突然间，只见舞台之上猛地抛出一个色彩斑斓、鲜艳夺目的彩球，如同离弦之箭一般直直地飞射而来。众人皆惊，目光紧随其后，而这彩球竟是不偏不倚地正巧落在了蓉鸾的手中！要知道，这样抛出彩球可是戏班之人最为常见的拿手好戏之一。
按照传统习俗，谁能够接住这个彩球，便意味着此人承接了满满的福气与好运。因此，当蓉鸾成功接住彩球之后，四周那些围坐在一起的官眷们纷纷向她表示祝贺，现场顿时充满了欢声笑语以及各种吉祥话语。
然而，就在这片欢乐祥和的氛围之中，有一双眼睛却始终冷静地观察着一切——那正是江和春的眼睛。他以一种旁观者的姿态，冷冷地注视着蓉鸾。只见蓉鸾用手轻轻捂住嘴唇，做出一副假装惊喜万分的模样，但她那熟练的动作却瞒不过江和春敏锐的双眼。因为他分明看到，蓉鸾的指尖迅速且灵巧地从那彩球里面掏出了一张纸条。
仅仅只是匆匆一瞥，蓉鸾的脸颊瞬间变得通红如熟透的苹果，一抹羞涩之意悄然爬上眉梢眼角。紧接着，她娇柔地伸出玉手轻抚了一下头顶精致的发髻，然后缓缓站起身来。
“哎呀，我忽然感觉有些头疼呢，得去后面稍微歇息一会儿才行。” 蓉鸾轻声细语地说道，并微笑着与周围的女眷们一一打过招呼。随后，她转过头来，朝着苏小小微微颔首示意。
还未等江和春完全回过神来，他就发现自己已然身不由己地被一路推搡着进入到了一处空无一人的厢房之内。刚刚关上房门，耳边立刻传来蓉鸾不容置疑的命令声：“快把衣服脱掉！”
江和春一下子怔住了，呆呆地站立在原地，仿佛石化了一般。而此时，一旁的苏小小已经手脚麻利地开始帮助蓉鸾褪去身上那件华丽的外衫。眼见江和春毫无动静，蓉鸾不禁眉头微皱，脸色也随之阴沉下来：“怎么？难道你是没有听懂我说的话吗？还是说你就这么想让我亲自动手帮你脱？”
“小姐啊！这里可是在侯府之外呢，而且现在还是青天白日的呀！”江和春一脸紧张地说道。此时，外面街道上来来往往的尽是那些世家勋贵们，他们个个都目光锐利，仿佛时刻准备揪出任何一点异常之处。而蓉鸾小姐就站在这里，想要不引人注目简直就是痴人说梦。
且不说别的，就算她江和春有通天的本事，能像孙悟空那样七十二变，也无法将自己这张平凡无奇的脸蛋变得跟蓉鸾一模一样啊！更何况，刚刚才看到蓉鸾拿了那张纸筏后，便这般兴师动众、大费周章的模样，十有八九又是要跑去私会那位神秘的男子了。
一想到这儿，江和春心里就直发怵。若是自己真帮着蓉鸾隐瞒此事，那不仅对不起自己那颗善良正直的心，更是愧对萧安逸少爷对于她们这个家的深厚恩情呐！再说了，她在侯府里也不是没听说过，京城之中时常有些不知检点的主子偷偷摸摸与人幽会，结果一旦被旁人撞破，这些主子顶多也就是落下个声名狼藉的坏名声罢了。然而，那些在院子里侍奉的下人们可就惨喽，最终无一例外，全都只有一条路可走——白白丢掉性命！
就在这时，只见蓉鸾小姐迅速地卸下头上的钗环，紧接着竟然伸出手来试图拉扯江月的衣裙。江和春见状，不由得心中一惊，猛地向后倒退一步，并缓缓摇着头说道：“不行啊，小姐，奴婢绝对不能让您就这样前去啊！”话刚出口，江和春就感觉到自己的嘴唇被咬得生疼，而整个身体也开始不由自主地颤抖起来。
她卖身入府的第一天起，就开始学习各种严苛的规矩。其中最重要的一条，便是无论何时何地，只要主子发号施令，就得绝对服从。即便是在寒冬腊月、滴水成冰的季节，一旦听到主子下令跳进冰冷刺骨的湖水之中，也必须毫不犹豫地纵身一跃。而且只有等到主子满意地点头示意，才能够从湖中爬上岸来。倘若动作稍有迟缓，或者胆敢违抗命令，那么最轻的惩罚也是被饿上好几天肚子；严重一些，则会被毫不留情地变卖到花柳巷子里去，从此过上暗无天日的生活。
那个时候的她年纪尚小，既没有任何背景可以依靠，又生性单纯柔弱，因此在这深宅大院之中常常成为府里那些家生奴才们欺凌的对象。而在众多遭受过的责罚当中，有一次经历给她留下了最为深刻的印象——那次，她竟被无情地关进了庄子里的水房整整三天三夜！
至于究竟因为何事而受到如此重罚，时至今日，江和春已经难以回想起来了。然而，那间水房的样子却始终深深地烙印在她的脑海深处：四周都是用厚重的木板严密钉制而成，密不透风。当时正值酷热难耐的盛夏时节，但置身于那水房中，她根本无法分辨白天与黑夜。更为可怕的是，源源不断流淌着的冰凉泉水不断侵袭着她的身体，使得她从头到脚都被冻得瑟瑟发抖，仿佛整个人都快要失去知觉一般，生命危在旦夕。
自从经历过那次恐怖的惩罚之后，曾经潜藏在她内心深处的那份倔强逐渐被消磨殆尽，取而代之的只剩下小心翼翼、战战兢兢的性格。并且，她还凭借着自己那张看起来老实巴交、乖巧懂事的面容，才得以在这充满勾心斗角的环境中勉强保住自身安全。
可是谁能想到呢？就在今天，一直以来对主子言听计从的她竟然生平第一次做出了忤逆之举。那一刻，深深铭刻在她骨髓之中的恐惧瞬间如潮水般汹涌而来，几乎令她紧张得连一句完整的话语都说不出口。只是结结巴巴地喃喃道：“姑爷……若是知道了这件事，或者万一不小心被其他人瞧见了，那后果简直不堪设想啊，一定会闯出大祸的！”
“你胡说什么！”只见苏小小柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒不可遏地大喝一声。伴随着这声怒吼，她猛地撸起衣袖，露出一截白皙如藕的小臂，气势汹汹地就朝着对方冲了过去，看那架势似乎是要当场将其嘴巴给撕扯开来。
江和春被吓得花容失色，脸色煞白得如同一张白纸一般。她惊慌失措地连连向后倒退，但无奈身后便是紧闭的房门，根本无路可退。此刻，她唯一能够做出的反抗举动，便是匆忙抬起双手护住自己的头部，同时心中懊悔不迭，暗自咒骂自己为何如此冲动行事。
就在这时，一个清冷而威严的声音响起：“苏小小，住手！”原来是蓉鸾。只见她原本正在慢条斯理地摘着头饰，听到这边的动静后，动作戛然而止，缓缓回过头来。她那双美眸犹如深潭秋水般，冷冷地凝视着苏小小的身影，蛾眉微微上扬，嘴角挂着一抹似笑非笑的神情。随后，她莲步轻移，一步一步地朝着江和春走去，每一步都仿佛踏在了江和春的心尖儿上，让人不寒而栗。
待到走近江和春身前时，蓉鸾停住脚步，微微俯下身去，轻声细语道：“这丫头一定是看出什么来了。”她的语调轻柔婉转，仿佛一阵春风拂面而过，但其中蕴含的寒意却是令人毛骨悚然。
江和春早已吓得浑身颤抖不止，上下牙关咯咯作响，连话都说不利索了。她紧紧抿着嘴唇，不敢发出一丝一毫的声响，生怕会激怒眼前这个看似温柔实则狠辣的女子。
就在此时，蓉鸾忽然伸出一只手，玉葱般的手指间夹着一张纸筏，轻轻地在江和春眼前晃动着。那张纸筏洁白如雪，上面隐隐约约有着一些字迹，但由于距离较远且晃动不停，江和春实在难以看清究竟写了些什么。不过，当她的目光不经意间扫过纸筏的尾端时，却赫然发现那里竟然画着两颗鲜艳欲滴的红豆。
还未等江和春回过神来，蓉鸾便手腕一翻，迅速将那张纸筏收了回去，并小心翼翼地贴身放进了自己的衣襟之中。整个动作行云流水，一气呵成，快得让人几乎来不及眨眼。
“小和春啊，你该不会真觉得，本小姐要去跟那情郎幽会吧？”只见蓉鸾将一只玉手紧紧攥着放置于身前，仿佛想要借此抑制住内心的波澜起伏。她艰难地咽下一口唾沫，喉咙微微滚动了一下，随后江和春便瞧见她缓缓垂下眼眸，似乎是用沉默当作一种默认。
然而就在这时，一阵银铃般清脆的笑声骤然响起，原来是蓉鸾不知为何竟捂着嘴巴哈哈大笑起来。那笑声起初听来爽朗无比，但渐渐地，笑声变得有些干涩，甚至夹杂着一丝难以言喻的苦涩。待到蓉鸾再次转过身时，众人皆惊愕地发现，她那双原本明亮动人的眼眸此刻已然泛红，晶莹的泪花在眼眶里打转，宛如清晨荷叶上摇摇欲坠的露珠。
江和春整个人都呆立在了原地，完全被眼前这突如其来的变故给震住了。要知道，平日里的蓉鸾向来都是一副坚强果敢的模样，即便是上次遭受侯爷严厉斥责之时，也仅仅只是稍稍掩了掩眼角而已。可今日，那如断线珍珠般不断滚落的泪水，以及她那副痛彻心扉、肝肠寸断的神情，无一不在昭示着她内心深处所承受的巨大伤痛。
“唉……小和春啊，你倒是猜对了一半。没错，我的确是去见他了，但并非是为了与他偷偷相会，而是要彻底斩断他对我的念想！”傅蓉深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，继续说道：“你应该也是知晓的，我与那萧安逸成婚之事乃是由家父一手包办。实际上，早在很久之前，我心中就已经有了真正喜欢的人。只可惜天意弄人呐，当他得知我已定亲之后，竟然因此一病不起，险些连小命都给丢掉了。后来更是不辞而别，从此杳无音信……”说到此处，蓉鸾再也无法控制自己的情绪，泪水如决堤之洪般汹涌而出。
“若不是那日夫君执意要带我去那羽衣楼，恐怕我至今都还被蒙在鼓里，浑然不知他已经悄悄回到京城。今日此番相见，原本以为会有旧情复燃的可能，但如今看来，不过只是为了彻底斩断这份情缘，将曾经相互赠送的物件统统讨要回去罢了，如此一来，也好避免他日给旁人落下话柄，遭人指指点点。”
江和春不禁回忆起那日见到蓉鸾时，她那副失魂落魄、六神无主的模样，至此方才恍然大悟，总算明白了其中的缘由所在。
然而即便如此，她心中仍旧隐隐感觉似乎有什么地方不太对劲。可究竟是何处出了问题呢？任凭她苦思冥想，反复琢磨，却始终难以找出那个关键所在。
就在这时，一只柔若无骨的手突然伸过来紧紧握住了她的手。江和春惊愕地抬起头，只见蓉鸾已然俯身贴近自己，那张娇美的面容近在咫尺，朱唇轻启，用极其轻柔的声音低声下气地恳求道：“好丫头，求求你啦，这次就帮一帮你家小姐吧，好不好嘛？算我求你了，只要能成全我的心愿就行。”
面对蓉鸾这般苦苦哀求，江和春顿时慌了手脚，结结巴巴地回应着：“小姐，奴婢......奴婢......实在是......”话未说完，泪水便如同决堤的洪水一般止不住地滚落下来，一滴又一滴地砸落在江和春的手背上。望着眼前泪眼婆娑的蓉鸾，江和春的心瞬间乱成一团麻，全然失去了主张。
不仅如此，一想到自己竟无意间听到了如此私密之事，江和春更是惶恐不安起来。正在她心烦意乱之际，忽然传来一阵清脆的扑哧笑声。还没等江和春来得及抬头看清楚是谁发出的声响，紧接着便是“啪”的一声脆响，打破了屋内原有的寂静。
只觉得右颊突然传来一阵火辣辣的剧痛，犹如被火舌舔舐一般，这股强大的力量使得她身体猛地一晃，险些摔倒在地。
她的心猛然一跳，像是受惊的兔子，下意识地抬起头来，目光恰好对上蓉鸾的眼睛。只见蓉鸾正轻轻地擦拭着眼角残留的泪水，刚才那伤心欲绝、楚楚可怜的模样仿佛在一瞬间消失殆尽，取而代之的是一种如同看待蝼蚁般的冷漠与不屑。
蓉鸾面无表情地从苏小小的手中接过一方手帕，优雅地轻轻擦拭着自己的眼角，动作轻柔而缓慢，仿佛在刻意展示着什么。擦拭完毕后，她随手一扬，将那方已经沾染了些许泪痕的帕子轻飘飘地丢在了江和春的身上。
然后，蓉鸾微微扬起下巴，居高临下地看着江和春，嘴角缓缓勾起一抹轻蔑的笑容，轻声说道：“怎么样？我昨天刚刚看过的一出戏，今日表演得可还像样？”
江和春听了这话，心中顿时一紧，额头上冷汗涔涔而下。她的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却发现喉咙干涩无比，发不出一点声音。
蓉鸾似乎并不在意江和春的反应，继续自顾自地说着：“不过就是我葵水来了，不方便出去见客，想跟你换件衣服，让你顶替我出去应付一下外面那些女眷罢了。没想到啊，你竟然胆敢怀疑我与人私通？就凭你刚才所说的那些话，我现在完全可以直接把你和你妹妹活活打死！”
听到这里，江和春的脸色变得煞白如纸，心脏跳动的速度急剧减慢，几乎就要停止了。她惊恐万分地瞪大了双眼，眼眶迅速泛红，泪水在其中打转。过了好一会儿，她才勉强从喉咙里挤出一丝比哭还难听的笑声，结结巴巴地说道：“奴……奴婢不……不敢。”
蓉鸾冷笑一声，眼神愈发凌厉：“哼！就算我真的与人私通又如何？别忘了，你只是我的丫鬟而已！身为丫鬟，就应该尽心尽力地伺候主子，为主子排忧解难。即使知道主子犯了错，也应当想尽办法替主子隐瞒、掩盖，这才是做丫鬟的本分！难道这些道理，在府里的时候没有人教过你吗？”
喉咙里弥漫着一股浓烈的腥气，仿佛有无数条小鱼在其中游动、挣扎。仅仅这么一会儿的功夫，她便已被蓉鸾那诡异而阴森的笑容吓得浑身冷汗淋漓，浸湿了后背的衣衫。此刻的她，完全摸不透蓉鸾究竟哪句话才是真实的，哪句话又是虚假的谎言。
回想起游船那日的情景，还有刚才亲眼所见蓉鸾与他人眉来眼去、暗送秋波的模样，这一切都历历在目。然而，如此之久以来，蓉鸾始终不愿意与自己同房却是不争的事实。这些错综复杂的情况交织在一起，让她如坠云雾之中，难以分辨是非真假。
好不容易，她艰难地咳出了一口带着血沫的痰液，随着这口痰的咳出，江和春终于感觉自己稍稍恢复了一些说话的能力。她以迅雷不及掩耳之势迅速脱下身上那件已经沾染了血迹的外袍，将其小心翼翼地捧在手心，由于过度紧张和恐惧，她的手指紧紧攥住袍子，就连骨节都因用力过猛而变得苍白无血色。
“都是奴婢的过错，小姐您要打要罚，奴婢全都心甘情愿地接受。奴婢自始至终都只是出于对小姐您的关心和担忧啊！生怕会出现任何差错，一旦事情闹到了官家那里，后果简直不堪设想。所以，奴婢绝对不敢对小姐您有所质疑，更不可能心生疑虑。”江和春的声音颤抖着，带着深深的惶恐和自责。
待蓉鸾换好衣服后，眨眼间她就摇身一变，成了一个娇俏可人的小丫鬟模样。只见她轻手轻脚地走到门前，缓缓推开房门，正准备迈步而出时，却像是突然想到了什么重要的事情一般，停下脚步回过头来，用一种幽深莫测的眼神看了一眼仍瘫坐在地上的江和春，嘴角微微上扬，露出一抹让人不寒而栗的笑容，轻声说道：“这次就算了，暂且饶过你。不过接下来可要靠你好好表现咯。”
还未等江和春从这番话中回过神来，蓉鸾已然再次合上了房门，只留下江和春独自一人呆呆地望着紧闭的大门，心中充满了忐忑和不安。