朱刚鬣站在比武场中央，接受着众人的欢呼与敬仰。他的胸膛剧烈起伏，汗水和血水交织在一起，顺着脸颊滑落。此刻，荣耀与疲惫在他心中交织，成为天蓬元帅的梦想似乎触手可及。
凌霄宝殿内，玉帝高坐于宝座之上，眼中满是赞赏：“朱刚鬣，你在比武大会上展现出的实力与勇气，朕深感欣慰。朕决定，封你为天庭候补天将，望你日后为天庭效力，保三界和平。”朱刚鬣心中一喜，连忙跪地谢恩：“陛下圣恩，朱刚鬣定当肝脑涂地，不负陛下厚望。”
散朝后，太白金星走到朱刚鬣身边，微笑着说：“恭喜你，朱刚鬣。这一路走来，你着实不易。不过，天庭之中，暗流涌动，你今后行事还需多加小心。”朱刚鬣感激地看着太白金星：“多谢星君提醒，朱刚鬣明白。”
朱刚鬣被安排到了天将府，开始了他在天庭的新生活。然而，他的晋升引来了一些人的嫉妒与不满。尤其是那些原本有望晋升的天兵天将，他们认为朱刚鬣一个妖物，仅凭一场比武就获得如此高位，实在不公平。
一天，朱刚鬣正在天将府中修炼，突然听到一阵嘈杂的声音。他出门一看，只见一群天兵天将围在门口，为首的是一名叫王猛的天将。王猛看到朱刚鬣，冷哼一声：“哼，你这猪妖，不过是运气好罢了，还真以为自己有多大能耐？”
朱刚鬣皱了皱眉头，说道：“王天将，我朱刚鬣能有今日，靠的是自己的努力与实力，并无半分侥幸。”王猛不屑地说：“少废话！有本事就和我再比一场，若是你输了，就乖乖交出候补天将的职位。”
朱刚鬣心中明白，这王猛是故意来找茬的。但他也不想在众人面前示弱，于是点头道：“好，既然王天将有此雅兴，朱某奉陪便是。”两人来到天庭演武场，周围很快围满了看热闹的天兵天将。
王猛率先出手，他手中长枪一抖，枪尖如毒蛇吐信，刺向朱刚鬣。朱刚鬣不慌不忙，侧身避开，同时施展出“混元聚力诀”，一拳打向王猛的胸口。王猛连忙横枪抵挡，“砰”的一声，他被震退数步。
王猛心中一惊，没想到朱刚鬣的实力如此强大。但他并不甘心就此认输，施展出自己的看家本领——“狂风暴雨枪法”。只见他手中长枪舞动，枪影重重，如狂风暴雨般朝着朱刚鬣攻去。
朱刚鬣施展出从遗迹传承中学到的身法，在枪影中穿梭自如，寻找着王猛的破绽。突然，他发现王猛在攻击时，脚步会有一个细微的停顿。朱刚鬣心中一喜，他瞅准时机，猛地一跃而起，手中灵力凝聚成一把利刃，朝着王猛的咽喉刺去。
王猛脸色大变，想要躲避却已来不及。就在利刃即将刺中他的时候，朱刚鬣突然收住了手，停在了他的咽喉前一寸处。王猛望着眼前的利刃，冷汗直冒，心中充满了恐惧。
朱刚鬣收回灵力利刃，说道：“王天将，承让了。”王猛脸色铁青，他知道自己输了，却又心有不甘。他冷哼一声，转身离去。周围的天兵天将纷纷对朱刚鬣投来敬佩的目光，从此，再也没有人敢轻易挑衅他。
然而，朱刚鬣知道，这只是天庭内部争斗的一个小插曲。真正的挑战还在后面，他必须不断提升自己的实力，才能在这暗流涌动的天庭中站稳脚跟，实现自己成为天蓬元帅的目标。
与此同时，在天庭的某个隐秘角落，一双眼睛正冷冷地注视着朱刚鬣的一举一动。此人正是天庭的一位神秘人物，他的脸上露出一丝阴狠的笑容：“哼，朱刚鬣，你以为这就结束了吗？好戏，才刚刚开始……”