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1898 年 2 月，
华尔街的金融局势因铁路公司财务造假丑闻而风云变幻，
各方势力围绕股价展开了激烈博弈，
同时，国际局势也在悄然发生改变，一场更大的风暴正在酝酿。
＞＞＞铁路大亨的反击与市场的诡异平衡
“把能拿到的现金都给我弄来！！！”
砰！
在乔治·古尔德的指挥下，联邦铁路协会会议一结束，
就迅速整合了分散在全国的流动资产，全力筹集现金。
范德比尔特、古尔德、哈里曼等一众铁路大亨纷纷拿出流动资金，
使得联邦铁路协会的金库中堆积了巨额现金。
总额高达 2 亿美元。
这是铁路行业此前通过财务造假侵吞金额的两倍，
如此庞大的资金如同汹涌的海啸，准备对纽约证券市场发起冲击。
1898 年 2 月 14 日，周一，纽约证券交易所。
“杰森，我真惊讶你周六牛市时居然没把所有资金都投进去。
你怎么还能拿出 1000 美元来购买卖空基金？”
“……不是没投，是没法投。”
“原来如此。”
威廉和卡尔一边鼓励着杰森，一边走进纽约证券交易所。
威廉环顾四周，纽约证券交易所内的气氛有些微妙，
既没有人兴高采烈，也没有人彻底绝望。
“我 1893 年在这里的时候，完全是一片狂热。
这次多亏了对冲基金推出的卖空基金，大家似乎都松了口气。”
“是吗？”
“股价涨了固然好，跌了也能通过卖空挽回损失。”
卡尔耸了耸肩。
“我开始炒股以来，今天是头一次心里这么踏实。”
“我也是。”
“这就是对冲的作用吗？”
杰森长叹一口气，一屁股坐在交易所后面的椅子上。
卡尔则开始观察已经开盘的纽约证券市场。
“今天的行情很奇怪啊。”
“奇怪？怎么说？”
“看看股价行情板上的股票代码。”
卡尔朝股价行情板扬了扬下巴，
威廉看到行情板上的股价既不上涨，也不下跌，只是在原地波动。
“……没有暴跌啊？”
“看来铁路公司那帮家伙，把能筹集到的资金都拿出来进行股价保卫战了。”
纽约证券交易所内，
穿着正装、提着黑色文件包的公司人员在几个健壮保镖的护卫下，
忙碌地穿梭着，不断下达买入订单。
嗒喀。
他们在股票经纪人面前打开文件包，
里面满满当当塞着价值数十万美元的现金。
“这些是铁路公司的代理人。哎呀，杰森，快起来。”
“卡尔？”
“你的股票还没跌吧？”
“我的股票是纽约中央铁路，啊，居然涨了？”
杰森猛地站起身来，原本以为今天会暴跌的纽约中央铁路，
在股价保卫战的作用下，正缓缓上涨。
卡尔拍了拍杰森的后背。
“股票证券带了吗？”
“带……带了。以防万一，我都带上了。”
“那还等什么！赶紧卖掉啊！”
卡尔抓住杰森的胳膊，拉着他冲向柜台，几分钟后就回来了。
杰森一脸茫然，仿佛灵魂出窍，呆呆地坐在原地。
“收益率 15%……”
“疯了吧。上辈子得积了多大德。
杰森，你这家伙，不是开玩笑吧？
在本该暴跌的行情里，你怎么能拿到 15%的收益率？
你是不是得到什么神灵庇佑了？”
“该成功的人做什么都能成功呗。”
“该死。你之前差点就自杀了，要是真死了怎么办。”
杰森双腿一软，跪在地上，浑身颤抖。
他把从家里带来的钱，
甚至包括债务都投入股市，本以为会血本无归，
到现在都还清晰记得在布鲁克林大桥上试图自杀时的绝望。
而此刻，那种恐惧仍笼罩着他的全身。
“呜……呜……呜……”
紧接着，几滴泪水滴落在地上，杰森突然放声大哭。
“啊啊啊啊啊啊！！！”
＞＞＞Jp 摩根的思考与对冲基金的策略
华尔街 23 号，约翰·皮尔庞特·摩根行长的办公室。
“今天股市收盘了吗？”
“是的，纽约证券市场今天收盘价维持在 0%，没有涨跌。
看来是铁路势力在进行股价保卫战。”
Jp 摩根皱着眉头，仔细研究着股价。
秘书将《华尔街日报》送来的资料摊开在行长办公桌上。
“上涨 0.08%。”
“根据对冲基金的摩根董事送来的资料，
铁路行业这次筹集的资金总额高达 2 亿美元。”
“摩根？他是怎么知道联邦铁路协会筹集资金总额的？”
可不能小瞧联邦铁路协会，
他们的安保工作一直由平克顿全美美侦探事务所精心把控。
平克顿侦探事务所都快有 50 年历史了，
而对冲基金成立才 4 个多月，
居然能搞到他们的情报，简直不可思议。
“嗯……”
他到底用了什么手段？
Jp 摩根陷入沉思，开始仔细研究《华尔街日报》送来的资料。
突然，秘书之前说的话在他脑海中闪过。
“等等，‘维持’？”
Jp 摩根像个木偶一样，猛地转过头。
秘书一脸疑惑，不明白行长为何如此反应。
“你说联邦铁路协会这次投入的资金是 2 亿美元？”
“是的，没错。”
“而且对冲基金通过卖空基金筹集的资金是 2500 万美元，
加上原有的一共5000万美元对吧？”
“没错。”
砰！
Jp 摩根把嘴里叼着的雪茄扔在办公桌上。
“那你刚才说的……”
“是的。”
“2 亿美元和 5000 万美元正面交锋，纽约证券市场居然‘维持’原状？”
“啊？”
秘书一开始没明白行长的意思，但很快就反应过来，脸色渐渐变得凝重。
2 亿美元和 5000 万美元，相差整整 4 倍。
一边是在证券市场摸爬滚打数十年的铁路公司巨头，
另一边是成立才 4 个月的由年轻人运营的基金。
这就好比摔跤选手和小学生正面较量，结果却是不分胜负。
“……呵呵。”
Jp 摩根苦笑着，抬头望向天花板。
他不禁想起此刻或许正在偷笑的二儿子。
“这小子，真是个怪物。”
＞＞＞市场的胶着与投资者的心态
1898 年 2 月 15 日，周二，纽约证券交易所。
轰！
华尔街的投资者们翻开《华尔街日报》，查看道琼斯指数。
+0.08%
-0.01%
原本以为会暴跌的昨天股市，竟然维持着盘整态势。
偶尔股价会突然暴跌，引发一阵恐慌，
但很快就会因大规模的买入交易而恢复平静。
尽管股市不稳定，但大多数投资者实际上并没有感到特别紧张。
反而心情轻松得仿佛要飘起来。
“这……说实话，就算亏了，也能通过卖空弥补，所以真没什么好紧张的。
我在上涨的股票上投资了 1000 美元，在卖空上投了 100 美元。”
“真不知道该哭还是该笑。”
华尔街的投资者们脸上露出哭笑不得的怪异表情，
但至少他们的心情就像在佛罗里达海滩享受日光浴一样轻松惬意。
他们正在被迫学习对冲的概念。
“卡尔先生，股市一直维持这种盘整状态正常吗？
我本以为周六财务造假新闻一出，股市就会暴跌，引发恐慌。”
“威廉，股市就像被狡猾邪恶的巫师施了魔法的疯子，没人能预测，也没人能打包票。”
“但怎么想都觉得不暴跌很奇怪啊？”
威廉指着股价行情板。
和昨天一样，股价只是在原地波动，没有明显的上涨或下跌趋势。
偶尔会因恐慌性抛售而下跌，但很快又会回升。
“嗯，可能是现金大战吧。”
“现金大战？”
“就是那些想尽办法抬高股价的铁路公司，
和拼命想压低股价的卖空势力之间的激烈较量。”
“……！”
卡尔想起了 1893 年的经济恐慌。
现在的情况和 1893 年大不相同。
周六股市收盘后公布的财务造假丑闻，
给了铁路公司周日一整天的时间来应对。
1893 年的恐慌是突然爆发的“事故”，
而这次是人为揭露的“事件”，
铁路公司利用周日筹集了大量可用现金，争取到了进行防御的时间。
“真是神奇。”
“神奇？为什么这么说？”
“你可能不知道，以往铁路公司和卖空势力交锋，
铁路公司总是占据压倒性优势。知道为什么吗？”
“不知道。”
“因为铁路公司的现金多得惊人。
一旦铁路公司之间的股权战争导致股价飙升，
卖空势力就会一拥而上，但卖空势力从来没赢过。”
“那为什么昨天和今天股价能维持稳定呢？”
威廉疑惑地看着卡尔。
卡尔擦了擦冷汗，死死盯着股价行情板上的股票代码。
“我不是说了嘛，股市就像被狡猾邪恶的巫师施了魔法的疯子。”
“啊？”
“说不定华尔街某个地方住着个厉害的巫师……”
哗啦——
卡尔用力把手中的《华尔街日报》揉成一团。
[ 对冲基金，今日上午发布卖空报告。‘立刻离开纽约’ ]
啪嗒。
卡尔手中揉皱的报纸掉落在纽约证券交易所的地上。
“看来有人对纽约证券市场施了魔法。”
＞＞＞对冲基金的谋划与 USS 缅因号事件的爆发
对冲基金秘书室。
“要不是富兰克林，这场战斗可就艰难了。
真没想到铁路公司居然能筹集到 2 亿美元这么疯狂的现金。”
“深有同感。”
当我和秘书室通过富兰克林提供的内部消息，
第一次听说铁路公司筹集了 2 亿美元现金时，都感到一阵恐慌。
因为就算把卖空基金和对冲基金的资金全部投入，最多也只有 5000 万美元。
“富兰克林救了我们一命。这家伙太可怕了。”
“……我觉得能用 500 万美元消耗掉对方 1 亿美元的少爷您更可怕。”
但知己知彼，百战不殆。
富兰克林好心地把对方的股价保卫策略全部告诉了我们。
在两天时间里，我们仅用 500 万美元，
就成功消耗了联邦铁路协会 1 亿美元，取得了一场酣畅淋漓的胜利。
“精准策略啊。摩根董事总是让我惊叹不已。”
“纽约证券市场爆发财务造假这么大的灾难，
个人投资者们只要我们对冲基金稍微给点希望，就会像抓住救命稻草一样疯狂。
反正大势是下跌趋势，我们只要在铁路股价突然上涨的时候，
像打地鼠一样狠狠敲下去就行。”
“为了阻止这种恐慌情绪，对方得投入好几倍的资金……太可怕了。”
詹姆斯和贝隆带着既惊叹又佩服的眼神看着我。
其实，知道对方的作战计划后，这种事谁都能做到吧。
他们是不是把我这个上司捧得太高了？
“但是少爷，照这样下去，纽约证券市场只会持续盘整。
我们想要实现暴跌，是不是还需要更多的现金支持？”
“詹姆斯，你觉得纽约证券市场面临的最大风险是什么？”
1898 年 2 月 15 日，周二，我意味深长地看着日历，问詹姆斯。
“风险……您是指？”
“嗯。”
詹姆斯皱着眉头，摸着下巴思考。
“一般来说，不就是泡沫吗？”
“嗯，泡沫确实是最大风险之一，但不是我想要的答案。”
“那……？”
哗啦——
杜鲁门提前撕下 1898 年 2 月 15 日的日历，对詹姆斯说。
按照历史发展，
今天将是美国从孤立主义转向扩张主义的关键转折点，
波澜壮阔的 20 世纪即将拉开帷幕。
经历过南北战争的美国，也准备好从沉睡中觉醒。
“是战争风险。这对纽约证券市场来说，可是一颗重磅炸弹。”
杜鲁门手中还握着最后一张王牌。
1898 年 2 月 15 日，周二，晚上 9 点 40 分，古巴哈瓦那港。
砰！
嘶——
美国军舰“缅因”号（USS maine）发生爆炸。
古巴哈瓦那港瞬间变成一片修罗场，
停泊在军港的海军纷纷冲向港口，
眼睁睁地看着正在下沉、火光冲天的“缅因”号。
“……缅因号。”
施莱将军揪着自己的头发。
他刚刚为了接受《华尔街日报》记者的采访，
暂时下船，此刻震惊得脑袋一片空白。
毕竟“缅因”号是他指挥的军舰。
啪嗒。
施莱将军制服口袋里的一个小信封掉落在地上。
[ 幸运信件 ]
这封信起源于英国，每年流转一次，据说能给收到的人带来好运。
现在它到了你手中，4 天内必须离开你身边。
你要连同这封信，一共寄出 7 封给需要好运的人……
—— 杜鲁门·摩根敬上
咯哒咯哒——
“将军，您东西掉了……”
突然，正在采访施莱将军的《华尔街日报》记者看到眼前的场景，不禁愣住了。
就在刚才，“缅因”号还好好地停在军港，现在却像火山爆发一样剧烈爆炸。
又是一阵巨响，军港内狂风呼啸。
“大……大事不妙。”
记者慌乱地把信塞回将军手中，
然后朝着新闻发布室的通讯室跑去，准备发送电报。
多亏了对冲基金的摩根董事把其他报社的记者都赶走了，
新闻发布室里只有他和助手来自《华尔街日报》。
“前辈，怎么了？外面什么声音？”
“先冷静。现在情况还不确定。幸运的是，只有我们能决定是否把这个消息传出去。”
“什么……”
“情况紧急，你照我说的写。”
“好，好的。”
啪嗒啪嗒——
记者匆忙向《华尔街日报》总部发送电报。
“1898 年 2 月 15 日 21 时 40 分，古巴哈瓦那军港，‘缅因’号爆炸。
紧急请求向古巴哈瓦那港和华盛顿特区海军部大楼增派采访支援。”
啪嗒。
记者焦急地双腿发抖，咬着指甲。
“发还是不发？”
此时，正值古巴独立战争，美西关系本就一团糟。
他突然想到，从刚才起军港里海军们愤怒的言论，
要不要把这些也写进去一起发出去呢？
瞬间，他又想起美国海军北大西洋舰队部署在墨西哥近海的事。
思考片刻后，他做出了决定。
“关注美国海军北大西洋舰队的动向。
当地美国海军对西班牙帝国的暴行极为愤怒，情绪迅速恶化，美西战争随时可能爆发。”
—— 《华尔街日报》“缅因”号特别报道组