苏三娘是广西钦州灵山县人，原名杨玉娘，因嫁与苏三为妻，人称苏三娘。她本是个江湖卖艺女子，打飞镖百发百中，在江湖上小有威名。
苏三是个码头工人，为人行侠仗义，被同行举为领袖。他率众反抗官府盘剥，为清廷所不容。在官府和地主团练的合力打击下，苏三被敌人乱箭射死。
苏三的部下拥护苏三娘，请苏三娘带他们为苏三报仇。苏三娘到天地会寻求援助，借来五百会众，剿灭地主团练，洗劫官府，为丈夫报仇血恨。
苏三娘自此加入天地会，成为广西一带有名的“女匪”。后来，洪杨在桂平县金田村发动起义，苏三娘率众加入太平军，成为一名女军军帅。
她虽是女流之辈，却战功赫赫，蜚声大江南北。清朝当朝状元龙启瑞为之倾倒，多次写诗称颂苏三娘：“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”、“驰马呼曹意气豪”、“万千狐鼠纷藏逃”、“城头鼓角声琅琅，牙卒林立旌旗张，东家西家走且僵，路人争看苏三娘”。
进入天京后，苏三娘任女营副总管，协助洪秀全的妹妹洪宣娇管理女营。
太平军主张男女平等，女人一样参加战斗，从事巡逻、缝补、烹饭、运粮、筑营等任务。女军与男军并肩战斗，妇女人同样可在天国中担任官职。
当时，华夏强调夫权、要求妇女“三从四德”。大户人家的妇女足不出户，小户人家同样把妇女圈禁在家中，甚至不惜借诸缠足。
太平军主张男女平等，无疑是进步的。
这天，苏三娘带来五千女兵，到吴捷府中报到。她是女营副总管，地位特殊，吴捷亲到帅府外迎接。
只见她作男子打扮，头戴黄巾，身着短衣长裤，腰挎一柄短剑。苏三娘年纪不到三十，因为长年征战，皮肤未免有些憔悴。这次见吴捷，她略施粉黛，英姿飒爽之下，别有一番姿色。
行礼已毕，吴捷把苏三娘迎入三堂。三堂是知府衙门中专门用来接待上级，处理机要政事的地方。
苏三娘笑盈盈地说：“吴将军，恭喜了。请接旨。”
原来，苏三娘来镇江，顺带带来一封洪秀全的谕旨。
当着苏三娘的面，吴捷正要向天京方向行礼，却被苏三娘一把拉住。她说：“这里不比天京，大家都是自己人，将军不必客气。”
苏三娘是广西客家女人，不怎么看重男女之防。她又久作天地会首领，统率一帮男人，大大咧咧惯了。她随手拉起吴捷，自己倒也不觉得什么。
吴捷反而脸上一红，三堂内侍立一旁的亲兵也偷偷咧嘴笑了。
吴捷赶忙把亲兵支走，拿过苏三娘带来的天王谕旨。洪秀全说，罗大纲、吴捷东征扬州、镇江有功，将罗大纲擢升为殿前左五检点，罗大纲空缺出来的殿前左一指挥，由吴捷补任。
殿前左一指挥在一百个指挥中排序第一。吴捷升任殿前左一指挥，是一种格外的荣耀。
吴捷脸上喜滋滋的，说道：“总管亲自带回谕旨，吴某感激不尽。多谢多谢。”
苏三娘也笑笑，说道：“老弟客气了。举手之劳，何足挂齿？况且，老弟为天国打下镇江，可谓劳苦功高。这次，我也率领了五千女兵，到老弟麾下效力。今后，凡事还得仰仗老弟呢！”
太平军虽然主张男女平等，但女军地位不及男军，多从事后勤、守备工作。同样的，妇女在天国当官，也多是担任内官，充任各殿簿书、秘书等，不能占据核心岗位。
苏三娘贵为女营副总管，到了镇江，还是得服从吴捷的指挥。不过，她自恃资历老、官职高，还是有资格称吴捷为老弟的。
“老弟”本是一种亲昵的称呼，吴捷便经常喊属下大将为老弟。但苏三娘喊吴捷为“老弟”，未免有些别扭。
吴捷笑笑，说道：“总管说的哪里话？我在镇江兵力单薄得很，整天愁着如何应对清妖。总管此番前来，带来这许多兵马，对于我们镇江守军来说，无异于久旱逢甘霖。有了总管的大军，我也就放心了。”
话一出口，吴捷觉得有些不妥。自己毕竟是主帅，用不着和苏三娘太客气。再看那苏三娘，脸上喜出望外，眼睛里也射出异样的光彩。
苏三娘咯咯咯地笑起来，说：“都是老弟精明强干，打仗没话说，说话也是这样漂亮。”
然后，她大胆地打量着吴捷，若有所语。
吴捷被她看得不自在，喝了口茶水。
苏三娘见状，说道：“我此番来镇江，带来五千女兵。准备先去扬州取粮，把扬州的钱粮运上船，让水营送回天京。忙完这事，我再留两千女兵守卫扬州，留三千女兵守卫镇江。因为听说大帅年轻有为，气宇轩昂，特地来镇江一睹大帅风采。”
吴捷看了眼苏三娘，她清澈的双眼里透着一丝迷离，又有一丝炽热。她是什么意思，喜欢上了自己吗？
吴捷不好接话，谦虚地说道：“吴某不才，处处得到东王提携，又蒙罗大帅时常帮助，才挣得一点名声。总管大人过誉了！”
苏三娘见吴捷并不上钩，继续说道：“我苏三娘自从加入太平军，只佩服两个人，一个是罗大帅，另一个便是吴大帅。
“罗大帅是我们天地会的英雄，智能双全，可惜有些衰老。大帅年纪轻轻，一表人才，腹有文韬武略，就像辰时的红日，光芒四射，直奔中天，岂是那些草莽英雄可比！”
这……
吴捷有些不知所措，苏三娘对自己倾慕已久，这是要向自己表白？
可苏三娘毕竟是个武夫，哪能和云娘相比？吴捷岔开话题，说道：“加入我们天地会的人很多，唯有罗大帅和苏总管屡立战功，荣升高位。罗大纲战功赫赫，吴某哪敢望其项背呢！”
吴捷隐含的话意是：苏三娘呀，你该去找罗大纲。他才是你的丈夫呢！
历史上，苏三娘配合罗大纲镇守镇江。两人并肩战斗，最终喜结连理，正式成为夫妻。
罗大纲和苏三娘也都是天地会首领。太平军中有很多天地会的武装，这两人留在太平军中最久，力量最强。
吴捷改变了历史，他取代罗大纲，成为镇江守将。难道，吴捷也要取代罗大纲，娶苏三娘为妻。不，他可不喜欢苏三娘，他喜欢的人是云娘。
在苏三娘眼里，罗大纲和吴捷都是英雄。可罗大纲已经五十多了，吴捷只有二十多。吴捷当然要胜过罗大纲了。
苏三娘听出了吴捷的话意，可她并不气馁，反而凑过身子，靠近吴捷，说道：“实不相瞒，三娘十分倾慕大帅。自从在郴州见过大帅，三娘便有心委身于大帅。今日终得机会到镇江，得与大帅朝夕相处，岂非天意？”
吴捷默然不语，神色紧张。
当时，太平军实行男女别营，即便夫妻亦不得团聚。苏三娘以为吴捷顾忌男女别营制度，便悄声说道：
“咱们同守镇江，远离天京，既是天作之合，何需顾忌其他。若蒙大帅不弃，奴家甘愿日夜服侍大帅，也为大帅延续骨血……”
这时候，云娘闯进府衙三堂。她一直躲在后面偷听，眼见情势不同，便借口添续茶水，警示吴捷。
吴捷见状，皤然醒悟，说道：
“承蒙总管大人高看，吴某不胜感激。只是天王和东王说过，待夺了天下再允许夫妻团结，允许未婚之人娶妻生子。吴某既受东王重用，又蒙天王恩赏，自当努力报效天国，不敢稍存儿女私情。”
苏三娘看看吴捷，又看看云娘，顿时脸色羞红，笑道：“亏我当你是个英雄，想不到也是个喜欢娈童的猥琐家伙，找个这样俊美的男子作书童。”
吴捷哈哈大笑，借机掩饰自己的失态，说道：“东王规矩严整，我们做属下的岂敢轻易冒犯？”
当时，满清那边严禁官员嫖妓，很多官员便以娈童为乐。同样的，太平军严禁夫妻团聚，不少将领便招纳娈童。
云娘脸上也羞红不已，默默地来，默默地去。