“宋佩英，果然是她。”程明姝温婉的神色瞬间沉了许多。
安答应所指控的人，程明姝并不意外。
她临盆前被阿鸢误食的毒是宋佩英所下，妄图让自己一尸两命。
自己也不是任人揉捏的软柿子，除夕大宴，她不过略施小惩，在宋佩英绣鞋内放针，让她舞剑时摔倒险些小产。
宋佩英便怀恨在心，伺机报复，借平日里与她无甚关系的安答应之手，同样用绣花针刺伤福福。
她有什么怨怼冲程明姝便是，何苦对福福下手？
宋佩英敢对福福下手，便是触了程明姝的逆鳞，她不会让她好过。
程明姝目光紧锁安答应，沉冷眸光肖似陛下，那一瞬安答应仿若被陛下所凝视，结结实实打了个哆嗦。
“安答应，你且细细说来，她是如何威逼利诱你的？”
安答应颤抖着开口，“前段时日，妾那不成器的弟弟在赌坊闹事，不慎打死了京中一名官员的子弟。对方发誓要将弟弟送入大牢，处以凌迟死罪。”
“妾的爹娘无计可施，传书到妾这儿，可娘娘您也清楚，妾在宫里始终未曾蒙宠……”
往昔在安答应的娓娓道来中逐一展开……
她在宫里始终未得侍寝机会，在陛下面前根本说不上话，如同无根浮萍，自身难保便罢了，哪里又能有助力？
但家中父母逼得紧，安答应日夜忧思，时常辗转难眠，不多日人便消瘦了不少。
而就在她求助无门时，宋美人主动找上她，承诺宋家可以帮她救出弟弟。
宋美人的父亲乃威风赫赫的大将军，于京中大牢捞个人出来自是轻而易举。
可世间哪有平白无故的恩情？宋佩英答应相助，也是有条件的，让安答应为其做事。
安答应本不想与虎谋皮，但家书如雪花纷飞似的传进宫，字字句句念叨着要她承担起长女的责任，护佑家中唯一的弟弟。
被逼无奈下，安答应只得应允宋佩英。
好在宋佩英未曾食言，三日后，她便收到爹娘来信，说弟弟已被放出，却不知所踪，只留有一封信报平安。
安答应心急如焚地去寻宋佩英，宋佩英见她惶恐而来，轻笑一声后悠悠开口：“你只托本主将你弟弟从大牢里救出，可未曾提及其他？”
“况且本主答应你的事情已经践诺，你应承之事还未做呢？”
仿若被一盆冷水兜头浇下，安答应浑身冰凉，询问她要自己做何事？
宋佩英把玩着腰间的莲花双玉佩，悠闲自在，说出的话却让安答应心脏猛地一缩。
宋佩英居然要她去谋害大皇子？！
“你想反悔？那你弟弟怕是又要被送回大牢，按律处死，或者，若你弟弟发生些什么意外，能不能平安归家，本主可就不能保证了。”
安答应只觉浑身发软，但为了弟弟的安危却不得不应下。
她回宫后思量良久，她与姝贵妃无冤无仇，怎么可能下得去毒手谋害殿下？
安答应只得借口去尚衣局督促新衣赶制，趁机在大皇子的衣裳里放置了无毒的绣花针。
这样她既给了宋美人交代，又不至于害了大皇子性命。
“后面的娘娘您也知晓了……妾自知犯下大错，可当时妾委实是走投无路啊。”
言罢，她伏地痛哭，似在为自己的错误赎罪，又似在祈求程明姝的饶恕。
程明姝没有立即回应，一时间寂静的安乐宫惟有她嚎啕的哭泣声。
忽地，怀里的福福也放声哭闹起来，程明姝赶忙晃动着手臂，温柔轻哄。
她将手探入襁褓，摸到一片干燥温暖，恐怕是福福饿了，才用哭啼表达。
“福福再等等，待会回去再喂你……”
安答应悬着泪珠，悄悄抬眸望去，只见大皇子粉嫩的小脸皱成一团，小嘴张张合合，模样憨态可掬，惹人欢喜。
她心底登时涌起愧疚与自责，再次俯身下去，额头重重磕在地上，发出沉闷声响。
“砰砰砰”安答应连磕三下，每一下都无比虔诚，而后她目光垂落地颤道：“贵妃娘娘、大皇子殿下，妾罪该万死，此前猪油蒙了心，竟妄图……如今妾满心悔恨，只盼娘娘与殿下能宽恕妾的罪孽。”
怀里的福福似乎听懂了母亲的话语，哭闹渐小，程明姝安抚好他，眸里的柔情在看向安答应时完全冷却。
“本宫待会便差人告知内务府，尽快将安乐宫里的东西布置妥当。”
安答应闻言，娇柔的身子抖如筛糠，是激动，是感恩，“娘娘宽宏大量，不计小人之过，妾感激涕零。”
“你莫要误会，本宫并未原谅你，只是履行之前对你的承诺，至于你的过错，已有陛下处置。”
该说的都已说尽，程明姝拢了拢淡红襁褓，携着身后的碧萝和莲杏离开安乐宫。
安答应却久久未起身，对着她的背影叩首，“多谢娘娘……”
荣国公府内，正值初春时节，晌午的阳光倾洒在庭院残雪，墙角的几株红梅仍在枝头傲立，却也失了几分凛冽，花瓣上挂着的水珠似泪似露。
沈墨寻于卧房中转醒，宿醉的后劲让他头痛欲裂，仿佛被千百个锤子反复敲打过。
长睫颤着，眼神迷蒙混沌，如画的眉眼紧紧拧成川字。
他试图回忆昨夜，却只记得与两位同僚畅饮春日酿，那酒液入口清甜，后劲十足，直喝得众人不醉不休。
至于自己是如何回府的，他已经全然没了印象。
沈墨寻甫一醒来，长随白芷便端着热气腾腾的水盆入内，恭敬地伺候他洗漱更衣。
沈墨寻眉头紧皱，仍被那不适之感紧紧缠绕。
按理说皇家宫宴，他当谨言慎行，不应喝得七荤八素，可此次宫宴与往昔不同，是明姝孩子的满月宴……
他胸口闷涩，愁绪翻涌，才一杯接一杯，借酒浇愁。
白芷在一旁尽心竭力，“世子，您昨晚喝了许多酒，今儿起来肯定不舒服，这会子不能吃的太过荤腥油腻，小的特意吩咐厨房准备了清粥小菜。”
沈墨寻目光扫过那做得色香味俱全的清淡饮食，却毫无胃口。
清粥在精致的青花白瓷碗中散发着袅袅热气，几碟小菜摆放得齐整，翠绿青蔬，入味酱菜，还有切成薄片的鹿茸汤。
在白纸的苦苦劝说下，沈墨寻才勉强拿起筷箸，随意吃了几口。
刚用过午膳，便有小厮匆匆来报：“世子，国公爷请您去书房。”
今日乃是休沐，父亲向来忙于公务，此时寻他所为何事？
空想无益，疑惑再多也无用，沈墨寻整了整衣裳前去书房。
国公府书房内布置典雅，东西两壁皆立着高大的檀木书架，摆满各类经史子集、兵书典籍。
一张宽阔桌案置于中央，其后的墙壁悬挂着一幅白石浣水图，桌案上摆放的文房四宝皆为上乘之物，湖笔徽墨、宣纸端砚。
墙角的精美瓷盆里兰草幽幽吐芳，细长的叶片翠绿欲滴。
一位精神矍铄的中年男子，身着一袭深紫色的锦袍，袍角绣着精致的金线云纹，负手而立于窗前。
沈墨寻踏入书房，仅能见到他的背影，他尚未说话，便听一道洪声呵斥袭来。
“跪下！”
……