阳光穿透云层，洒在揭阳镇的青石板路上，泛起一片金黄。
镇口一家热闹的客栈格外显眼，门前人头攒动，围成一个半圆。
“好，好枪法！”
人群中，晁雄征率先鼓起掌来，引得众人纷纷叫好。
原来，场中一个身材魁梧的汉子正在卖艺，手中一根齐眉棍舞得虎虎生风，棍影翻飞间，劲风扑面，引得围观者连连惊呼。
那汉子皮肤黝黑，络腮胡子，额头渗出细密的汗珠，更显得其卖力。
此人正是江湖人称“病大虫”的薛永。
薛永收了棍势，朝四方拱手，又取出一包跌打伤药，大声吆喝起来：“各位父老乡亲，小人薛永，祖传跌打伤药，包治各种跌打损伤，如有需要，尽管开口！”
晁雄征看得兴起，从怀中掏出一锭五两重的银子，抛给了薛永，“赏！”
薛永连忙接过，感激地朝晁雄征抱拳道谢：“多谢这位爷赏！”
周围看客发出阵阵惊呼声，议论纷纷。
宋江、阮小七等人也好奇地走上前去，打量着薛永。
就在这时，人群中传来一声不屑的冷哼，“哼，装模作样！”
众人循声望去，只见一个身材瘦高，面色阴鸷的青年男子分开人群走了过来，此人正是揭阳镇一霸，穆弘之弟，人称“小遮拦”的穆春。
穆春来到近前，斜眼看了看薛永，又指着晁雄征，语气不善地说道：“喂，你这外乡人，钱多烧得慌是吧？随便给个卖艺的赏钱，真是有钱没处花！”
晁雄征微微皱眉，正要开口，薛永却抢先一步说道：“这位兄弟，在下凭本事吃饭，这位爷赏钱，也是心甘情愿，何来装模作样一说？”
“呸！我看你是哄骗外乡人罢了！”穆春
薛永眼神一凛，手中齐眉棍猛地一扫，带起一阵劲风，直逼穆春面门。
穆春吓得连退数步，险些摔倒在地。
“你敢动手？！”穆春顿时恼羞成怒，指着薛永大骂道，“你给我等着，我这就叫人来收拾你！”说完，转身就跑。
薛永冷哼一声，收回齐眉棍，不再理会穆春，只是朝晁雄征抱拳道：“让这位爷见笑了。”
“无妨，薛师傅好身手！”晁雄征笑着摆摆手，心中对薛永的实力也有了几分了解。
此时，李俊提议道：“晁天王，宋江哥哥，我等不如找个酒肆，吃酒歇息如何？”
晁雄征点头应允，环顾四周，指着一家门面较大的酒肆说道：“就去这家如何？”
众人欣然同意，迈步走向酒肆。
走到门口，却被一个店小二拦住，“几位客官，今日小店不接待客人。”
李俊眉头一皱，“为何？”
店小二面露难色，低声说道：“小店……小店今日有事……”
“有事？”李立疑惑道，“有什么事不能接待客人？”
众人面面相觑，心中都感到一丝不对劲。
这时，一个低沉的声音传来：“今日这镇上的酒肆，怕是都不接待客人了……”说话之人，正是之前被薛永教训了一顿，仓皇逃走的穆春。
他身后，还跟着几个手拿棍棒的泼皮。
李俊看向穆春，眼神中带着一丝怒意，“这是什么意思？”
穆春冷笑一声，“没什么意思，我就是看你们不顺眼罢了！”
正当众人欲发作之际，薛永忽然说道，“诸位，不如与我同行，去别处看看？”
晁雄征眉毛一挑，正想说什么，却看到薛永脸上闪过一丝犹豫，但旋即又恢复了平静。
“也罢。”晁雄征笑着回应。
“薛师傅为何不直接说？”
薛永看了看晁雄征和阮小七，轻声说道：“两位可是梁山之人？”
薛永的提议正中晁雄征下怀，他本就对这揭阳镇的情况感到好奇。
于是，晁雄征爽朗一笑，朝薛永拱手道：“薛师傅，如此甚好，我等正愁没处落脚，不如一同去寻个喝酒之处。”
薛永面色稍缓，回了一礼，便带着众人朝镇外走去。
一行人走了许久，才又看到一家酒肆。
晁雄征当先走入，招呼小二，“好酒好菜尽管上来！”
小二面露难色，支支吾吾地说道：“客官，实在对不住，今日小店不接客。”
晁雄征有些不悦，“这是为何？难道这镇上的酒肆都倒闭了不成？”
小二苦着脸，凑近低声道：“客官有所不知，今日穆家兄弟发了话，谁敢接待外乡人，就别想在镇上做生意。小的也是无奈，您就高抬贵手吧！”
阮小七闻言，顿时怒从心起，一把揪住小二的衣领，“好个穆家兄弟，竟如此霸道！我就偏要在这里吃喝！”说着，就要往里冲。
晁雄征眼疾手快，一把拉住阮小七，“七哥，莫要冲动！”他转头看向小二，和声道：“小哥，既如此，你且给我们准备些酒菜，我们就在这店里吃，与你无关。”
小二见晁雄征语气诚恳，且身旁之人个个看似不好惹，只得无奈点头，“几位客官稍等，小的这就去准备。”
酒菜很快端了上来，却显得有些匆忙，店内其他伙计也如惊弓之鸟，大气不敢喘一声。
晁雄征见状，知道他们心中不安，便也不多言，只顾着与众人吃喝。
一顿饭草草结束，众人走出酒肆。
此时夕阳西下，余晖洒在镇外的官道上，将众人的身影拉得长长的。
“晁天王，”李俊指着远处，低声道，“后面好像有人跟着我们。”
阮小七闻言，顿时摩拳擦掌，“奶奶的，肯定是那穆春的走狗，我去把他们撵走！”
宋江连忙制止，“万万不可，我们还是尽快离开此地，避免惹是生非。”
晁雄征却摇摇头，“我等一路奔波，腹中饥饿，不如就在此处野炊一番。”
此话一出，众人皆是一愣，不明白晁雄征为何如此安排。
气氛一时有些焦灼。
薛永看着晁雄征，眼神闪烁，低声道：“这位兄弟，我看你并非寻常之人，可否借一步说话？”
薛永将晁雄征拉到一旁，压低声音问道：“这位兄弟，我看你气度不凡，可否告知尊姓大名？”
晁雄征微微一笑，坦然道：“在下晁雄征，江湖人称‘梁山小霸王’。”说罢，指了指阮小七，“这位是阮氏三雄中的阮小七，‘活阎罗’。”
薛永闻言，面色一变，他拱手道：“原来是梁山好汉，失敬失敬。在下薛永，江湖人称‘病大虫’。”
“薛永兄弟，”阮小七豪爽地拍了拍薛永的肩膀，“我看你身手不凡，不如跟我们上梁山入伙，大碗喝酒，大块吃肉，岂不快哉！”
薛永脸上露出一丝苦笑，摇了摇头，“阮七爷说笑了，在下祖上乃是宋朝军官，实在不便落草为寇。”
此言一出，气氛顿时变得微妙起来。
晁雄征等人没想到薛永竟有如此背景，一时不知该如何接话。
夕阳的余晖洒在众人身上，将他们的影子拉得老长，也映照出各自脸上的复杂表情。
空气中弥漫着一股淡淡的尴尬，只有远处传来的几声鸟鸣打破了这片寂静。
薛永搓了搓手，似乎有些局促不安。
他抬头看了看天色，又看了看晁雄征等人，欲言又止。
宋江打破了沉默，轻咳一声道：“薛永兄弟，我观你眉宇间似有难言之隐，不知……”
薛永叹了口气，目光投向远方，“实不相瞒，在下……”他顿了顿，似乎在组织语言，最终却只是摇了摇头，没有再说下去。
他紧抿着嘴唇，手紧紧地握着齐眉棍，指节都有些泛白。
晚风吹过，带来一丝凉意，也吹散了众人身上残留的酒气。
远处，几只乌鸦扑棱着翅膀飞过，发出几声凄厉的叫声，更增添了几分萧瑟的氛围。
晁雄征看着薛永，心中隐隐感觉到，这个看似粗犷的汉子背后，似乎隐藏着什么不为人知的故事。
他走到薛永身边，拍了拍他的肩膀，“薛永兄弟，人各有志，不必强求。今日相遇便是缘分，不如先吃酒，明日再各奔前程。”
薛永抬起头，看着晁雄征真诚的目光，心中涌起一股暖流。
他抱拳道：“晁天王……”