上午十一点，黄河西让通讯员小李，从商店买来一兜苹果和几瓶鱼肉罐头、几包麦乳精等食品。然后叫上楚副镇长和管副镇长，一行四人向县医院走去。
他们是去探望患病住院的行政秘书王喜社的。
前天晚上半夜，王喜社突然肚子疼，疼得他满头大汗、满床打滚，叫来救护车，送到县医院一诊断，确诊为胆道结石。胆道结石虽算不上大病，但疼起来要命，不得已，只有按医生的意见——住院治疗。
行政秘书虽然官职不大，但也是一个重要角色，很多琐碎事情，全靠行政秘书协调处理，因而，王喜社昨天不能上班，黄河西感到不能缺少他。
王喜社精明能干，处理问题既有原则性又有灵活性，不但把工作处理得头头是道，而且与每一位领导的关系搞得都很融洽，若不是他没有文凭， 可能早被提拔为副镇长了。就这样一位行政秘书，突然患病住院了，镇长和副镇长怎能不去探望呢！
他们走进县医院，找到外科病房，到护士站一问，才知道王喜社在7 病室26床住。
他们进了7病室，见王喜社正在26床上输液。
黄河西问了王喜社的病情，又问用的什么药，每天输几瓶液体等问题。
王喜社见镇长和两位副镇长以及通讯员小李来了，便很激动。他的胳膊肘撑了撑床，想坐起来，被他爱人和黄河西阻止了。
他虽然没能坐起来，但可以躺着说话。他看看黄河西，又看看两位副镇长，说：“谢谢领导！你们恁忙，还来看我，真不好意思！如果不出其他意外，我估计再有两天就能出院，出院后我就去上班。”
黄河西接话道：“喜社，你不要心急！谁愿意得病? 你现在既然病了，就要好好治疗，工作上的事情，你先别管，等好利亮再说吧。”
楚副镇长戏谑道：“王大秘书，来之前，我还以为你是装病哩，现在看来你是真病了，你好不容易才病一次，就老老实实歇几天吧，工作上的事情你先不要操心，放心吧，这个地球呀，离了你，照样能转，只不过转得慢一点罢了。”
“楚霸王，我怕我病这几天，地球转得太慢喽，我得尽快出院，好拨拉着地球快转。” 王喜社尽管在输液，而且肚子还隐隐作痛，但仍不忘与楚副镇长斗嘴。
楚副镇长和王喜社的调侃，引得在场的几个人哧哧地笑。
液体通过透明的输液管，慢慢地流进了王喜社的身体。王喜社仰面躺在病床上，眨巴着眼睛，不时说上几句话。他的脸色蜡黄，头发散乱，不难看出，他饱受了疼痛的折磨。
人，不能患病，一旦患病，就没有形象了。
又过了一会儿，王喜社抬抬头说：“黄镇长，你们回去吧，镇里事儿恁多， 你们恁忙，回去吧，我没事儿，过两天就好了。”
黄河西又安慰他几句，最后问道：“用派人来伺候不用? 用留钱不用? 还有什么事儿没有?”
王喜社连忙说：“不用，不用，没什么事儿了，如果有事儿，一定及时给您说。”
说过客套话之后，他们就走出了病房。
刚走出病房几步，黄河西又被王喜社的爱人叫住。她走到黄河西的面前说：“黄镇长，喜社想问你一个事儿。”
黄河西估摸王喜社有话要单独对他说，便对着楚副镇长等三人说：“你们在病房楼门口等我一会儿，我很快就回来。” 说罢他就随王喜社的爱人回病房去了。
回到病房，还没等黄河西开口，王喜社便说：“黄镇长，刚才人多，我没法问你。”
黄河西赶紧低下头，凑近王喜社的脸。
“黄镇长，我听说，这几天县里要调整一批干部，我们的马书记可能调走，你心里有个数吧。”
黄河西惊愕，过了片刻才问：“真的吗? 你听谁说的? ”
“可能不假，我有一个亲戚在县委大院上班，他消息十分灵通，他昨天来看我，是他对我说的。” 王喜社对着黄河西的耳朵小声说道。
黄河西并不怀疑王喜社透露的消息的准确性，他知道他有一个亲戚在县委工作，也知道他一直想当副镇长，对调整干部的事很敏感。
黄河西得知这一消息后，心里有些不悦，便在心里说，恁大的事儿， 我咋一点也不知道?按说，我该比王喜社先知道，现在却从王喜社嘴里得知，太被动了，看来情况不乐观，光傻干工作不行啊！
黄河西一边盘算着怎样去核实这一消息，一边走出王喜社的病房。
黄河西走到病房楼门口，见楚副镇长等三人，还站在那里等他，便上前与他们打了一声招呼，然后同他们一起向医院大门口走去。
“河西，河西，那是河西吧? ” 他们走到医院大门口时，一个女人的声音钻进黄河西的耳孔。
黄河西循声望去，只见堂姐黄河秀一手提着一个饭盒，另一只手拿着两个烧饼，正对着他笑哩。
黄河西赶忙走上前去问：“姐，你咋在这里? ”
“咳，你姐夫用三马车拉砖哩，一不小心三马车翻了，把腿砸骨折了，这不，前天住进了医院。” 黄河秀看着黄河西说。
“严重不?在哪个科里住? ” 黄河西赶忙问道。
“不轻，大腿粉碎性骨折，现在住在骨科。” 黄河秀说道。
“走，领我看看我姐夫去。” 黄河西说着就要往回走。
“你恁忙，别去了，我把你的话带给他就行了。” 她站着没动，说道。
“你来两三天了，也不对我说一声，要是不碰见你，我还不知道姐夫在这儿住院哩。” 黄河西用埋怨的口气说道。
“今天就算碰不见你，我也打算这两天去你家一趟哩。” 她解释道。
黄河西一扭头，见楚副镇长他们仨人还站在一边等着，便对他们说：“你们先回去吧，我姐夫在骨科住院，我得回去看看他。”
楚副镇长等三人也要跟着去看，被黄河西婉言劝回去了。
黄河西要去买水果，黄河秀不让他去；两人争执一会儿，黄河西执意要买，她也没再阻拦他。
不大一会儿，黄河西提着苹果、罐头、麦乳精、点心之类的食品回来 了，然后与黄河秀一起走向病房。
走到病房，黄河西看过他堂姐夫的病情，问了一些情况，安慰了一番， 说了几句客套话，又从口袋里掏出仅有的二百元钱留下，然后，对着黄河秀说：“姐，需要什么你一定给我说，我先回去，近两天，我和彦青再一块过来看姐夫，你看还有啥事儿没有? ”
“河西，我有啥事就去你家，你可不要让彦青来呀。” 黄河秀顿了顿说，“还真有一个事儿，我告诉你吧。”
“你说吧，姐。我们姐弟还有啥不好说的?！有事儿你尽管说！” 黄河西还以为她有什么困难哩，便诚恳地说。
黄河秀瞟了她丈夫一眼，然后准备把事情告诉给黄河西，但被她丈夫用话截住了。“河西恁忙，你给他说那事干啥? ”
看来，她丈夫清楚她想说什么。
黄河秀犹豫了。
黄河西越发纳闷，便追问下去。
在他的再三追问下，黄河秀反问道：“河西，你还记得杨红霞不? ”
“杨红霞? ” 黄河西眼睛一亮，问道。
“对，就是你在家劳动时，我给你介绍的那个女的。” 黄河秀没等他多说，便又说道。
“她怎么啦? ” 黄河西回忆起杨红霞年轻时的漂亮模样，也想起姚丽娜曾在火车上讲到杨红霞的不幸遭遇，便关切地问。
“看你担心的样子，你还真没忘她呀? ” 黄河秀嘲讽道。
“姐，她到底怎么了? ” 黄河西又问道。
“她又不是你媳妇，你恁挂心干啥? ” 黄河秀调侃道。她看了看黄河西，又说：“她在隔壁病房里住哩。”
“她病了?是啥病? ” 他急不可待地想知道杨红霞患的是什么病。
“被她男人打断了三根肋骨，眼也被打出血了，昨天她娘家人把她送到这个医院里来了，听说，医院让她家交押金，她兄弟回村里找人借钱去了，要是借不来钱，她就得走人。” 黄河秀轻叹一声，“红霞受大罪啦！命苦啊！你看看这人，错一步就差多大事儿吧，那时候，她要是跟你成喽，现在还用受这罪?！”
“她男人咋恁孬种? ” 黄河西怒骂一句，停顿片刻，说：“姐，要不，我过去看看她，合适不? ”
黄河秀思忖片刻，说：“你要是真有这个意思，先叫我给她打个招呼去， 她娘在那里，别弄得下不来台！要不，你在这里等一小会儿，我现在就给她通个气去。” 还没等黄河西表示同意，她已向病房外走去。
大约过了十来分钟，黄河秀面带着微笑回来了，从她面部的表情上可以判断出，杨红霞同意见黄河西。
“河西，她愿意见你，你现在就去? ” 黄河秀说出了通气的结果，并问道。
“她现在正缺钱，要不我回家给她弄点儿钱，一会儿再回来见她。” 他用眼睛征询着她的意见。
“也好，这样可以帮她解决点儿困难。” 她沉吟片刻，“就是不知道她要不要。”
黄河西给黄河秀及其丈夫打了声招呼，便回去准备钱去了。 黄河秀又去了一次杨红霞的病房。
半个小时后，黄河西气喘吁吁地回来了。他走到黄河秀的面前，从口袋里掏出一个信封，看着她说：“姐，两千元中不中? ”
“中，中，不少了。” 她接过黄河西递过来的信封，“我刚才又给她说了一声，那咱现在就去吧。”
黄河西跟随黄河秀走进了杨红霞住的病房。
来到杨红霞的病床前，黄河秀说道：“红霞，你看谁来了? ”
杨红霞慢慢地把脸转过来，睁开无伤的右眼，看着面前的人。
“这是河西，我兄弟河西，他看你来了，还给你送来了两千块钱。” 黄河秀看着杨红霞说道。
杨红霞凝视着黄河西，她的脸上露出了微笑，右眼有了光亮。
“他现在是城关镇的镇长。” 黄河秀又说了一句。说罢，她对着杨红霞的母亲挤了挤眼，意思是咱们离开一会儿吧。
杨红霞的母亲领会其意，便随黄河秀出去了。
“红霞，还疼不? ” 黄河西看到她左眼蒙着纱布，胸脯缠着白纱带，既心疼又心酸，怜悯之情涌上心头，便关切地问。
杨红霞已是满脸泪水，哽咽着说：“你一来，我就不疼了。” 她抽泣一会儿，慢慢地伸出了右手。
黄河西心领神会，赶紧用双手捧住她的右手。
三只手犹如最好的导电体，把电流和温暖流进了彼此的身心。啊，年轻时的恋人，终生难忘啊！可惜，有情人不一定都能成为眷属。十二年前，这双手就握在了一起，现在，又握在了一起，可是，现在的他们已不是当年的他们了。
“红霞，别生气了，都怨我不好，让你受罪了。” 他见她头发干黄，面容憔悴，身带重伤，便心生内疚，用低沉的声音说。
“不怨你，是我的命不好，是家里太穷了。” 杨红霞哽咽着说。
大约过了二十多分钟，黄河西要走，杨红霞让他再待一会儿，于是，他又坐了下来。
黄河西走的时候，杨红霞又一次泪流满面，他的眼圈也红了，走到病房门口，他抬手抹了一把眼泪。
杨红霞的母亲见黄河西出来了，就赶忙进了病房。
黄河秀则随黄河西向前走去。
第三天的晚上，黄河秀把两千元钱送回了黄河西的家，说是杨红霞让她把钱送来的，而杨红霞却因为没钱不得不离开县医院，回姚湾村她娘家养伤去了。
黄河西得知情况后，心里十分难过。