霍青点了点头：“太行村，十万大山脚下，听起来是个好地方。不过，霍云峰和李淑贤这两人最近动静不小……”
霍玲站在一旁听了这话，主动道：“哥，你放心吧，我会盯紧他们，绝不会让他们再闹出什么幺蛾子。”
霍青满意地点点头，随后对王嫣然道：“好，那我们现在就出发，趁早把事情办妥。”
两人迅速整顿好队伍，带着随从赶往太行村。
一路上，王嫣然坐在马车中，一边翻阅着账本，一边不忘和霍青讨论采购细节：“霍青，你说我们要怎么和太行村的人谈？直接用银子买，还是换一些他们需要的物资？”
霍青沉思片刻，答道：“太行村如果真的如你所说过得很苦，他们需要的未必是银子。等到了再看他们的具体情况，见机行事。”
队伍在进入太行村之前，沿途经过一片密林，隐约可见不少青石墓碑伫立其中，碑文上的字迹随着风霜雨露已变得模糊，但仍可辨出部分名字。
随从们下意识放缓了脚步，有人小声议论着：“这些墓碑怎么这么多？一看就是朝廷立的，难不成这里以前出过什么战事？”
王嫣然皱起眉头，掀开窗户布，问道：“霍青，这地方怎么感觉怪怪的，朝廷的墓碑可不是随便立的。”
霍青同样凝视着那些碑文，略显沉重地说：“确实蹊跷。下去问问此地本地人，看他们知不知道缘由。”
一名随从走向前方领路的本地下人，低声询问后很快跑了回来，神情复杂：“小姐，这片地方以前确实出过不少人命，但不是战事。”
“太行村因为贫苦，村民彪悍，当兵的特别多，不畏惧生死，得到朝廷奖励很多，这些墓碑都是那些阵亡士兵的，是朝廷为了表彰他们才特地立的。”
听到这话，霍青心头微动，感慨道：“民风彪悍，能出这样的勇士，也不枉这一方水土。”
队伍行至村口时，便感觉到了一股异样的气氛。
破旧的土房顶上，探出几个男人的头，他们目光凌厉，警惕地盯着霍青等人。
几个妇女抱着孩子站在路边，脸上带着明显的不欢迎神色，甚至有人对着地上啐了一口。
“这地方的人，怎么看着这么凶？”随从低声嘀咕。
霍青看了一圈，轻声提醒：“别说话，谨慎些。”
王嫣然眉头紧锁，低声问：“霍青，他们这是在防备什么？怎么看我们像看贼一样？”
霍青摇摇头，未置可否，但眼神多了几分凝重。
他走上前，试图和站在村口的一名中年男子交谈：“这位大哥，我们是来谈生意的，不知……”
话未说完，那男子便猛地打断，冷哼一声：“谈生意？我们村没什么生意好谈，你们走吧。”
霍青微微一愣，眼神中却没有半点退缩。
他换了更柔和的语气：“大哥，我们听闻这里木材优质，特意前来合作，希望能对村子有所帮助，也能让大家过得好些。”
男人眯起眼，上下打量了霍青一番，语气依旧冷硬：“我们村过得好不好，用不着外人操心。你们想要木材，还是别打主意了。”
这时，几名村民围了上来，手里拿着锄头和柴刀，站在不远处虎视眈眈地盯着霍青一行，似乎稍有不对就要动手。
王嫣然忍不住低声说：“霍青，这些人也太排外了吧，怎么搞得好像我们是来抢东西的？”
霍青侧头看了她一眼，轻轻摆了摆手示意别轻举妄动。
他回过头，再次对那男子说道：“我们真的没有恶意。大哥，不如这样，我拿出一笔银子，作为诚意金，村长在哪里？可以请他出来谈谈吗？”
男子闻言，目光闪了闪，似乎有些松动，但还是冷冷地说：“村长年纪大了，管不了事，村里的事我们做主，你们赶紧走吧！”
王嫣然站在一旁，观察着村民的态度和村庄的状况，眉头越皱越紧。
村民们的敌意显而易见，即便霍青尽力缓和气氛，仍难以完全化解那股紧张感。
她轻轻拉了拉霍青的衣袖，小声说道：“霍青，我觉得还是先回去商量一下吧。这地方情况复杂，村民又这么排外，我们贸然行动，怕是得不偿失。”
霍青转头看向王嫣然，目光中多了一丝坚定。
他的语气柔和却带着不容置疑的态度：“嫣然，我理解你的担心，但我们不能就这么回去。这地方的确有些问题，但可能不只是表面看到的这样。”
王嫣然皱着眉，有些不安地说：“可是……他们这么敌视我们，再待下去恐怕也问不出什么有用的信息。万一他们真的不讲理怎么办？”
霍青轻轻拍了拍她的手，笑了笑：“我相信不会那么简单。这里的木材资源丰富，村子虽然穷，但能维持下来肯定有他们的原因。而且……”
他顿了一下，低声补充，“这些墓碑和他们的态度，总让我觉得背后有故事。我们至少要弄清楚原因。”
王嫣然还是不放心：“那你准备怎么办？”
霍青沉吟片刻，目光变得更加沉稳：“这样，你先待在村外等着。我留下来再观察一下情况，看看能不能找到突破口。如果有什么问题，我随时派人通知你。”
“你一个人留在这里？”王嫣然显然不赞同，“这太危险了！”
霍青笑了笑，安抚道：“放心，我不会贸然行事。而且，如果我们现在离开，恐怕会显得更加可疑。这件事我必须亲自查明，才有机会谈成这笔生意。”
王嫣然咬了咬唇，心里虽有诸多不安，但霍青的坚定让她也不好继续反对。
她只得妥协道：“那好吧，但你一定要小心。如果有任何不对劲，就立刻派人通知我。”
霍青点点头，眼神中流露出几分感激：“你放心，我会处理好的。”
随后，他亲自安排了王嫣然和随从撤回村外临时驻扎的地方，并再三叮嘱随从保护好王嫣然。
与王嫣然告别，霍青便重新回到村子。