大历皇宫，慈宁宫。
一袭素衣的薛清宁跪在团蒲上，轻轻敲击着木鱼。一旁是跪在地上誊抄佛经的赢溯，两旁的丹凤朝阳香炉里沉香缭绕，熏染在他们身上。
赢溯捏着毛笔的手微微颤抖，仔细看，可以看到他额上的冷汗，但他不敢停下笔，努力稳住笔，小心翼翼地誊抄着面前的佛经。
满室安静，只有敲击木鱼的声音和誊抄佛经的的沙沙声。
翛然，慈宁宫外传来一声通传，打破了这里的安静。
“太后娘娘，臣妾乔氏求见。”
薛清宁听出那是乔姝瑶的声音，缓缓停下敲击木鱼的手，睁开浑浊的双眼，眼底快速闪过一抹不喜。
伺候在一旁的沅莲看懂了她的意图，连忙上前，轻轻扶起她。给了赢溯一个继续誊抄的眼神后，缓步踏出后室，来到前厅。
“太后娘娘。”
一进入慈宁宫，乔姝瑶便跪在殿中，美目含着泪水。
“乔德妃，这是作甚，快起来吧。”薛清宁轻挥挥手，示意沅莲将她扶起来。
乔姝瑶起身，坐在下首的座位上，不停地掉下眼泪。
“这是怎么了？可是受了什么委屈？”薛清宁虽然再不喜她的做派，但表面还是要做做功夫。
“太后娘娘，臣妾是实在没有办法了，才求到您这里来了。”乔姝瑶拿出帕子轻擦拭着眼角的泪水，可怜兮兮地看着她。
“发生了什么？”
乔姝瑶声泪俱下地将近日来发生的事讲给薛清宁，当然，关于真相她很多都是添油加醋。尤其是赢祺被禁足的事，她全都推到了是赢溯狼子野心，想陷害赢祺身上。
匿于内室誊抄佛经的赢溯闻言，眸色微冷，虽然他确实是故意的，但若他真的没有那个意思，又怎么会被父皇惩戒。
但，落在薛清宁耳中，那便不是那般了。
薛清宁本就因为多年前的那桩往事对赢溯心存芥蒂，虽他表面上表现得乖巧温顺，但这并没有完全打消她的疑心。
如今又听闻他故意陷害赢祺的事，心中对他更是不喜和防备。
“哼，他好大的胆子。”薛清宁眯着眼睛，猛然拍响桌案，震得桌案上的茶盏一抖，溅出了几滴茶水。
她给了候在一旁的沅莲一个眼神，沅莲会意，走到内室，将赢溯带出来。
乔姝瑶一开始并不知道赢溯在慈宁宫，看到他走出的那一瞬，眼神闪过一抹诧异。但当她看到他不利索的动作时，心中便明白他定又在慈宁宫中受了罚。
原本，她还担心赢溯会反驳她，但看着这副模样的他，心里那点担忧也就烟消云散了，神色也恢复了正常。
“跪下。”
赢溯垂着头，听话地跪在地上，任由她们厌恶的眼神落在自己身上，垂在膝上的手，狠狠攥着衣袍。
“赢溯，就是你在陛下面前故意搬弄是非？害得陛下不喜三皇子？”
赢溯抬头，眼神含着水光，委屈地替自己辩解，“皇祖母，孙儿不敢。三皇兄说太子哥哥时，孙儿不知道父皇会突然出现。”
“哼。”薛清宁沉溺后宫多年，岂会看不清这件事背后的来龙去脉。
她心里也知晓乔姝瑶定是夸大其词，但这件事背后一定也有赢溯的推波助澜。不然，怎会如此那般巧，让皇帝恰好听到了赢祺对太子的不敬之言。
薛清宁浑浊的眼神闪着锐利的光芒，紧紧盯着跪在下方的赢溯，那眼神中透着的是彻骨的冷意和杀意。
赢溯养在她膝下已有五年，虽然他在众人面前表现得是一副唯唯诺诺的样子，但她从来都不曾放松过对他的警惕。
若不是有赢衡一直关注着他，她早在前几年，就会把他暗中杀掉。
她已过古稀之年，近段日子，已经感知到身子大不如前，或许不日，便要下去见先帝了。
但，她在死之前，一定要带走这个隐患。那件皇室丑闻，她不会让任何线索留存于世！
赢溯感知到她眼中浓烈的杀意，垂下眸，敛下眸中的幽暗。跪着的身子微微颤抖，努力装作害怕的模样。
她终于要动手了。
薛清宁看了他片刻，收回视线，声音淡然但又有让人不敢轻易反抗的威严。
“哀家不听解释。哀家从小便教导你，兄弟之间不可使用那些腌臜手段。既然做错了事，那便下去领罚吧。”
“……是。”
赢溯装作委屈的模样，但不敢反抗，起身去了后室。
不久，里面便传出了鞭笞的声音。
乔姝瑶听到那鞭笞的声音，心中淤积多日的郁结才逐渐消散，心中顿觉得畅快几分。
任何敢害我祺儿的贱人，都应该是这种下场。
“德妃，还有事吗？”薛清宁淡然瞟了她一眼，眸中快速滑过一抹厌恶。
若不是赢祺蠢，又岂会被赢溯抓住把柄，轻易被陷害。
她心里其实一直看不起乔姝瑶，当初，她在明知绥宁帝府中有正妻，还是要委身下嫁，成为他的侧妃。
她虽然知道丞相府会稳固琢修的地位，但她还是看不起她的这般轻贱自己的行为。后来，她入琢修府中，更是仗着自己的美貌，打压琢修正妻，让琢修和绾绾走向两看生厌的结局。
所幸，琢修对她也并非真心。虽然偶尔会放纵她的行为，但一旦触及他的底线，琢修也毫不犹豫地丢弃她。
这也是为何，她能容忍这么多年，她在后宫兴风作浪的缘由。
只要帝王不动真情，那她和她的家族就掀不起什么风浪。
“太后娘娘，祺儿被禁足多日，他已经知道自己错了，日后臣妾也定会严厉教导他谨言慎行。还望太后娘娘开恩，放他出来吧。”乔姝瑶跪在地上，楚楚可怜地求饶道。
薛清宁看着她这副模样，心头不耐更甚，但脸上并无任何神色。
“此事定有陛下定夺，德妃莫急。”
“太后娘娘，祺儿自出生起，尚未受过这般委屈。还望太后娘娘开恩，解除祺儿的禁足，臣妾实在忧心他的身子啊。”
她看着乔姝瑶伏地不起的模样，微微眯眼。她心里自然清楚，定是乔家和三皇子党近日所做的事惹了皇帝不喜，在刻意打压他们。
或许，也是在为那位太子铺路。
薛清宁想起另一个缘由，眼神稍凛。后宫的皇子中，唯有这位太子和琢修很像，但她看得出，这是个野心大的主，一副病弱的身子，却能坐稳东宫。
她不得不承认，若她不是叶翎月的孩子，她或许会更高看他一眼。
她微微叹气，她又想起了她那位薄命的侄女。可惜，这样的孩子不出在薛家啊。
薛清宁收拢思绪，装作为难地说，“既然如此，那明日哀家便同陛下说说此事吧。德妃也莫要伤心，多注意身体。”
“是，臣妾多谢太后娘娘。”乔姝瑶原以为她不会这般轻易同意，若逼急了她，她也不介意拿那件事威胁她。
毕竟，那件事，她们可是一根绳上的蚂蚱。
待乔姝瑶离开慈宁宫后，薛清宁脸上的神色才冷下来，她怎么会看不懂她的心思。
呵，蠢货，那件事一旦揭开，她还真以为自己能独善其身啊。
罢了，琢修目前还要平衡朝堂的力量，这个人前便卖给她又何妨。
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绾绾：薛辞楹小字，绥宁帝原配皇后，早产而亡，谥号端和。