空释一开始以为自己一家当初就被骗了，当初的那个法山根本就不是什么普照金山寺的方丈法山。然而，身无分文、无物果腹的空释此刻却是没有再去别处寻找弟弟的能力。他只能将自己卖给了普照金山寺，做一名杂役，换口饭吃。
也幸亏他的修行天赋不错，得以褪去奴籍，成为这里的正式弟子。每日为亡妻父母诵经祈福，原本一切都过得极其平静，空释也渐渐融入了普照金山寺的生活，仿佛那段痛苦的记忆已被他深深埋藏。
直到有一天，他看到了以方丈身份现身的法山。
那一刻，空释的心中涌起了一股强烈的疑心。他清楚地记得，当初那个带走弟弟的僧人，正是眼前这位法山和尚。既然法山和尚在这里，那为何寺中无人知晓弟弟的存在？他那胞弟又去了哪里？
即便心存疑惑，当时位卑身贱的空释根本不敢去当面质问法山和尚，贸然行动只会给造成不必要的麻烦。
然而，怀疑的种子已然种下，随着时间的推移，这颗种子在他的心中生根发芽，逐渐长成了一棵参天大树。
选择了隐忍的空释，日复一日地按部就班地苦心修行。他的身体似乎与佛门的修行法诀极其契合，实力突飞猛进，天赋逐渐显露，很快便在寺中崭露头角，成为了年轻一代的佼佼者，短短数年便从一名杂役弟子晋升为寺中的核心弟子。
不过，空释并未因此而得意忘形，反而更加谨慎地隐藏自己的真实意图。随着地位的提升，他逐渐发现了一些不寻常的迹象。
法山和尚身为方丈，每隔一段时间便会收取一名弟子。这些弟子天赋异禀，都是土属性灵体，修行进展神速，放在任何一个宗门都会是一个宝贝疙瘩，但在普照金光寺内，每过一段时间，他们便会离奇失踪或是死亡。寺中对此的解释是修行不慎，走火入魔，或是外出历练时遭遇不测。
空释的心中却隐隐感觉到，事情绝非如此简单。这不禁让空释想起了他当初的那个胞弟，心中疑云重重。于是，他开始暗中调查，最终发现了一个惊人的真相——那些弟子，竟是被法山当作炉鼎，强行抽取了灵体之力，最终惨死。
而他的胞弟，身怀山峦灵体，这种灵体极为罕见，与山川大地有着天然的亲和力，也是法山和尚九转炼灵秘术所需的绝佳炉鼎。
更重要的是，空释还发现了当初那头害死他全家的妖魔“黑旋风”，竟是法山座下的护法。这一切，都是法山的布局。他故意放走“黑旋风”，制造妖祸，逼迫空释一家陷入绝境，从而让空释的弟弟心甘情愿地跟随他离开，最终成为他的炉鼎。
只是法山千不该，万不该让最后放“黑旋风”杀个回马枪肆意屠戮。
孩子的惨死，父母的临终嘱托，妻子的最后惨状，一幕幕在空释的脑海中划过，仇恨如同烈火，瞬间吞噬了他的理智。这其中，胞弟的死反而是对空释影响最轻的了。他的心中燃起了滔天的恨意，不断地灼烧着他的灵魂，每每闭上眼，空释的脑海之中便都是那些画面。
孩子的哭声，妻子的惨叫，父母的临终嘱托，仿佛一把把尖刀，狠狠地刺入他的心脏。空释的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
仇恨已经化作了他的心魔，空释知道，如若不能报仇，他绝对会成魔的。或者说，他早就已经入魔了。
笑声收敛，佛光之中藏匿的暗黑之色褪去，缓缓合上手掌，漆黑瞬间消散，仿佛从未存在过。空释的脸上重新恢复了那副老态龙钟的模样，眉宇之间依旧带着一股愁苦之相，仿佛刚才的疯狂与扭曲从未发生过。
“无上梵主尊佛。”空释低声念叨了一声佛号，随即转身走向房间深处，消失在昏暗的光线之中。
太古城，西北角地宫广场，一道身影脚步略显踉跄，缓缓走入广场深处。这道身影的主人正是灰袍蛇妖。
与法山和尚意念化身的一番交锋，灰袍蛇妖的伤势远比表面上看起来要严重得多。它的妖力几乎耗尽，身体内外都受到了不小的损伤。如今到了相对安全的老巢，灰袍蛇妖再也无法掩饰自己的虚弱，所有的伤势都在这一刻显露无遗。
“黑莽，怎么回事？出去一趟居然受了这么重的伤，还把镇妖司的那个郭凌霄引出来了。”
广场上，一头体型丝毫不亚于灰袍蛇妖原型的巨蛇盘旋着，吞吐着猩红的蛇信，低头俯视着灰袍蛇妖。它的眼眸中带着几分讥讽之色，赫然是一头实力不亚于灰袍蛇妖多少的大妖。
灰袍蛇妖抬起头，冷冷地看了那巨蛇一眼，声音中带着几分疲惫与恼怒：“灰莽，少在这里说风凉话。你真当那三品修士的意念化身是这么好对付的吗？若非那秃驴在这道意念化身之中灌入的佛力少了几分，恐怕我今日就回不来了。”
“三品修士的意念化身？”灰莽闻言，眼底闪过一丝惊讶，若有所思地点了点头，蛇信吞吐间也多了几分凝重，“怪不得你刚刚惹出来的动静那么大，还要霍乾那家伙去帮你擦屁股。”