清晨的薄雾笼罩了维多利亚的小丘郡，移动城市的轮廓在天色渐亮中愈发清晰。城外不远处的一座小山上，outcast与Sount静静地注视着城市边缘的仓库。薄雾掩映下的仓库已恢复平静，周围的驻军与装卸车辆早已撤离，显得异常寂静。
“都撤了。”Sount放下望远镜，语气中带着一丝疑惑，“不清楚是完成任务还是察觉到什么，他们动作太快了。”
outcast靠在一块岩石上，双臂交叉，目光穿过薄雾，直直盯向那片区域，语气平静：“鬼魂部队的行动一向如此，他们不会停留太久，暴露的风险与他们的目标从来都不匹配。”
“仓库里肯定还有东西。”Sount将望远镜挂回腰间，皱起眉头，“驻军那些人呢？看起来更像是刻意放水。”
outcast没有立即回答，而是从怀里取出通讯终端，启动了与后方的联络频道。
“这里是outcast，小丘郡仓库周边的驻军已经撤离。确认鬼魂部队的活动迹象，请求后方继续监控卫星轨迹，汇总相关信息。”
终端的另一头，迅速传来了回复：“收到，outcast。将尽快反馈。”
outcast合上终端，转头看向身旁的Sount，语气平稳但带着一丝意味深长：“伦蒂尼姆的太阳再怎么耀眼，总有照不到的地方。这些地方，往往藏着最肮脏的秘密。”
Sount低声冷笑了一下：“这地方看着没什么特别的，可越普通的地方，暗流越深。”
outcast点了点头，目光落回仓库的方向：“小丘郡的管辖权，目前并不在任何一位大贵族手上。有两位伯爵曾经对这里表现出兴趣，却最终都没行动。或许这里真没什么油水可榨，又或许……油水都被某些见不得光的势力榨干了。”
Sount显得有些不解：“那你的意思是，这事和驻军脱不开干系？”
outcast没有正面回答，只是转身坐到岩石上，从口袋里掏出一张地图摊开：“看着普通，但越是普通的角落，就越容易潜藏暗流。无论罗德岛什么时候动身，小丘郡都是我们提前一探前路的好机会。”
Sount点头，靠在岩石边，眼神凝重：“所以，你觉得鬼魂部队的目标到底是什么？只是单纯地在这儿试探，还是……”
“答案很快就会浮出水面。”outcast轻声说着，同时点开终端，快速发送了一条信息。
这时，终端忽然振动起来，一个熟悉的名字跃入视线。outcast看了眼来电，嘴角微微一扬：“真巧。”
“outcast，你是不是到了？”终端另一头传来煌略显急促的声音。
outcast笑了一下，语气平淡地回应：“刚到一分钟。你是在我身上安了追踪器吗？”
“我一晚上呼叫了你十几次！”煌的声音中带着点抱怨。
“我在荒地赶路，信号自然不好。”outcast语气淡然，像是在说一件再平常不过的事。
煌沉默了一瞬，叹了口气：“哎，成吧。先说好，不是我着急，这都是misery在催我。他的性格你清楚，总是担心这担心那的。要我说，他不放心我就算了，连你出任务都这么操心，他怎么还没有多长几条皱纹啊？”
outcast轻笑了一声，半是调侃半是认真地回答：“倘若他不是这样的人，他就不叫misery了。”
煌也忍不住笑了：“有道理。正经地说，你觉得这座城市怎么样？”
“非常普通。”outcast的回答干脆得让煌愣了一下。
“那情报会不会出错了啊？像这种规模的城市，在维多利亚起码有三四十座。”煌显得有些困惑。
“伦蒂尼姆的太阳再怎么耀眼，总有照不到的地方。”outcast重复了一遍之前的话，眼中浮现出一丝复杂的光，“越是貌似普通的地方，就越容易潜藏暗流。而小丘郡……”
“……是个一探前路的好机会。”煌接上了她的话，语气也变得凝重起来。
“无论罗德岛是否需要这里的情报，我们总得提前准备。”outcast缓缓起身，目光再次投向远方的城市，“我会尽快查清楚，确保一切尽在掌握。”
“好吧，需要我接应的话随时说。”煌的声音稍微缓和了一些，“我现在去康纳郡，不过离你还不远。”
“不用担心我。”outcast语气中多了一丝调侃，“比起你们的工作，我只是来跑跑腿，说不定大半时间都在办事处喝茶。”
“哈哈！outcast，你这话骗谁呢？”煌的声音瞬间恢复了轻松，“像你这样的萨科塔会甘于喝茶？不信！”
outcast笑而不语，关闭了通讯，继续整理手头的情报，而Sount则静静地看着她，目光中多了一丝敬佩。
“所以，接下来我们干什么？”Sount问道。
“盯住仓库的动向。”outcast轻轻一挥手，“如果驻军动了什么手脚，就立即通知我。我得去营地和他们好好谈谈。”
维多利亚小丘郡驻军营地，审讯室走廊
号角看了眼腕表，面色冷峻。“已经过了约定时间。”
“十五分钟了，队长！”风笛有些不耐烦地来回踱步，“他们摆明了是故意的。连个带路的人都不派，这是在故意拖延时间。”
“别急。”号角扫视了一圈空荡的走廊，语气低沉，“越是这种时候，越不能让他们看出我们的意图。”
风笛正想反驳，一旁的房间内突然传来低沉的歌声。
“队长！我听到了，里面有人在唱歌！”风笛竖起耳朵，语气中带着惊讶。
“确实有声音。”号角眉头一皱，“进去看看——”
“站住！”维多利亚士兵挡在门口，表情冷漠，“未经允许，你们不能和犯人交谈。”
风笛盯着士兵，语气里充满了不满：“我们有权参与审讯，这点不用你提醒。”
“审讯结束了。”一个熟悉的声音传来，副官希尔缓缓走近，语气带着一丝冷嘲热讽，“抱歉，沟通出了点小问题。嫌疑人达米安·巴里已经在十分钟前被押送途中击毙——因袭击士兵。”
“什么？”风笛瞪大了眼睛，“这是不可能的！他根本不可能袭击你们！”
号角却没有被激怒，只是冷冷地看着希尔：“你是说，未经审判，他就被直接处决了？”
希尔摊了摊手：“我只是传达事实。如果你们有异议，可以去向凯利上尉咨询。”
“他人呢？”
“离开了。”希尔嘴角勾起一抹嘲弄的笑，“当然，你们可以继续等他回来——或者自己去找。”
风笛气得咬牙，却被号角按住了肩膀。
“走吧，风笛。”号角的声音冷得像刀，“这里已经没有我们需要的东西了。”突然，通讯器中传来三角铁的急促声音：“队长！我们在城郊遭遇了袭击，是鬼魂部队的人！”
号角瞬间站起：“记住，首要任务是活着回来！立刻撤退！”
“明白！我们会尽力拖住他们！”
号角挂断通讯，脸色阴沉。“鬼魂部队确实就在这里。”
这时，身后传来一阵轻快的脚步声：“看样子，你们这边可不太顺利。”
号角回头，看到身披灰色披风的outcast正靠在门框上，嘴角带着浅笑，身后不远处的暗影里藏着一人，但他只是静静看着二人，并无更多的举动。
“outcast？”号角皱了皱眉，“你怎么会在这里？”
“碰巧路过，顺便来看看。”outcast的目光扫过号角手中的记录，“看来，我们有了不少共同话题。”
号角点了点头：“如果你有时间，我们需要好好聊聊这支‘鬼魂部队’。”
“当然。”outcast的眼神中带着一丝兴味，“而且，我刚从仓库那边回来，也许能告诉你一些有趣的事。”