吕休璟等人进入玄觉寺时，高僧已经讲完经离开了，大批信徒还在嚎啕大哭，撕扯衣服和头发，在地上爬滚着磕头流血。吕休璟在关中见过很多虔诚佛教徒，无非是饭僧坐禅、抄经学法，这么多人狂迷疯癫、自伤自残的景象还是第一次看见。
有钱的教徒还可以去后殿瞻仰，若能拿出一把拂菻金币、萨珊银币、各种珠玉之物，便能被知客僧迎进去。吕休璟掏出铜钱，立刻便被僧人双手捧回来，毕恭毕敬地请他们止步。
荆镝愤愤地问：“六根清净之地，为何瞻仰佛像还要给钱？”
知客僧合掌说：“屋舍狭窄容不下太多人，一点香火钱是定规，施主莫要为难我们。”
吕休璟也不高兴了，明明是对方贪婪，说得倒像是自己欺负出家人似的。忽然，他发现张团儿在身后扯自己衣服。
一位灰衣僧人从旁走来，说：“几位施主请随我来。”
灰衣僧人引着几个人进了一间僧房，张团儿介绍说：“这位是我弟弟。”
这灰衣僧人名叫张愿儿，他为四人奉了茶，吕休璟问玄觉寺为何如此香火鼎盛。
张愿儿告诉他，寺主鸠罗耶识七十二岁了，是西域闻名的得道高僧，深受百姓崇敬，说着又问：“兄长今天怎么来寺里了，可有公干？”
张团儿告诉他，自己身边这三位是裴吏部的亲信。
张愿儿闻言，四周看了看，低声说：“实不相瞒，玄觉寺里信徒太多，往来极是繁杂，崔都督担心生出事端，专门找我等几个僧人盯着，若有大的动静，便要立刻报他知道。”
吕休璟不禁点头想，崔怀旦考虑很周到，而这张愿儿应该是个细心能干的人。
他又问这佛寺可有什么蹊跷不明的事，张愿儿说：“倒也没什么特别的。寺主残疾，不理庶务，寺产都托付给了一个名叫李洵的僧人照管。这人十分有能耐，将寺庙经营得极为兴盛，四方信徒都来敬拜。不过，他也太能捞钱了。赚到的香火钱说是寺产，其实大部分进了他自己的腰包，还派人去凉州买田买地，说将来要回去养老享福呢。”
僧房内点了熏香，吕休璟闻着香味，恍惚起来。
隔着窗格，他隐约看见，对面的僧舍的房顶上，似有一道灰色影子掠过。
吕休璟惊诧之下站了起来，可电光火石的瞬间，那灰色影子已经看不见了。吕休璟摇了摇头，以为自己是眼花了。
午后，高僧鸠罗耶识和几个沙弥在菩提树下看视病人。
沙弥们将符纸送给病人们，告诉他们如何挂在家里。鸠罗耶识则宽慰病人，念诵佛法，甚至用手轻抚对方满是脓血的创口。据说只要被他干枯瘦弱的手掌摸过，疾病就能自愈。
张玄澜笑问：“小老弟，你的胳膊不去让他摸摸吗？”
荆镝不屑地说：“小爷怎么会在这里看病！”
他们寻着僻静之地向寺外走去，几个胡人突然出现在走廊里，围了上来，吕休璟吃了一惊。接着，这几个胡人齐齐向他躬身拜了下去。
“吕都尉，我们都是西域的行商，突厥可汗阻断商道，榨取无度，待我们如同奴婢、牲口一般。你让我们见见裴吏部吧，这天大的冤屈与苦楚，我等一定要面诉。”
吕休璟猛然发现，这几个胡商他方才在酒肆里就遇到过。看来，自己才入城半天，这些胡商就已经摸清了他的身份，弄明白了他在裴行俭那里的职位。
吕休璟想了想说：“你们的处境吏部全都知道，他这次来西州，正要处理商道不畅的事。你们且先回去，等他召见便是。”
几个胡商央求了一阵，又拿出金玉之物说要酬谢。吕休璟答应替他们说情，却拒绝收他们财物。
离开玄觉寺之后，张玄澜等人都觉得意犹未尽，张团儿便说，再绕几条街，就是那红袖奉酒、翠衫依人的花柳之地。张、荆二人顿时兴冲冲地要他带路，张团儿问：“吕都尉不去吗？”吕休璟摆着手说自己还得赶回去。
吕休璟回到都督府，将见闻禀报裴行俭。
谈及疯狂崇佛的景象，裴行俭说：“西州战乱频繁，贫苦百姓只觉生死飘忽，命运不定，活着也没有乐趣。富贵之人想要保有身家财富，更要谄事神佛了，这是无可奈何的事。”
吕休璟提到胡商们的请求，裴行俭说：“这些胡人都是替‘昭武九姓’的豪商酋长们运送货物、跟官府打交道的，常年在西州办事，都督府内外一定都有他们的耳目。”他思索了一会儿，又说：“长安城多有权贵靠僧道传递消息，我看这玄觉寺里多半也有什么蹊跷。”
“大人要见见崔都督暗地里差派的那几个沙弥吗？”
裴行俭摇头说：“暂且不必。不过，我要让随军的医官去玄觉寺对面开一个诊铺。”
裴行俭正在等一个极其重要的消息，对方进城之后，就会通过诊铺来寻他。
吕休璟早听说过，唐人会通过在诊铺里安插耳目，专门负责打探和交换消息，不过，这还是他第一次亲身见识。
裴行俭最后问：“城里还有什么流言吗？”
吕休璟突然想起龟兹大官和胡女的传闻，便告诉裴行俭，好奇地问：“这说的是谁啊？”
裴行俭很惊诧地看着他，说：“这种十多年前的闲碎流言还管它干什么？不要再提了。”
吕休璟纳闷地退了出去。他想，大唐律例写得清清楚楚，官员不准娶所监临，所以这故事肯定是瞎编的。
西域娼家又称为女肆。荆镝饮着葡萄酒，将最美的少女邀在身边唱曲，得意洋洋。
日暮时分，华灯初上，举座欢颜，只有一个绿衣胡女向隅独坐，愁眉不展。姐妹们说：“莫要理她，她心里惦记老相好呢！”这绿衣胡女气得一甩袖子，向外面跑去。
张玄澜一直与一位丰艳妇人攀谈，吃喝已毕，便揽着那妇人想要上楼。
正在此时，突然，外面传来一声惨叫，尖锐刺耳。
众人都冲出来，只见那绿衣胡女跌坐在地，吓得瑟瑟发抖，仿佛看见了极为可怖的事。
众人一看，不远处有一具死尸，趴在地上。
张玄澜上前将尸体翻了过来，一看他脸，“咦”了一声，说：“这人怎么瞧着眼熟呢？”
荆镝灵光一闪，猛然想起，酒肆里那个被胡商们拿他“老相好”取笑的胡人，一拍大腿，说：“是那个在酒肆里被叫作阿伦遮的！”
张玄澜说：“血又湿又热，一定是刚死，凶手恐怕都没跑远。”他问绿衣胡女：“你可曾看清杀人者样貌？”绿衣胡女大哭着摇头。他又指着尸体问绿衣胡女：“这是你在等的人？”绿衣胡女迟疑了一下，抹着眼泪低头称是。
这时快要开始宵禁了，街上行人很少。张玄澜命张团儿立刻去追凶手，遇上巡城的西州兵就喊他们四面搜查可疑行人。张玄澜与荆镝也追了出来，遇上两条岔路便各走一边。
张玄澜跑过两条街巷，发现西州兵比行人还要多。
他对追上凶手已经不存多少指望了，谁知，两个西州兵刚刚从前方经过，一条灰影突然从远处墙角隐蔽处钻出来。张玄澜喝问：“什么人？站住！”
那灰影头也不回地向前跑，张玄澜连声喝令对方止步，可那人越跑越快了。张玄澜忍不住想：难道他就是凶手？
他拼命追赶，钻进一片民宅，又跑过两条巷子，竟然与那人越离越远了。
张玄澜只顾狂追，又跑了一阵，突然发现前方三面都是高墙。
灰影早已消失在夜色里。
难道他逃去了别的方向？还是从高墙上翻进去了？这么高的墙怎么翻入呢？
张玄澜看见高墙内有一棵大树，仔细一看，树上果然有踩踏的痕迹。
他气喘吁吁，想让宅子主人放他进去搜人，可是，真进去恐怕对方也早逃走了。他十分失望地往回走，突然，又有人影从一旁窜出，张玄澜吃了一惊，使劲拽住，定睛一看，却是荆镝。两人都惊魂不定，追不到凶手，只好也悻悻然回都督府去了。