这个男人故意把贾贝琳称为“伯爵”，是想嘲讽她只是个管理分家的骑士出身的小丫头。
而贾贝琳纠正他的称呼，是在警告他，如果小瞧她，会吃亏的。
这是蕾妮久违地感受到的，王都社交界的刀光剑影。
人们纷纷围到姑姑身边。
“这孩子是谁？”
“我侄女。”
“啊，就是那个……”
男人上下打量着蕾妮。
“您好，阿迪尔博侯爵。”
“你认识我？”
“当然，您是为帝国的建立做出过贡献的功臣家族的家主。我听说您年轻时在中央骑士团立下过赫赫战功，一直很仰慕您。”
阿迪尔博侯爵愣住了。
蕾妮虽然抬举了他的家族，但提到骑士团，是在回击他之前暗讽贾贝琳是“骑士出身的小丫头”。
他没想到，这么小的孩子，居然能说出这么滴水不漏的社交辞令。
“哎呀，这孩子年纪这么小，就这么聪明。”
其他贵族也对蕾妮产生了兴趣。
“很高兴见到你，蕾西拉伯爵夫人，卡斯托伯爵，菲西洛班侯爵夫人。”
蕾妮准确地叫出他们的名字，贵族们都非常惊讶。
“你怎么会认识我？”
“我来王都之前，做了很多功课。我听说蕾西拉伯爵夫人是王都最有品味，拥有阳光般灿烂金发的美人。所以，我一眼就认出您是蕾西拉伯爵夫人了。”
“你刚来王都，怎么知道我的品味？你觉得我今天的裙子怎么样？”
“不，我是从您特意站在菲西洛班侯爵夫人的左侧，看出来的。侯爵夫人拄着拐杖，您站在她的左侧，是为了不挡着她的路。”
蕾妮充分发挥了四次人生的社交经验，贵族们都露出了笑容。
“真是个聪明的孩子。”
蕾西拉伯爵夫人笑着递给蕾妮一杯橙汁。
蕾妮装出一副天真烂漫的样子，嘿嘿一笑。
‘很好，我应该获得了这个俱乐部最有影响力的蕾西拉伯爵夫人的好感。’
蕾妮拿着橙汁，乖乖地回到姑姑身边。
“蕾西拉夫人在社交界很有地位，她和伊冯娜王妃关系很好。就算你是公爵家的小姐，她也不一定会收你做学生，但她好像很喜欢你。”
蕾西拉伯爵夫人一直在偷偷打量蕾妮。刚才她还问其他贵族，知不知道蕾妮的社交安排。
‘但我想要的教母，不是她。’
她今天没来吗？
蕾妮一边想着，一边环顾四周。这时，一个有着波浪形深棕色长发的女人，正走上楼梯。
*
相比其他贵族，这位女士的穿着显得有些寒酸。
她走上楼梯，向贵族们问好，但没有人理会她。这和刚才大家对贾贝琳和蕾妮的态度截然不同。
在贾贝琳和蕾妮与众人谈笑风生的时候，这位棕发女士独自一人站在墙边。
蕾妮偷偷看了她一眼，贾贝琳说道：
“她是巴尔图小姐。”
心思细腻的姑姑，一眼就看出了蕾妮的好奇，主动告诉了她对方的名字。
“巴尔图小姐？”
“蕾蒂西亚·巴尔图，巴尔图伯爵家的长女。”
“议长告诉了我王都所有贵族的信息，但我没听说过巴尔图伯爵家。”
“因为他们家负债累累，只剩下个空壳子了。”
“那她怎么来这里了？这里只有议长说的那些重要人物。”
“巴尔图伯爵是伊冯娜王妃的娘家，马尔修公爵家的忠实走狗。他为了让女儿攀上高枝，什么肮脏的活都干。巴尔图小姐来这里，就是为了相亲。我知道你听了会不舒服，但这就是现实。”
蕾妮眨了眨眼睛，看着姑姑。
“议长说过，我是迪布雷德家的小姐，可以拥有一切，但正因为如此，我不能永远像个孩子。所以，我必须了解所有的事情，不管是美好的还是丑陋的。”
贾贝琳笑了笑，摸了摸蕾妮的脸颊。
“你越来越让我喜欢了，这可怎么办才好。”
蕾妮嘿嘿一笑。
这时，蕾蒂西亚·巴尔图走向休息室。蕾妮对姑姑说：“我去一下洗手间。” 然后跟在蕾蒂西亚身后。
蕾蒂西亚正在休息室的洗手池边洗手。镜子里映出她憔悴的面容，黑眼圈很重。
“您好，小姐。”
“您好。”
看来她听到了别人称呼蕾妮为“迪布雷德家的小姐”，所以没有问蕾妮是谁。
蕾妮走到沙发边坐下，蕾蒂西亚看着她。
“你还是待在外面比较好。对他们来说，这个休息室是失败者的避难所。”
“可是外面好无聊，都是大人，而且他们说的我都听不懂。”
蕾妮装出一副天真无邪的样子，蕾蒂西亚无奈地笑了笑。
“也是，你是迪布雷德家的小姐，他们也不敢小瞧你。”
“我们一起玩吧！”
蕾蒂西亚笑了笑。
“好啊，玩什么呢？”
“你给我讲故事吧。”
“也好。”
蕾蒂西亚在蕾妮身边坐下，开始讲帝国的传说和童话故事。
蕾妮时不时地拍手叫好，表现得兴致勃勃。
“给我讲鲸鱼的故事吧！”
“鲸鱼？”
“爸爸鲸鱼寻找妈妈鲸鱼和小鲸鱼的故事。”
蕾妮说的是最近很流行的一个童话故事，蕾蒂西亚的手微微颤抖了一下。
“那个……对不起，我不太了解鲸鱼的故事。啊，时间不早了，我先出去了。”
虽然她很明显是在故意回避，但蕾妮并不在意。
因为她知道蕾蒂西亚回避的原因。
鲸鱼一家人的故事大致是这样的：
原本生活在不同地方的爸爸鲸鱼和妈妈鲸鱼偶然相遇，相爱了，然后生下了小鲸鱼。
妈妈鲸鱼和小鲸鱼因为一场意外消失了，爸爸鲸鱼四处寻找它们。
蕾蒂西亚之所以不愿意讲这个故事，是因为这就是她的故事。
准确地说，是国王的弟弟，罗卡尔大公为了寻找他心爱的女人和他们的孩子，特意编造的故事。
蕾蒂西亚曾经为了偿还爸爸的债务，隐瞒身份去做女佣。
当时罗卡尔大公因为眼疾失明，正在秘密疗养，蕾蒂西亚就成了他的女佣。
两人相爱了，并生下了一个孩子。但不知为何，随着罗卡尔大公的视力逐渐恢复，蕾蒂西亚却逃走了。
‘但最终，他们还是像鲸鱼一家一样，迎来了幸福的结局。’
蕾蒂西亚以后会成为大公夫人。
而她，就是蕾妮获得教母的“钥匙”。
*
莎伦把蕾妮和贾贝琳叫过去，展示她完成的草图。
设计稿上的衣服可爱又漂亮，令人惊艳。
蕾妮甚至怀疑自己能不能驾驭这么华丽的衣服。
贾贝琳点点头。
“很适合蕾妮。”
“那当然！我完成草图的时候，都被自己的才华惊艳到了！这件衣服就是为小姐量身定做的！”
“再做几套，还有配饰也要一起准备。”
“嗯……我的女神都开口了，我当然不能拒绝。好吧，我也很喜欢小姐。”
贾贝琳在服装收据上盖上了阿莉娅·朱的印章。
蕾妮好奇地看了一眼，差点晕过去。
‘这也太贵了吧！’
比梅尔贝因的衣服贵多了，她都数不清有多少个零了。
就算她通过希望商会赚了不少钱，以后还会赚更多，也觉得肉疼。
‘难怪会说用金钱的味道吓退鬣狗……’
“谢谢惠顾。”
莎伦笑着微微鞠躬。
她们回到家，迪布雷德公爵和哥哥们正在等她们。
“是什么样的衣服？”
亨利笑眯眯地问道。
“非——常漂亮的衣服！”
“莎伦的手艺我当然知道，但想到是你穿的，就更期待了。”
蕾妮手舞足蹈地向爸爸和哥哥们描述着衣服有多漂亮，有多贵。
但她说了价格后，哥哥们却一脸“就这？”的表情，让她很无语。
‘这就是天生富豪的眼界吗？’
‘我一定要努力，成为那种花钱如流水也面不改色的富豪！’
蕾妮还提到了蕾蒂西亚·巴尔图小姐。
虽然她知道未来的大致走向，但她和未来的蕾蒂西亚并没有什么交集，所以需要了解更多关于她的信息。
不出所料，爸爸和哥哥们对巴尔图伯爵家的事情很了解。
“巴尔图伯爵啊，听说他拖欠仆人工资好几个月了，仆人都跑光了，现在是他女儿在做家务。”
“他不是用王都的宅邸抵押贷款了吗？那笔钱都花哪儿去了？”
“那笔钱应该都用来支付他两个儿子的教育费用了。就算贷了款，巴尔图小姐还得拼命打工，才能供弟弟们上学。”
贵族小姐做家务……
‘为了打理那么大的宅邸，她肯定很少有时间出门。’
而且她还要打工，还要照顾弟弟们，估计根本没时间出门。
伊萨克皱着眉头说道：
“她爸爸把她当成佣人一样使唤，她为什么不脱离关系？”
亨利一边往蕾妮的茶杯里加方糖，一边回答：
“听说她小时候和爸爸的关系非常好。伯爵把她捧在手心里，她小时候还说要嫁给自己的爸爸。她大概是忘不了那段记忆吧。”
“真傻。”
他们聊天的时候，蕾妮一直在思考如何与蕾蒂西亚小姐拉近关系。
‘嗯……一定要和她搞好关系……’
就在这时，周围突然安静下来。
蕾妮抬起头，看到迪布雷德公爵和哥哥们都看着她。
迪布雷德公爵问道：
“蕾妮，如果让你在他们三个中选择一个当作夫君，你想嫁给谁？”