队伍中押解着一个身形瘦削的年轻人，沿着村子主路游街示众。
那年轻人的嘴巴被破布堵住，手脚绑得死死的，衣衫褴褛，身上到处都是淤青，显然是被暴打了一番。
姜孟川等人刚踏入村中，正好撞上了这场面。
“住手！”
人群中，徐文义看到被押的年轻人，脸色顿时大变，惊声喊道：“阿弟！”
他猛然冲了上去，想要冲破人群。
可还未等他到达，就被几个大汉一把推开。
看到眼前的这一幕，姜孟川见状目光一寒，抬手示意衙役将眼前的这群人拦下，自己则快步走上前，沉声喝道：“你们这是做什么？”
“为何押着这人？”
为首的一个壮汉冷哼一声，手里提着一根根长棍，眼神凶狠地瞪着姜孟川：“哪来的外乡人？少多管闲事！”
“我们押是这采花贼去河边的，又害了一个姑娘，今天就要沉塘了！”
这话一出，周围的乡亲们都神情愤怒的附和了起来。
“就是！这小子不是什么好东西，趁着夜色溜进村子，专挑姑娘下手，已经有好几个受害者了！”
“今天必须让他偿命，否则我们村还有谁能安心过日子？”
“对！沉塘！”
众人义愤填膺，怒火冲天，甚至有几个人已经举起手中的棍棒，随时准备动手。
徐文义闻言脸色惨白，惊慌地说道：“不可能！我阿弟怎么可能干这种事？”
“你们一定是搞错了！”
他猛冲到众人面前，伸手拉下他嘴里的破布，声音中尽是焦急：“阿弟，你快说，到底怎么回事？”
徐文道嘴唇干裂，脸色憔悴，眼中满是委屈，一开口声音便嘶哑至极：“哥，我冤枉啊！”
“我根本没干什么坏事，他们莫名其妙把我抓了，说我是采花贼，可我连受害者谁都不知道！”
“那日我在家中和爹给你写信，谁知道还未寄出去，一群人便破门而入将我抓走。”
“爹想要阻拦，甚至还被他们打断了腿！”
说到最后，徐文道的声音都多了几分哽咽。
徐文义听得心痛不已，转头望向人群，声音急切的开口说道：“各位父老，你们怎么能听信谣言？”
“我弟弟平日里性情乖顺，连顽劣之事都未曾做过，更别说做出这种伤天害理之事！”
然而乡亲们根本不听徐文义的话，反而一个两个神情更加愤怒。
“哼，他当然说自己冤枉了！可那些姑娘受害是真的！”
“对啊！你在县衙做事，我们怎么知道你们兄弟俩会不会互相包庇？”
“这件事必须由我们自己解决，不然就算送去衙门，他也不会有事！”
这里的情绪愈发激动，甚至有人已经抡起棍棒，朝着徐文道头上砸去。
“住手！”
姜孟川眼神一冷，大手猛的一挥，一旁的衙役们立刻上前一步，强行拦住人群。
刀鞘重重拍在棍棒上，发出清脆的响声。
“我乃江陵府知府姜孟川，统统给我安静！”
“你们私设公堂，动用私刑，可知这是重罪？”
姜孟川语气低沉，透着几分森然杀意。
为首的壮汉冷笑一声，毫不畏惧的开口说道：“官爷？”
“哼，我们可不信你这位大人会秉公执法！”
“你手底下的师爷，就是这采花贼知道的亲兄长。”
“谁会你们不会为了徇私，放了这采花贼？”
周围的几人闻言，纷纷附和道：“没错！衙门里的人靠不住，我们自己解决才最公道！”
“他敢做这种事，就该拿命来偿还！”
“你只瞧见了这小子被我们押着，可曾瞧见那些被玷污的姑娘们哭成了什么样子！”
“就是就是，那些可都是清清白白的黄花大闺女，现如今被糟蹋成这样，还让人家怎么嫁人！”
眼见乡亲们一副气愤填膺的模样，姜孟川并未有半分恼怒的神色，反而微微一笑，目光扫视众人，沉声开口说道：“既然你们说他是花采贼，那想必是有确凿的证据了。”
“若真如你们所言，他罪证确凿，本官绝不会包庇，必然重重处罚！”
“但若只是凭空污蔑，或者有人在背后搞小动作……那本官，便要好好查上一查了！”
此话一出，在场的乡亲们神情顿时有些迟疑。
为首的壮汉更是皱眉：“证据？还要什么证据？”
“那些受害姑娘的哭诉就是证据！”
他的眼神中流露出几分不满，仿佛是觉得姜孟川在没事找事一般。
“若是当真作案，当然有证据。”
“但你们口声说他是采花贼之一，难道有人当场捉住他作案吗？”
姜孟川冷笑一声开口说道，目光死死的盯着他。
壮汉闻言不由得一愣，张了张嘴却没能立刻回答，很明显是被姜孟川这番话问住了。
“如果没有目击证人，仅凭几句指认，便要处死一个人？”
“今日你们能冤枉他，明日便能冤枉旁人！”
“如此不分青红皂白，岂不是让百姓人人自危？”
姜孟川衣袖一挥，紧接着开口说道，语气中的怒意不言而喻。
随着姜孟川一番话的落下，村民们你看看我，我看看你，似乎有些动摇。
看到眼前的这一幕，姜孟川嘴角微勾，继续说道：“本官今日便在此立誓——若此案证据确凿，定然严惩不贷！”
“若他是被人陷害，本官也不会任由真凶逍遥法外！”
“各位父老，这几日可曾听过其他类似案件？”
一时间，大家不由得低声议论起来。
有人带着几分思索的小声道：“这段时间确实有几户人家的女儿失踪了……但都没有找到凶手。”
“谁知道这不是这个小子干的？就他在案发现场附近出现过，嫌疑最大！”
姜孟川闻言眼神一凛，高声开口说道：“既然还有失踪案，那便更该由本官彻查了！”
“你们可曾认真想过，若是你们今天错杀了一个无辜之人，而让真正的采花贼依然逍遥法外，那岂不是让更多姑娘身陷险境？”