京城，户部如今已改作灾时联合公署。
为同时应对北疆战事与京城灾后重建，实现统一物资和人员调配的高效协作，由陆云轩提议，经朝会共同商议通过，由户部牵头，联合兵部、工部、吏部等六部，成立了这个灾时联合公署。由七皇子主持，楚宰辅分列左右副署，六部分派左侍郎参与。
然而，因七皇子已统兵北上，联合公署的工作便由楚宰辅和陆云轩共同主持。 此刻，二者正与六部的六位左侍郎于署衙中议事。
陆云轩道：“楚宰辅，如今京城灾后修建虽已顺利开展，然而京城近百万人的生活物资调配却深受影响。况且北疆战事中，近百万大军的补给供应亦存在诸多问题。当下必须举全国之力方可支撑这两件大事，如今这般局面究竟该如何维系，还得请楚宰辅定夺。”
楚宰辅目光炯炯，先是看了看陆云轩，又扫视了在座的六位侍郎，略作沉思后说道：“陆大人莫要抬举老夫，以陆大人之才智，想必心中早有谋略，只是碍于老夫之位而不便肆意施展罢了。陛下让我与陆大人一同主持灾时公署，也是为了方便陆大人行事。陆大人所提之事，的确牵扯广泛。所需钱粮物料、人员调配，户部、兵部、吏部需通力合作方可。”
兵部左侍郎崔天凯道：“回楚宰辅、陆大人话，兵部最新征调的四十万大军，如今若再征调人手，唯有从各州府调兵。而这些兵力皆负责治安维护，倘若调走，恐州府治安难安。”
吏部左侍郎谭昊池道：“回二位大人，历经上次年度大考之后，各府官员经历一轮大规模调整，尚有部分职位空缺。加上这两年来事务繁多，工作压力巨大，下面对此已是怨声载道。如今若是再强行指派，恐怕政令难以施行，徒增激愤反叛。”
陆云轩听着二人的汇报，又看了看楚宰辅，亦是沉默不语。
楚宰辅心中暗自思忖：“现今之局势，确如几位大人所说，从上到下皆紧张忙碌。看来还是要从宁王处想办法，只是为了京城重建，已从宁王处调来白银五十万两、工匠三千人；为支持庆王战事，宁王又擅自作主，调了两万神机营北上。虽说宁王已将调兵北上之事上奏朝廷，可这先斩后奏之举，不知皇上作何感想？如今若是再向宁王处索要钱粮人手，不知宁王又会作何打算？”
他心中知晓，手中还有一枚暗棋，只是不知该不该动用，而这枚棋子究竟能否完全听从自己调配，他心里也没底。毕竟已然成势，有些难以掌控。想到此处，心下一横，决意如此行事。
他说道：“正如诸位大人所言，但如今形势紧迫。正所谓食君之禄，忠君之事，为君分忧。我等若此时不能为国解难，岂不是辜负陛下对我等的厚望。我有一议，还请各位大人斟酌。”
陆云轩与各位侍郎一听，皆道：“但听宰辅所言。”
楚宰辅道：“我朝繁荣昌盛，国富民强。如今虽说民众捐资踊跃，但绝未伤及根本。但此次提议，并非着眼于民众，而是在于江湖。”
众人听罢，皆知宰辅话有所指，于是纷纷将目光转向了陆云轩。众人皆明，如今莫说京城，即便放眼全国，能在江湖执牛耳者，非苏家莫属。而苏家与陆云轩，虽说官民有别，苏陆两姓，可却亲如一家，天下皆知。
陆云轩此时，心中惊乱。这数年来，他刻意与苏家保持距离，就是不想让人误会自己与苏家有何关联，无论是为保护自身还是苏家。但如今国家情势所需，又有楚宰辅提议，看来这苏家他不得不走一趟了。
云逸山庄，苏家父子正在山洞的库房之中。
苏老爷道：“北疆战事突起，解了我苏家之困，也解了京城之危。但也让我们的计划落空了一半。往后若再寻机会，怕是艰难，好在我们布局已成，只要稳妥经营，亦可保我苏家百年安稳。”
苏然道：“父亲，如今南北战事胶着。我们的一支护卫队和数百人的商队还被困在北夷南望城。这座城我曾经去过，距北疆边城百里有余，城廓不大，但城防完备，城内亦有水源，是个不错的所在。不如趁此良机，依托南望城，拓展在北夷的势力。届时，无论南北，我们苏家都能南北呼应，进退自如。”
苏天道：“大哥所想，亦是我所考虑的。从本次战争可以看出，北方蛮夷已不安于游牧生涯，而是欲学习中原建城定居。像南望这般小城，极有可能成为未来北方的大城。而且此次战争，也能看出，他们不再如往昔般只顾劫掠财物，而是要抢占地盘，占据城池。趁此机会，我们在北方建一座城，以我们当下的实力，绝对能够成为国中之国，不受两边的束缚。”
苏成道：“若真如两位哥哥所说，那则需要大量的人力物力。当下两方交战，又该如何将这些人财物运至北方，况且又如何确保安全？一个不慎，就会背上通敌卖国的罪名啊。”
苏浑这时说道：“三哥所虑极是，要想办成此事，还需借助这个。”苏浑说着，从怀中掏出一块令牌。这令牌乃是用上好的和田古玉雕刻而成，通体奶白色，温润且通透。其雕刻图案与楚宰辅手中的别无二致。只不过楚宰辅的云字令牌是黄金所制。
苏家父子见了，皆是一脸困惑，苏然拿过令牌反复端详，满心狐疑地说道：“四弟何时制作了这个令牌，为何我们全然不知？”
苏老爷也是一脸茫然，不知这四小子究竟在搞什么名堂。
只见苏浑道：“父亲，哥哥们可知，当年步云阁赏文大会时，楚宰辅与我说过什么？”
众人皆摇头，说道：“别卖关子了，直接说来便是。”
苏浑道：“当时我们举办赏文大会，楚宰辅看到步云阁的印章，直夸赞印章雕刻精美，极具古韵高雅。便问我这印章出自谁手？他也要刻一枚印章，我便说这是我所刻，于是，事后我给楚宰辅刻了一枚私章，顺手又送了他一块云字令牌，只不过那是一块黄金所刻。”
楚宰辅当时问我，这个云字令牌有何用处？ 我说道：“楚宰辅若不嫌弃我等布衣草民身份卑微，愿为宰辅在江湖奔走驱使。有朝一日，用得着我步云阁，便持此令牌，来我步云阁，皆听宰辅号令。”
从那时起，我步云阁成为京城商界翘楚，而我则成了楚宰辅在江湖的手足。父亲和三位哥哥或许还不知，南有宁王，朝堂有宰辅，而江湖有步云阁。三家已然形成三角之势。若不如此，苏家这几年，怎可能会顺风顺水。
这时，苏家父子才恍然大悟，这两年来苏家的生意能通达北夷，穿过庆王封地；从平阳县拉走平阳铜币，原来背后皆有宁王的影子。
看来大家都小瞧了苏家最小的苏浑。 到底苏浑还藏有哪些他们不知的秘密，往后苏家怕是要由这小子掌管了。
苏然哥三个心中皆是一阵慌乱。
苏浑道：“我为父亲、哥哥们都雕刻了一块古玉云字令牌，也为陆云轩准备了一块。如今看来能派上用场了。”
“给陆云轩也准备了一块？”苏天问道。
苏浑道：“陆云轩与我们苏家的关系，即便没有这块云字令牌，世人难道就会认为我们与陆云轩毫无关联吗？如今陆云轩与楚宰辅二人在当今朝堂有日月争辉之势，有他们二人作我们的靠山。那还有什么可担忧的。所以，索性将事情做得彻底一些。况且我们苏家如今势力渐大，没有令牌日后也会政令不畅，行事不便。”
苏老爷听罢，沉思片刻，觉得这四儿子考虑得着实长远。当下的苏家产业遍布全国，银号、商铺数千家，凌云镖局上百家，护卫队近万人。云逸山庄虽未在江湖上树立名号，但是凌云镖局的云字旗却是在江湖上赫赫有名，天南地北都要给三分薄面。
当年金牛山一战，凌云镖局千余人，将号称三千人马的金牛寨杀得片甲不留，从此打响了凌云镖局的名号。自那以后，一面云字旗可与江湖上任何一个大门派相媲美。加上富可敌国的财富，这苏家俨然成为江湖中的皇家。
只是规模壮大了，管理也确实成了难题，苏浑的这一招，着实解决了诸多麻烦。 一番密谋之后，苏家云字令牌加云字旗的管理模式就此定下。五块古玉云字令牌和两块黄金令牌成为整个苏家产业的顶级象征。
为扩大建设南望城，苏家从全国各地调集工匠，筹备建材，从各地镖局护卫队秘密调集三千精锐护卫，连同工匠、商队和各类物资。一个近万人的超大商队悄然准备妥当，只待合适的时机。
陆云轩从灾时联合公署归家，一路上心事重重。他深知苏家的势力愈发强大，背地里究竟有何图谋？如今已非他所能想象。单单一次铜币危机，就险些让整个国家的财政体系崩溃。
若不是这场战争转移了众人的注意力，加上全国各地捐资捐银，恐怕这场危机远比想象中更为严重。 虽说当下危机暂时解除，但是京城中半数以上的白银都被苏家吸纳，还有平阳铜币目前尚未按照计划兑换回来。而这些问题若不解决，便有可能成为隐患，随时可能再度引发货币危机。倘若真的如此，后果或许比这一次更为严峻。
如今，无论出于何种目的，自己都无法再刻意与苏家保持距离。或许这辈子都会与苏家紧密相连。
他正思量着是让人先给苏家递个拜帖，还是邀请苏家来府中做客，究竟哪种形式更为妥当。
这时，下人来报，荣恪郡王邀请陆云轩过府议事。
荣恪郡王府，郡王正坐在桌前，悠然自得地品着茶。 看见陆云轩来了，也未正眼瞧他，只是冷冷地说道：“刚泡好的新茶，自己倒一杯尝尝。”
陆云轩知晓自己这位老岳丈绝不会无缘无故地让自己来喝茶。但也听话地给自己倒了一杯，煞有介事地看了看茶汤，闻了闻茶香，又品了一小口。其实他对茶道毫无心得，如此作态也只是为了应景，给老岳丈一个台阶。
却未曾想，这位岳丈大人今日格外认真。瞧了瞧陆云轩，问道：“这茶如何？前两天在库房的犄角旮旯里翻出来的，都发霉了，没舍得扔，送人也不合适，我一人也喝不完，只好请你来帮我一同解决了。”
陆云轩一听，心里一阵恶心，刚刚品出的那一丝先苦后甘的茶味，瞬间全变成了令人作呕的霉味。一口茶含在嘴里，忍不住喷出老远。他实在想不通老岳丈大人今日为何如此捉弄自己。
“你个败家玩意儿，你可知你吐这一口值多少钱？”荣恪郡王没好气地说道。
“这还值钱，扔了都没人要的东西。”陆云轩心中暗想。但没敢说出口。只是说道：“这霉茶也有人要？”
“这可是顶级的普洱，你那一口至少值五两银子。”荣恪郡王道。“有些东西你若不明白它的价值，只是想当然地认为不好，那就真的错过了。”
“多谢岳丈大人提点，小婿受教了。”陆云轩惊道。
“我知晓你们正在为京城北疆两地的补给供应和人员问题烦恼。让你来，就是想告知你，有时你所想所见，并非事实真相。唯有真正去做了，才是真实的，哪怕最终真的错了，你也能问心无愧。你最近颇为忙碌，无暇照顾容平，就让她回来住吧。
另外，我告诉你，七皇子在崔州的粮食调拨似乎出了些问题，我已从私库调拨粮食供你解燃眉之急，只是这粮食数量众多，需要有人押送。你去找凌云镖局吧。崔州那边你要盯紧了，一旦战事结束，七皇子定会有所行动。”
陆云轩明白，绕了这么大一个圈子，后面这几句才是老爷子的本意。只是崔州与七皇子究竟出了什么问题，非要这般郑重地告知自己。
陆云轩边走边想，吩咐人直接前往凌云镖局。