程炜循循善诱：“阿嫣，你也不想以后每次我一想起来这件事，心里就有疙瘩吧？”
李玉嫣的脑子乱成一团，她下意识就顺着他的话说道：“自然是不想的……可是、可是我若真脱下来给了你，等下要怎么回家……？”
“眼下还穿着春装，有谁能看见？”程炜不以为然道。
“可……”
他的脸一沉：“算了，不必了。我不过是要你的肚兜，你就一直推三阻四，我以后还怎么相信你？”
“我给你！”听到他这样的语气，李玉嫣便慌得厉害，抓住他的胳膊，断然说道。
程炜只是冷淡地看着她，她的脸红得厉害，声音不由小了下去：“你、你先转过去。”
见目的达成，他没有继续逼迫她，而是微笑着夸了一句：“真乖。”然后便转过身去。
身后传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。过了片刻，一件藕粉色的肚兜被递了过来。
“给、给你。”李玉嫣羞得厉害，不敢看他。
程炜接过去，并未细看，而是直接揣进了怀里。
这让李玉嫣松了一口气，她嗔道：“这下你总该相信我了吧？我心里就只有你一人，绝无其他。”
程炜“嗯”了一声，忽然靠近，蜻蜓点水般在她额上落下一吻。
“以后要一直乖乖听话，这样我才会喜欢你，记住了吗？”
长这么大，从未有人对她说过这样的话。李玉嫣的胸口小鹿乱撞，一双手牢牢地抓着自己的衣角，低垂着眼帘，细声细气地说：“我……记住了。”
程炜满意一笑：“走吧，我送你回去。”
郡主又如何？还不是一样在他的调教下，变得绵羊般温顺！
……
同陈钰笙分别之后，叶清言又等了片刻，终于见到了四平。
他比前次见面时还要狼狈，一看到叶清言，立刻喜出望外。
“小姐，您终于回来了！”他说，“奴才去绣铺找您，那里的人说您回了长风镇——那种破落的地方，您还回去做什么？”
“你去绣铺找我了？”叶清言问。
四平这才察觉自己似乎是犯了她的忌讳，但已经顾不得那么多了，便赔着笑说道：“奴才只是偶然路过，随便打听了一下。”
他小心地提醒道：“小姐，您之前说同奴才一起做生意……”
“哦，我回去想了想，觉得还是算了。”叶清言淡声说道，“家里的两个姐姐也劝我，说若是想做生意，直接交给叶家铺子里的掌柜，总是能稳赚不赔的。”
等了这么久，却听到了这样一个结果，四平当即便炸了毛。
“那能一样吗？那怎么会一样！”他嚷道，“铺子里头能有多少利润，一成？两成？怎么比得过我那生意！”
“确实不高，”叶清言承认道，“不知你做的是什么生意？”
四平一噎，含糊道：“我也是同旁人一起，具体的说不清楚，但肯定赚钱便是了。”
叶清言心中微微一叹，又问：“四平，当初你决意出海的时候曾向我保证，以后绝不沾赌——你做到了吗？”
“我……”四平咬了咬牙，“自然是做到了！”
“是吗？”叶清言意味不明地笑了笑。
见她一直不搭茬，四平想到那越滚越多的债务，想到那些凶神恶煞的追债人，心里不由越发焦躁了起来。
“小姐！”他加重了声音，“当初奴才同您说的句句属实。您离开这段时日，奴才的第一批货已经换成了银子，足足有好几千两！只要您肯相信奴才，等明年这个时候，奴才定能让您成为京城……不，成为整个大荣最有钱的！”
叶清言“噗嗤”一笑，赌鬼要钱的时候，当真是什么话都敢往外说。
她决定最后再给他一个机会。
“四平，”她说，“你不问问你那妹妹如何了吗？
“还能如何，自然是……”四平烦躁地甩了甩头，想到自己前次还说一定要将妹妹赎出去，这回不能改口，便勉强笑了笑。
“奴才就算想知道，小姐不在京城，奴才也不知道去问谁啊！”他说。
“你妹妹病死了。”叶清言说。
四平猛地扭过头，面目扭曲：“你说……什么？”
“我说你妹妹病死了。”叶清言平静地重复，“她生了病，没有钱治，慢慢便死了。”
“不可能……不可能……”四平抱住了脑袋，喃喃道，“她怎么会连治病的钱都没有？在那种地方，赚钱分明再容易不过了……”
看着他几乎崩溃的样子，叶清言刚想感叹一声他还保留着一丝人性，就见他猛地站了起来，追问道：“那她有没有留下什么东西？这么多年了，她总不会连一点银子也没攒下吧？”
叶清言面无表情地看着他。
这个人已经烂掉了。
当初逃荒的时候，他尚可以说自己是为了保命，才不得不卖掉妹妹。
可如今呢？
他出海之前，她便告诉过他，他妹妹如今在青楼里，日子过得很是悲惨。
他痛哭流涕，赌咒发誓绝不会沾赌，一定攒钱将妹妹赎出来。
眼下他得知妹妹死了，第一个反应却是问她有没有留下银子。
那个想了许多次的疑惑重又浮现出来：人的秉性当真不会改变么？
她以为前世是因为赌，才让四平一次次地压榨殴打锦绣，可如今细细想来，赌当真是因吗？
今生他早早便知道自己的妹妹还活着，还在受苦，可他却依旧将所有银子都拿去赌，试图从妹妹身上再捞上一笔钱。
形成这一切的因，分明是因为他从头到尾都是个自私的人。
他想活，所以可以让妹妹去死。
他不想辛苦劳作，所以要去参加来钱更快的赌局。
他不知道妹妹的凄惨么？他当然知道，只是选择蒙上眼睛不看罢了。
叶清言直视着他，他大约已经许久未曾好好睡过了，精神十分亢奋，眼睛里都是血丝。
“银子确实攒了一点，”她说，“但也只是刚好够让她好好下葬罢了。”
“下葬……我是她的哥哥，自然要我来给她下葬！”四平说道，“小姐，还请您将她的遗物给我！”