一炷香前。
慕容府的马车停在皇宫正门外，夜色之下的皇宫如同一座金碧辉煌的巨城，灯火辉煌，流光溢彩。
霓裳身着一袭精致的淡蓝色绣花长裙，腰间系着镶玉的流苏腰带，青丝盘成高髻，只插了一枚素雅的银钗，整个人显得高贵而不失端庄。
“霓裳，准备好了吗？”
慕容吉站在车旁，目光落在霓裳身上，语气中带着一丝若有若无的关切。
“慕容府的脸面，我自然会护好。”霓裳冷淡地回答，却不禁紧了紧手中的丝帕。
慕容吉轻笑一声，靠近一步，低声说道：“你倒是从来都不让我失望。”
他唇角的笑意仿佛带着一抹调侃。
霓裳微微一愣，随即转身上了马车。
“少废话。”她的声音虽冷，但耳尖却微微泛红。
马车缓缓驶入皇宫，沿途可见侍卫肃立，气氛庄严而压抑。
霓裳深吸一口气，心中默念：无论贺芸的阴谋有多深，我都不能让她得逞。
大殿内，钟声低沉回响，宫宴正式开始。
拓跋誉端坐在御座之上，他一身金色蟒袍，五官俊美如刀刻，眉宇间透着一股难以掩饰的威严与冷峻。他是鲜卑族中公认的战神，年轻气盛却精明果断。
此刻，他的目光扫过满座宾客，神色如常，直到视线落在霓裳身上。
霓裳此刻正低头施礼，优雅的姿态和那份冷静从容，与其他盛装浓妆的女子形成鲜明对比。
“那便是慕容琛的遗孀？”
拓跋誉微微挑眉，对身旁的太监总管低声问道。
太监恭敬地答道：“回陛下，正是慕容少夫人霓裳。听闻她近日在宫宴筹备中颇有建树。”
拓跋誉轻笑一声，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
宫宴中段，一队歌姬上场献舞，她们身着薄纱，翩然起舞，场面一片祥和。然而，就在此时，一名负责送糕点的侍女突然摔倒，手中的糕点散落在地，几位朝中重臣的衣袍沾上了糕点的残渣。
满座皆惊，目光齐刷刷地看向侍女。
侍女跪地磕头，战战兢兢地说道：“奴婢……奴婢一时不慎，请陛下恕罪！”
皇帝皱眉，但还未开口，一旁的大太监忽然厉声喝道：“是谁安排的糕点环节？竟连下人都如此毛躁？”
太监总管看向霓裳，冷冷说道：“慕容少夫人，这部分是你负责的，你该当何罪？”
霓裳愣了一下，心头一沉。
原本这名侍女并不在她的安排之列，这显然是有人故意将此事引向她。
她抬眼扫了一圈，目光掠过贺芸。后者此刻正低头抿茶，神色淡然，仿佛一切与她无关。
霓裳冷静地跪下，正色说道：“陛下，是霓裳失察，未能尽职。请容霓裳处理此事，还陛下和众位大人一个交代。”
拓跋誉看着她，眼中闪过一丝玩味的光芒。
他没有立刻发话，只是示意她继续。
霓裳站起身，走到侍女面前，低声问道：“谁派你来的？”
侍女浑身颤抖，哆嗦着说不出话。
霓裳目光如炬，转身吩咐道：“将此人带下去，彻查来龙去脉。”
几名侍卫立刻上前将侍女带走，霓裳随后朝朝臣们鞠躬道歉，并命人重新安排糕点。
她的一系列动作干净利落，丝毫不拖泥带水，赢得了不少朝臣的暗暗点头。
一旁的慕容吉嘴角微扬，低声对自己说道：“有趣，真是有趣。”
正当霓裳以为危机暂时平息时，挂在大殿正中央的巨幅刺绣突然发出一阵轻微的“嘶啦”声，刺绣自顶部裂开，露出一块明显的破损。
这一突发状况让满座惊愕。
刺绣是整场宫宴的核心布置之一，代表着慕容家的匠艺和心意。一名大臣站起身，冷冷说道：“慕容家的手艺，看来也不过如此。”
太监总管迅速下令护卫检查刺绣，随后皱眉回禀：“陛下，这破损并非绣工问题，而是人为割裂。”
闻言，众人哗然。
拓跋誉的目光瞬间变得凌厉，他缓缓说道：“慕容少夫人，这又该如何解释？”
霓裳站在原地，目光微冷。
她快步上前查看刺绣，发现裂口处的丝线有明显的割痕，显然是被人提前动过手脚。
她抬头说道：“陛下，霓裳可以断定，这是有人蓄意破坏。恳请陛下给霓裳时间查明真相。”
拓跋誉端坐在御座上，眼中闪过一丝锐利的光芒。他缓缓开口：“既然如此，朕便给你一天时间，若不能解释清楚，便问你慕容府的罪。”
霓裳连夜查探糕点和刺绣的线索。
她从侍女口中得知，刺绣在挂上大殿前曾被送往后宫偏殿短暂存放。而后宫偏殿正是贺芸贴身侍女进出的地方。
糕点的事情则更加复杂。
霓裳回忆起糕点散落时那名侍女的脚步极为慌乱，似乎早有预谋。她决定从糕点的原料入手，从负责糕点制作的小厨房一路追查，发现原料被人更换过的痕迹，且记录被人为涂改。
她决定亲自调查。
当夜，她换上侍女的衣服，再次潜入偏殿。
偏殿的灯火昏暗，霓裳借着月光，找到了负责搬运刺绣的内侍。
“这绣布在偏殿时，是否有任何人接近过？”霓裳低声问道。
内侍神色紧张，支支吾吾地说道：“夫人恕罪，小人记得……确实有人……是贺夫人的贴身侍女。”
霓裳顺藤摸瓜，从内侍口中得知刺绣被割裂的工具竟是贺芸派人暗中提供。她将工具作为证据带回慕容府。
与此同时，糕点的调查也有了突破。
霓裳在糕点原料的废弃物中发现了几根混入的“醉香草”，这是柔然特有的药草，会造成短暂的神志不清和动作失误。原料供应记录显示，这些草药是某商队临时运入的，而负责登记的人员也与贺芸有牵连。
第二日早朝，霓裳将工具和草药作为证据呈上，冷静地说道：“陛下，霓裳已经查明，刺绣的破损与糕点的意外并非出自霓裳，而是有人蓄意陷害。”
她随即命人押上贺芸的贴身侍女，并当众宣读侍女的供词。
拓跋誉目光微冷，看向贺芸，缓缓说道：“慕容家真是人才辈出。”
贺芸微微一笑，轻声说道：“陛下误会了，霓裳确实英明，能及时挽回损失。”
拓跋誉未置可否，转而看向霓裳，眼中多了一丝深意。
宫宴结束，拓跋誉回到御书房，久久未能平静。
他回想起霓裳当众解围的从容与智慧，嘴角浮现一抹笑意。
“慕容琛，这女子，确实值得朕再多留意。”
他挥手唤来总管太监，低声吩咐：“查一查她的生辰八字，送到朕的案头。”
太监领命而去。
与此同时，霓裳回府后坐在烛光下，心中却无比沉重。
她知道，这场宴会只是阴谋的开端，而她必须为下一步做好准备。
而在另一边，慕容吉站在庭院的月下，遥望着霓裳房间的灯光，轻声说道：“霓裳，你果然没让我失望。”
他嘴角的笑意，带着几分深意，又多了几分复杂的情感。