二月中，太皇太后病重，延康帝延请各地名医入神京诊治。有御使上奏，魏王于太皇太后病重期间通宵达旦寻欢作乐。
此番魏王被延康帝寻了错漏，当朝叱责，罢了兵部观政差事，命其回府自省三月。
朝堂上都是聪明人，知晓魏王本就不被延康帝待见。尤其上次撺掇着楚王清缴积欠，魏王本以为减除了争夺储位的对手，却不想其在延康帝心中形象大坏！
此等不识兄弟手足情分之人，若来日继承大宝，延康帝膝下其余三子哪里还有活路？
一时间魏王、楚王暂且退出储位之争，齐王声势大涨，便是一向小透明的福郡王也跟着水涨船高。
亏得先前薛珣烧了冷灶，不然此刻靠将上去，说不得会遭了白眼。
没几日，薛珣又上表为薛振锷求娶栖霞公主。齐王此人倒是言而有信，发动党羽一番鼓噪，使得延康帝动了心思。
这些时日延康帝实在耐不住心痒，干脆命皇城司的太监偷偷将那佛母接入宫中，每日里修行不缀，哪里还耐烦这等俗事？
正待答应下来，结果突然天旋地转，眼前一黑当堂昏厥过去。朝堂中好一番忙乱，御医会诊后开了方子，奈何延康帝始终不见好转。
以至于薛振锷二月下旬入神京之时，延康帝缀朝数日，京城里风言风语，说是延康帝此番只怕难过此关。
临近三月，天气转暖，薛振锷骑着大黑马，一身百衲衣，头戴逍遥巾，端地一个唇红齿白俊俏道人。
到得自家府邸，薛振锷飞身下马，眼尖的门子惊呼一声，立时上前接过缰绳。
“二郎可算回来了，先前老爷、太太好一番埋怨，说二郎也不陪着一起过年。”
薛振锷笑着问：“我父亲可在？三姨呢？”
那门子道：“老爷还不曾放衙，太太自在后宅哄三郎。”
薛振锷迈步跨过门槛，又有下人过来见礼，他负手而行笑着说：“我又不是外人，都莫跟着了。贫道孑然一身，想要赏钱自去寻我三姨。”
周遭一番笑闹，随即各自散去。
薛振锷迈步进得二门，早有丫鬟禀报了孙碧瑶，孙碧瑶便领着不老实的薛钊迎了出来。
“二郎，你可是好了？”
薛振锷笑道：“三姨，我只是修行出了差池，又不是身子骨出了差池。”他指了指头戴的英雄巾：“回了师门一趟，得了此物，暂且不用为此烦扰了。”
“那便好。老爷昨儿还念叨着，说武当虽远，可算算时日二郎也该回来了。可是凑巧，昨儿说完，今儿二郎就回来了。来人，快去待二郎沐浴更衣……二郎不曾用饭罢？我叫人做一道你爱吃的酥皮鸭。”
“好。”薛振锷乖觉的应承下来，又上前揉了揉小薛钊的脑袋。
“爱锅！”
薛振锷伏下身来，径直掏出一块桃木护身符戴在小薛钊身上：“顺手从师门拿的护身符，攘灾祛病，平素便让锦孩儿戴着吧。”
三姨顿时眉开眼笑：“哟，真武的桃符可不好求，锦孩儿还不快谢谢二哥？”
“谢谢爱锅。”
又胡乱揉了揉薛钊的脑袋，这等两三岁的孩子懵懵懂懂最为可爱。待再长大一些，只怕就会进化成熊孩子，以后可有三姨受的。
薛振锷随着丫鬟自去沐浴更衣，期间扫听了下家中琐屑。旁的倒是一切如常，只是月初的时候三姨跟小姨闹了一场龌龊。
外祖孙长义眼看幼女年岁渐长，再不嫁就要嫁不出去了，正月里干脆与三姨说了一通。
三姨记在心里，转头与薛珣说了。薛珣应承下来，四下踅摸一圈，倒是听闻馆阁之中有个姓钱的庶吉士早年订过一门亲事，后来因着赶考耽误了，再后来父母接连故去，女方家里耗不得，只得将女儿嫁与旁人。
算算年岁，那人与小姨相当，且其人性子绵软，风评极佳。薛珣告知三姨，三姨转头兴冲冲回了娘家，将此事一说，孙长义自然高兴，只小姨不太高兴。
转天小姨借机女扮男装去东城衙门口偷偷见了那庶吉士一眼，回来就发了好一通邪火。只说那人獐头鼠目、面目可憎，一看就是福薄之人，怎能托付终身？
为此三姨、小姨大闹一场，起得小姨再不登门，三姨也生了好一阵闷气。
薛振锷暗暗咂嘴，只觉着小姨纯粹是让外祖孙长义给惯坏了。这下算是咎由自取，也不知哪个倒霉蛋最后娶了小姨。
沐浴更衣之后，薛振锷方要去自己跨院小憩一番，便听丫鬟报说薛珣已经回来了。
薛振锷换了衣裳去正房见礼，薛珣问询一番，见薛振锷的确无恙，也就别无他言。
薛振锷反倒心中疑惑颇多，说道：“父亲，听闻圣上暗地里接了佛母入宫？”
薛珣只是叹息连连，说道：“这等事朝堂诸公都劝说不得，你问此事作甚？”
薛振锷若有所思，想起了前世流行一时的密宗双修班。他那阵子级别不够，人家开班的还瞧不上他，等后来这帮人统统被关起来，才知晓了内中一些门道。
乌斯藏密宗有佛母，又称明妃。这里的佛母说的可不是吞了佛祖的孔雀明王，而是密宗和尚选取妙龄女子，悉心教导，而后让其伺候密宗和尚，于行乐之时辅助修行。
据传佛母不用密宗和尚动弹，自己就能转换三十几个姿势。（具体姿势，且去看三哥神像）
薛振锷暗忖，延康帝年老体衰，本就不耐动弹。再者宫中女子自有规矩，若做狐媚子状只怕转头就得栽了荷花。这等不拘性情，姿势丰富，且还能自行活动的佛母，简直就是为延康帝量身定做一般。
得了佛母，延康帝只怕故态复萌。
难怪天师府天师早早回了家，只怕是知晓延康帝性情，这才避之不及吧？
这般看来，帝位就要落在齐王头上了。
“嗯？二郎怎地不言语？”
薛振锷回神道：“父亲，我方才是在想，那乌斯藏一向与我朝不睦，朵思巴此举只怕不怀好意罢？”
薛珣气道：“你道朝堂诸公不知？自那朵思巴入京，每日里都有朝天宫道人看守。可那朵思巴倒也乖觉，除去隔三差五去大报恩寺讲经说法，旁的时候老老实实待在四夷馆中，便是想寻错漏也寻不着。”
薛振锷皱眉，总觉得此时内有蹊跷。
薛珣此时却道：“对了，上月徐甫挨了几通揍，至今不敢出府。”
“哦？”薛振锷乐了：“那厮犯了太岁？”
薛珣绕有深意道：“听闻是周王世子得了栖霞公主书信，随即怒不可遏，当街寻了那徐甫将其暴打一通。周王将世子拘束在王府，转头又有厮混军中的勋贵子弟寻了徐甫不是……
二郎，此事你莫要再参与。前番为父上了奏表，若非圣上突发昏厥，你与栖霞的婚事就定下了。”
薛振锷一怔，暗道延康帝病的可真不是时候。若就此殡天，殷素卿还得守孝二十七个月，这婚事一拖又三年。
此时三姨孙碧瑶进来添了茶水，见此间气氛沉重，便说：“二郎此番回来可要多待些时日，当日送你上山，本就是为了医治肺痈。如今病灶已除，还是多在家中待一待的好。”
薛振锷笑道：“正要与二老分说，我此番待上一些时日，便要四下游历。”顿了顿，解释道：“师父本意让我下山游历，这游历总不能就在自家待着罢？”
三姨正要劝说，薛珣却道：“由着他罢。”
三姨顿时将到嘴边的话咽了回去，薛振锷旋即笑着稽首。
如此过得几日，待过了二月二，薛珣愈发待不住。这神京虽然繁华，可习惯了山上苦寒，再看这人间烟火总有那么几分隔阂。
这天薛振锷正琢磨着何时离家游历，便有丫鬟告知，说门外来了玄机府供奉，请薛振锷相见。
玄机府故人？莫非是李万春、顾定阳？
心中纳闷，薛振锷出了跨院，于前院相见。进得偏厅便见顾、李二人俱在。
薛振锷稽首奇道：“二位供奉怎地来了？”
那二人起身见礼。今时不同往日，薛振锷已是修行之人，二人再不敢儿视之。
李万春嘴拙，那顾定阳便开口道：“薛道长见谅，我等兄弟不请自来，实在是上命难违。”
“哦？到底出了何事？”
顾定阳给李万春递过去一个眼神，后者起身到得偏厅门口守住，阴沉着脸将周遭下人赶走。
顾定阳低声说道：“事涉皇家，由不得不谨慎……薛道长可知圣上昏厥？”
“略有耳闻……莫非此中另有隐情？”
顾定阳说道：“皇后请遍了名医，圣上始终不曾转醒。后来又请了驻守神乐观的李宏远道长，李道长略略查看，随即掐指估算，言道圣上乃是中了歹人的魔胜邪术！”
薛振锷倒吸一口凉气，道：“圣上竟能被魔胜邪术害了？莫非朝天宫中大阵是摆设不成？”
那顾定阳苦笑道：“若是寻常邪术，大阵自会示警。奈何这魔胜邪术防不胜防，至今李道长也不曾寻到魔胜之物。”
薛振锷略略思忖，问道：“可是跟那朵思巴、佛母有关？”
顾定阳点头道：“怕是脱不开干系。我等接了上令，当即扑去四夷馆，结果只抓了那十二个喇嘛，朵思巴其人早已不见踪影。”顿了顿，顾定阳道：“此事有辱天家，薛道长还请保密。此番我等前来，是想请薛道长助一臂之力，搜捕那妖僧朵思巴。”
薛振锷开始皱眉。那朵思巴修为不低，凭着他这点三脚猫的手段，哪里是朵思巴的对手？
便在此时，望风的李万春道：“抓捕妖僧之事不妥。薛道长新入道，此事帮不上甚么。不若请薛道长入宫帮着寻那魔胜之物罢？”
顾定阳神情一凝，绕有深意的看了一眼李万春，这才笑道：“也怪老夫话没说全，薛道长若不远抓捕妖僧，便请入内宫帮着寻一寻那魔胜之物。”
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薛振锷可不想跟朵思巴拼命，当即应承道：“那贫道便去内宫走一遭罢。”
李万春道：“如此，请薛道长先去神乐观，自有道人安排道长入宫。”
薛振锷应承下来，顾、李二人旋即匆匆离去。
此事急切，薛振锷命丫鬟转告三姨，提了寒月剑便打马直奔朝阳门外大祭坛左近神乐观。
若不知内情，薛振锷尚且不知，待出得朝阳门，遭了守门兵丁好一番盘查，这才知晓刻下神京外松内紧。
待到了神乐观，薛振锷栓了大黑马，提着寒月剑径直进入观中。有道人上来问询，薛振锷报了传承、名讳，便被引入大殿之中。
神乐观又名真武大帝行宫，内中大殿供奉的自然是真武大帝。薛振锷瞧了眼神像，顿时觉得颇为心安。
有中年道人上前说道：“真武薛振锷？”
“正是贫道，敢问道长是？”
那道人年过四十，面相方正，稽首一礼道：“贫道净明于处经。”
算算此道人应是净明第十五代传人，不论年岁、字辈都高自己一辈，薛振锷便有见礼：“见过师叔。”
于处经急促道：“事急从权，请恕贫道无礼。敢问振锷如今修到何等境界？”
“惭愧，贫道三月前才踏入炼精化炁关口。”
于处经顿时大失所望，摇头道：“也罢，尽人事、听天命罢。待会子你随着贫道入宫，不可随意走动。”
“是。”
又过了一刻，有两名全真龙门道人寻将过来，于处经再不耽搁，引着一干道人或骑马或乘车，浩浩荡荡过了朝阳门，直扑宫城。
为免引得神京动荡，道人们不经午门，而是绕行东华门进得皇城之内。
这皇城一分为二，前部为皇帝处置政务、皇后接见命妇所在。东侧春和殿本是东宫所在，如今太子、太孙空缺，倒是空置了下来。
甫一进得皇城，便有领班太监与于处经低语一番，于处经转而吩咐道：“后宫不同别处，我等小心从事，但要行事，先行问过身旁跟从公公。”
一众道人稽首应承，转眼每人身旁便跟了两名小太监。
薛振锷进得皇城，只顾着四下观望。他此前倒是去过故宫，可这金陵故宫还是头一次观望，自要好好看上一番。
薛振锷随着一众道人前行，过了谨身殿便是乾清宫，其后为坤宁宫。坤宁宫左右便为东、西六宫，宫人早得了皇后吩咐，穿戴齐整，任凭一众道人四下巡视。