每次回到麻瓜的世界，总能带来新的发现，这让萨拉查感到惊讶，同时也成为了他的乐趣之一。
但这次，比起麻瓜世界本身，更让他感到意外的是，时隔一年再见到达力的模样。
达力在横向和纵向上都成长了许多。
也许是处于叛逆期或青春期的缘故，他整天都显得心情糟糕。
每当有人与他搭话，他不是皱着脸，就是干脆不回答。
尽管如此，弗农和佩妮还是对他百般宠溺，这种精神让萨拉查内心不得不暗自佩服。
看到这个比自己高了不止一个头甚至两个头的表哥，萨拉查感到出乎意料的震撼。
他们的生日应该相差无几，可这身高差实在让人无法忽视。
明明自己以前是接近戈德里克的大高个，如今却显得矮小瘦弱。
而且说到肌肉发展，他也不是特别有优势。
“……这也太过分了吧。”
“你说什么？”
“没什么。”
走在前面的达力不耐烦地回头看了萨拉查一眼，后者只是轻轻一笑，摇了摇头。
今天不知是什么风把达力吹来了。
萨拉查刚吃完午饭，正坐在房间里一边喝冰咖啡一边看刚买的小说时，达力突然找上了门。
他满脸不快地问萨拉查下午有没有空。
当萨拉查表示没什么安排后，达力立刻拉住他的手臂，强硬地让他陪着自己。
于是，他们就成了现在这情景。
萨拉查对达力最近半夜和朋友外出的行为一直感到疑惑，于是也就顺势跟来了。
14岁的达力身材魁梧，远远看去完全不像这个年纪的孩子。
再加上他总是板着一张臭脸。
两三年前，他那圆溜溜的眼睛还显得挺可爱，如今孩子的成长速度确实超出了萨拉查的想象。
就在萨拉查不由得望向远处发呆的时候，他的脚步在达力走进的一条小巷前停了下来。
“怎么了？”
“……不，没什么，只是，这里是我们要去的地方吗？”
看着这条散发着危险气息的小巷，萨拉查的脸不禁抽搐了一下。
显然，这地方并不是正常人会选择的行走路线。
他并不害怕这种后巷，问题在于达力表现得太过熟练。
他不禁怀疑，达力和那些朋友到底在这儿干了些什么。
虽然之前关于改装气枪的事情已经让他有所猜测，但真没想到曾经的小达达会涉足这种地方。
“目的地的酒吧就在前面了，不会遇到什么奇怪的人。”
“哦，原来是酒吧啊。”
萨拉查决定暂且相信达力的话。
他举起双手，表示投降，随后跟着达力走进了小巷。
正如达力所说，酒吧就在不远处。
酒吧入口在地下，达力毫不犹豫地迈开步子，带着萨拉查走下台阶。
推开一扇有些年代感的木门后，酒吧内光线昏暗，布局让人无法从入口直接看清全貌。
萨拉查的手下意识地摸向后口袋里的魔杖，但在店主和客人齐刷刷地朝他们看来时，他迅速收回了手。
这是一种表示没有敌意的仪式。
虽然萨拉查不确定这种方式在这里是否行得通，
但看起来似乎有效——那些原本用锐利目光注视着他们的客人，渐渐将视线移开了。
（这里可不是普通人会来的地方。）
遥想当年，遇到戈德里克之前，萨拉查曾无数次踏入过这种地方。
酒吧是信息汇聚之地，是情报收集的绝佳场所。
但他万万没想到，有一天达力也会频繁光顾这种地方。
“嗨，哈利，好久不见。”
“皮尔斯也在？”
达力轻车熟路地走向吧台，萨拉查跟随其后，看到皮尔斯正坐在吧台边，手里拿着一杯姜汁汽水，向他们挥手。
金发的店主站在他们面前，将两杯姜汁汽水放在萨拉查和达力面前。
“我叫莱恩·怀特罗，从达力那儿听说过你。”
“……那个，这地方是？”
萨拉查随口问了一句，莱恩似乎明白了他的问题，露出一个不怀好意的笑容，耸了耸肩。
“放心吧，这儿和那些危险的酒吧不一样，我们这里是正规的成年人社交场所，虽然是个隐秘的地方。”
“不过，这儿的气氛可真够诡异的，话说，这里来的大多是大企业的高管什么的，对吧？”
“嗯，换句话说，也可能有几个人来自‘那边’的圈子。”
“这话没毛病。”
听到莱恩这么回答，萨拉查忍不住翻了个白眼。
他从这对话方式中感受到了戈德里克的影子。
怀着复杂的情感，萨拉查拿起面前的姜汁汽水抿了一口。
也许如莱恩所说，这里确实是一个“成年人的社交场所”。
从某种意义上来说，他可以勉强相信这点。
“不过说回来，达力为什么会来这种地方？是有人介绍他来的吗？”
“……”
“达力？”
面对突然沉默的表哥，萨拉查露出疑惑的表情。
他不记得自己说了什么惹达力不高兴的话。
就在萨拉查琢磨着该怎么开口时，达力猛地转头，用锋利的眼神盯着他，低声说道……
“别再那样说话了。”
“那样是指什么？”
“就是你说话的方式，听着让人火大。”
“哈？”
萨拉查睁大眼睛看着表哥，不明白他突然冒出这句话是什么意思。
然而，达力却毫不顾忌地继续吐槽。
“你对我还要那么客气，说话装成那样不累吗？听着别扭死了，恶心得很。”
“……喂，达力，你这话什么意思？”
萨拉查努力动用全部面部肌肉，控制住自己的表情，不让它僵住。
达力的话某种意义上来说没错。
萨拉查本来的说话方式确实不像个十几岁的少年。
他为了不让人察觉到自己的异常，一直在刻意模仿年轻人的语气。
他本以为自己已经适应了现代年轻人的说话方式，却没想到竟被达力一语道破。
这对萨拉查来说有点打击，甚至可以说是相当大的打击。
尽管心里很受挫，但他并没有显露出来。
只是淡然地看向达力，却发现后者仍然在继续说个没完。
“我说的是，你对爸爸、妈妈还有周围那些人都那么迁就、小心翼翼，不累吗？每天都笑得像个老好人，为了不惹麻烦压抑自己。”
“……”
萨拉查沉默了。
他感到自己拳头不自觉地攥紧，只能用左手按住右手试图冷静下来。
他告诉自己，对方只是个孩子，仅仅是随口说出自己的想法而已。
他强忍住想大吼“你懂什么！”的冲动，努力平复内心。对方只是个孩子。
然而，这份克制很快被达力接下来的话彻底击溃了。
“你真是个笨蛋。”
“闭嘴！！”
萨拉查猛然抬起拳头，重重地砸在达力脸上。
拳头击中肉体的沉闷声回响在酒吧里，右手传来一阵疼痛，但他完全不在意。
还未等达力从椅子上摔下来，他就一把揪住达力的衣领，双眼迸发出杀气，死死盯着对方。
“你懂什么！？突然被丢进这么一个莫名其妙的世界，完全不知所措，而周围的人却比我自己还了解我！更别提一个快六十岁的老头变成了一个十一岁的孩子！你知道我当时以为自己疯了吗！？”
这些年来压抑在心中的情绪此刻如洪水般喷涌而出。
萨拉查知道，对眼前这个少年说这些毫无意义，但他已经无法止住自己的怒火。
“为了适应周围，我选择表现得像个十几岁的孩子，这有什么错？你觉得恶心是吧？那我告诉你，这叫生存之道！在一个完全陌生的环境里，如果被人视作怪物、孤立起来，我最后只能饿死、冻死在街头！”
他的怒吼声低沉而充满压迫感。
虽然他并不打算轻易认输，但他的内心已经疲惫不堪。
“我的朋友、学生早已埋入黄土，而我最看重的学生以及他亲密朋友的女儿成了幽灵……这种痛苦你能理解吗？”