锦菅挟持李稷逼退了裴煊等人，上了事先在城门监外准备好的马车，裹挟着人质朝着长安城内逃逸。
李稷轻掀车帘一隙，目光掠过窗棂，恰好捕捉到一处孤寂的十字街景。若是换作繁华的崇义坊那样的热闹地段，此刻应是商贾云集，热闹非凡；而安定坊内多是荒芜无人居住的宅子，只见几座简陋土屋，隐匿于萧瑟槐林之后，商贩寥落，货物摆放杂乱无章，售者多于行者。唯独林畔一隅，有个铁匠铺孤零零地挂着长幡。
巡疗司跟武侯铺的人马在后面远远吊着，李稷注意到坊里东南一隅卫生僚的僚楼上挂起了红色的幡子，那是司内惯用的警报讯号，坊间的武侯铺子里立马有人影闪动。
阎六驾驭马车，在坊间穿梭，如同狡兔脱笼，企图摆脱身后紧咬不放的猎犬，他眼神锐利如鹰，捕捉到三名身着胡袍、面容冷峻的身影迅速逼近，显然非等闲之辈，阎六双手连忙紧握怀中的弩机，浑身绷紧，犹如蓄势待发的猎豹，等到那几人逼近，他才看清，这几人都是过往商旅装束，个个穿着胡袍，然而这一脸的悍气，断然不可能是商旅用有的，只能是狩虎司里的军汉乔装打扮的。
然而，这些假扮的胡商却异常谨慎，保持着既不远离也不靠近的微妙距离，紧随不舍。
阎六冷笑一声，驱车疾驰，故意在卖芝麻饼的小摊前骤停，以买饼之名行掩踪之实。马车后的三名尾随者被打个措手不及，只得原地伪装，四处张望。趁此间隙，阎六撒下铜板，驾车掉头疾入一旁废弃多时的宅巷里。
那三名伪装的胡商紧随其后，未曾料到，刚转入巷口，愕然发现巷子里居然只剩马车，上面驾车的汉子已经没人身影。他们环顾四周，满心疑惑，正当此时，一阵突如其来的粉尘弥漫，让为首之人视线受阻，自两侧窄巷的夯土墙头上，一个黑影自墙头跃下，手起刀落，精准击中一人后颈，令其瞬间瘫软于地，动弹不得。
那些粉尘，是阎六方才买饼之时顺手偷走了老板摊上的面袋子，对付狩虎司这些军汉，硬来肯定行不通，只能耍些阴招。
在转瞬之间，后随的两名军汉目睹同伴突遭袭击，本能地回首急报，而阎六身形如电，手臂一挥，两枚鹅软石精准无误地击中二人后脑，两人瞬间瘫软，倒地不起。他缓缓步近，障刀在手，轻轻抵于一人的咽喉，就要下手，恰在此时，马车内传出一声焦灼的呼喊：“刀下请留情！”
阎六嘴角勾勒出一抹深邃笑意，刀锋微敛三分，侧首望去，只见马车帘幕轻掀，李稷半身探出，掌心向外，意图阻止他下此杀手。
“他二人不过是执行命令的军吏，与阁下无怨无仇，我既已成为人质，何不饶过他们一命！”李稷言辞恳切，面色凝重。
然而，阎六并未撤刀，目光冷冽，仅淡淡吐露：“说来听听，巡疗司在此地部署了多少眼线？”
被擒军汉冷笑回应：“逃不掉的，识相点就放了李博士，乖乖束手就擒，你们绝对无法从司令手上逃掉！”
阎六闻言，障刀翻转，猛然下刺，只听一声痛呼，刀尖穿透那军汉大腿，旋即抽离，血花飞溅。李稷面色骤变，沉声道：“若你执意杀他们，裴煊必会穷追不舍，到时你与锦菅姑娘再想脱身，必然难上加难！”
扑哧一声，阎六第二刀干净利落地刺入那军汉身体。他都敢跟着瞽目人来长安干下毒造瘟的勾当了，最不怕的就是这种威胁。他也不吭声，再次挥刀，干净利落，却又分寸拿捏，确保伤者不死，只让惨叫声此起彼伏，化作无形的震慑之网，笼罩四周。
阎六是故意手下留情，为了让附近追踪的其他武侯铺的人听见，这些人一旦心里有了畏惧的心思，必然便不会舍命来追。
锦菅眼见时辰过了大半，催促阎六速速登车，赶往目的地，去跟沁羽等人汇合。
“去崇化坊的龙兴观！”
“龙兴观？”阎六微微一怔。
“正是，那龙兴观位于崇化坊东南一隅，贞观年间，有魏徵斩龙的传说，言那观中藏有锁龙井，囚禁孽龙，故得名龙兴。沁羽等人已控制观内道士，将部分坛尸秘密转移至此。”
阎六问了几句细节，锦菅都尽数吐露，她看向了被迷晕的许朝宗，眉头蹙起：“到了观内，还需得尽快想个法子，从此人口中套出烟霞散制方来。”
谈及那烟霞散制方的隐秘，阎六的神色瞬间阴晴不定，如同骤雨前的天空。李稷敏锐地捕捉到这份微妙，嘴角勾勒出一抹深意，轻启朱唇：“诸位潜入长安，所求非他，正是利用许家之秘，改造坛尸中的剧毒，意图编织一张无形之网，以毒雾为刃，肆虐全城，引发空前浩劫。然而，毒雾之下，万物难逃，即便尔等施毒者，亦难自保，岂非自掘坟墓，与人共赴黄泉？抑或说，你们这些人，就是济善道一开始便准备放弃的弃子，便做好了跟这座城同归于寂的准备？”
此言一出，直击阎六心脉，他面色数变，目光如炬，直射李稷：“你怎么知晓的坛尸秘密？”
李稷心中暗自庆幸，知晓自己已触及真相边缘，对方眼中的惧意，无疑是最好的答案。他从容不迫，淡然回应：“身为疡医，自然对世间奇毒、诡术略知一二。”
阎六忆及指令，不由一声长叹，道出了更加骇人的真相：“你只猜对了一半，疟神计划里，道中一共有八十九人共赴长安，其中便包括我，这些人与其说是行动者，不如说是药引子，一旦迎接疟神的疟散被制作成，我们这些人都会自动变成感染者……能引发疟神降临的毒雾，远比你想象得要可怕得多，全长安没有人能够幸免！疟神计划便是道中蛰伏十余年，筹谋出来的毁灭长安的大计！”
“那些坛尸，你们又是怎么制成的？”李稷步步紧逼，字字如针。
阎六冷笑，眼中透露出无尽的悲凉：“坛尸？哼，济善道以慈悲为名，实则掠夺孤儿，将他们炼成那人不人鬼不鬼的模样。此番入城的三百坛尸，皆是这些无辜孩童的炼制而成。”
李稷虽然之前早有猜测，但此刻亲耳听到阎六说出来，还是觉得一阵心悸。济善道用活人炼制毒疽，罪大恶极，死有余辜！
他稳稳了不稳的心境，问出了最后一个问道：“作疫者的真正身份又是谁？”
话音未落，阎六手起掌落，一击击中李稷颈侧，将他打晕过去。车窗外，锦菅驱车而行，崇化坊的牌坊悄然映入眼帘，一切似乎都在不经意间，步入了另一个更为复杂的局。