王子服是莒县罗店人，很小的时候父亲就去世了。他极为聪慧，年仅十四岁便考中了秀才。母亲对他疼爱有加，平日里都不让他到郊外游玩。此前，他曾与萧氏定亲，可萧氏还没来得及嫁过来就不幸夭折，所以他至今尚未婚配。
正值上元佳节，王子服的表兄吴生前来邀约，一同去游赏观景。两人刚走到村外，吴生家的仆人匆匆赶来，说是家中有事，将吴生叫走了。王子服见四周出游的女子众多，个个身着华服，笑语嫣然，便趁着兴致独自在这热闹的地方游玩。
正走着，他突然看到一位妙龄女郎，身旁跟着一个婢女。女郎手中轻轻捻着一枝梅花，身姿婀娜，容貌绝美，举世无双，脸上洋溢着动人的笑容，仿佛能驱散世间一切阴霾。王子服的目光瞬间被女郎吸引，再也无法移开，直勾勾地盯着人家，全然忘了应有的顾忌。
女郎向前走了几步，回头轻声对婢女说：“那个小伙子，眼睛直勾勾的，像个贼一样！”说罢，将手中的梅花丢在地上，和婢女说说笑笑地离开了。
王子服捡起那枝梅花，满心惆怅，仿佛丢了魂儿一般，无精打采地回到家中。一进家门，他便把梅花藏在枕头底下，随后一头栽到床上，耷拉着脑袋，既不说话，也不吃东西。母亲见他这副模样，心里十分担忧，又是请道士设坛祈祷驱邪，又是想各种办法，可王子服的病情却愈发严重，身体急剧消瘦，整个人变得憔悴不堪。
家里赶忙请了医师来为他诊治，医师开了药剂，希望能让他出出汗，发散一下体内的邪气。可王子服服下药后，却愈发恍惚，好像陷入了迷茫的状态。母亲心疼地轻轻抚摸着他，轻声询问他到底发生了什么事，可王子服只是沉默不语，一声不吭。
正好这时吴生来了，母亲赶忙叮嘱他悄悄问清楚王子服到底怎么了。吴生走到床边，看到王子服这副病恹恹的模样，眼眶中还含着泪水，心中不禁一阵怜惜。他坐在床边，温柔地安慰着王子服，慢慢地引导他说出心里话。在吴生的耐心询问下，王子服终于将上元节那天遇到女郎的事一五一十地说了出来，还恳请吴生帮他想办法。
吴生听后，笑着说：“你呀，真是太痴情了！你这个心愿有什么难实现的呢？我一定帮你找到她。她在野外行走，想必不是什么富贵人家的千金。要是她还没许配人家，这事儿肯定能成；就算已经许配了，咱们不惜花重金去求亲，想必也能成。你只要能把病治好，这事儿就包在我身上。”王子服听了吴生的这番话，不知不觉脸上露出了笑容。
吴生从王子服的房间出来后，把事情的经过告诉了王母，并表示会去打听那女子的住处。然而，一番探访下来，却毫无头绪，怎么也找不到那女子的踪迹。王母为此十分忧虑，不知道该怎么办才好。不过，自从吴生离开后，王子服的脸色明显好了许多，也开始吃些东西了。
过了几天，吴生再次登门。王子服迫不及待地询问事情办得怎么样了。吴生哄骗他说：“已经找到了！我还以为是谁呢，原来是我姑姑家的女儿，也就是你的姨表妹，现在还待字闺中。虽说表亲结婚有些忌讳，但只要如实相告，这事儿肯定能成。”王子服听了，顿时喜形于色，急忙问道：“她住在哪里？”吴生随口编了个地址，说：“在西南方向的山里，离这儿大概有三十多里路。”王子服反复叮嘱吴生一定要帮忙促成此事，吴生拍着胸脯，信誓旦旦地保证后就离开了。
从那之后，王子服的饮食逐渐恢复正常，每日都在慢慢康复。他常常拿出藏在枕底的梅花，虽说花儿已经枯萎，但还未凋零。他凝视着这朵梅花，细细把玩，仿佛透过它又看到了那个手持梅花的女子。
王子服满心期待吴生带来好消息，然而吴生却迟迟不来，他实在按捺不住，便写了一封请柬派人去邀请吴生。可吴生却找各种借口推脱，不肯赴约。王子服见此，心中不由得涌起一股怒火，整日郁郁寡欢。
王母担心儿子旧病复发，赶忙为他商议婚事。每次和王子服稍微商量一下，王子服总是摇摇头，不愿意答应。他心中只盼着吴生来，可吴生那边始终没有消息传来，这让王子服愈发怨恨吴生。
想来想去，王子服觉得西南山中不过三十多里的路程，并非遥不可及，何必事事都指望吴生呢？于是，他将那朵梅花揣进衣袖，怀着一股气，独自踏上了寻亲之路，而家中的人对此一无所知。
王子服独自一人，孤孤单单地走着，一路上无人可问路径，只能朝着南山的方向前行。大约走了三十多里路，只见四周山峦重重叠叠，连绵起伏。山间弥漫着清新的翠色，那凉爽的气息，轻轻拂过肌肤，让人倍感舒适。然而，路上寂静得很，没有一个行人，只有那狭窄陡峭、仅容飞鸟通过的小路蜿蜒其间。
王子服极目远眺，望见谷底花丛繁茂、树木错落之中，隐隐约约有一个小小的村落。他赶忙下山，走进村子。只见村里房屋并不多，大多是茅草屋，但看上去都十分整洁雅致。
村子北边有一户人家，门前垂柳依依，细长的柳枝随风摇曳。墙内的桃花、杏花盛开得格外繁盛，其间还夹杂着修长的竹子，野鸟在竹丛中欢快地鸣叫着，发出“格磔”的声音。王子服心想，这大概就是一座园林式的居所，心里虽充满期待，却不敢贸然进去。
他回头看到对面的屋子前，有一块光滑洁净的大石头，便走过去，坐在上面稍作休息。不一会儿，他听到墙内有女子拉长声音呼唤“小荣”，那声音娇柔纤细，宛如黄莺出谷。王子服正静静地伫立聆听，这时，一位女郎从东边走来，手中拿着一朵杏花，低着头正往头上簪。她不经意间抬起头，看到了王子服，便不再簪花，脸上带着微笑，轻轻捻着杏花走进了屋内。王子服定睛一看，这不正是上元节途中遇到的那位女子吗？他心中顿时一阵狂喜。
可随即，他又犯起愁来，不知道该找什么借口进去。他想喊姨母，可仔细一想，自己从来没有和这家人来往过，贸然称呼恐怕会出错。门口又没有旁人可以打听情况，他在门口坐立不安，徘徊不定，从清晨一直等到太阳偏西，眼睛都望穿了，满心都是对女郎的期盼，连饥渴都全然忘记了。期间，他看到那女子好几次露出半张脸偷偷往外窥探，似乎对他一直不离开感到很惊讶。
正焦急间，忽然一位老妇人拄着拐杖缓缓走了出来。她打量着王子服，问道：“你是哪里来的公子呀？我听说从辰时你便来了，一直待到现在。你究竟有什么事呢？莫不是饿了吧？”王子服赶忙站起身，恭敬地向老妇人作揖行礼，回答道：“我是来探望亲戚的。”老妇人耳朵有些背，没听清楚。王子服便又大声重复了一遍，老妇人才接着问：“你贵戚姓什么呀？”这一下，王子服却答不上来了。
老妇人见状，笑着说：“真是奇怪呀！连亲戚的姓氏都不知道，还探什么亲呢？我看公子你，就是个书呆子吧。不如跟我进来，吃点粗茶淡饭，家里还有张小床可以给你睡。等明天回去，问清楚姓氏，再来探访也不迟呀。”此时王子服肚子正饿得咕咕叫，又想着这样能离那位美丽的姑娘更近一些，心中大喜，便跟着老妇人进了门。
一进门，只见门内是用白石铺砌的小路，道路两旁开着红花，花瓣一片片飘落，洒在台阶上。沿着小路曲折向西，又打开一扇门，眼前是满院子的豆棚和花架。老妇人把王子服迎进屋里，只见屋内粉白的墙壁光洁如镜，窗外海棠树的花枝和花朵探进室内。屋内的褥垫、桌椅、床榻，没有一样不洁净而有光泽。王子服刚坐下，就瞧见有人在窗外隐隐约约地偷看。老妇人喊道：“小荣！快去煮些饭来。”外面有个婢女高声回应。
坐下后，王子服便详细地讲述了自己的家族门第。老妇人听后问道：“公子的外祖父，莫不是姓吴吧？”王子服回答：“是的。”老妇人惊讶地说：“哎呀，你竟是我的外甥呀！你母亲，是我的亲妹子。这些年来，因为家里贫穷，又没有个儿子，以至于我们之间音信断绝。外甥都长这么大了，我居然还不认识。”王子服说：“我这次来就是找姨母您的，因为匆忙，一下子竟忘了您的姓氏。”老妇人说：“我姓秦，自己没有亲生儿女。身边仅有一个孩子，还是妾室所生。她母亲改嫁后，就把她留给我抚养。这孩子还算伶俐，就是缺少管教，成天只知道玩耍，也不晓得发愁。过一会儿，让她来拜见你。”
没过多久，婢女便将饭菜端了上来，其中有肥嫩的雏鸡，鸡肉满满一盘。秦老妇人热情地招呼王子服用餐，等他吃饱后，婢女便上前收拾餐具。这时，秦老妇人说道：“去把宁姑叫来。”婢女答应一声便出去了。
过了好一会儿，只听见门外隐隐约约传来阵阵笑声。秦老妇人又提高声音喊道：“婴宁，你姨兄在这儿呢。”门外的嗤嗤笑声却依旧没有停下。接着，婢女推着婴宁走进来，婴宁双手还捂着嘴，笑得无法自控。秦老妇人佯装生气，瞪着眼睛说道：“有客人在，你这样嘻嘻哈哈的，像什么样子！”婴宁强忍着笑意，站在一旁，王子服赶忙向她作揖行礼。秦老妇人介绍道：“这是王郎，你姨母家的儿子。你们一家人居然都不认识，真是好笑。”
王子服问道：“妹子今年多大了？”秦老妇人没听明白，王子服又清晰地重复了一遍。婴宁听了，再次笑得前俯后仰，都不敢抬头看王子服。秦老妇人对王子服说：“我就说这孩子缺少管教吧，你看看，都这样。她已经十六岁了，可还像个婴儿一样呆傻天真。”王子服说：“比我小一岁。”秦老妇人说：“外甥你已经十七岁了，莫不是庚午年出生，属马的吧？”王子服点头称是。秦老妇人又问：“外甥媳妇是谁呀？”王子服回答：“还没有。”秦老妇人说道：“像外甥这般才貌双全的人，怎么十七岁了还没定亲呢？婴宁也还没婆家，你们俩极为般配，只可惜你们是表亲，有些忌讳。”王子服听了，没有说话，只是目不转睛地盯着婴宁，一刻也舍不得移开视线。
这时，婢女小声对婴宁说：“瞧他那眼睛直勾勾的，还是一副贼兮兮的样子，和上元节那天一样！”婴宁听了，再次放声大笑，转头对婢女说：“去看看碧桃花开了没有？”说完，立刻起身，用衣袖掩着嘴，迈着细碎的步子匆匆走了出去。直到出了门外，她才毫无顾忌地放声大笑起来。
秦老妇人也站起身，吩咐婢女去准备被褥，好为王子服安排住处。她对王子服说：“外甥你难得来一次，就多住上三五天吧，过些日子我再送你回去。要是你觉得这儿太闷，屋子后面有个小花园，你可以去那儿消遣解闷，也有书可以读。”
第二天，王子服来到屋子后面，果然看到有一个半亩大小的园子。园子里，细嫩的小草像是给大地铺上了一层柔软的毛毡，杨花星星点点地洒落在小径上。园子中有三间草屋，四周被各种花木环绕簇拥。
王子服在花丛间轻缓漫步，忽然听到树上传来“苏苏”的响动。他仰头望去，只见婴宁正坐在树上。婴宁看到王子服走来，顿时笑得前俯后仰，差点从树上掉下来。王子服急忙喊道：“别这样，会摔着的！”婴宁一边笑着，一边往树下爬，可怎么也抑制不住笑意。就在快要着地的时候，她一个不小心，失足掉了下来，这才止住了笑。
王子服赶忙上前搀扶，趁势悄悄捏了捏婴宁的手腕。婴宁又咯咯笑了起来，笑得倚靠在树上，都走不了路。过了好一会儿，她才渐渐止住笑声。王子服等她笑完，从衣袖里拿出那枝梅花，递到她面前。婴宁接过梅花，说道：“都枯萎了，留着它做什么呀？”王子服说：“这是上元节时，妹子你丢在地上的，所以我一直留着。”婴宁好奇地问：“留着它有什么意思呢？”王子服深情地说：“以此表示我对你的爱慕之情，永远不会忘记。自从上元节和你相遇，我对你日思夜想，都相思成疾了，本以为自己要死了，没想到还能再见到你，希望你能可怜可怜我。”
婴宁说：“这不过是件小事罢了。咱们是亲戚，有什么舍不得的呢？等你走的时候，我让老仆人到园子里，折一大捆花给你背回去。”王子服无奈地说：“妹子，你太傻了吧？”婴宁不解地问：“怎么就傻了？”王子服说：“我爱的不是花，而是拿着花的你啊。”婴宁说：“咱们是亲戚，这份喜爱还用说嘛。”王子服解释道：“我说的爱，不是亲戚间的那种情感，而是夫妻之间的爱。”婴宁问：“这两种爱有什么不一样吗？”王子服说：“夫妻之间，晚上是要同床共枕的。”
婴宁低下头，沉思了许久，然后说：“我不习惯和陌生人睡在一起。”话还没说完，婢女悄悄走了过来。王子服又惊又怕，慌张地逃走了。
没过多久，王子服和婴宁来到秦老妇人那里。秦老妇人问：“你们去哪儿了呀？”婴宁回答说在园子里一起聊天。秦老妇人说道：“饭都煮熟好久了，有什么话这么多说，啰啰嗦嗦的？”婴宁张口就来：“大哥想和我一起睡觉。”话还没说完，王子服顿时尴尬得满脸通红，窘态毕现，急忙瞪大了眼睛示意婴宁别说了。婴宁见状，只是微微一笑，这才住了口。好在秦老妇人耳背没听见，还在絮絮叨叨地追问。王子服赶忙用别的话岔开话题，掩饰过去。
随后，王子服小声地责怪婴宁：“你怎么能这么说呢？”婴宁一脸无辜地问：“刚才那句话不该说吗？”王子服无奈地解释：“这种话得背着别人说。”婴宁又问：“背别人，难道还能背自己的老母亲吗？再说了，睡觉本就是平常事，有什么好忌讳的呀？”王子服真是拿她的痴劲儿没办法，不知道该怎么才能让她明白。
刚刚吃完饭，王子服家里就有人牵着两头驴来找他了。
此前，王母一直等王子服，可久久不见他归来，渐渐心生疑虑。于是，派人在村子里四处寻找，几乎翻遍了每个角落，却连一点踪迹都没有。无奈之下，王母只好去询问吴生。吴生想起之前自己对王子服说的那番话，猜测他可能去了西南山中的村子，便指点王母派人到那边找找看。家人按照吴生说的，找了好几个村子，终于来到了这里。
王子服刚一出门，就正好碰到了来找他的家人。他赶忙回到屋里，把情况告诉了秦老妇人，并且请求带婴宁一起回家。秦老妇人听了，高兴地说：“我早就有这个想法了，可不是一天两天啦。只是我这把老骨头，经不起长途跋涉，要是外甥能带着妹子去，认认她阿姨，那可太好了！”说着，她便喊婴宁过来。婴宁满脸笑容地跑了过来。秦老妇人嗔怪道：“你有什么这么高兴的，笑起来就停不住？要是你能不这么爱笑，那就完美了。”说着，还瞪了婴宁一眼。接着又说道：“你大哥想带你一起回去，你快去收拾一下。”
之后，秦老妇人又热情地招待了王子服的家人，给他们准备了酒食。等大家吃饱喝足，这才送他们出门，叮嘱道：“你姨家田产丰厚，养得起人。到了那边先别着急回来，你可以跟着学学《诗》《礼》，也好侍奉公婆。就麻烦你阿姨，帮你找个好夫婿。”
于是，王子服和婴宁便出发了。走到山坳处，王子服回头望去，还隐隐约约能看见秦老妇人正倚着门，朝着北方张望呢。
王子服和婴宁回到家后，王母看到婴宁容貌美丽，十分惊讶，赶忙问这是谁。王子服回答说是姨妈家的女儿。王母疑惑地说：“之前吴生跟你说的话，是骗你的呀。我并没有姐姐，哪来的外甥女呢？”王母又转头问婴宁，婴宁说：“我不是母亲亲生的。父亲姓秦，他去世的时候，我还在襁褓之中，什么都不记得了。”王母思索片刻，说道：“我确实有个姐姐嫁给了姓秦的，这没错，可她去世已经很久了，怎么可能还在世呢？”
王母于是仔细询问婴宁脸上的特征、身上的痣瘤等，婴宁的回答竟与记忆中姐姐的情况一一相符。王母还是心存疑虑，自言自语道：“看来是她没错了。可她都去世这么多年，怎么又会出现呢？”
就在王母满心疑惑的时候，吴生来了。婴宁见有外人，赶忙躲进了屋里。吴生询问发生了什么事，听完事情的来龙去脉后，他也茫然了许久。突然，吴生像是想起了什么，问道：“这个女子叫婴宁吗？”王子服点头称是。吴生急忙连称怪事。王子服问他怎么知道的，吴生说：“秦家姑姑去世后，姑父独自一人生活，被狐妖纠缠，最后生病消瘦而死。狐妖生了个女儿，就叫婴宁，当时婴儿被包裹着躺在床上，家里人都看见了。姑父死后，狐妖还时常出现。后来家里求来天师的符咒贴在墙上，狐妖就带着女儿离开了。难道就是她？”
大家听了这番话，都半信半疑。这时，只听到屋里传来“吃吃”的声音，正是婴宁的笑声。王母无奈地说：“这姑娘也太憨直了。”吴生请求见一见婴宁。王母走进屋里，婴宁还在笑得前仰后合，根本没注意到王母进来。王母催促她出去见客，婴宁这才极力忍住笑，又对着墙壁站了好一会儿，才转身出来。她刚向吴生行了个礼，便转身匆匆跑回屋里，接着放声大笑起来。满屋子的妇女，都被她逗得笑了起来。
吴生觉得此事太过离奇，便自告奋勇要去婴宁原来居住的村子一探究竟，顺便也想看看能不能促成王子服和婴宁的婚事。他按照记忆中的路线，好不容易找到了那个村子，可眼前的景象却让他大吃一惊。曾经的房屋全都消失不见，只剩下漫山遍野散落的野花，在风中孤零零地摇曳着。
吴生努力回忆着姨妈埋葬的地方，感觉应该就在不远处。然而，眼前的坟冢早已被荒草淹没，根本无法辨认哪一座才是姨妈的。吴生满心诧异，不住地叹息，无奈之下，只能返回王家。
王母听了吴生的描述，更加怀疑婴宁是鬼变的，便把吴生的话告诉了婴宁。可婴宁听后，脸上丝毫没有露出害怕的神情。王母又怜悯她无家可归，可婴宁对此也没有表现出悲伤，只是一如既往地憨态可掬，笑个不停。大家都对她的反应感到十分困惑，完全摸不透她的心思。
王母让婴宁和家中的年轻女子一同起居。每天天刚蒙蒙亮，婴宁就会过来向王母请安问候。她做起女红来，手艺精巧绝伦，令人赞叹不已。只是她太爱笑了，哪怕大家想尽办法制止，也无法让她停下。不过，她笑起来的时候，面容甜美动人，虽笑得肆意，却丝毫不减她的妩媚风姿，让人看了心生欢喜，大家都很喜欢她。邻里的姑娘和少妇们，都争着邀请她去家里做客。
王母选定了良辰吉日，准备为王子服和婴宁举办婚礼。但她始终担心婴宁是鬼魅化身，心中隐隐不安。于是，趁一天大中午阳光正盛的时候，王母悄悄观察婴宁，惊喜地发现，婴宁在日光下的身形和影子，与常人毫无差异。
到了婚礼那天，众人精心为婴宁梳妆打扮，让她穿上华丽的新娘服饰，行新妇之礼。可婴宁却笑得前俯后仰，根本无法庄重地完成拜堂仪式，无奈之下，婚礼只好暂停。
王子服深知婴宁憨傻痴萌，担心她会在无意间泄露夫妻间的私密之事。然而，相处之后才发现，婴宁对这些事守口如瓶，从不向外人透露只言片语。
每当王母心中烦闷、生气发怒的时候，只要婴宁一出现，脸上绽放出灿烂笑容，王母的忧愁和怒火瞬间就消散了。家中的奴婢若是犯了小错，害怕遭受鞭笞责罚，总会赶忙求婴宁去和王母聊天。奴婢们到王母面前请罪时，也往往因为婴宁的缘故，能免受惩罚。
婴宁爱花简直成了一种癖好，她在亲戚朋友中四处打听，寻觅各种奇花异草。甚至悄悄当了自己的金钗，只为购买珍贵的花种。短短几个月，家中的台阶、庭院、篱笆，甚至厕所旁边，到处都种满了鲜花，整个院子成了花的海洋。
王家的庭院后面有一架木香花，紧挨着西边邻居家。婴宁常常爬到木香花架上，摘下花朵插在头上，或是拿在手里把玩。王母时常撞见，每次都会严厉地斥责她，可婴宁始终都没改掉这个习惯。
有一天，西邻的儿子偶然间看到婴宁在花架上的模样，一下子就被她的美貌吸引住了，眼睛直勾勾地盯着，完全挪不开，整个人都看呆了。婴宁发现有人在看自己，不仅没有躲避，反而对着他笑了起来。西邻的儿子误以为婴宁对自己有意，心中更是荡漾起无限遐想。
只见婴宁手指着墙根，笑着从花架上下来了。西邻的儿子以为这是婴宁在暗示约会的地点，顿时欣喜若狂。等到天黑之后，他便迫不及待地前往墙根赴约。到了那儿一看，婴宁果然在。他立刻就凑上前去意图轻薄，可刚一接触，下身就像被锥子猛刺一样，疼痛钻心，他忍不住大声惨叫，随即扑倒在地。
西邻的儿子忍痛仔细一看，眼前哪是什么婴宁，分明是一根枯木横卧在墙边，而自己刚才触碰的，不过是被水淋出的树洞。西邻的父亲听到惨叫，急忙跑过来询问，儿子疼得直哼哼，就是说不出话。等他的妻子赶来，儿子才把事情的经过如实说了出来。妻子赶紧点上火把，凑近树洞查看，只见里面有一只巨大的蝎子，差不多有小螃蟹那么大。西邻的父亲抄起家伙，砸烂木头，把蝎子捉出来杀死了。之后，父亲把儿子背回了家，可到了半夜，儿子还是没能挺过去，一命呜呼了。
邻居悲痛万分，一纸诉状将王子服告上了官府，还揭发婴宁是个妖邪怪异之人。县令向来钦佩王子服的才华，也熟知他是个品行端正、忠厚老实的读书人，认定是西邻的父亲在诬陷王子服，打算对他施以杖责的惩罚。王子服心地善良，赶忙为西邻的父亲求情，恳请县令免了他的责罚，最终，西邻的父亲被释放了。
回到家后，王母对婴宁说：“你这憨傻又狂放的性子，做出这种事，早知道这么欢喜背后还藏着这样的忧患。幸好县令明察秋毫，咱们才没被牵连。要是碰上糊涂的官员，肯定会把咱们家女眷抓去公堂对质，到时候我儿子还有什么脸面去见亲戚邻里啊？”婴宁听了，神色变得严肃起来，发誓以后再也不笑了。王母又说：“人哪有不笑的，只是要分时候。”
从那以后，婴宁真的再也没有笑过。哪怕家人故意逗她，她也始终不笑。不过，她一整天也没有露出过悲伤的神情，只是像变了个人似的，安静了许多。
一天晚上，婴宁对着王子服默默流泪。王子服觉得十分诧异，婴宁哽咽着说道：“之前因为与你相处的时间不长，我要是说出自己的身世，怕会吓到你，引起你的怪异之感。如今我观察婆婆和你，都对我疼爱有加，没有丝毫异心，我想如实相告或许也无妨了。我本是狐妖所生。母亲临走的时候，把我托付给了鬼母，我与鬼母相依生活了十多年，才有了今天。我又没有兄弟姐妹，唯一能依靠的人就是你。鬼母孤零零地葬在山间，没有人可怜她，将她与父亲合葬在一起，她在九泉之下想必也满怀遗憾与悲痛。你倘若不嫌麻烦破费，让地下之人消除这份怨恨痛苦，或许以后那些养育女儿的人家，就不忍心将女儿溺死或抛弃了。”王子服听后，当即答应了她。然而，他又担心鬼母的坟冢淹没在荒草丛中难以找寻，婴宁却只说不用担心。
很快，夫妻二人备好棺材，乘车前往。婴宁在那荒烟弥漫、杂草丛生的地方，准确地指示出坟墓的位置。果然找到了秦老妇人的尸体，皮肤竟然还保存着。婴宁抚摸着尸体，哭得十分哀痛。随后，他们将尸体抬回去，找到秦氏的坟墓，将二人合葬在一起。
当天夜里，王子服梦到秦老妇人前来道谢，醒来后便把这个梦讲给婴宁听。婴宁说：“我夜里也见到她了，她还叮嘱我不要惊醒你呢。”王子服后悔没有挽留秦老妇人。婴宁说：“她是鬼呀，活人多的地方，阳气旺盛，她怎么能久留呢？”王子服又问起小荣，婴宁说：“她也是狐妖，非常机灵。狐母留下她照顾我，常常找食物来喂我，所以我一直感激她，从未忘记。昨天我问过母亲，说是小荣已经嫁人了。”
从那以后，每年到了寒食节，夫妻二人都会登上秦氏的坟墓，虔诚地祭拜打扫，从未间断。婴宁在第二年生下一个儿子，孩子还在怀抱中时，就不怕陌生人，见到人就笑，颇有婴宁当年的模样。