艾莉薇亚我行我素的做法，再次刷新了德莱恩的认知。
就在德莱恩有些犹豫，该如何纠正这位王女的时候，异样的声响却从另一个方向传了出来。
“对不起，艾莉薇亚殿下。”
开口说话的人是一名女子，对方的语气里带着一丝歉意。
德莱恩听到这道有些熟悉的声音，忍不住循声望去，恰好瞥见一名身材曼妙婀娜的女子出现在自己的视野里。
对方穿着一件简约却不失优雅的白色长裙，裙摆随着微风轻摆动，宛如翩翩起舞的仙子一般。
待那名女子逐渐走近，缓缓摘下了戴在脸上的墨镜，德莱恩才得以看见那张倾国倾城的绝世容颜。
对方身上白皙如雪的肌肤吹弹可破，一双柳眉弯如新月，明亮而又清澈的眼眸更是像深邃的湖泊，透着一抹难以言述的沉着冷静。
单凭这张美貌的脸庞和自带的气质，她就足以在德莱恩见过的所有女人中，脱颖而出，取得断崖式的领先。
能与其一较高下的，恐怕就只有那位克里斯蒂娜了。
“奥莉薇亚？”
有着帝国歌姬之称的奥莉薇亚，曾在欧洲大陆上演出过多场，与各种王室权贵有着不菲的交情。
艾莉薇亚在看到来者的那一刻，也明白布鲁克爵士为什么会放她进来了。
“是的，尊敬的第三王女殿下，请容许奥莉薇亚代表艾德费尔特家族，在这里对您致以深厚的歉意。”
奥莉薇亚提裙行礼，金色的波浪形长发微微飘起。
其优雅美丽的模样，足以让任何旁人为其侧目。
奥莉薇亚……
眼前的这个人，就是奥莉薇亚？
不同于艾莉薇亚的冷淡，德莱恩的内心被眼前的女子震撼到无以复加。
他虽然是奥莉薇亚名义上的未婚夫，却从未见过对方真正的模样。
哪怕是在湖心庄园的那次见面，自己也被迎面而来的冷风遮蔽了双眼，只能看到蜷缩在床上的女子轮廓。
二人都没有注意到德莱恩眼睛中的惊愕。
“先前的沟通可能存在一些误会，我已经和家父家母商量过了……艾德费尔特家族会维持这桩婚约，对您做出补偿。”
奥莉薇亚深鞠一躬，态度认真且专注。
艾莉薇亚对这位“帝国歌姬”的致歉并不感冒，她环抱起双臂微微噘嘴，表达出了自己的不满。
“艾德费尔特家族想做言而无信的小人吗？你们可是向英伦王室提交了正式函书，做足了礼节上的准备。”
“实在抱歉……”
“感到丢脸的话，就不要出现在本王女的面前。”
艾莉薇亚重新面向德莱恩，脸上再度浮现出一抹清淡的笑容。
“请你放心，我和德莱恩是命中注定的夫妻，一定会成为这个世界上最完美的组合。”
“……”
不知为何，德莱恩从艾莉薇亚的眼瞳里，感受到了一种极其浓烈的炽热感，对方殷切的目光似乎能灼痛自己。
怎么感觉……这两个女人都和上一次见面时的模样，判若两人。
“王女殿下，我希望您能做出更加理性的判断。”
奥莉薇亚缓缓起身，面对有“毒舌王女”之称的艾莉薇亚，完全没有落入下风。
她用一种没有起伏的娇细语声说道：“王储之战即将开始，如果您愿意做出让步，艾德费尔特家族将撤回对其他继承人的投资，全力支持您继承王位。”
“……”
即便是能说会道的艾莉薇亚，也在这一刻间陷入了沉默。
艾德费尔特家族作为欧洲大陆上的老牌贵族，往往会对各个国家投资，为自己的产业提供便利。
不列颠王国因为王储之战的特殊性和强大的国力，向来都是各个贵族关注的重点。
但是……
国外的势力鲜少会插手联合王国内部的王储之战，艾德费尔特家族也通常会在每个继承人身上进行投资，规避王位更替后的风险。
自己曾因为孤立无援的境遇，早就成为了被预定淘汰的继承人。
菲尼克斯家族作为泰勒帝国的势力，对国内的政局影响有限。艾德费尔特家族的全力相助，或许能改变这一处境。
“等一下。”
打破僵局的人不是她们中的任何一个人，而是待在旁边面色尴尬的德莱恩。
“你们说的那个王储之战，是什么东西？”
……
“王储之战，是不列颠王国为了避免王国内部的分裂，所制定的特殊继位仪式。”
听到德莱恩的问询，奥莉薇亚才注意到……自己在刚刚的谈话中，忽略了自己的未婚夫，只顾着说服面前的艾莉薇亚。
没有接触过王国内部事务的德莱恩，自然会对这个词汇感到陌生。
“历史上的日不落帝国有两个，联合王国在打败了如日中天的查理曼帝国后，继承了日不落帝国的名号，并积极向海上扩张，拥有了规模庞大的殖民地。”
介绍起王国历史的人并不是奥莉薇亚，而是怀抱着肘臂的娇俏少女，艾莉薇亚。
很明显，这位王国继承人并不像是外界传言里形象，是一个不学无术，只会羞辱他人的刻薄王女……她对王国的认知十分深刻。
“逐渐走向强大的王国内部，涌现出了不同的势力，所有家族都会为了海外总督的职位，在白金汉宫里面争得头破血流。”
“连续不断的动荡，险些影响到不列颠王国海上霸主的地位。意识到这些问题的维多利亚女王，在王国的全盛时期决定……她要把王国的内部继承权出卖给各大势力家族，以此来换取不列颠王国的长久稳定，打造出一个焕然一新的君主制国家。”
德莱恩微微愣神，忍不住问道：“以王权换取和平？”
“是的，维多利亚女王提出了王储之战的雏形，她禁止在位的君王插手王储事务，鼓励所有的贵族世家‘投资’自己的王位继承人。还为他们划出一片特殊的战场，让上下议院当作裁判，共同参与到这场盛事之中。”
听到这里，德莱恩逐渐有些明白了。