严冰看完书信，面对还在轻轻抽泣的姝玉，思考着应该怎样开口劝说。姝玉的爸爸在来信中让她快些回去相亲，并说了男方是谁谁她是知道的，还说男方在官府里任职，将来前途无量，如果这门亲事能成，她和她们家等于是攀上了高枝。严冰也从信中的言辞间隐约觉察到，肯定还有她不知道的事情没有在信中体现出来，否则姝玉的爸爸为啥在信里劝她不要胡思乱想？姝玉又为啥哭得那么的委屈、那么的伤心难过？
严冰非常清楚，姝玉的那颗芳心已经完全被刘铁山掳去。眼前的问题是，刘铁山在哪儿？他能不能在战争中活下来？假设刘铁山活着回来，他和姝玉能否走到一起？姝玉能不能顶得住自己家中的压力？严冰无法预测，所以她特别的理解姝玉，如感同身受般，她自己的心里也随之一阵阵的难受，眼眶随之湿润并慢慢涌出了泪水。。。。。。
严冰陪着姝玉默默流了一会儿眼泪后，感觉心里舒畅了一些，擦干净眼泪问姝玉：“我看你要相亲的男人条件不错呀？你咋还不高兴？是不是想到了刘铁山。。。。。。也不知道还能不能再见到他？你想。。。。。。”
姝玉的情绪渐渐平复下来，她说：“那个男人与我家隔了一条街，家里有媳妇，结婚已经好多年了，我嫁到他家是去做小，是小妾、小老婆。”最后一句话似乎用了很大的力气，带着颤音说出来的，说完眼泪又要涌出来，抬手蒙上眼睛低下头依在严冰身上。
严冰瞬间明白了姝玉为啥哭的那么的委屈、伤心？联想到此刻的姝玉和自己经历过的是多么的相似。她感觉到自己竟然无话可以对姝玉说，只是伸手搂过姝玉，一只手在姝玉的背上轻轻扶动，仿佛这样能够安慰姝玉。俩人就这样静静地拥抱在一起，良久，严冰像是对姝玉、又像是对自己叹道：“咱们女人，想要按照自己的意愿活着，咋就那么难呢？”随后俩人又是沉默下来。好一会儿，姝玉抬起头深深的吐出一口气，看着严冰：“我想好了，暂时先不回家。我想等一等刘铁山，看看还能不能见到他。”
严冰理解的连连点头，她握着姝玉的手紧了紧：“有什么事别闷在心里，一定要说出来，我会坚决支持你的。”
而在山海关铁山他们的兵营里，适应了新驻地的大兵们，每天除了例行的训练外，余下的时间，赌钱成了他们最大的乐趣儿。只要一有时间，赌徒们便会凑在一起，玩上几把。输光了赌资或是从不掺和赌钱的，也是三三两两的凑在一起，喝一喝酒，然后就天南海北的吹一吹牛皮，或者是毫无顾忌的议论议论女人，以打发枯燥无聊的日子。
铁山每天做完自己的事情，闲暇时就看看书、练练字，偶尔也代不识字的士兵写一写书信。给别人写信时，铁山也曾想过给姝玉写封书信，因为不知道姝玉学校的地址，而难以下笔。书信的内容，他在脑子里已经酝酿了无数遍，只是一直没能落在纸上，他不知道写成书信后，就能把他的信件邮寄到姝玉的手上?
有时铁山也会被赌博人赢钱时兴高采烈的欢呼声吸引，走过去观看，有人鼓动他也上去玩两把时，他总是笑着推说不会，从不参与。铁山知道他们玩的是‘推牌九’，在他家那一带是最普遍的一种赌博游戏，爸爸妈妈在他很小时就严厉的告诫过他和两个哥哥，不能参与赌博，看都不能看。后来他在黄家湾上学时才听说，妈妈的一个亲戚因为赌博输的倾家荡产，最后扔下老婆孩子自己跑了，再后来就无影无踪的再也没有出现过。
晚上天黑前，夕阳或现或隐在西方天际时，微风轻拂下的大海平静无波，走在海边，总会给人以心情舒畅而又宁静的感觉。铁山就很喜欢在晚饭后去海边走上一走，有时会有其他人陪伴，有时是独自一人。
悠闲的漫步在海滩上，会看到很多光鲜艳丽的贝壳或奇形怪状的石头，他会弯下腰去捡一些回来，赏玩几天。渐渐的他发现把这些五颜六色的贝壳和石头，做成假山盆景、手链、项链等小物件是相当好看的。于是就时常在海水落潮后，去海边海滩上、露出来的礁石间转上一转，收集回来许多奇石和贝壳。然后用了好多天的时间，经过多次改动修饰，做出来一件漂亮的山石盆景。做成之后，铁山观察到无论从那个方向看，山石盆景都很有气势。他把盆景放在连长的桌案上，连长看了赞不绝口，直夸做的好、好看、有气势。连里其他人也都说好看，还建议铁山多做一些分给大家，铁山笑着答应，感觉心里特别的自豪，还有一点点小小的满足。
不过，每当夜深人静之时，铁山也会因为想到姝玉而失眠，脑子里会不断映现他和姝玉在一起时的片段。他和姝玉虽然只见过两次面，但是他能想起俩人之间的每一个细节，所以他对姝玉的认识是越来越清晰，思念的情绪也便越来越强烈。
他是很想念姝玉的，可姝玉对他又是怎么个态度呢？快一个月了，姝玉知道不知道他没能去赴与她的约会，是因为战争——哎呀，铁山突然想起来，姝玉发现他没有去赴约会，会不会去兵营里找他？他想，姝玉一定会去找他的，他当时咋就没有想到给姝玉在兵营里留下一封信啊？如果他现在写封信寄回兵营，若是姝玉再去找他，不就能看到他的信吗？想到此，他腾地一想坐了起来，想要马上给姝玉写信，随后又慢慢躺下去，因为此时四下里一片漆黑，夜色已深。
次日上午，铁山找了空闲时就给姝玉写信，由于信的内容已在他的脑子里酝酿多时，所以也没用过多的思索就下笔写了出来：“姝玉你好，首先向你致歉，对不起，没能去赴与你的约会,是因为突然接到命令，我们要在午后乘火车去天津参战，匆促之间无法告之你。。。。。。原本以为战争结束了我们会返回奉天，哪曾想得到的命令是驻守山海关。。。。。。我和其他人一样，都想着快些返回奉天，因为有你的原故，我想我比别人返回奉天的愿望要更加强烈。我很怀念并珍惜我们在一起时的短暂接触，与你在一起交谈聊天，让我感受到了前所未有的轻松愉快。”写到这里，铁山觉得自己的脸堂微微发热，他又重新看了一遍，想了想没啥可改的，继续写到：“不知道这封信能不能交到你手上？我希望你能见到信，并希望收到你的回信。此致，敬礼，刘铁山，民国十一年六月二十六日。”
写好信封，铁山又在信封背后写上：拜托，请值勤哨兵将此信转交给来此寻人的女学生甄姝玉。然后找到经常外出的军需王大哥，请他代为邮出。
信邮出去后，铁山的心情反倒更加忐忑起来，他在心里暗暗的祈祷，希望姝玉能去兵营里找他，看到他的书信。
在奉天，姝玉和严冰俩人，上学时总是一同出现在课堂上，放学后又一同回到宿舍，几乎是天天腻在一起。严冰发现姝玉的饭量日渐减少，就劝说姝玉，姝玉只是嘴上哼哈答应着，再到吃饭时仍然未见增长。严冰明白，别人说什么都不能缓解姝玉心里的压力，无奈，严冰就凑到姝玉的耳边逗她：“你摸摸你自己，还没发育成熟呢？不抓紧长胖点儿，你那个刘大哥看见了还能喜欢你？”
姝玉脸色一红，一边伸手去掐严冰，嘴里还一边说道：“我先摸摸你，看你成熟了没有？”
“哈哈哈，”俩人笑闹在一起，姝玉的心情一下子舒畅了很多。姝玉理解好友的用意，尽量不把心里的不快表现出来，严冰心里却在暗暗地替姝玉担心。。。。。。
十天后，姝玉的爸爸又来信了。信中说男方可以等她毕业后再结婚，但是俩家必须先把婚事定下来，信中催促姝玉尽快回去相亲。姝玉看完信，原本就失去红润的脸色愈加苍白，眼神空洞洞的不见神彩，只剩下满脸的茫然无助。
严冰伸手拿过信放在一边，没去看信，她明白即使自己看了信的内容，也仍然是无能为力、帮不上忙的。看着姝玉茫然无助的眼神，严冰心里在暗暗的恼恨自己，自己除了能给好友一些安慰外，也只能陪着她一起伤心落泪！她即为姝玉、也为自己感到无比的悲哀！
沉默中，严冰看到姝玉的情绪缓和下来，问道：“你想怎么办？总不能就这么拖着吧？”
姝玉抬头看着严冰：“不托着又有啥办法？除非我回去相亲。”
严冰：“我不是那个意思，我问你，你要是不愿意，给你家写封信说你不同意，拒绝好了。”说完，连她自己都觉得说的是废话，说了等于没说，因为现实是，像她们这样的女孩子，有哪一个能给自己做主？何况婚姻大事！
姝玉脸上满是无奈：“在我家，我爸决定的事情，谁能改变得了？我不想回家，能拖一天就拖一天吧。唉！走吧，咱俩还没吃饭呢。”
随后的那些日子，姝玉是在一天比一天更加忐忑不安中度过的。她不知道家中发现她未归去会是怎样的情形？爸爸会怎么做？她现在十分急迫的想见到刘铁山，然后毫不犹豫的向他坦露自己的心意，告诉他自己喜欢他，愿意和他在一起，哪怕去远走高飞。。。。。。
这一天，姝玉忽然心血来潮，拉着严冰来到兵营，哨兵问过她们的名字后，递给她一封信。姝玉激动的手直颤抖着接过书信，不顾哨兵异样的眼神，翻看着信封发呆，眼泪竟然涌了出来。严冰拽了她一下，姝玉才反应过来，不好意思的匆忙离开了兵营。
离开哨兵的视线，姝玉便急忙撕开了信封，俩人停在路边就看了起来。看完，她把信笺按在自己的胸前，嘴里喃喃道：“他是喜欢我的，他说他喜欢和我在一起。”姝玉的脸上露出久违的笑容，她说：“我要给他回信，你得帮我参谋参谋，看看怎么写好？”
严冰从信中感受到刘铁山对姝玉的情意，为好友高兴，听到姝玉要写回信，又暗暗为她担忧起来。如何给刘铁山回信，以姝玉眼前的情形，严冰也不知道姝玉会怎么下笔。看着难得兴奋的姝玉，严冰不想拂了好友的兴致：“走吧，回去再说。”
姝玉的好心情没能维持多久，她给铁山的信还没写呢，第二天，她爸爸就来到学校接她，同来的还有她的二哥，因为在家里她与二哥的关系最好。面对爸爸和二哥，姝玉撕心裂肺般的哭过、闹过之后，还是没能拗过爸爸，随着爸爸和二哥回家去了。
走时，严冰跟出去送她，看到姝玉那像是个僵尸般的脸上毫无表情，眼神也是空荡荡的，就那么机械般的跟着她爸爸和哥哥走了。。。。。。