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自从珀修斯被疫兽袭击，他就一直在重症病房里养伤，最初一段时间恢复得还不错，一切都在往好的方向发展。
可自从有一天渊闻夜访开始，珀修斯突然性情大变，动不动就责罚医护人员，拒不接见任何人，暴躁的情绪也让他的伤口难以愈合，到后面演变成了顽疾，整个人也因为长期感染发炎而萎靡不振，甚至会不定期陷入昏迷。
珀修斯无法主政的这段时间，王国事务都由下面的大臣们担着，政令一如既往传达，地方官吏一如既往执行，民众一如既往生活，多古兰德这台庞大的国家机器似乎仍在运转，没有什么变化。
然而那些身处权力旋涡中心的人都知道，以珀修斯目前的状态，恐怕不是多久后才能痊愈的问题，旧王病逝、王冕易主...恐怕只在朝夕之间。
王城现在就像堆满了火药桶，只待一缕火星出现，就有可能炸出颠覆全境的惊雷。
斯汀这段时间也消瘦了很多，一方面女儿不知所踪，迟迟未能找到她的下落，另一方面珀修斯状态糟糕，他肩上压着很重的担子，每天都要周旋在众大臣之间，可谓心力憔悴。
上一次会面，珀修斯已经把意向说得很清楚了，波顿没有国王之才，安德烈结党乱政，这两个人都已经被排除在外，未来的「多古兰德二十五世」只能是剩下的那个候选人，索兰黛尔。
而新王加冕想要实现权力的平稳过渡，一方面要有大臣的拥戴，另一方面要牢牢捏紧兵权，缺一不可。
很遗憾，索兰黛尔根基太浅，在文臣中缺乏支持者，各支军团之中除了那些曾与她在北方并肩作战的将士，其余人等要么是忠于波顿，要么是安德烈的门客，无法为她所用。
斯汀能做的只有拉拢那些立场摇摆的文臣或者将领，助索兰黛尔扩大影响力，除此之外，他还在尽全力处理海尔辛家族的事。
海尔辛家族是公开站在索兰黛尔这边的，只是奇诺遭到软禁，深陷风云关，斯汀正在努力从中协调，希望能把奇诺调回薄暮城，或者送到冷冽谷去，这样就能把他解放出来。
然而，风云关那边特洛伊家族咬得很死，很明显是要把奇诺扣死在自己身边。
而且奇怪的是，奇诺本人对于调动也不积极，大有一副在风云关养老的架势，让人捉摸不透他的内心想法。
...
风雨已经在王城侵袭了好几天，空气潮得让人有些发闷。
这天深夜，斯汀忙完公务回到下榻处，他看向时钟，发现已经快凌晨4点了，早上6点还约了人谈事情，现在躺下也睡不了多久，他干脆睡衣也不换，在躺椅上靠下，开始闭目养神。
“咚咚咚！”
斯汀刚躺没一会，沉闷的敲门声响起，开门一看，站在外面的是御前侍卫。
为首的御前侍卫默默说道：“斯汀大人，请与我们走一趟，陛下召见。”
斯汀打量着这些御前侍卫，他们不知为何全副武装，佩戴着临阵打仗才穿的重盔和利剑，从那一双双凌厉的眼眸也可以看出，他们都是御前侍卫里最精锐的一批，足足有17人。
“你们这是？”斯汀不由得有些疑惑。
为首的御前侍卫什么都没说，只是冷冰冰做了个“请”的手势。
斯汀也不好多说，登上了停在外面的马车。
前往珀修斯所在的医馆途中，斯汀撩开车帘往外看了几眼，总觉得有某种目光在暗处注视着他。
他起初以为是错觉，后来发现并不是，除了跟随马车一同前进的御前侍卫，沿途还分布着许多隐匿在暗处的隐卫，全程都在监视着他。
种种异样的行为，让斯汀内心产生了不安感。
到了医馆，这里的戒备比以往更加森严，光是错落在周围值岗的明哨就有百余人，暗中还不知藏着多少高手。
斯汀来到重症病房时，珀修斯处于苏醒状态，他靠着枕头坐在床上，脸色因为长期炎症反复、大量用药而呈现出青灰色，嘴唇干瘪萎缩，就像腐朽的枯树皮。
看到曾经的好兄弟变成这样，斯汀不免黯然神伤，他关切地说：“陛下，有什么事还是躺下说吧。”
珀修斯没有回应，只是看着窗外的纷飞大雨，眼神有些恍惚：“我昨晚做了一个梦，梦见了很久以前的事...那时我们都还很年轻，一起在学院里结伴读书。”
“那年苏拉还是个小姑娘，也是我们的同班同学。我们三个经常偷偷跑出去喝酒，互相抄作业应付老师，一起在月下畅聊人生。”
“你还记得吗？你追到苏拉的时候，我们三个还约好，以后你们有了孩子，不管男孩女孩，都要认我当义父，我会把你们的孩子当成亲生子女来对待。”
说到这里，珀修斯无奈笑了笑：“后来我当上了国王，出于礼制，没能让洛娜喊我一声义父。不过我仍把她时如己出，加封她为异姓亲王，把能给的都给了她，也算是尽了当年的承诺。”
往事历历在目，耳边似乎还回荡着当年的欢声笑语，只是现在早已物是人非，妻子已经逝去十五载，女儿近日又不知所踪，这些回忆留给斯汀的只有黯然神伤。
珀修斯收回目光，看向面前这个从小一起长大的兄弟，深深地说：“斯汀，不管你心里承认不认，你应该能看出来，我恐怕活不长了。”
“自从我成为国王以后，你对我就一直以‘陛下’相称，安安分分，从未仗着你我二人的私交越位半步，我很荣幸有你这样的兄弟。”
“有些话，有些事，我知道君臣有别，不该启齿。但我现在也是要死的人了，如果临死前都不能听一听兄弟的心里话，要就这么稀里糊涂死去，我死后恐怕也不会甘心吧。”
生离死别的话题，让斯汀更加伤感，他暗暗用袖子擦去眼角的泪水：“有什么话...请陛下说出来吧...”
珀修斯注视着斯汀的眼睛，瞳孔微微失焦，而他接下来的话就像一只大手，猛地揪住了斯汀的心脏：“你，想过给苏拉报仇吗？”