凌菲熟练地驾驶着车辆，平稳地停在了自家门前。她与叶铭一同下车后，便快步走向家门。当两人踏入屋内时，原本坐在沙发上、因担忧儿子晓斌而面色阴郁的凌母，瞬间像变了个人似的，满脸笑容地迎了上来。
凌母甚至激动得直接从沙发上站起身来，小跑着奔向凌菲和叶铭。她一边跑，一边开心地喊道：“哎呀，叶铭来啦！真是太好了！今晚就在咱们家吃晚饭吧！人多也热闹些，快进来坐，快进来坐！”
凌菲望着母亲那欣喜若狂的模样，不禁皱起了眉头，心中暗自嘀咕道：“这老太太究竟在高兴个啥呢？”尽管满心疑惑，但她还是顺从地跟随着母亲以及叶铭朝客厅走去。
然而，就在此时，门口处再次传来一阵轻微的响动声。凌菲下意识地转过头去，只见李鹏正领着弟弟凌晓斌，以及另一个名叫秦刚的男子一同走进了家门。
乍一看去，凌晓斌此刻的形象着实令人心疼不已。他那张原本白净的脸庞竟然冒出了些许胡渣，整个人看上去无比憔悴，仿佛经历了一场巨大的磨难。再看他那头乱糟糟的头发，显然是被他自己用手反复抓挠过，显得异常凌乱不堪。由此可见，在拘留所度过的这短短几日时光里，他已然深刻地吸取到了应有的教训。
凌菲站在原地，目光紧紧地盯着与他们一同归来的秦刚，心中暗自思忖：“秦刚竟然愿意和他们一起回来，这说明他已然宽恕了晓斌之前所犯下的错。”想到此处，凌菲不禁轻舒一口气，她迈着轻盈的步伐走上前去，伸手牢牢地拉住弟弟晓斌那略显瘦弱的胳膊，脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，柔声说道：“晓斌，你可算回来了啊！”
就在此时，一直坐在屋内拉着叶铭聊天的凌母听到声响后，急忙抬起头来，一眼便瞧见了正站在门口的晓斌。刹那间，泪水如同决堤的洪水一般从她那布满皱纹的脸颊上滑落下来。她一边哭喊着，一边跌跌撞撞地朝着晓斌飞奔而去。由于心情过于激动，凌母甚至用力地一把将挡在身前的凌菲推开，幸亏李鹏眼疾手快，接住了凌菲。然后就看到凌母张开双臂，紧紧地抱住了凌晓斌，仿佛生怕一松手他就会再次消失不见似的。
只见凌母紧紧地搂着自己的儿子，泣不成声地念叨道：“儿子啊，你总算是回来了！你这个不让人省心的臭小子，究竟在外边都做了些啥呀？你难道不知道妈妈有多么担心你吗？你这样不学无术，可叫妈妈如何是好哇？”
面对母亲的声声质问和哭诉，凌晓斌早已哭得像个泪人儿一样。他同样用双手紧紧地环抱住母亲，哽咽着回应道：“妈，都是我的错，我真的知道错啦！从今往后，我绝对不会再犯类似的错误了，请您相信我！”
众人默默地注视着那紧紧相拥、哭得好似即将经历生离死别一般的母子俩，一时间竟无人敢轻易开口打破这份凝重的氛围。就在这时，凌父跨步向前，伸出手猛地将母子二人扯开，并高声喊道：“你们到底在搞什么名堂啊？这里还有这么多人看着呢！”
被强行分开后，凌母似乎如梦初醒般缓缓松开了凌晓斌的身子，轻声催促道：“快些回房去洗个澡，把这身衣裳也给换了。”
说完，她便抬手轻轻擦拭着眼角不断滑落的泪水，转而面向周围的人们，略带歉意地说道：“真是不好意思，让诸位看笑话啦！”众人见状，纷纷摆起手来，表示并无大碍，口中还连声说着：“没事没事！”
随后，凌母牵着晓斌的手朝着屋内走去，一路上仍不停地低声念叨着些什么。而站在一旁的凌菲则面带微笑地移步到李鹏与秦刚跟前，娇声说道：“哎呀，真不好意思，让你们瞧到这样的场面，见笑啦！”
李鹏闻言，嘴角微微上扬，打趣地回应道：“瞧这样子，感觉你妈妈好像更偏爱你弟弟一些呢！”
凌菲听后，不禁莞尔一笑，解释道：“自古以来可不就是这般么，儿子往往跟妈妈更为亲近，女儿自然就跟爸爸亲昵些喽。我们家也是如此，我爸平日里可没少偏袒我呢。”
秦刚不禁感叹道：“姐姐，真是太羡慕你们家这种其乐融融的氛围啦，感觉真的很好啊。”他一边说着，脸上流露出由衷的赞赏之情。
听到这话，凌菲微微一笑，眼神中透着一丝好奇，开口问道：“既然这样，那你是不是已经原谅晓斌啦？”她的语气轻柔，仿佛想要化解之前的矛盾与不快。
秦刚稍稍沉思片刻，随后缓缓回答道：“嗯……要说原谅嘛，倒也算不上。不过后来我自己静下心来仔细琢磨了一下，如果当时我处在晓斌那样的处境之中，换成是我，恐怕也很难做到那么洒脱，说不定同样会做出和他一样的选择呢。”说完这番话，他轻轻叹了口气，似乎对于人生中的种种无奈有了更深一层的感悟。
这时，凌菲的笑容变得更加灿烂起来，她转头看向身旁的李鹏和秦刚，开心地说道：“你能这么想那就太好了！快别站着了，赶紧进来吃饭吧！我妈妈早就把一切都准备好了哟！”说罢，她热情地做了个请进的手势。
于是乎，三个人相视一笑，一同迈步朝着屋内走去。此时，原本坐在沙发上的叶铭见状，也连忙站起身来，快步跟上大家的步伐，一同走进了餐厅。众人纷纷找位置先坐下来，开始愉快地聊天。
秦刚一脸关切地望着凌菲，轻声询问道：“姐姐，你之前被停职那件事儿现在处理得怎么样啦？我可是专门去给你作证了哦，证明你跟这事儿压根儿就没关系呢。”
凌菲闻言，心中顿时涌起一股暖意，她微笑着回应道：“放心吧弟弟，多亏了你帮忙呀，事情已经顺利解决啦！我明天就可以回单位正常上班咯！说起来，还得好好感谢你一番呢！”
然而，秦刚却连连摆手，赶忙说道：“姐姐，可千万别这么说呀！是你帮助我的地方比较多，应该是我要多谢你才对啊！”话音未落，餐厅里便响起了一阵欢快的笑声，气氛显得格外融洽。
叶铭皱着眉头，一脸严肃地看向秦刚，开口问道：“那天咱们一起去那座游戏别墅玩的几个人当中，好像除了凌菲之外其他人全都发烧了吧？咱们这么多人突然间同时发烧，这里面的原因可真得好好琢磨琢磨呀！”
话音刚落，其他几人的目光瞬间如同聚光灯一般齐齐锁定在了叶铭的身上。只见凌菲满脸狐疑，迫不及待地追问道：“这话怎么讲？快给我们详细说说呗！”
叶铭深吸一口气，接着缓缓说道：“我下午回到医院的时候，负责帮我诊治的那位医生仔细跟我说了一下导致我发热的真正原因。原来竟然是因为一种特殊的寒气侵入了身体所造成的替代反应。而且这种寒气极有可能就是我们在那座别墅里的时候，不小心吸入肺部的某种神秘气体所致。只不过当时大家可能并没有察觉到什么异样，但等到各自回家以后，这股寒气就逐渐开始发挥它的‘威力’了。如此一来，也就能够合理地解释为什么凡是从那个游戏别墅出来的人都会出现发烧这样的症状啦。”
然而就在这时，凌菲依然满心困惑地继续追问：“但是……为什么偏偏只有我一个人没有事呢？这也太奇怪了吧！”
叶铭面色凝重地分析道：“当时的情形真是万分危急啊！你想想看，你可不是差点儿就被掐死吗？而那刘国盛呢，他其实也是中了某种极其厉害的迷幻药剂，这才导致他出现了严重的幻觉，以至于失去理智去掐你。现在想来，也许正是因为在当时那种特殊情况下，我们之中被选中要遭遇不幸的那个人恰好是你，但不知为何，最终你却安然无恙地逃过一劫。另外，还有一个重要因素不容忽视，由于有人死死地掐住了你，致使你产生了强烈的窒息感，这种感觉完全占据了你的感官，从而使得你根本无法闻到周围的任何气味。否则的话，后果恐怕不堪设想，结局也会和其他人一样糟糕。”
听到这里，凌菲不禁激动起来，她满脸欣喜地对叶铭说：“太好了，叶铭！这下可算找到一些线索了。不过，明天你一定得亲自跑一趟警局，把这些情况详细地向我们的同事们解释清楚。不然的话，张明和田队到现在都还毫无头绪呢！要是再这么拖延下去，案件的侦破工作可就要陷入僵局啦。”
此时，一直静静地坐在一旁倾听两人对话的凌父，微微皱起眉头，似乎在思考着什么。他时而低头沉思，时而抬头看看叶铭和凌菲，眼神中透露出一丝忧虑和关切。
叶铭笑着说道“没问题！”然后就看到凌母和晓斌一起从楼上下来。
待所有人都在餐桌旁坐稳后，凌父面带微笑，缓缓开口说道：“为了能更好地款待诸位朋友，我特意邀请了专业的厨师来到家中下厨，精心准备这顿丰盛的饭菜供大家品尝。之所以选择在家中设宴，而不是去外面的餐厅，一来是觉得在自己家里更为自在随意些，咱们可以无拘无束地畅谈；二来嘛，也是考虑到在家里交流起来更方便，想说什么就说什么，无需有任何顾虑。在此，我要衷心感谢各位对我们家晓斌的关心与帮助，我身为一家之长，先敬大家一杯！”话音未落，凌父便已端起面前的酒杯，仰头一饮而尽。众人见状，也纷纷举起手中的酒杯，与凌父一同干杯。
凌父轻轻放下酒杯，接着说道：“虽说这只是在家里举办的宴席，但菜品的水准可丝毫不逊色于那些五星级酒店的大厨哦。希望大家尽情享用，要是觉得不够，可以随时添加。”此时，众人的目光不约而同地投向了餐桌上那一道道色香味俱佳的菜肴。只见每一道菜都摆盘精美，香气四溢，令人垂涎欲滴。不少人都情不自禁地吞咽了一下口水。
这时，凌菲笑着向大家介绍道：“大家别拘束，尽管放开肚皮吃吧！实话告诉你们，这些美味佳肴啊，就连我也只有在过年的时候才有机会尝到呢！所以呀，千万不要客气哟！”说着，她便热情地拿起筷子，先是给坐在身旁的李鹏和秦刚分别夹了一些菜，随后又招呼其他人动筷。于是，一场欢乐祥和、充满欢声笑语的饭局就此拉开序幕……
吃完饭后，凌菲开着车将秦刚送到了学校门口。就在这时，令人意想不到的事情发生了——他们竟遇到了前来给秦刚送东西的妹妹秦晓华。
远远望去，可以看见秦晓华正孤零零地坐在学校大门旁，身旁放置着一个略显破旧的皮口袋。她那张原本清秀的脸庞此刻写满了无助与迷茫，就那么静静地坐在冰冷的地面上，让人看了不禁心生怜悯。
秦刚一眼便瞧见了自己的妹妹，他急忙快步跑上前去，满脸关切地问道：“晓华，你怎么会在这里呀？我之前不是叮嘱过你不要过来嘛！”
听到哥哥熟悉的声音，秦晓华抬起头来，眼中瞬间泛起了泪花，心中的委屈如潮水般涌上心头，哽咽着回答道：“哥，他们说什么都不让我进去找你，而我又根本联系不上你，没办法只好一直在这门口等着你啦。”
此时，凌菲也缓缓走到了他们面前。看着眼前这个楚楚可怜的女孩，凌菲温柔地开口说道：“你应该就是秦刚的妹妹吧？如果暂时没有地方可去居住的话，那就跟着姐姐一起走吧！”然而，还未等秦晓华回应，一旁的秦刚就连忙摆了摆手，婉言拒绝道：“凌菲姐，真的太感谢您的好意了，但这件事还是由我来处理和安排就行啦！”