陈零几个人注意到马哈马特长老一边说话一边盯着鱼骨头看，也看向他盘子里的鱼骨头，没有发现特别的地方。
马哈马特长老继续说道：“那些年，拉明长老年轻，来这里寻找家族的信物，来到我的这间木屋子。”
这话题突然跳转，陈零摸不着头脑，只好静静听着。
马哈马特长老推开木屋的小窗户，指向陆地方向，“那时候，我的木屋在那个位置，拉明再来这里，肯定认不得了，唉……这几十年，湖我们这个湖越来越小，湖水退呀退呀，陆地越来越大，我们的土地也越来越多。我这个木屋子，必须靠着湖水，这几十年已经搬迁了八次了。”
陈零静静地听着。沧海桑田不过是自然现象，每时每刻都在发生，这个过程一般慢到难以察觉。乍得湖水面缩小的速度很快，影响了湖边居民生活，这才引起人们的主意。
马哈马特长老继续说道：“他们都说豪萨人有好几千万，但是真正的豪萨人没那么多了。我庆幸，这个湖边居住的豪萨人是真正的豪萨人；我忧愁，这个湖快要消失了……”
陈零问道：“什么样的豪萨人才是真正的豪萨人？”
“麻古赞奇……保持麻古赞奇的豪萨人才是真正的豪萨人。”马哈马特长老说了一个奇怪的词语，“麻古赞奇是我们真正的传统，波利是我们部族延续的源泉。”
陈零等人一头雾水，只有阿诺似乎能听懂一些，也是一知半解。
“长老，您刚才说的他们，指的是谁？”陈零不打算再让马哈马特长老天马行空说一些听不懂的话了。
“他们就是抛弃了麻古赞奇传统，不接受波利的人，走上歧途的人的后代。他们已经忘记了什么是自然，什么是人，他们只相信脑子里的那个神……”马哈马特长老叹了口气，“他们中的一些人走上了极端的道路，再也回不来了。”
“您说的是博科圣地吗？”
马哈马特长老点点头，说道：“他们在迈杜古里，按照他们对神的理解，建立了自己的国度，现在成为了政府嘴里的恐怖分子。”
陈零又说道：“拉明长老也推测是博科圣地的人绑架了我们的同胞，但是他也说博科圣地内部复杂，我们不能贸然去进入那片地区，要找您帮助。”
“拉明很有智慧，他说的是对的。”马哈马杜长老又摆弄了一下自己的鱼骨头，说道，“这次博科圣地做了周全的准备，但是针对的不是你们华国人，而是喀麦隆政府，有很深的政治目的。但是，这很危险！”
“很危险？”
马哈马特长老找出一根布条，开始包裹一整根鱼骨头，一边说道：“为了政治目的，什么事情都可能做出来！所以，你们必须尽快把人救出来。”
马哈马特长老的这个说法和拉明长老的有点不同。
“您能说清楚一点吗？”陈零问道。绑匪具体是哪些？人质在哪？这些具体的消息，马哈马特长老一点都没说。
马哈马特长老笑道：“我们帮助你们，你们也要帮助我们。”说着，他把裹好的鱼骨头递给陈零。
“今晚有船送你们去湖对岸。您拿着这个，有人在岸边等你，他会告诉你一切你们想要的消息。”
陈零将信将疑地接过鱼骨头布包，说道：“如果您的消息有价格，我可以出钱购买。”
“一切都已经标好了价码。”马哈马特说道，“但是这个价码不是用金钱标注的。到了湖的那一边，你们就知道了。”
比尔忍不住问道：“您能现在把具体的消息告诉我们吗？”
“事情在不断的变化，我现在告诉你们的，可能当你面横渡乍得湖时，已经发生了变化。”马哈马特长老说道，“简单的说，那些人很狡猾，不会把人质固定在一个地点。”
“你们知道人质的具体位置？”陈零总算听明白了一点。
马哈马特长老指指陈零手里的布包，“一切都在这里面。祝你们顺利！”
告别语焉不详的马哈马特长，救援队由小男孩带路，到了湖边几棵树底下。水里停着几艘渔船。
“长老说，你们等一会儿，天黑后有人来开船送你们。”小男孩指着树底下的几块石头说完，撒开脚丫子跑远了。
弗朗索瓦等人相视无语。
陈先生花了不少价钱，才把救援队组织起来，新购买了武器，队员们也都是精挑细选的能征善战之辈。到了这小破渔村，只有长老和小男孩现身，几艘没有马达的小渔船……这是不是太随意了一点儿？
比尔和弗朗索瓦交换了几个眼色。
“陈先生，接下来怎么办？”弗朗索瓦问道。
陈零已经在石块上坐了下来，说道：“准备横渡乍得湖。”
“这种没有动力的船要很长时间。”弗朗索瓦说道，“要我部门开车绕过去？”
陈零摇摇头，说道：“不，湖对岸有人等我们。”
“您真相信马哈马特说的？”
陈零笑道：“我们有更好的办法吗？”
弗朗索瓦沉吟一会儿，说道：“暂时没有。”
“时间不等人，我们必须尽快行动。”陈零说道，“很快天黑了，我们要借夜色偷渡。”
阿诺皱着眉头看向湖面，犹豫了一会儿，走过来说道：“陈先生，您知道马哈马特长老所说的波利是什么意思吗？”
“不知道，听着像是他们一种传统的仪式？”陈零说道。
阿诺说道：“对，是一种传统仪式。几乎所有做过这种仪式的人都会定期犯病，就像癫痫一样。”
癫痫俗称羊角风。
陈零问道：“波利仪式的目的是什么？”
“不知道。有人说是为了治病，有人说是为了祭司祖先，也有人说就是要偷人脑子里的东西，所以做了仪式之后会定期犯病。”
陈零指指地上放着的鱼骨头布包，“和这个有关系吗？”
阿诺点点头，“很有可能。”
陈零笑道：“那就对了。刚才马哈马特长老已经完成了一个波利仪式，把他脑子里的一些信息放到了鱼骨头里面。湖对岸的那位会从中收到信息，他会告诉我们接下去怎么做。”
阿诺看着陈零，无法理解陈零为什么这么相信神神叨叨的马哈马特长老。
“陈先生，既然您雇佣了我的人，买了我的武器，我有义务提醒您一件事。您有没有想过，豪萨人为什么要帮助您？”
“长老刚才说了，他们帮助我们，我们帮助他们。”
“可是他没说需要什么样的帮助，万一您做不到呢？”阿诺替陈零担心。
“这个是拉明长老的事情。我们的任务就是救人。”陈零安排拉明联络豪萨人，拉明就应该把事情说清楚，条件沟通好。
陈零的心里不是没有疑惑，但是他从马哈马特长老的言行看出此人有一些特殊的能力，知道这种人不会无的放矢。
经过几次和部族长老或祭司打交道，陈零已经总结出来一个规律。这些长老或祭司与他们部族是相生的，一荣俱荣一损俱损，所以在主观上都不会做出不利于部族的事情。
拉明肯定给马哈马特长老介绍过陈零这位族长的事迹，这次陈零有求于豪萨人，等于给了马哈马特长老一个获得陈零帮助的机会。只要马哈马特长老脑子没坏，他就不会坏陈零的事情，只会尽力帮助陈零。
所以，陈零对马哈马特长老有信心。
果然，两艘船的到来，证明了马哈马特长老办事是靠谱的，也缓解了弗朗索瓦等人的忧虑。