刘敖皱了皱眉，摇了摇头：“风声倒是没听到什么，不过最近衙门确实让我们这些人加强对秘境的监视。世家一个逃出秘境的小子叫林枳，你知道么？他比你们先出来，说你们已经在秘境都阵亡了。”
华吉端起酒杯一饮而尽：“放他娘的屁！这家伙在秘境出卖队友，害死了两位世家子弟，才侥幸逃出的秘境。如今却胡言乱语，满嘴喷粪！若被我抓到，我一定扒了他的皮！”
王福也点了点头，跟着喝了一杯道：“是啊，华头，这世家子弟最擅长诬赖构陷那套鬼把戏，你们可得小心了。特别是你们带出来的那些异兽，我看挺珍贵的。万一衙门的大人们强要这些东西，你们可都吃不了兜着走。”
华吉心中暗自盘算，脸上却露出笑容：放心，老王，老刘，我们心里有数。今天来找你们，就是想听听你们的意见。这接下来衙门可有什么指示？
刘敖沉吟片刻，眼神中带着几分凝重：“目前指示倒是没有，但加强监视的命令意味着上面可能有所察觉，或者是县衙那边出了什么我们不知道的变化。你们这次带回的异兽，确实引人注目，我猜想这古怪命令背后不会那么简单。”
王福放下酒杯，压低声音说：“刚收到的消息，顾大人会派专人来讯问，肯定会问秘境和你们带回的东西。”
华吉眉头紧锁：“我们本意只是想完成任务，没想到会卷入这样的漩涡中。那依你们看，我们该如何应对？”
王福想了想，提议道：“首先，关于林枳的谣言，得想办法澄清，不能让这种无端指责影响了你们的名声。其次，对于那些异兽，最好听从顾大人的安排，千万别想着藏起来。至于衙门那边，我会尽量帮忙打听更多消息，看看能否找到什么线索。”
王福补充道：“对了，还有你们得加强自身的安全防护。林枳这种人既然敢造谣，说不定还会使出什么阴招。防人之心不可无啊！”
华吉听后特意点明道：“我们兄弟是过命的交情，二位兄弟一定要帮我们保守秘密。”
刘敖拍了拍胸脯，保证道：华吉，你放心，咱们兄弟虽然不是什么大人物，但守口如瓶的道理还是懂的。你的事情，我们绝不会透露给外人知道。
王福（也附和道）：对，华吉，你就放心吧。咱们兄弟一场，自然会互相照应的。
华吉（站起身来，举杯向两人致敬）：好，那就多谢两位兄弟了。来，咱们干一杯！
三人举杯相碰，一饮而尽。
华吉踏入帐篷，脸色凝重，众人见状纷纷围了上来。
万三首先开口：“华头，情况如何？衙门到底意欲何为？”
华吉叹了口气，缓缓坐下，将今晚的对话内容一一叙述：“他们似乎对我们手中的异兽志在必得。特别是之前逃出秘境的林枳，老王、老刘提醒我们，让我们必须小心应对。”
王永年说道：“但是他们并没有提紫南宫和星宿卫的玄天组三人。我们关闭秘境后，原址处只有荒地，他们消失不见了？”
在场的诸位都知道王永年有秘术，能探听远处消息，因此并不觉得突兀。
赵灵沉思道：“华头，我们是不是应该嘱咐众兄弟，先不要提玄天组，等风头过了再细细查探他们下落？”
万三眉头紧锁：“那林枳呢？这家伙简直就是个小人，必须给他点颜色瞧瞧！”
靖海军的雷宇摇了摇头，语气中带着军人的刚毅：“硬拼不是办法，只会让他们对我们更加忌惮。我们应该主动示弱，制定对策再进行反击。”
华吉拍了拍手，吸引大家的注意：“大家的意见都很好，此事稍后再议，不过我们要先应付县衙来人的盘问。根据我对衙门的了解，他们大概率会派刑名师爷——王大成。王永年，小九，你们俩曾经接受过他的询问，能分享一下当时的感受吗？”
王永年闻言，眉头微皱，似乎陷入了回忆：“王大成这人，心思细腻，善于察言观色。他提问时看似随意，实则句句都在试探你的底线。我当时因为一时疏忽，差点就被他套出了话。”
小九也点了点头，补充道：“没错，而且他还特别擅长用言语激你，让你在不知不觉中就露出了破绽。我记得上次，我差点就因为他的挑衅而失去了冷静。”
华吉听后，点了点头：“根据我一直以来的了解，王大成确实是个难缠的角色。我们必须做好充分的准备，才能应对他的盘问。首先，我们要统一口径，关于秘境的经历和异兽的事情，不在此处的信息绝对不能透露半句。其次，大家要注意自己的言行举止，不要被他的言语所激怒，保持冷静和镇定。”
万三有些担忧地问道：“那如果他非要我们说出秘境的事情呢？我们总不能一直沉默不语吧？”
小九微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我们当然不会沉默不语。我们可以准备一些无关痛痒的信息来搪塞他，比如秘境的动植物如何诡异，我们如何艰难地找到了出路等等。这些信息既不会泄露我们的秘密，又能让他觉得我们是在配合他的询问。”
郑铁匠闻言，拍了拍小九的肩膀：“你这脑瓜子真是灵光！我们就按你说的办！”拍得小九呲牙咧嘴的，引得众人一阵欢笑。
雷宇也赞许地点了点头：“不错，这个办法既巧妙又实用。我会全力配合的。”
华吉感激地看了大家一眼：“谢谢大家的理解和支持。只要我们团结一心，我相信我们一定能够度过这个难关。”
众人纷纷点头，帐篷内的气氛再次变得坚定而充满希望。他们知道，接下来的路还很长，但只要他们携手并进，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。
第二日，县衙的指令随着新增的三个什队到达，众人被一名新任的屯长带队押送回忠武营在城外的驻地。