秦晚盘坐在蚀骨巷七十三号的地窖内，周身气息沉稳如古井无波。地窖逼仄昏暗，仅有一扇巴掌大的气窗透着微光，勉强能瞧清周遭堆满的破旧木箱与蛛网密布的墙壁。他掌心的蛟王鳞片，却在这黯淡中泛着幽蓝寒光，宛如夜幕中窥伺的冷血兽眼，透着股摄人心魄的邪异。
玉简青光如灵蛇游走，精准扫过鳞片内侧繁复的荒纹。那荒纹似是上古神兽的低语，以一种晦涩难明的方式，将护城大阵的阵图拆解成三千六百道符文，悬浮在秦晚身周，每一枚符文都似有灵性，闪烁着微弱却坚韧的光。秦晚双目微阖，心神却高度紧绷，他深知这三千六百道符文，便是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。若被城主府察觉此物在他手中，那灭顶之灾必将如汹涌潮水，瞬间将他吞噬得连渣滓都不剩。
“潮生阁的耳目已盯上蚀骨巷。” 秦晚指尖轻叩着从鬼市换来的青铜阵盘，其上刻满了岁月侵蚀的痕迹，却难掩其内蕴的灵力波动。昨夜，蚀骨巷的静谧被打破，三拨人佯装拾荒者，鬼鬼祟祟翻查巷尾垃圾。他们衣衫褴褛，满脸污垢，试图伪装得天衣无缝，却瞒不过秦晚的感知。那些人袖口都绣着墨沧独有的噬灵焰纹，暗红的纹路如跳跃的火焰，是潮生阁弟子的标志性徽记。他们动作看似随意，实则眼神锐利如鹰，不放过任何一处角落，显然是在搜寻着什么。
秦晚想起这几日鬼市的异动，往日里鱼龙混杂、只为求一线生机的鬼市，如今多了不少陌生面孔。那些人眼神游离，却总在摊位间穿梭，专挑售卖稀奇古怪法器、符箓的摊子打探。有几次，秦晚甚至看到他们与城主府的暗探暗中交头接耳，交换着不知何物的小纸包。看来，潮生阁与城主府这次是铁了心要将蚀骨巷翻个底朝天。
他将蛟王鳞片小心收入怀中，贴身放好，那幽蓝寒光隔着衣衫，依旧能透过肌肤，带来丝丝凉意。秦晚站起身来，活动了下因久坐而僵硬的筋骨，骨骼发出一阵清脆的爆响。地窖的阴冷潮湿让他的旧伤隐隐作痛，可此刻他无暇顾及。他得尽快想个法子，将这烫手的蛟鳞妥善处理，或是破解其秘密，或是寻个安全之处藏匿。
秦晚缓步走出地窖，蚀骨巷依旧弥漫着腐朽与霉味，巷口的几个流浪汉醉醺醺地靠在墙边，嘴里嘟囔着含糊不清的话语。可秦晚敏锐地察觉到，有几道隐晦的目光在他出现的瞬间扫了过来，又迅速收回。他不动声色，拐进一条更狭窄的巷弄，这里堆满了破旧的家什和废弃的布料，昏暗逼仄得让人喘不过气。秦晚熟门熟路地挪开一块松动的石板，露出下方一个仅能容一人通过的暗道，他闪身而入，石板又悄然合上。
暗道里弥漫着一股土腥味，秦晚沿着蜿蜒的通道前行，脚步声在寂静中回荡，显得格外清晰。约莫走了半炷香时间，眼前豁然开朗，竟是一处隐秘的地下室。室内摆放着各类奇奇怪怪的瓶瓶罐罐，装满了颜色各异的药剂，还有几具残破的傀儡，歪七扭八地靠在墙边，仿佛随时会活过来。秦晚径直走到一面墙前，墙上挂满了地图和卷轴，他取下一张蚀骨巷的详细地图，手指在上面轻轻摩挲，寻找着可能的突破口。
此时，地下室的阴影处，一只巴掌大的黑猫突然现身，绿幽幽的眼睛盯着秦晚，喉咙里发出低沉的咕噜声。秦晚头也不回，淡淡说道：“阿墨，外面情况如何？” 黑猫身形一闪，跃上桌台，用猫爪比划了几下，秦晚眉头微皱，看来潮生阁和城主府的人比他预想中还要难缠。他得尽快行动，这蛟鳞的秘密，或许是他在这场漩涡中求生的关键，也可能是引火烧身的引子。
子时刚过，蚀骨巷的喧嚣已被夜色吞噬，唯有几盏摇曳的鬼火灯笼，散发着幽绿微光，似是为亡魂引路。秦晚披着匿息斗篷，悄然没入夜色，再入海底鬼墟。这匿息斗篷乃他机缘巧合之下，从一处上古修士遗迹中所得，能隐匿身形与气息，哪怕是在灵识探查之下，也难觅踪迹。
此次，他未走熟悉的青铜甬道，而是从怀中摸出一枚 “燃魂丹”。此丹通体赤红，缭绕着丝丝黑气，丹香中透着一股诡异的腐臭。秦晚毫不犹豫地捏碎丹药，刹那间，丹毒混着蛟王气息如汹涌潮水般冲开暗流。那蛟王气息霸道无匹，本就蕴含着强横的威压，再裹挟着丹毒的狂暴之力，在海底硬生生撕出一条临时通道。通道四周，海水被逼得向两侧翻涌，露出黑沉沉的海底礁石，礁石上附着的奇异海藻与贝类，在这股力量冲击下纷纷碎裂，汁液横流。
秦晚顺着临时通道疾行，周身灵力涌动，时刻警惕着四周的动静。海底鬼墟向来危机四伏，除了潮生阁与城主府的暗探，还有诸多凶悍的海中妖兽，以及一些蛰伏在此的邪修。不多时，他便来到鬼墟深处的一处隐蔽拍卖场。这拍卖场外观破败，墙体满是岁月侵蚀的痕迹，海藻与珊瑚肆意生长，仿佛与海底礁石融为一体，唯有那半掩的青铜大门上，还残留着一些古老的禁制纹路，闪烁着微弱的灵光。
秦晚刚靠近，便听到一阵 “嘎吱” 声响，珊瑚丛中浮出一道身影，正是那鸦面人。其周身黑雾缭绕，看不清身形，唯有那双赤红眼眸，如两团燃烧的鬼火，透着阴森气息。鸦面人喉间的传音螺缓缓转动，渗出黑水，那沙哑低沉的声音响起：“道友倒是别出心裁，竟用‘燃魂丹’来开道，就不怕丹毒入体，侵蚀神魂？”
秦晚脚步不停，冷声道：“这就不劳阁下费心了，我自有分寸。” 他径直走到拍卖场的颅骨柱前，这颅骨柱由无数修士与海兽的头骨堆砌而成，散发着森森寒气与浓郁的怨气，柱面上布满凹槽，闪烁着暗红光芒，似是在渴望着什么。
鸦面人见秦晚不接话，也不恼，身影一闪，来到秦晚身旁，那赤红眼眸紧紧盯着他手中的蛟王鳞片，似是要将其看穿。“墨沧悬赏蛟王逆鳞，开出的赏金足以让无数修士心动，你倒好，拿鳞片当敲门砖？” 鸦面人语气中带着一丝调侃，但更多的是好奇。
秦晚将蛟王鳞片按在颅骨柱上，只见鳞片上的荒纹瞬间大放光芒，与柱面凹槽完美契合，仿佛本就是一体。刹那间，颅骨柱剧烈震动起来，那些头骨似是受到某种刺激，纷纷发出低沉的咆哮，眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧，整个拍卖场都弥漫着一股肃杀之气。与此同时，一道道灵光从颅骨柱中涌出，顺着鳞片涌入秦晚体内，为他补充着消耗的灵力。
秦晚感受着体内灵力的充盈，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“我自有我的打算，这蛟王鳞片不过是打开局面的钥匙罢了。我要送城主府一份大礼，让他们知道，这蚀骨巷与海底鬼墟，可不是他们能随意染指的。” 他的声音虽不高，却透着一股坚定与狠辣，眼中闪烁着复仇的火焰。
鸦面人赤红眼眸微眯，似乎察觉到了秦晚的不寻常，但并未再多言。此时，拍卖场的大门缓缓打开，里面传出一阵嘈杂的人声与海兽的嘶吼声。秦晚收起鳞片，整理了一下斗篷，迈步走了进去，身影很快消失在黑暗中，只留下鸦面人静静地伫立在原地，似是在思索着什么。