回想起面圣之时，皇帝正襟危坐于御书房的书桌之后，依旧是那副熟悉的面容。
只是不知怎的，这一次见到他，
苏艾歌竟没有了往昔初见帅哥时的那份欣赏之情，取而代之的是一种难以言喻的抵触情绪。
尤其是当皇帝那犀利而又直勾勾的目光落在自己身上时，
她只觉得心头一紧，仿佛被一股无形的压力笼罩住一般。
......
“苏卿，终身大事可有考量？”皇帝突如其来的问话让苏艾歌瞬间回过神来。
她抬起头，迎上皇帝探究的眼神，
只见对方一脸严肃，似乎对这个问题颇为重视。
而此时的苏艾歌则显得有些迷茫，她完全不明白皇帝为何会突然提及此事。
......
面对皇帝的追问，苏艾歌用略带疑惑的口吻回应道：
“陛下，臣一心为国效力，尚未考虑过个人之事。
可是陛下有何指示？”
说话间，她偷偷观察着皇帝的反应，发现其眼中闪过一丝不易察觉的放松之色。
......
“爱卿乃是我朝肱骨之臣，爱卿的决定朕自然十分关心。”
知道苏艾歌并不像是大家说的那样和郭思私定终身，他就放心了。
与此同时，皇帝也在心中暗自纳闷。
近来每次召见苏艾歌，能够听到她内心想法的时候越来越少了。
即便是偶尔能捕捉到一些思绪，也大多都是些无关痛痒的小事，
例如像此刻这般，苏艾歌正在心中念叨着
“什么时候才能回去啊……这天眼看着就要黑了。”
......
皇帝心中虽有些许疑惑，
为何今日竟未听到苏艾歌那惯常的吐槽之语。
然而，就在皇帝所未能察觉之处，
苏艾歌的内心却正暗自思忖着：
“哎呀呀，我家可爱的小思思怕是已经等得焦急万分了，这可如何是好呢？”
......
此刻，皇帝直面苏艾歌，缓声道：
“苏卿啊，朕有意册封你为南巡使，再度出行巡查各地，不知你对此可有什么异议？”
苏艾歌闻听此言，心中先是一惊，
本还担忧着皇帝会不会撤掉自己的官职，
未曾想到如今不仅未被撤职，反而得到了升迁！
......
她赶忙躬身应道：“微臣领旨谢恩，定当不辱使命。”
紧接着，苏艾歌又开口问道：
“启禀陛下，不知此次微臣可否仍是与孙将军一同前往？”
说这话时，苏艾歌实则是存了一份心思，想要借机探知一下孙山的行踪。
......
好在皇帝似乎并未多想，随口答道：
“孙山此次恐怕无法与你同行啦，朕已另有安排。”
苏艾歌闻言，连忙应声称是。
......
待辞别皇帝后，苏艾歌匆匆返回家中。
苏艾歌对郭思与小梧二人说道：
“估计过不了几日，让我南巡的正式圣旨就要下达了。
我想要问问思思你的想法。”
“思思，此番南巡，路途遥远，你要随我一同前往吗？”
郭思微微一笑，眼中满含深情地回应道：
“当然啦，小歌，我会一直陪伴在你身旁的。”
......
苏艾歌静静地聆听着郭思那充满深情的话语，心中不禁泛起阵阵涟漪。
她轻轻地抬起头，目光温柔地落在郭思的脸庞上，
然后缓缓地俯下身去，在他的脸颊上留下了轻轻的一吻，
并轻声说道：“我也是。”
这个甜蜜的瞬间仿佛时间都为之定格，周围的一切都变得如此美好而宁静。
......
接下来的几天里，苏艾歌和郭思都忙碌地筹备着南下所需的物资。
幸运的是，苏艾歌空间其中的房间面积相当宽敞。
因此，她特意嘱咐小梧购买大量的食材，以确保旅途的饮食供应充足。
此外，考虑到目的地的气候较为炎热，她还精心挑选了一批轻薄透气的春季衣物。
此次行程，苏艾歌计划前往更远的地方，她对未知的旅程充满了期待。
......
然而，就在他们即将启程之际，小柳回来了。
小柳与他们稍作寒暄后，神情便骤然变得严肃起来。
他紧紧地盯着苏艾歌，郑重其事地开口道：
“少爷，我这次回程途中打探到一则重要消息。”
......
苏艾歌平日里极少见到小柳如此严肃的模样，
此刻心中不由得一紧，立刻意识到事情非同小可。
她连忙追问：“怎么回事？详细说来！”
......
只见小柳深吸一口气，压低声音说道：
“据闻南方海域近期出现了鲛人的踪迹，它们已经袭击并伤害了数名渔民。
如今，临海一带人心惶惶，无人敢轻易出海捕鱼，家家户户都处于高度紧张的状态。”
......
苏艾歌听闻此言，先是一愣，脑海中瞬间闪过一丝疑惑：
“什么？鲛人？”
这里不是古武位面吗？
怎么会冒出这种传说中的生物来？
之前那说书的人说的竟是真的？
她很快就回过神来，明白当下的情况不容小觑。
她眉头微皱，催促小柳继续讲述更多关于鲛人的细节信息。
......
小柳深知此事非同小可，不敢有丝毫隐瞒，
连忙竹筒倒豆子般把自己一路打听来的消息一五一十地讲给苏艾歌听：
“据说有渔民出海的时候不幸被鲛人捉住了。
那鲛人提出要用他家的粮食来交换人质，
要是这家人胆敢拒绝，鲛人就会把人永远禁锢起来，不让其再回家。
还有呢……我还听说那些鲛人居然要抓美男！”
......
说到这儿，小柳抬眼偷偷瞄了一下苏艾歌，
发现她的脸色变得十分古怪，便轻轻咳嗽了一声，赶忙解释道：
“不过依我看呀，这个消息八成是假的。
谁不知道鲛人的容貌举世无双、美若天仙？”
......
听到这句话，
原本对于此次出行目的地毫无头绪的苏艾歌瞬间有了主意：
“咱们这次就去那里探个究竟！”
其他人对此并无异议，表示赞同。
......
苏艾歌转头看向小柳：
“小柳，接下来这几天你好生歇息调养一番，等到时候与我一同前往。”
小柳心里一直担心苏艾歌此番出门不会带上自己，
此刻听闻此言，高悬的心终于落回肚里，长舒了一口气应道：
“好的，少爷。”
......
苏艾歌微微一笑：“从现在起，你以后可以改口叫我小姐啦。”
小柳闻言先是一愣，随即反应过来，
明白苏艾歌的真实身份已然恢复，不禁喜形于色，
开心地回答：“好的，小姐！”
就这样，在皇帝的任命诏书下达之后，苏艾歌就和新来的一群保卫小队出发了。