子时的梆子声穿透窗外的雨幕，傅辉用铜签拨了拨一旁长案上莲花烛台，烛芯在青瓷盏里忽明忽暗，照在傅辉的脸上，却晕开了一片柔和的光芒。
忽然听得身后的木门发出一声吱呀轻响，傅辉转头一看，只见楚念旬已然换下了方才那身被雨水浸湿的外裳，仅着青灰色的中衣立在门边，手里还提着个青花缠枝莲的茶壶。
“当年在军营之中，可未见过你这般拘谨，如今倒学会轻手轻脚了。”
傅辉一边说着，便看着楚念旬上前几步，单手执壶将琥珀色的茶汤注入了桌上摆着的青瓷盏中。
茶汤在面前腾起了些许水雾，叫傅辉一时间有些迷了眼睛，一股辛辣混杂着甜香扑面而来。
“当年教你夜巡后喝姜茶，你如今倒是还记得清楚。”
楚念旬将杯盏往前推了推，“冉冉说您寅时必醒，方才还嘱咐我莫要惊了您的晨觉。”
烛火啪地一声爆开一朵灯花，楚念旬立在一旁静静望着傅辉执杯的手——虎口处那道疤还是当年傅辉教自己挽弓时落下的。
此情此景，倒是叫楚念旬突然想起，自己十二岁那年的冬夜里，也是这般挨着炭炉听他讲《尉缭子》。
傅辉不知楚念旬心中所想，喝了口姜茶汤又狐疑地看了看他，“方才你进来之时，是何物在叮铃作响？”
楚念旬闻言，顿时失笑地从怀中取出素帕包裹的物件：“是她昨日同江言从码头回来时发现的。”
揭开那三重葛布，里面是一枚布满了裂痕的虎头铃。
“说是落在客栈前院那棵老槐树下的，许是哪位过客弄丢的祈福物。\"
傅辉指尖抚过铃身上篆书「长乐」刻痕，突然笑叹：“这傻丫头，这分明是孩童身上带着的铃铛锁。”
他抬眼望向楚念旬，眸中笑意不减：“你倒惯着她胡闹。”
傅辉将杯盏中的茶一饮而尽，看向门外头天井里的雨幕，眼角笑起来的细纹堆得比烛光还暖些，“这丫头的针法，可比太医院那些个老家伙要强多了。我这双膝早年落下的毛病，竟叫她的几副药给驱得十有七八了。”
楚念旬从袖中摸出个褪色香囊，倒出个贴着红纸的小瓷瓶递了上去，“当年肖东篱给我下了热毒，辗转到了这临江府，瞧了不少医士都没辙。原以为我这左眼要瞎一辈子，没想到却被她这小小的药丸给治好了。”
傅辉伸手握住那瓷瓶轻轻摩挲着，看着上面那秀气的簪花小楷，心底顿时涌起一丝不想将这瓶子归还了的冲动。
楚念旬在边上坐了下来，又想到自家娘子那出神入化的医术，也忍不住弯了弯嘴角。
“原本我只当她是当年跟着那铃医学了本领，又暗自钻研医术，这才有了一手好本领。可谁知她初见江言的那日，竟轻飘飘几句话便压了江言长久以来引以为豪的「药针施术」法。冉冉......当属举世神医啊！”
傅辉突然倾身，颇为感兴趣地问道：“江言那后生，医术可还精到？”
楚念旬想也未想就点了点头，“江言擅毒，原先陈重威误触蔓藤罗花，还是江言连夜剖验了好几种蛇胆才配出的解药。”
他一边说着，又忍不住摇了摇头，“就是嘴利了些，常与韩律斗得满营鸡飞狗跳。只话说回来，营中也就他与陈重威同江言走得近些了。”
江言这毒舌，方才傅辉就已经领教过了一回。听楚念旬这会儿提及韩律与陈重威，倒是觉得此二人颇合他的胃口。
“那莽汉我瞧着倒是赤诚，面上看着浑，倒晓得把最后一块肉脯留给那丫头。陈三寡言少语，却心细如发。江言那后生，昨日辨出鱼腹中毒物只用了半炷香。都是好苗子啊！”
傅辉轻轻颔首，将头转向了楚念旬，目光中带着赞赏：“只不过，这最难寻的苗子，还是肯容他人短处的将帅。韩律性急，你许他先锋；陈三寡言，你托他暗哨；江言倨傲，你由他专断......你有这般气度，老夫自认不如。如今知那丫头与你一道，我倒是能放心的。”
......
翌日，卯时的梆子声响最后一回之时，张廉依旧瘫在隔壁屋内的榻上流着哈喇子，睡得天昏地暗。
江言木着脸直接用一杯凉茶灌入他后颈衣领，“巡抚大人未免太不经得毒，不过是一杯安神散就叫您睡得不知今夕是何夕，不若下回我赠您些西域曼陀罗粉可好？”
张廉被冻醒。
傅辉亲自端了个青瓷盏放在榻边的小几上，氤氲茶雾里还浮着两粒红枸杞：“记得你任户部主事时，最爱聚仙楼的枸杞乳鸽汤。”
张廉被江言方才那杯凉茶弄得浑身难受，如今后背还贴着湿冷冷的衣衫，官袍领口沾着些许安神散的褐色的汤渍，整个人委顿在榻上好不狼狈。
“傅老何苦来......”
“你当齐王真信得过你这把老骨头？\"
傅辉俯身时露出腰间半截玉带钩，上头的琅环磕在床沿发出一阵脆响。
“当年的李侍郎怎么死的，要我再念一遍与给你听？”
张廉似是被抽干了所有力气，早已没了昨夜那般精气神，萎靡道：“齐王让我压着这粮仓之事，便是将我拉下了水。如今我如何能有打这翻身仗的可能？傅老你是不知那齐王能耐有多大啊......”
傅辉听了这话，却依旧坐在椅子上不动如山。
“能耐再大，他能大得过圣上？悬崖勒马，为时不晚。”
张廉愣愣地看着傅辉，口中喃喃：“两头皆是分庭抗礼之势，我如何能独善其身？再不愿，也必得站一方，此事......实在是由不得我啊。”
傅辉不置可否，面上也没有露出太多的情绪，“即便是不由得你，也断不是他齐王能说了算的。我只问你，事到如今，你愿不愿意再信一回我这老伙计？”
张廉盯着傅辉腕上那道陈年箭疤，忽然想起十多年前的那次猎场遇刺，正是这只手替他挡下了飞来的暗箭。
他不语地垂坐在榻上许久都未有动静，正当傅辉还打算开口再劝之时，却见张廉突然伸手端起了茶一饮而尽，再抬首时，眸中之色似乎已然多了一丝清明与坚定。