三丫走后，小桃就接过了三丫的活计，冬去春来转眼三年过去。
三丫的男人姓张，村里人称张猎户。平时地里忙完了就去打猎卖了换钱做家用或买粮食吃，家里就剩了一亩地也不让三丫下地。
三丫就在家干家务种点菜，养点鸡。没有刻薄的公婆妯娌，她男人也不嫌弃她，日子舒心了，吃的也见了荤腥，三丫个子拔高了一头，也白净不少，虽然算不上啥惊艳的美人，却也耐看了。
三丫也会隔段时间和她男人来城里卖猎物，来城里的时候三丫都是趁她买菜的点，去西市口等她，然后找了背人的地给小桃有时候带两个煮好的鸡蛋，有时候是揣在怀里温乎着的肉包子。三丫甚至还给小桃带过小半碗红烧肉。三丫给小桃望风，三丫男人在一旁也不吱声，由得三丫经常给小桃带吃的。小桃很是感激三丫夫妻。
牙行隔三差五的就会有人卖进来，温婆子对小桃格外严厉，不管是厨娘还是有针线活好的，温婆子都让小桃在旁边学着。如果胆敢有人藏私不认真教，温婆子就会抬出木板，把人绑木板上狠狠的抽一顿。小桃这几年学会了厨房活计，简单的绣花，还学会了买菜算账。
后来小桃久了就明白，温婆子为啥会让自己学手艺。旁人卖进又快速卖出，只有自己一直在牙行。温婆子因为母亲丧事的病钱，去了半副身家，让自己学着手艺，厨房活好可以让她吃的舒心，针线活可以让小桃替她挣钱。这两年已经让小桃绣帕子卖了，不过这钱小桃捞不着一文，都是温婆子卖。这在温婆子这里就多了份收入。
小桃会了简单的绣花，也会趁三丫进城时偷偷的指点三丫，三丫现在也能绣个简单的帕子卖去绣坊多份进项。
温大郎来给温婆子送中秋礼，见到上茶候在一边的小桃，摸着下巴细细打量起来，三年的功夫，小丫头已经出落的五官清秀，小脸白皙，眼睛像装着一汪深潭秋水，挤着眼笑着道：“姑，还是你眼光毒，这丫头再过几年，啧啧，可是大姑养的金元宝啊！”
温婆子得意的哈哈大笑“她娘带她来的，我看了她娘就知道她以后颜色差不了，要不我留着养她图啥？”
小桃在一旁听的心里像戳了几个血窟窿，面上一脸平静半点不显，恭敬的候在一旁。心里明白只有三丫和她在牙行呆得久，三丫是因为温婆子拿来当自己丫头使，不用花钱。能干的三丫才卖一亩地的价，而自己温婆子居然舍得花八两买，自然对自己另有打算。眼前闪过温婆子当年打量她母亲的神情，又想起花满楼抬出来血肉模糊的姑娘，她知道她得想法子了。
小桃知道自己急不得，得好好筹谋。
寒冷的腊月初，温婆子买了个大户人家的管事婆子宋嬷嬷。来的时候大冬天年纪也大，路上染了风寒，温婆子买来扔在了小桃睡的屋子。
当天晚上宋嬷嬷就烧起来了，又等了两天买来的宋嬷嬷就烧的躺床上起不来，都是苦命人，小桃每天给送个热汤热窝窝头，白天就把自己的破被子加盖在宋嬷嬷身上。
宋嬷嬷咳嗽咳得撕心裂肺，挥手赶小桃“小桃姑娘，多谢你这几天的照顾，我，我这把年纪了，好不了，你隔远点，免得传染你。”
小桃看得心酸， 牙行里买进来的有个头寒脑热的都是硬扛，温婆子可不会给她们这种人抓药。
宋嬷嬷眼看熬不过去，小桃去找了温婆子，斟酌一番小心翼翼的道：“温大娘，刚来的宋嬷嬷病得不轻，您看是不是去抓两副药早点好起来？免得耽搁了你的事。（这个别耽误就是万一有买家需要管事嬷嬷的，可以早点出手。）
温婆子眉一挑，瞪着小桃厉声骂道“做好你自己的事，不是该你管的，别多事。滚下去。”瞟了眼桌子旁边的棍子，算是给小桃个警告，小桃连忙退下。
又过了几天，宋嬷嬷咳出了血。小桃冒着挨打的风险，把宋嬷嬷的情况禀告给了温婆子，温婆子得知后气的破口大骂，一脚踢开小桃住的下人房。
温婆子一手叉腰一手指着宋嬷嬷“老东西，你可别不识好歹，让你躺床上歇几天 已是我发善心，你要给我耍心眼，皮子发懒，我一样抽死你。你要死在我院子里，让我折了本，我把你扔乱坟岗喂野狗。”这倒不是温婆子故意吓人，她是真会这样。
温婆子看了宋嬷嬷已经凹陷下去的眼眶，咳的气接不上来嘴角带了丝血丝，只听得喉咙风箱拉风似的呼噜，后退几步，瞧这情形，又心疼自己的银子。这种大户人家的管事嬷嬷可是花了她二十两买来的。要死了就亏大了。温婆子火大，迁怒小桃，“去给我在西市口把“怀仁堂”的李大夫请来。”
小桃得令，急忙出门去请大夫，穷人都喜欢找怀仁堂的李大夫，听说宅心仁厚，医术精湛药价便宜。
李大夫给宋嬷嬷把了把脉，又掀开眼皮看了看已经发灰的眼珠，摇了摇头。“这怕是好不了，拖的有点久了。”
温婆子听后当即脸色铁青。李大夫接着说到“这病最好单独一个房间避免传染。”
温婆子吓得赶紧退到了门口。看李大夫准备写药方。温婆子立马扬声道：“小桃送李大夫，不用开药了。”李大夫叹了口气摇摇头走了。
见李大夫走了温婆子瞪着宋嬷嬷，咬着后槽牙，恨不得几棍子抽死这老婆子又担心传染自己。想着通知自己的几个侄儿现在就来抬去乱坟岗，又想到没落气，李大夫刚走就抬出去街坊嚼舌根。吩咐送人回来的小桃“把这死婆子拖到柴棚子里去。”走的时候气的又把破门狠狠的踹了几脚。
宋嬷嬷等温婆子走了缓了口气边咳边道“小桃姑娘，老婆子给你添麻烦了。扶我去柴棚吧。”
小桃小心翼翼的扶着宋嬷嬷去柴房，找了背风的墙角，用干燥的稻草铺得厚厚的，再铺了破褥子。这才把宋嬷嬷扶来躺着给盖上了被子。眼看温婆子是不会再来管了。小桃去厨房，偷偷的把灶里的炭火铲到她去灰坑捡回来的火笼里。又给倒了半碗热水，背着温婆子给宋嬷嬷送去。
到了柴棚，小桃赶紧把火笼塞在宋嬷嬷被窝里，好歹让冰冷的被窝有股热气。又扶着宋嬷嬷轻轻拍了拍背喝了几小口热水，把宋嬷嬷手塞在有了热气的被窝里。
到柴棚的第二天温婆子就已经断了宋嬷嬷的吃食只等早点咽气。
小桃偷偷的照例在做完饭后把炭火给装在火笼里，宋嬷嬷好歹有个暖被窝。自己省出半个窝窝头倒了热水泡了，想喂几口给宋嬷嬷，哪知宋嬷嬷已经气若游丝，咽不下去。
宋嬷嬷摆了摆手，内心很是感激小桃。想到自己熬不了两天，宋嬷嬷在富贵人家见多了逢高踩低，难得见到小桃这样良善之人能在这种情形下照顾自己，做了决定，招了手请小桃帮她把她亵裤边拆开。
小桃拆开以后见到几张卷成裤边的银票，小桃赶紧放在宋嬷嬷手里悄声道：“嬷嬷，是想我去帮你抓药么？”
宋嬷嬷艰难的摇摇头。“老婆子熬不住啦，早走早解脱，我以前是夫人的陪嫁嬷嬷，后来升了夫人身边管事。夫人难产走了，老爷又娶了继太太，继太太生了少爷站稳脚跟，就找了由头冤枉我盗卖夫人的首饰，夫人娘家也不愿得罪有权势的老爷，由得继太太发卖我，我的钱财都让她们搜光了，只这二十两银票是我早做了防备，早早缝上了。你我遇上也是缘分，你拿来藏好，以后有用的着的地方。”
小桃想拒绝，宋嬷嬷劝道“傻孩子，我无儿无女也没有要留给的家人，我也不想走了被野狗吃，你要实在过意不去，能够有机会给我找个坑埋了。”小桃只得收下。
往后几天，小桃就趁买菜机会去西市口菜场等三丫，待见了三丫偷偷把五两银票塞给三丫。和三丫说了宋嬷嬷情况，请三丫和她男人这几天都到乱坟岗等着，到时候替宋嬷嬷买副棺材挖个坑。再烧几张纸。
三丫让她男人去店里买了副棺材花了二两银子，和店家商量好过几天来拉。然后把剩下的钱全换成了银票给了小桃。小桃给三丫，三丫不肯要。
小桃知道三丫家只得一亩地，交了税粮，她男人食量又大根本不够吃。粮店她是不敢去，找了菜市场农户自己碾的陈米十八文一斤买了一百斤给三丫。米都已经买了，卖米的农户也已经走了。三丫只得收下，记小桃的情。