四月初的田野已经换上了翠绿的新装。
杨柳絮像雪花一样在空中飞舞。
农田里麦苗吐出了新穗。
路上也多了不少踏青和祭祖的行人。
到处都充满了生机，预示着绛州的日子越来越好。
然而，敬川此刻心里却像煮了只蛤蟆，忐忑得不得了。
他还没准备好坦然面对苏清婉。
或者说，他根本不知道该如何开口解释自己的身份，以及长孙家的那一套安排。
最初，他不过是为了完成那个奇葩的任务，没想到不知不觉中，自己的命运居然跟宛娘紧紧交织在了一起。
离码头越来越近，敬川几次想转身回刺史府。
但二毛似乎早知道要去哪里，直接溜达到了苏记。
令人遗憾的是，宛娘又去了苏家庄子，有力、有才兄弟在张罗生意，就连小荷、韦娘也都有了各自的差事。
原本温馨的苏记小院却变得空落落的。
还好宛娘给新添的门子留下话：“若小厨神来了，就让他去庄子找我。”
敬川叹了口气：“看样子只能去一趟了。”
他冲四周招了招手：“出来吧，知道你们在呢！”
话音未落，敬小三像幽灵一样蹿了出来：“小郎君有何吩咐？”
事实上，自从敬川开始私访以来，刺史府的暗卫就没离开过他的身边。
“备车，去苏家庄子。”
不到一炷香的功夫，低配版座驾驶了过来。
敬小三一边驾车，一边开口：“小公爷，您这是在惦记宛娘吗？”
“怎么了？本公就不能是为政事操劳？”敬川不高兴地反问。
“小公爷，政事在您面前那就是小菜一碟，哪用这么伤神。”敬小三一边打趣，一边驱车。
敬川无心和他打嘴炮，随口问道：“皇后娘娘的事安排得怎么样？必须严格保密。”
敬小三立刻回应：“小公爷放心，刺史府的人几乎全是娘娘身边的人，再加上咱敬府的亲卫，绝对不会有半点风声泄露出去。”
敬川点了点头，继续问：“那苏家庄子那边怎么样？”
“云丘山的五百青壮都到位了，薛叔父也调了千名役工，最近正忙着修缮旧房、清理荒田、挖水渠、挖池塘。宛娘几乎是整日都在那儿。”敬小三回答。
敬川皱眉：“这种粗活怎么能让她做，你们是吃干饭的吗？”
“小的劝过她好几次了，可她就是不听。”敬小三无奈地说道。
“那就再拨两千役工和百头牲口，把进度加快。”敬川指了指脚下的泥泞小路，“这路也得修一下，照着码头的标准来。”
接下来的棉花种植实验，时间不等人，进度必须赶上来。
“遵命，小公爷。”敬小三赶紧答应。
马车驶入了苏家庄子，眼前的一片景象让敬川吃了一惊。
没来几天，庄子就变成了一个工地，满地都是忙碌的工人。
“小郎君，你来了。”宛娘从远处看到马车，赶紧走了过来。
“这位是？”敬川看见宛娘旁边站着一个三十岁左右的男人，眼神立刻警觉。
“这是宛娘的叔父，苏文胜。”宛娘介绍道。
“黑云？”敬川心里一紧，脸上却装作镇定，拱手道：“见过苏叔父。”
苏文胜爽朗一笑：“这就是小厨神吧？果然生得俊俏，配得上某家宛娘！”
敬川一愣，脸上有些尴尬，宛娘更是羞得红了脸。
苏文胜见状，不依不饶：“老夫已经见过薛公，三日后商讨你们婚事的细节。”
“三日后？这么快？”敬川心里一惊，完全没准备好应对这个节奏。
身份还没来得及解释清楚，再加上丽质小公主的事，他心里顿时没底了。
万一宛娘有意见怎么办？
本来今天他打算和宛娘好好解释一番，现在又有黑云在场，真是让人头疼。
他沉思片刻，决定还是开口：“宛娘，明日可否到刺史府一叙？”
宛娘一愣，随即意识到：“可是有什么变数？”
“没有，婶娘来了，想带你见见。”敬川柔声解释。
宛娘点点头：“那就听小郎君安排吧。”
黑云旁边插话：“年轻人就是要多走动走动。以后有时间，来我云丘山看看。”
一提起云丘山，敬川突然关心起来：“苏叔父，不知道接下来有何打算？”
黑云看了看四周的田野，长叹一口气：“如今天下太平，是时候该归隐山林了。云丘山的兄弟们，按照之前的计划，或从军、或归耕、或入工坊，反正都能找到活干。”
他顿了顿，继续道：“不过，这庄子真不错，以后老夫就安心帮宛娘打理了。”
敬川点头：“那云丘山叔父不妨继续打理，木材和矿产资源都很丰富。运河即将贯通，或许可以做些伐木、挖矿生意，养活几千人。”
黑云微微一笑：“小川，你可真会想。挖矿可不是个轻松活，风险大、活累，每月还要有伤亡。”
敬川顿时哑口无言，心里才明白，矿产行业可不是后世那种“有矿就发财”的轻松生意，全是体力活，风险极大。
看来是时候去矿山实地走一趟了，看看能不能改善些条件。
“苏叔父，过些时日，某和宛娘去趟云丘山，看看能否改进一些矿山工具，让开矿变得安全、高效。”敬川提议道。
黑云笑了笑：“小川，你还有这等本事？”
宛娘也插话：“叔父又不是不知，那刺史公可是公输后人，说不定真能想出法子。”
敬川笑了笑：“到时候试试看再说。”
三人边走边聊，转眼间便来到了新挖好的池塘。
池塘并不深，只有一米多深，面积约有四五十亩。
四周有不少人正在搭建篱笆，池塘上散布着成群的小鸭苗，十分热闹。
宛娘看到这情景，满心欢喜，激动地冲着敬川介绍：“宛娘已经测算过了，这片池塘，养一千只鸭子完全没问题。
还能养活十几户庄户呢！
这还不算鸭毛和鸭蛋的收益。
接下来，宛娘打算再挖出两百亩池塘，一年出三栏，足够烤鸭店的需求。”