皇德武天纵奇才，结束各国倾乱，得民心，治天下，从此海内归一，后大辰历代先皇励精图治，使百姓安居乐业，人口得到空前发展，中间虽然经熹文两朝之乱，所幸先帝和陛下仁庆天下，百姓无不欢呼。到如今人口已达千万户，比前朝多近三百万户，然...”说到这里孟谷顿了顿，看了一眼陈显没有往下说。
陈显淡淡的道“继续。”
孟谷恭敬道:“是，陛下，然而土地上不曾增长，而且农业技术发展缓慢，再加上庞大的勋贵闭环继承土地，所以才造成地少人多这个局面。正所谓牵一发而动全身，这一局面所带来的军事，经济等一系列的问题，朝中的大人们比臣看的更清楚，臣这几日亦是受益匪浅。”
陈显料想孟谷有些才华，却没有想到他在这个年纪看得如此透彻，想到这里不由叹道:“朕的太子若能如你这般想问题，朕也不至于放心不下。”
孟谷听了吓一跳，连忙改坐为跪，这话可不是他能听的。
陈显见了摆摆手:“好了，坐着吧。”
孟谷刚坐下，就听陈显道:“前两百年混战，德武圣皇安定天下，为安抚功臣世家进行大肆封赏，到如今百多年这些家族已经树大根深不似当年。朕当政如今第二十七年，自问法纪严明，内政修明，从未任性妄为，仍然时常受制于人，若是如此也就罢了。他们有地位，财富，知识，人口，土地却还欺朕百姓，如若朕百年之后，无人压制他们，最后我大辰必会思想分歧，党派倾轧，民心散尽。
再有，如你刚才所言，政治，经济，军事，人口本身就是相互配合相互制约，制度可以因时而变，但朕绝对不容许有人打着变革的旗号，手伸的太长。”
说到这里陈显的手开始不轻不重的拍打着卧榻的边缘，面上任然看不出表情，一双眼睛却锐利的让人不敢直视。
这些话的信息量有些大，上头还有皇帝看着他，孟谷一时间不知怎么回答，只得挑了句不会错的话回道:“陛下万岁之躯，文承武德，臣听侯陛下吩咐。”
陈显拍卧榻的手改为敲，一下一下的很有规律:“昔年，前朝皇帝，统一天下后遂想长生不老，因此民怨沸腾，最后皇朝覆灭，这件事说说你的想法。”
这话题的转换让孟谷措不及防，脑子里忽的灵光一闪，想起了宁将军很反常的夸奖，心中隐隐有种不好的预感，于是小心的说:“微臣不敢妄言，只觉人生来就喜欢追求美好的的事，只要心中仁德，自无不可。”
“哈哈哈哈”陈显听了大笑起来“你倒是聪明。”
“清明讲的故事很有意思，你所说的修炼体系也很有趣，真是让人向往啊！
听于耀辉说你对佛道亦有研究，还懂得炼丹之术？”
孟谷此刻真的想谢谢清明，同时他也深刻的明白了说者无心听者有意这句话的恶意。
另一方面孟谷实在是想大声解释我没有，我不会，我不是！！！
但是不敢。
“启禀陛下，臣县中有蛊惑人心者，受害者即是可怜百姓又是疯狂信徒，臣不忍无辜者，只得临时抱佛脚再加上衙中人配合取巧说服了县中僧众，当不得研究二字，至于炼丹也就会说说。”
“嗯～”陈显不咸不淡的回了一声。
风吹竹叶“沙沙”作响。竹和茶的气味入鼻，却只留下苦和涩的味道。
许久之后陈显淡淡道:“刁宏岁九十五，那赤铜板之说如何？”
孟谷脑子里闪过很多画面，最后定格在孩童麻木的眼睛，压住自己心悸斩钉截铁的说:“陛下，臣以为此乃慌缪之言，不可信。”
又是一阵沉默，孟谷此刻是怕的，他怕死，他放不下娘亲，放不下小灵他们，可是他们呢！
陈显轻笑，缓缓道:“好了。朕不过随口一说。福仁，给他看看。”
大概是短时间里大惊大怕，孟谷仿佛忘记了身处何地，下意识的抬头看了一眼，入眼的便是麟庆帝已经苍老的脸和那双既睿智又疯狂的眼睛，不由的整个人僵硬了。
陈显并没有在意孟谷的失态，自顾自的闭上了眼睛，福公公这时递了一册装订好的文书示意孟谷看看。
人的欲望和贪婪不可言，不可研，不可验。
孟谷只觉双手开始控制不住的颤抖，这是人在恐慌害怕时才有的反应。
是了。
他只是一个小小县令，若说有些能力，世上比他厉害的人多如过江之鲫，怎就他得了皇帝的召见！
不过是皇帝上了心。
这样一来他被召见的原因真是既荒唐又合理。
一个执着的人有多可怕看刁宏就知道了，而当这个人手上握着别人难以匹敌的权利时，这种可怕将会成倍成倍的增加，只愿这位手握天下的天子不要太过异想天开。
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朝廷皇都驿馆外。
“吁”的一声响起，刘大力手握缰绳，微微用力，马儿缓缓停下。
他率先跳下马车，拿了板凳挑开车帘，开口道:“少爷，到了。”
喊了两声孟谷才回过神来，褚子盛见孟谷脸色不好一路没有多问，下马车时把他搀扶下来。
小灵几人一看孟谷的样子有点慌神。怎么参加个文会就变成这样了？
孟谷强装镇定想安抚他们，却发现脚下有些发软，实在是没有说服力。
要说孟谷没有什么大志，只愿安安稳稳的生活，做自己力所能及之事，但就像他自己说的朝堂上牵一发而动全身，生活又何尝不是如此！世事难料才是人生。
褚子盛担心的道:“大人？”
孟谷摆了摆手表示自己没事:“子盛，不可多言。”又对几人道“我有些累晚饭就不吃了，你们也早点休息，有什么事明天再说。”
这件事即使麟庆帝没有吩咐，是个人也明白不能说。
通过短暂的交流麟庆帝的形象在孟谷的心中已经树立，独断，睿智，疯狂，仁慈，这样的一个上司若是一意孤行太可怕了！
那么皇帝为什么选他呢！因为那件事引起了皇帝的兴趣，因为他还算聪明，还是因为他只是一个小小县令。
晚上孟谷罕见的做起了恶梦，一身寝衣很快湿透了，小灵焦急万分，一整夜都在床前照顾又不敢随便叫人进来。
大概是孟谷情绪太过激动，小灵紧紧的抱住自家少爷，口中不停的说:“小姐，小灵在，我们都在这里，不要怕。”
又是一个美好的清晨。
院子里的空地上响起“铮铮”的声音，如今的孟谷也能跟刘大力过几招。
两人虽说师从一人，但经验，力量，心态差距太大，只能说孟谷练武还有很长的路要走。
两炷香后两人收刀休息，小灵赶紧上前给孟谷擦汗，又将早已准备好的茶水端给两人，褚子盛三人早已在一旁等待，见孟谷停下后忙上前问候。
孟谷轻笑道:“我没事，不用担心。”
褚子盛看着孟谷的眼睛像是在确定什么，孟谷再次道:“子盛，不用担心，左右都已经如此了。”
褚子盛这次松了一口气，说道“听大人的。”
小灵对孟谷说了几句，然后去厨房张罗早饭，杜广王震见状道:“灵姑娘，我们跟你一起去。”
小灵开心的说:“好呀。”
早饭后孟谷问:“小灵，之前叫你准备的东西买好了吗？”
“好了，我还包裹了一下，少爷要用吗？我去拿。”
“嗯，一会儿要去拜访常师兄。”
杜广听后问道:“大人不去宫里吗？”
“嗯，从今天开始不用了。”
高明几个一喜，兴奋道:“大人，那我们什么时候回去啊？”
“大家的启程应该快了。”
褚子盛听了，看向孟谷，他与孟谷相处已经大半年，对孟谷很多话语很清楚，大人这是何意？
...
常府占地面积并不大，地理位置却不错，孟谷是掐着时间来的，谁知常府的下人说，老爷还未下朝，来都来了总不能回去，孟谷让刘大力将拜礼送给常府管家，不一会儿常府的老夫人和常夫人一同来了前厅。
常进有一妻两妾两子一女，儿女皆是正妻所生，大儿常庚小儿常禧如今都在学堂。女儿常书兰今芳龄十四还在闺中。
常书兰长得眉清目秀，性格活泼明媚。近来常家正在给她看亲，常夫人便把她拘在家中，养养性子，学学东西过几年好出嫁。
常书兰听闻今日父亲近日常夸赞的人来家中拜会，立即动了心思想去看看是个什么样的人，于是带着贴身小丫头偷偷去了前厅。
远远的就见自家奶奶母亲正和一位少年郎相谈甚欢，那少年郎半坐在罗圈椅上，姿态端正，目光清明，眉宇间自有一番气度，常书兰不由的俏脸微红。