一日，董卓召曹操入宫商议事情。曹操将七星宝刀藏于怀中，神色自若地进入董卓的宫殿。此时董卓正坐在榻上休息，吕布在一旁站立。董卓见曹操到来，笑着问道：“孟德，今日前来，所为何事？”
曹操躬身行礼：“主公，近日听闻一些趣事，特来与主公分享。” 他一边说着，一边靠近董卓，眼睛却不时地看向董卓身旁的七星宝刀放置之处。
董卓哈哈大笑：“哦？是何趣事，说来听听。”
就在董卓放松警惕之时，曹操看准时机，迅速从怀中抽出七星宝刀，朝着董卓猛刺过去。董卓在榻上反应不及，眼见刀刃就要刺中自己。就在这千钧一发之际，吕布眼尖，大喝一声：“主公小心！” 他一个箭步冲上前，用手中的方天画戟挡开了曹操的攻击。
董卓惊出一身冷汗，怒吼道：“曹操，你竟敢行刺于我！”
曹操见行刺失败，心中大惊，但他立刻镇定下来，手持宝刀，大声说道：“我特来献宝刀于丞相，丞相为何不信？”
董卓多疑，他看着曹操，又看看那把宝刀，心中有些犹豫。吕布在一旁说道：“主公，曹操此举可疑，不可轻信。”
曹操知道形势危急，他不等董卓反应，转身便跑。董卓和吕布这才回过神来，立即下令追捕曹操。
曹操手持宝刀，在宫中狂奔。身后是董卓的士兵们紧追不舍，喊杀声震天。他凭借着对宫中道路的熟悉，左拐右拐，试图甩开追兵。在逃跑过程中，他遇到了一些宫廷侍卫的阻拦，但曹操武艺高强，他挥舞着宝刀，将侍卫们纷纷击退。
然而，董卓已经下令封锁宫门，曹操赶到宫门时，发现大门紧闭，周围全是士兵。他心急如焚，四处寻找逃脱的方法。突然，他发现宫墙边有一处矮墙，他奋力一跃，翻墙而出。墙外是一片园林，曹操在园林中穿梭，衣服被树枝划破，身上也多处擦伤，但他顾不上这些，只是拼命地跑。
追来的士兵们在园林中分散开来搜寻曹操。曹操藏身在一处灌木丛中，屏住呼吸，躲过了士兵们的搜查。待士兵们离开后，他才小心翼翼地继续逃离。
曹操逃出洛阳城后，一路狂奔，来到了中牟县。他本以为已经摆脱了追兵，却不想在这里被县令陈宫的手下抓住。陈宫早就听闻曹操的名声，对他的行为也有所耳闻。他亲自审问曹操：“你可是曹操？为何被董卓追捕？”
曹操知道此时不能隐瞒，他大义凛然地说：“我乃曹操，董卓欺君罔上，祸乱朝纲，我欲杀之而后快，虽刺杀不成，但我绝不后悔。”
陈宫听后，心中大为震动。他本就对董卓的恶行不满，如今见曹操有如此胆识，心中对他十分敬佩。陈宫当即决定放了曹操，并对他说：“曹公，你此举乃大义之举，我陈宫愿与你一同逃走，共图大业。”
曹操大喜过望：“多谢陈公，有你相助，大事可成。”
于是，曹操和陈宫一起逃离中牟县，他们昼伏夜出，躲避着董卓的追兵。
在逃亡的过程中，曹操和陈宫来到了曹操父亲的好友吕伯奢家中。吕伯奢见到曹操，十分热情，他让家人准备酒菜，自己则出去买酒，想要好好招待曹操。
曹操和陈宫在屋中休息时，听到屋外有磨刀之声，曹操生性多疑，以为吕伯奢家人要谋害他们。他和陈宫悄悄走出屋子查看，恰好听到吕伯奢的家人在说：“缚而杀之，何如？” 曹操以为他们要杀自己，顿时怒从心头起，他和陈宫冲进屋中，不分青红皂白地将吕伯奢的家人全部杀死。
然而，他们在厨房中发现了一头被绑着的猪，这才明白是误会了。但此时已经铸成大错，曹操和陈宫无奈，只能继续赶路。
没走多远，他们遇到了买酒回来的吕伯奢。吕伯奢见曹操和陈宫要走，惊讶地问：“贤侄，为何要走？我已买好酒，你们还没喝呢。”
曹操心中一横，为了防止吕伯奢回去发现家人被杀后报官，他竟然拔剑将吕伯奢也杀害了。
陈宫见状，大惊失色：“孟德，你怎能如此？吕伯奢是好人，你这是恩将仇报啊！”
曹操却冷冷地说：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
陈宫听了曹操的话，对他的为人感到失望透顶。他原本以为曹操是个忠义之士，却没想到他如此残忍多疑。陈宫默默地转身，与曹操分道扬镳，独自离去。曹操望着陈宫离去的背影，心中虽有一丝愧疚，但他很快便收起情绪，继续踏上自己的征程。
曹操独自一人继续赶路，心中虽有愧疚，但复仇董卓、匡扶汉室的信念愈发坚定。他马不停蹄地朝着家乡陈留奔去。
一回到陈留，曹操顾不上休息，立刻召集家人，在厅堂中神色凝重地说道：“如今董卓乱政，汉室倾颓，百姓苦不堪言。我虽刺杀董卓不成，但此贼不除，天下难安。我决定散尽家财，招募义兵，讨伐董卓，诸位可有异议？”
曹操的族弟曹洪犹如那屹立不倒的山峰一般，第一个毫不犹豫地站了出来，眼中闪烁着坚定的光芒，大声说道：“兄长此举实乃大义之举，乃是我们曹家之荣耀，吾等愿毫无保留地追随兄长，哪怕是赴汤蹈火、虽死无憾！”
其他家人们见状，仿佛受到了感召，一个个如同激昂的战士般纷纷响应起来，有的满脸豪情地喊道：“我等全力支持兄长的决定！愿为家族增添无上的荣光，为那摇摇欲坠的汉室竭尽所能、效力到底！”
曹操静静地凝视着亲人们那一双双坚定无比的眼神，内心深处宛如汹涌的浪潮般涌起无尽的感动。这些平日里看似平凡的亲人们，此刻却展现出了如此决绝的意志和深厚的情谊，让他深感欣慰与鼓舞。
于是，曹操毅然决然地开始着手变卖家中的那些田产以及珍贵的财物，每一次的动作都仿佛是在书写着一段传奇。那一声声钱币交割的声响，仿佛是集结号般，迅速传遍了整个村落。消息如同一股炽热的洪流般飞快地散开，当地的百姓们听闻此等义举，无不深受触动，纷纷感叹曹操的胸怀与担当。
当地豪族卫兹听闻曹操的举动，前来拜访。他见到曹操便说：“曹孟德，你之举动我甚是钦佩。我愿出巨资相助，共讨董卓。”
曹操大喜：“卫公大义，有你相助，如虎添翼。”