啪，啪，啪。
掌声响起，达克不紧不慢地鼓掌，保持微笑。
太正常了，天才问题少女不搞点事情出来，怎么可能呢？
“乔治娜小姐，您的观察力和分析能力让我惊叹。听说您在炼金术方面独具慧眼，今天亲眼得见，果然不同凡响——您当然可以这样做，毕竟我们的合作关系还没有开始。”
乔治娜站住了：“别做无谓的抵抗了，用故作镇定来吓唬我？我说到做到，十天后，雅根克第一家自热米饭工厂会开工，我是老板。”
博尔默大怒：“乔治娜，你——”
瓦伦坦轻轻拍拍他的肩膀，示意他闭嘴，安静地看着。
博尔默勉强坐下，手心里全是汗。
老爷子啊，你孙女这一回可是坏了红珊瑚的规矩啊，要是不赶紧收拾她，以后咱的买卖就没法做了；还得罪了新特诺蒂兰王国。你怎么就这么沉得住气呢？
“当然，为什么不呢？有钱我也会赚的。”达克举起高脚杯，轻轻抿一口，道，“让我们把傲慢和偏见先放一放，光说技术吧。如果您就这么开工，估计十天内就会破产，您和令尊会因为蓄意杀人锒铛入狱，红珊瑚将面临巨额的赔偿金和不得不倒闭的命运。”
乔治娜冷笑：“一派胡言！”
“能够耐受快速升温和腐蚀，请举出一种符合这两项特点，同时又对人体无害的材料。”
乔治娜的脸色突然变了，她两步跨回桌边，一把抓起被撕开的发热包，凝神观看，脸色越来越难看，越来越难看。
达克笑得轻松自在：“我说过，核心技术是发热包，可没有说只是发热粉。那包装，也是核心技术的一部分。”
说着，他信手拿起自热米饭的包装盒，轻轻一用力，撕开盒子一角，把毛边展示给众人看：“大家请看，这盒子的材质是特制的硬纸——只是硬纸，一旦发热包包装材料不过关，那一堆混合物蚀穿隔热层，污染了米饭，被吃到肚子里……”
乔治娜冷笑：“别得意，无非是用炼金术强化了布纤维，我很快就能——”她说了一半，突然噎住。
达克笑道：“看来您稍微明白点了呢。这布纤维要求颇高，水能过，粉不能过。您当然可以做到，但是，凭您自己，如何满足大规模生产需要呢？哦，忘了，您有钱，好，六级以上炼金术师，来一打！”
瓦伦坦大笑，见他笑了，博尔默也跟着笑了。库什纳想了想，也悄悄地凑趣苦笑了几下。
乔治娜的脸色一阵青一阵白，一句话也说不出。
“很抱歉乔治娜小姐，我的产品，我做主。当您决定在这个方向上考校我的时候，胜负已经决定了。我胜之不武。”
“为什么？”
“炼金术，是的，它很了不起，但它最了不起的是思路。天才的构想加无数人的集思广益，形成了成本控制、技术研发、市场调研、销售的完美融合。所以说，我胜之不武，您辛辛苦苦琢磨了半天，我只背背产品说明，就搞定了。”
达克从兜里摸出一张装潢精美的纸从桌上推过去：“这是敝商会自热米饭产品说明的一部分，本想拿出来，没想到，您的考校来得太突然。”
瓦伦坦毫无风度的放声大笑，笑声在整个大厅里回荡。
调皮的娜娜这回遇到对手了，好，好啊！
乔治娜很快恢复了那副淡定的你欠我八百镑的模样，冷哼一声：“我会报复的。”说着，扬长而去。库什纳赶紧告了个罪，一溜烟跟出去。
瓦伦坦摇头：“这孩子被惯坏了，达克先生，希望这种小孩子脾气不会给我们的合作带来困扰。”
达克心里暗笑，正牌子乔治那副嘴脸我都淡然处之了，一个弱化女版乔治能奈我何？
他笑道：“我只希望不会有下一次。”
博尔默立即道：“那是自然，我一定严加管教……斯蒂芬妮，怎么了？”
博尔默的夫人斯蒂芬妮急匆匆跑来，不怀好意地扫了达克一眼，然后快速道：“外面有个疯婆子，带着儿子跪在门口，求达克老爷宽恕，头都磕出血了，好多人围着看呢。”
博尔默夸张地吃了一惊：“有这种事？门卫呢？都干什么去了？”
“不敢硬拉呀，那疯婆子眼睛贼得很，门卫一走近她磕得更凶，血哗哗地流啊，总不能看着她磕死在公馆门口吧？达克老爷，您看……”
达克莫名其妙：“我刚到此地，怎么可能会跟疯女人扯上瓜葛？”
瓦伦坦啊了一声：“年轻人，我知道是谁了，飞空艇上那个嚣张的恶婆娘！你放心，这事跟你——”
“达克！”
瓦伦坦的话被硬生生地截断，在众人目瞪口呆的注视下，怒气冲冲的乔治娜大步流星冲进来，一手叉腰，一手指着达克的鼻子：“你好威风啊！大庭广众之下，逼得一对母子走投无路，要给你磕头谢罪？你还要怎么样！”
这一下打了达克一个措手不及：“磕头谢罪？这从何说起？”
一声凄厉的哭嚎在大厅里响起，那个妇人拖着孩子，一只手掩面，跌跌撞撞地闯进来：“达克老爷，达克老爷，我们娘俩瞎了眼，冒犯了您。孩子是无辜的，只要您放过他，我任凭您处置，达克老爷啊，求求您放孩子一条生路吧！”
满大厅的人全傻了，开眼了，这回可开眼了，这回红珊瑚可算是来着了，热闹啊！
妇人的形象没法看了，全身上下被雨水浇得通透，又是泥又是血，前额上的破口已经被泡得发白，半边脸血淋淋的；孩子两眼翻白，看上去已经快站不住了，是被她硬拖进来的。
妇人一口气说完这一大段，悄悄从指缝里看看一脸怨毒的库什纳，见库什纳暗暗挑起大拇指，心下暗喜。
瓦伦坦涵养再好也忍不住了，一巴掌拍在桌上，杯盘飞起半天高：“谁把这个恶婆娘放进来的！”
乔治娜昂然上前：“我！”
“你！”
“爷爷，我们红珊瑚，不是最看重合作伙伴的人品吗？这不是你定下来的律条吗？您一定是被这个狼心狗肺的恶棍给骗了！”
库什纳急忙上前道：“瓦伦坦先生，博尔默先生，那婆娘是个泼妇，多半是她想讹诈，但那个孩子快不行了。现在当着这么多人的面，我们又不好用强，要不……让达克先生先勉强点个头，把孩子救了再说？”
博尔默怒了。
斯蒂芬妮进来的时候，说有个整治大个子的机会，他想杀杀大个子的威风，就没反对，没想到，居然是这种把人往死里得罪的把戏！
意气之争无非是谈判桌上的筹码，但是，买卖不做就不做了，有什么必要非弄到反目成仇不可？
他怒道：“成何体统！既然是讹诈，为什么要捏着鼻子认了？声誉对商人的重要性，还用我说？一旦点了这个头，生意还有得做吗？”
瓦伦坦愤怒地点着自己的孙女：“乔——治——娜，你太过分了，你给我——”
达克轻轻压下他的手：“老爷子，别。声誉可以重建，买卖可以重做，人没了，就什么都没了。算我倒霉，这个头，我点。”
瓦伦坦嘴唇哆嗦着站起来：“小伙子，小伙子……我会亲自给贵商会去信，说明情况，如果，如果有什么不如意，只要你一句话，我……”
达克大笑着把老人扶回座位：“这是有人不想看我们顺利合作啊，用心算计，再加上有意无意地瞎起哄，弄得咱们很尴尬。不过呢，也就是尴尬而已，有刺还不吃鱼了？”说着，他朗声道：“我不知道你是谁，也不知道是谁让你来捣乱，看在你孩子的份上，我不与你计较，你先下去，孩子的性命要紧。”
妇人一愣，没想到这冤大头这么容易就认了，她忍不住再抬眼看了一眼库什纳，库什纳狞笑着微微摇头，轻轻跺脚。
妇人心领神会，大哭：“老爷好心，可是，孩子怕是，怕是要撑不住，能不能让医生在这里——”
达克微笑：“可以！医生！”
周围响起一片窃窃私语。
有人用厌恶的眼光看着达克，但也有人悄悄竖起大拇指，此起彼伏的争论声好像海浪，一波波冲击着主桌上众人的耳月莫。
乔治娜双手抱胸，傲然挺立，一副正义必胜的模样。
咔吧一声，坚硬的红木桌面被达克的五指捏下了一块，但他脸上依然保持着微笑。
愤怒如同狂暴的波涛，冲击着意志的堤坝。
真想一拳把这条疯狗的脑浆打出来啊！
我想做好人，为什么会碰上这种混蛋？
医生已经开始对孩子施救，达克短暂失神了。
难道，这个世界，人与人之间，只有畏惧和蔑视？
难道，我一切的坚守，都是错的？
难道，我应该化身为魔鬼，去摧毁，去毁灭？
等他低下头，惊讶地发现，那恶妇已经一路膝行过来，还大叫道：“好心的老爷，谢谢，谢谢！我一定按您说的，今天晚上，您要怎样都可以！”
这一刻，时间定格。
主桌上的人，所有的宾客，全部的侍者，呆若木鸡。
乔治娜冷冷的笑，库什纳阴险的笑，恶妇谄媚而狠毒的笑，全落在达克的眼睛里。
眼睛瞬间充血。
你把我的宽宏当做软弱？为了你儿子，我甚至暂时放弃了名誉和利益，你居然还要污蔑我的清白？
下地狱吧！
场中响起一声炸雷：“下地狱吧，你这贱妇！”