“奥特曼也会保护宇宙人吗？”
听到这与参观会的主题似乎完全不能相融的声音，众人顿时将诧异的目光投向了真里，无言的沉默氛围也随即取代了整片空气。
“真里，你今天是怎么回事啊？怎么和宏树那个笨蛋一样问这种奇怪的问题啊？”
理子有些尴尬地一把拉过了真里，在她的耳边悄悄低语道。
“我才不是笨蛋！我只是好奇奥特曼为什么总是在最后一刻才出现啦。”
“还有，真里，你今天确实好奇怪啊，明明我们彩排的时候你没有准备这个问题呀，宇宙人也和我们采访的主题无关吧。”
那个叫宏树的小男孩也凑到了她们的身边。
“是啊，说来宇宙人什么的，不是侵略我们地球的敌人吗？他们可是威胁着我们人类啊，奥特曼怎么可能会保护宇宙人呢？真里你的问题也太奇怪了。”
“而且，宇宙人都长得很恐怖吧，奇形怪状的，一看就不是好家伙。”
“不过，话说，奥特曼也是宇宙人吧？”
……
一时间，孩子们更议论纷纷起来，但对于真里的问题，他们基本都是持否定的答案。
也难怪，迄今为止到访地球的宇宙人都基本抱着侵略的意图，威胁着人们的生命与安全。
在雷奥尼克斯之战发生时，不止作为始作俑者的雷布朗多星人，还有不少宇宙人都趁机在地球作乱。
在这一事件结束后，也依然有许多宇宙人对地球伸出了魔爪，比如明耀之前在档案中看到的诱拐人类的凯姆尔人、想要殖民地球的巴尔坦星人……只不过他们都被各国科特队打跑了。
还有最初的亚波人，他更是给地球和人类造成了难以想象的巨大灾难。
孩子们对于宇宙人这整个群体都产生了负面的看法，这是根本无法避免的事。
或许，也只有奥特曼，这个他们眼中以实际行动无数次保护了人类的宇宙人才是唯一的例外。
也因此，他们完全不认为，奥特曼会去保护那样的宇宙人。
将孩子们的反应都收入眼底，真里的神情不由黯淡下来，她的心间也被难以言明的失落充斥了。
“我——”
“孩子们，你们说的不完全对哦。”
她刚想辩解，却有另一个温柔的声音先她一步传过了众人的耳畔，又深入到众人的心间。
真里抬头看去，只看到那个散发着太阳一般耀眼光芒的青年正冲着她微笑，并向她投去一个鼓励的眼神。
“是的，宇宙人和宇宙人之间亦有不同，不可一概而论啊！不止有侵略我们地球的宇宙人，也有像奥特曼一样愿意帮助我们的宇宙人啊！”
伊初队员也笑着走向了孩子们的队伍中间。
特地站到了摄像机的盲区，凑到了他们的耳边，伊初队员悄悄说道：
“偷偷告诉你们哦，虽然这个消息还没有到向大众公布的时候，但其实啊，已经有帮助我们地球的其他宇宙人了。”
“我们未来也会有凝结了地球人和宇宙人共同力量的科技结晶，来保护我们人类。”
“而且，他们长得和我们人类也没有什么两样。”
此时，伊初的脑海中不禁浮现出了某个飒爽战士的身影。
“啊？这是真的吗？”
孩子们不禁露出了万分讶异的神情，显然是对伊初的话有些难以置信。
“嗯，还有，人类也好，宇宙人也好，奥特曼就是奥特曼。不管他的种族是什么，也不管他以什么身份来面对我们人类，他要做的事情都不会有什么改变。”
这时，村松队长在笑着瞥了一眼明耀后也接着对孩子们说道。
“没错，不止奥特曼本身不会被人类或者宇宙人的身份束缚，他要保护人们时也不会拘泥于对象的种族。”
“也正如伊初队员所说，宇宙人中既有侵略其他星球的坏家伙，但也有像大家一样爱好和平的好孩子。不止不同的宇宙人是这样，甚至很多时候同一族的宇宙人中也有好坏之分。”
“而对于爱好和平的宇宙人，奥特曼也一定会去帮助他们的！就像帮助我们人类一样！”
最后，在伊初和村松一一纠正了孩子们的看法之后，明耀也走到了真里的身旁，轻柔地抚了抚她的头，以示劝慰，并代表科特队正式回答了这个问题。
当然，同样也是以奥特曼的身份来回应。
“真的？”
“嗯，真的！”
真里的脸上恢复了些神彩。她抬起了头，灼灼地注视着眼前的青年，她的眼中也不断闪烁起无比希冀的光芒。
“那么，这样的宇宙人也能和人类成为朋友吗？甚至，能在一起生活？”
迎着那期待的目光，明耀虽然还未能理解为何眼前的女孩如此在意这个问题，但是他还是郑重其事地点了点头。
“嗯，奥特曼会保护这样的宇宙人，人类也能和这样的宇宙人成为朋友！”
说着，明耀的眼中燃起了代表着坚信情感的火焰。
忽然，似是回应明耀的想法，有位老者的衷心之语也闪过了明耀的脑海。
“这是——”
童年的憧憬与英雄的赠言瞬间交织在他的心间，那真挚的祝愿更推动着明耀将这份感情也传递下去。
对上真里灼灼的眼神，明耀露出了会心一笑，接着他又看向所有的孩子们，将那话语和情感倾吐而出。
“如果是奥特曼的话，他一定会这么对大家说。”
不止是孩子们，就连科特队的队员乃至一旁的其他工作人员也随即将目光投向了明耀，等待着他接下来的发言。
“热忱之心不可泯灭！”
“要体恤弱者，互相帮助，无论与哪国，不，无论与哪个星球的人们都能成为朋友，纵然这份感情也许会被背叛千百回。”
此时，明耀脑海中回想起的是，北斗星司也就是艾斯奥特曼在为了不失信于孩子们主动暴露自己的身份后，又为了不让孩子们因为亚波人假扮的宇宙人而对其他宇宙人也产生芥蒂，而特地说的这番话。
这也是艾斯奥特曼永远的期望。
这番话从很久以前开始就教导着他，让他最终得以发自内心地摒弃种族、星球之间的差别，愿意去为全宇宙所有热爱和平的人而战。也令他作出了那样的‘奥特曼会不会保护宇宙人’的回答。
而现在，他也想将这份感情传递给眼前的孩子们。
“热忱之心？”
宏树，以及其他孩子都似懂非懂地看着明耀，露出了有些疑惑的眼神。
“是的，热忱之心！”
明耀郑重而肃然地点了点头。
“孩子们，这也就是说，请你们怀着愿意相信奥特曼的心也去相信宇宙中那些同样爱好和平的人们吧！奥特曼一定希望着能看到你们和谐相处、携手并肩的那一天！”
“然后，奥特曼也会成为所有爱好和平的人们最坚实的后盾！”
明耀温和却又坚定的声音与那潜藏着的无比炽热的情感不断回荡着，直至贯入所有人的心间。
在真里的眼中，明耀身上那如太阳般耀眼又如月华般柔和的光芒也愈发瞩目，令她久久无法移开视线。
同时，她没有注意到，她所藏着的那块暗淡下去的辉石也开始重新散发出了微光。
而看着孩子们似乎仍未完全理解的神态，明耀也不恼，只是笑着继续说道：
“现在不理解的话，也没有关系，但是，只要记得这份感情的话，就一定能做出无悔的选择。”
“我们知道了，明~耀~队~员~”
最后，就这样，参观会以孩子们向全体科特队队员道谢作结了。
而真里灼灼的目光还没有从明耀的身上离开。
“怎么了真里，还有什么问题吗？”
注意到真里的眼神，明耀又重新走到了真里的身边。
与之相对的，仿佛终于下定了决心，真里的脸上也闪烁过一抹坚定之色。
“大哥哥，我有一件很重要的事想和你说，你之后可不可以——”
然而，真里的话音还未落，急促的警报声就将之打断了。
“队长！东京K地区的远郊同时出现怪兽和宇宙人，双方正在交战中，但未对我方造成损害，防卫军正在等候我们的对策！”
紧接着，作战室新安装的与卫星监控相连的银幕上，就出现了一个蝉型宇宙人和一只长满突起物的怪兽交战的场景。
“是巴尔坦！”
真里极度震惊的呐喊瞬间吸引了众人的注意力。
一时间，工作人员还没来得及带孩子们离开作战室。
“没错，虽然样子有点不一样，但这确实就是记录中的巴尔坦星人，他们或许是来自不同的族群。”
伊初有些惊讶，他没想到，真里会对近期才发生并且还未广泛传遍的侵略事件的主谋这么了解。
“那是——泰莱斯通？这是异变体？”
明耀则疑惑地看着那只怪兽。他首先就想到了异变体的存在，但是，却有另一股莫名的既视感萦绕在他的心头，让他对自己的判断产生了怀疑。
并且，对于那个巴尔坦星人，他也有种其并非是这个宇宙的巴尔坦星人的感觉。
（新巴尔坦星人第一形态和初代巴尔坦的差别还不算天差地别，而且这个宇宙的所有怪兽和宇宙人都异变了，干扰了明耀的判断）
透过银幕，众人看到，伤痕累累的巴尔坦星人好不容易以双钳击退了泰莱斯通，但很快又被泰莱斯通的火焰喷射和冰冻光束接连击中。
但是，巴尔坦却根本不顾身上的伤势，继续朝着泰莱斯通发起了猛攻，似乎是在守护着什么东西。
可是，身受重伤的他似乎越来越吃力了。
“巴尔坦——”
真里的神色愈发焦急起来，心更是像是被揪住一样产生了剧烈的疼痛，可是，她如今什么也做不了。
“你们看！巴尔坦星人的身后！”
然后，顺着秋子的手指所指的方向看去，众人才看到巴尔坦身后被他紧紧护着的受损宇宙船。
而正是为了守护他身后无法移动的宇宙船，巴尔坦才会被泰莱斯通接连击中。
“他是为了守护他的同胞在奋战吗？”
岚不自觉地咽了一口口水，似乎想起了某位战士的身影。
“咻——”
没有人注意到，真里藏着的辉石发出了一道人眼无法看到的微光射向了明耀，下一秒，一幅画面就被塞进了他的脑海。
“这是，巴尔坦星人的宇宙船内部！这是，儿童巴尔坦星人！”
那是一群陷入恐慌中的儿童巴尔坦星人，他们正万分紧张地修理着宇宙船。
“那么，难道说，这是高斯宇宙的新巴尔坦星人吗？”
没有时间去追究这幅突如其来的画面，紧接着，明耀就检索大脑回想起了这群高斯宇宙的巴尔坦星人的来历和目的。
“他们是寻找家园的逃难者——”
明耀拳头不禁攥紧了起来，指节也摩擦出“咔咔”的声响。
“队长！我们去帮助巴尔坦星人吧！没有证据表明他们是侵略者，他们很可能是被迫来到地球上的，也就是说，有无辜的人们需要帮助。”
“不，准确地说，我也想给孩子们树立榜样，我不想放过那样的可能性！”
明耀认真地看向了村松。
在这个场合下他无法直接向村松言明真相，而且在这个发生异变的时代他原本的认知也未必完全可靠，但即便如此，他也不想让可能是无辜的人们，哪怕其并非地球人，受到伤害。
他不想辜负艾斯奥特曼的期望，他也不想失信于孩子们！
纵使这份感情可能被背叛！
“热忱之心不可泯灭吗？”
村松也心绪复杂地深吸了一口气，最后又化为一道坚定的喊声。
“出发！”
“了解！”
明耀，伊初，岚和秋子都激动地回应道。
而一旁，孩子们正以憧憬的目光注视着科特队的众人，真里的眼角更是情不自禁地淌了一道热泪。
为了拯救无辜之人的生命，科特队，出动！
（抱歉让大家久等了，一上头就超篇幅了。新篇开头的文戏部分可能稍多，这个算是这篇主题的总起。下一章就是战斗环节了，我继续赶）