星渊宗的传功堂内，宁羽歌和洛天罡并肩而立，眼前是一排散发着灵能光辉的筑基级机甲，每一台都仿佛沉睡的猛兽，随时准备觉醒。长老双手背负，目光如炬地扫过两人：“机甲，不是普通的战斗工具，而是修行之道的延伸。”
“你们知道吗？”长老手一挥，语气威严，“一台普通练气级机甲的核心灵能储备，相当于一名金丹修士的全部灵力，而这些筑基级机甲，其能量已经足以媲美元婴初期修士。”他说到这里，特意停顿了一下，等着这些“骄傲的天才”露出点震惊的表情。然而，宁羽歌却一脸漫不经心：“哦，那是不是可以说，我们这些人开机甲，比元婴老祖还豪横？”
长老的脸顿时拉长了一截，恨不得当场敲他的脑袋：“臭小子！你倒是试试单靠自己跟元婴修士斗一场？没有机甲，你连渣都剩不下！”他挥袖一指机甲，继续训诫道，“机甲是战斗力的倍增器，也是我们对抗妖族、天劫的重要武器。可不要小瞧它们！”
一旁的洛天罡微微颔首，语气冷静：“长老，这些机甲性能确实强大，但为什么我们只能发挥出35%的效果？明明还远不及机甲的极限。”
“技术瓶颈。”长老叹了口气，摸了摸胡子，语气沉重又带着点恨铁不成钢的意味，“你们这些修士，对于机甲的灵能传输和线路优化知之甚少，只会蛮干。机甲的能量利用率当然不会高。能像你们这样做到35%，已经算是宗门中的佼佼者了！”
听到这话，宁羽歌脸上立刻堆满得意：“那看来这次奖励非我莫属了吧？”他一边说一边扭头挑衅似地看向洛天罡。洛天罡则冷冷哼了一声：“得意什么，你不还是个‘机甲莽夫’？”
长老看到两人的拌嘴，头痛地挥手制止：“行了，别吵了。都把心思放在如何真正掌握机甲上。要知道，只有那些能将机甲发挥到极限的修士，才有资格进入真正的战场。”
画面一转，星空深处，一座暗红色灵气屏障包裹的巨型堡垒静静悬浮在无尽虚空中。它如同一只沉睡的巨兽，散发出冰冷而骇人的威压。堡垒内部，一台元婴级机甲被高高供奉在展台中央，通体深蓝，灵能纹路犹如星河般复杂而绚丽。
数十名半机械化修士穿梭在展台四周，操控各种精密仪器，调整机甲的最后参数。一位主管模样的修士站在展台前，双眼泛着狂热的光芒，他轻轻伸手抚过机甲的装甲，仿佛在触碰一件无价的艺术品。
“它完成了……”他的声音微微颤抖，充满了兴奋与自豪，“元婴级机甲，我们人类科技与修行结合的巅峰之作！它的核心灵能储备，已经接近渡劫期巅峰修士。只要它踏上战场，整个修仙界的格局将被彻底颠覆！”
阴影中的女人缓缓走出，机械化的左臂在微光下泛着寒意，右眼闪烁的红光仿佛一台冷酷的精密仪器。她每一步都带着难以忽视的威压，瞬间让房间内的所有研究员如临冰窟。
“仅仅是元婴级？”她的声音冷如冰霜，透着一股刺骨的不屑。
主管额头渗出冷汗，勉强挤出一丝谄媚的笑容：“尊上，这是我们目前能达到的极限……元婴级机甲，已是我们现有技术的巅峰。”
“巅峰？”女人的嗓音骤然拔高，宛如一声厉喝，让人耳膜生疼。她猛地转身走向展台，目光如刀一般扫过那台元婴级机甲，“这就是你们耗费无数灵石、人力、资源的答案？元婴级？可笑！我要的是超越，是登仙。你们给我送来一堆废铁，也配谈巅峰？”
主管几乎要跪下了，连连摆手：“尊上息怒！化神级机甲的确是我们的终极目标，但……但技术突破需要时间，仙级灵能太过复杂，目前尚无完全匹配的核心支撑……”
“借口！”女人猛地挥起机械臂，一掌拍在展台上，发出一声巨响。她冷笑一声，声音森然：“我不想听借口，我只要结果。别告诉我时间不够，所有的一切，只能用结果说话。”她深深地看了主管一眼，转身离去，只留下让人不寒而栗的一句话：“再有下一次失望，你们连人都不必存在。”
房间内死一般寂静，研究员们像是刚从死神手里逃出来，个个擦着冷汗，眼神中满是对女人的恐惧和对元婴级机甲的复杂情感。
清晨，灵宵宗的传法堂被初阳洒满。弟子们规规矩矩地盘腿而坐，前排是被视为宗门骄傲的天才们，后排则是那些默默无闻的普通弟子。传法长老站在高台上，手捋长须，声音洪亮而威严。
“修仙之路，与天斗，与地斗，更与己斗。但你们可知，最难的敌人，是心魔。”长老环顾四周，目光如炬，声音低沉而庄严，“天劫固然可怕，但若心不净，心魔才是真正的死地。只有忘情，或彻底无情，才能斩破执念，成就长生。”
长老的目光定格在前排的沈天枢身上，露出一抹欣慰的笑容：“沈天枢，他心如止水，一心向道，不为凡尘杂念所扰。他的修为进展神速，已是练气九层巅峰，忘情道更是辅助了他的突破，前途不可限量。”
沈天枢端坐，淡淡一笑，目光平静，但眉宇间藏不住的骄傲几乎溢出，惹得周围弟子投来羡慕的目光。
然而，长老的目光忽然扫向后排的向凡，语气一变，冷然道：“再看看你们中的某些人，比如向凡。整天沉迷于无关紧要的杂物，心如乱麻，修行无成。这样的人，长生不死对他来说不过是一个笑话。”
全场的目光顿时聚焦在向凡身上，他只觉得自己像是被绑在擂台上被万人围观，恨不得挖个洞钻进去。他低着头，双手死死攥紧衣角，脸涨得通红，耳边嗡嗡作响，根本不敢抬头看任何人。
前排的沈天枢转过头，带着一抹似笑非笑的轻蔑，仿佛在无声地宣告：“你这种人，不配与我同台。”
向凡咬了咬牙，低声嘟囔：“我真的有这么差吗？也许，我天生就不适合修仙……”
一股无法言说的苦涩涌上心头，他强忍着眼中的湿意，心中默默祈祷：“快点结束吧，别再看我了……”
长老继续讲解天劫和心魔劫的危险，向凡却早已走神，目光不由自主地望向传法堂外的天空。那片湛蓝如洗的天空像是一种嘲弄，提醒着他和那些天骄的巨大差距。
他自嘲地笑了笑，喃喃自语：“如果修仙就是要放弃一切，连情感、执念都要斩断，那这样的长生，还有什么意义呢？”