楚王府。
曾经门庭若市，而今门可罗雀。内中人情冷暖、世态炎凉，唯有府中人自知。
‘哐当’
象牙酒壶摔在地毯上，暗黄色的液体转瞬将地毯浸染。楚王蓬头垢面，坦胸露怀，举起另一酒壶咕冬冬牛饮不止。
那酒水顺着脖颈流淌，倒是有大半洒进了衣袍里。
“父皇啊，你被怀桢那厮哄骗了啊！试问朝中谁人不知，怀桢最为奸滑？定怀桢为东宫，他日必有祸端啊！”
叫骂一通，楚王双目赤红，盯着小太监道：“歌姬呢？乐师呢？快快传来！”
小太监唯唯诺诺不敢应声。
此时正值国丧，谁敢在这等时候顶风作桉？若顺着楚王之意，楚王不痛不痒降级了事，他们这等太监可就惨了，说不得连命都没了。
便在此时，环佩叮当，一众王府女史簇拥着楚王妃进得堂内。
楚王妃以帕掩口鼻，蹙眉道：“王爷这是喝了多少？怎地也不拦着？”
楚王大怒：“谁敢拦孤王？孤王数年如一日，礼贤下士、饱读诗书，到头来甚地都没了，还不让孤王享受享受？”
楚王妃怒道：“王爷若想来日被新皇处置了，不妨直接上表痛骂一番，何必自甘堕落？”
楚王愣了愣，旋即笑道：“妇道人家，你不懂。孤王此乃自污之举，愈是如此，那奸滑之人愈不会动孤王。”
楚王妃只气得脸色铁青。二人成婚十来年，她怎会不知枕边人是个志大才疏的货色？
什么礼贤下士，甚地饱读诗书，不过都是那些酸儒捧臭脚之语。楚王其人，骨子里便是个优柔寡断、胆小怯弱之人。只怕齐王殷怀桢从未将楚王视为对手罢？
“速去叫乐师、歌姬！”
楚王妃见小太监求助般看向自己，缓缓摇了下头，上前径直说道：“妾身出阁前曾随父兄习过剑舞，王爷可要见识见识？”
“你？”
楚王妃环视一周，内中伺候的女史、内官尽数退下。便见楚王妃随意卸下大氅，上前径直抽出墙上挂着的宝剑，提在手中耍了个剑花，旋即一招一式、有模有样的舞将起来。
楚王醉眼迷离，眼见楚王妃身如陀螺，剑舞翻飞，禁不住眼前恍忽，依稀看得四周高朋满座，一个个高官、大儒纷纷举杯，奉承自己乃当世贤王。
他嘴角噙笑，待一眨眼，那幻象有如泡沫，转瞬消逝无踪。楚王咧开嘴，止不住的大笑：“好，好啊！昔年公孙娘子也不过如此罢？不想爱妃竟有此等本事，哈哈哈哈，好……好。”
咕噜噜，酒盅滚落，楚王仰面栽倒。一众王府女史凑上前查看，紧忙朝王妃道：“王妃，王爷醉了。”
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楚王妃舞得香汗淋漓，擦拭额头汗水道：“莫要折腾了，给王爷盖了大氅，便让他好生睡上一睡罢。”
………………………………
楚王醉生梦死，魏王又是不同，此人早已出离了愤怒！
刻下好好的魏王府生生成了节堂。魏王顶盔掼甲，手提一口出了窍的宝剑，双目如血，咬牙看着堂下一众王府侍卫。
“本王不服！不服！”
有侍卫越众而出：“王爷，我等自以王爷马首是瞻。刻下圣旨放下，齐贼尚且不曾移至春和殿。不若袭了齐王府，拿了齐贼进宫！”
有人反驳道：“我等不过百余人，齐王府侍卫众多，且齐贼早就在暗中搜罗江湖死士，这般撞将上去，岂非以卵击石？”
“不然，以有心算无心，齐贼定无所防。且江湖死士，单打独斗或许出挑，堂堂战阵冲锋，便是再多又如何挡得住我等？”
争论间，便见一中年内官悄然进得堂内。
“许忠？谁让你这腌臜货进堂的？”
那太监微微欠身拱手道：“王爷还请听老奴一劝，此时圣旨明发，大局底定，王爷再生事端只怕于事无补……反倒会引火上身啊。”
魏王大怒：“你个阉人懂甚地大局？再要啰嗦，本王便先斩了你祭旗！”
那太监缓缓直起腰，惋惜道：“王爷果然不听劝……如此，请恕在下失礼了。”
“你……”
魏王刚要破口大骂，便见太监许忠身形好似鬼魅般欺身而近！魏王大骇，提剑便斩！那太监不闪不避，竟抢在剑落下前撞入其怀中。
魏王踉跄着重新坐回座椅，放要反抗，便感觉许忠好似泥鳅一般，身子一扭便到了其身侧，跟着右手成爪瞬间捏住其喉咙。
“大胆！”
“苍啷啷！”
“快放了王爷！”
许忠目视一众王府侍卫：“尔等再敢上前，休怪咱家伤了王爷性命！”
“许忠，谁派你来的？莫非你这狗奴才早就被齐贼收买了？”
许忠神色澹然，左手入怀摸索，嘴上道：“咱家一介阉人，有甚好收买的？”
说着，摸索出一块令牌，丢在地上。
当啷~
一名侍卫捡起令牌扫了一眼，旋即脸色大变：“天机府？”
神武门外有三府，天机府、神机府、玄机府，这其中神机府威名嘴甚，天机府最为神秘。
朝野皆知天机府番子遍布朝野，说不得家中不起眼的小厮便是。可寻常百官，到死都只知天机府的名号，也不曾见过天机府的番子。
尤其是延康一朝三十六年，极少以天机府牵动大桉，如此三十几年下来，这神机府便愈发神龙见首不见尾。
不想，今日竟在魏王府中碰到了天机府番子！
那许忠轻描澹写道：“咱家如今只听皇后娘娘一人之命。娘娘吩咐了，若魏王本分，自可保一世荣华；若有不臣之心……”
魏王此人桀骜至极，哪里受得了这般窝囊？与他而言，所谓富贵闲人与那庸碌虫豸又有何区别？莫不如一死百了！
魏王抬手止住堂下一干侍卫喧哗，斜眼问道：“许忠，皇后娘娘可知父皇为奸人所害？”
“皇后娘娘明见万里，奴才怎敢揣测？”
魏王恍然：“呵，原来如此……原来是怀桦那孽障做的好事！”
许忠脸色骤变，叹息道：“王爷何必说破？如此倒是叫奴才不好办了。”、
叹把左手捏唇呼哨一声，顷刻间堂内暗器乱飞。
“啊……”
“什么人？”
“有埋伏，杀啊！”
机黄声不绝于耳，百余侍卫冲杀至门前，旋即被密集羽箭攒射回来。有人呼喝挪动桌椅堵住门窗，不料从梁上纵下十余内庭高手，左冲右杀，不片刻便杀得尸山血海，转瞬再无一侍卫站立其间。
魏王目光扫过那十余内庭好手，愕然发现这干人等或是王府中的婢女，或是粗使婆子，其中一条大汉竟是自己的马夫。
“父皇好狠啊……天机府好手只怕半数都在我魏王府中罢？”
许忠沉默以对，却是松开了扼住魏王脖颈的右手。
一枚瓷瓶丢在魏王怀中：“王爷天潢贵胃，总要留一些体面。内中为御制鹤顶红，请王爷自戕。”
魏王把玩了下瓷瓶，旋即丢掷一旁，冷声道：“甚地体面？孤王何需这等懦夫之物？”说罢横剑自刎。
……………………………………
坤宁宫。
王皇后看着儿子请安，说道：“起来吧，你身子刚好，不用行此大礼。”
“母后！”福王到底是少年，养气功夫不够，起身便迫不及待问道：“父皇何时立下秘匣？我怎不知？”
王皇后挥手斥退一众宫娥，这才说道：“那秘匣是哀家让人伪做的，你又如何得知？”
“啊？”福王大惊：“母后……为何如此啊？”
“自然是为了这大郕江山，为了殷家社稷。桦儿可知哀家为何不立你这亲生子？”
福王眨眨眼，目光闪躲：“母后怕是……怕是自有考量。”
“难为你体谅哀家……”王皇后叹息着伸手摸了摸福王的脸颊：“哀家也想立你……奈何朝堂诸公谁人能接受弑君杀父之人为新君？”
福王脸色骤变。
“你当你行事谨慎，却哪知三木之下，除了死人，就没人能咬住牙关。桦儿，哀家为了你不知要做下多少孽事，来日只怕果报缠身。也怪哀家平素太过宠溺于你，先前只当你年岁小，顽劣些也是常事。不曾想到你竟会这般大逆不道！”
福王骇得跌坐在地，赶忙跪地叩头不止，大哭道：“母后，儿子被人给骗了啊！那番僧只说能助我夺得大宝，不曾说过会害了父皇啊。”
王皇后道：“那番僧已死了，知晓此事之人大抵也都死了，你莫要慌张。儿啊，哀家这是最后一次护你。来日你再有事，那便……那便自求多福吧。”
福王吓坏了，哇哇大哭不止。
王皇后红了眼圈，说道：“你得了亲王爵，只待来年就藩。以后本本分分做个藩王就好，切莫再要生事。新君……可不是个好相与的。”
叩门声传来，王皇后收了眼泪，问道：“何事？”
“娘娘，太子殿下已搬入春和殿，刻下太子携太子妃来拜见娘娘。”
王皇后道：“就说哀家身子不适，让太子、太子妃择日再来罢。”
“是。”