达克后退一步，背贴墙壁。
闪躲——能闪躲吗？这么窄的空间！
死定了吗？
巨大的蓝灰色蜘蛛扒开头顶的岩层，摇动一下硕大的头部，在他面前站起来。
蜘蛛口吐人言：“年轻的人类，欢迎你来到地下王国。我是冰霜巨蜘蛛的首领阿纳拉克。”
达克吃了一惊，但很快冷静下来：“地下王国？”
“准确的说，是古国阿塔兰提斯的地下哨站，我们冰霜巨蜘蛛是这里的守卫。阿塔兰提斯已经覆灭，但我们始终没有忘记职责。如果那些超强力的装备落入地下恶魔之手，后果将不堪设想。”
“你们为什么不回应蜘蛛女皇的呼唤？”
阿纳拉克的八只眼睛猛地放大了一圈：“女皇陛下？她在哪？她不是应该在南方丛林吗？”
“为了寻找你们，她和人类结盟，来到了此地。我是她的使者。”
“尊敬的使者大人，陛下没有抛弃我们这些极北之地的臣民，这真是太令人兴奋了。但是，这里有很强烈的魔能扰动，连施法都是一件很困难的事，我们感受不到她的呼唤。请您务必向陛下转达我们一万分的歉意。”
“我是怎么到这里的？”
“您的运气非常好。我们的猎手在觅食的时候捕获了一条冰甲蠕虫，在它的胃里发现了您。您的神奇装备能自动产生护盾，这让您避开了危险的酸液。”
“多谢了，那么，我能到地面上去吗？”
“当然，但是要小心风雪之王萨尔伦，我们用了一千年才摆脱它的统治，但也失去了回到地面的机会。如果女皇陛下来了，千万小心这家伙，这里的环境对它来说太有利了。除非——”
“除非什么？”
“除非能获得阿塔兰提斯人的装备，那些强大的史诗级装备，只要能拿到一两件，就足以碾压那头自大的冰狼了——当然，在使用之前得先变化为人形，这对女皇陛下来说这算不了什么。”
“也就是说，我得在这儿呆一阵子？”
“恐怕是的。不过您无需担心，在阿塔兰提斯时代我们就知道如何跟人类相处。虽然我们提供不了美味佳肴，但人类可以接受的、新鲜的食材还是没问题的。我已经命令手下在绝对安全的地方给您建造起居室了。”
“绝对安全？那就是说，还有不安全的地方？”
“在地下的势力可不仅仅是我们，还有可怕的黑爪怪。”
“黑爪怪？那是什么？”
“阿塔兰提斯的叛徒。阿塔兰提斯人制造了它们作为地下世界的守卫，后来，这些家伙不知怎么获取了阿塔兰提斯的一部分技术，开始反噬，衰落的阿塔兰提斯顶不住它们的侵袭，灭亡了。现在，这些家伙在跟我们争夺地下世界的控制权。我们并不占优势。”
“具体情况呢？”
“请这边走，我们边走边说。”阿纳拉克在前边带路，一人一蜘蛛在宽阔的地下隧道中向地层深处行进。
“地下王国深不可测，我们的头顶是大约百余米的魔能混乱区，在这个区域里，任何魔能波动都变得一团糟，使用法术是自寻死路，所以，一些比较危险的穴居生物分布其间。当然这是对人类来说，对我们来说，这些家伙只是食物。”
“这个区域是怎么产生的？”
“跟阿塔兰提斯有关。阿塔兰提斯全盛时期是天空、冰原和海洋的霸主。它的城市遍及冰原、水面和海底。后来它毁灭了，很多设施被废弃。地下有很多魔能发生装置，它们的控制核心被毁，大量的魔能无序释放，造就了一个巨大的隔离带，地面的侦测无法感知地下。当初我们正是利用了这一点才躲开了萨尔伦和它残暴手下的追捕，重获自由。”
“全部如此？”
“不，分层。在地层深处，废弃魔能装置比较少的地方，魔能分布相对正常一些，那里魔能稳定而丰沛，是建立据点和繁殖后代的好地方——当然，那些该死的黑爪怪也知道。”
“刚才你提到了‘地下恶魔’，那是怎么回事？它会使用阿塔兰提斯人的装备吗？”
“那家伙是黑爪怪的首领，我们的死对头，它和我一样有智慧，而且，它可以自由变换形态。阿塔兰提斯人的一部分防御体系仍然在发挥作用，那些关键区域，只能以人类的形态进入。所以，我们必须把那家伙堵在外面。”
阿纳拉克停了停，道：“它可以吸收魔能来不断更新自己的身体，我却不行，我已经老了，恐怕支撑不了多久。使者大人，您能否帮助我们干掉这家伙，如果被它夺走了阿塔兰提斯人的装备，世界会毁灭的！”
“我该怎么做？”
“最好的办法是抢先取得阿塔兰提斯人的装备，我对他们的武库外围环境很熟悉，沿途的安全也由我的手下负责，这一点没问题，但是，现在黑爪怪的攻势很猛，得先顶住它们的进攻。”
“具体计划呢？”
“附近有一个黑爪怪的大型孵化巢，它需要大量的魔能，这些魔能是由一座中型魔能反应堆提供的。我们可以摧毁那个孵化巢来暂时削减敌人的数量，或者夺回反应堆为我们所用。”
“拿地图来看看，有吗？”
“有。”
一只冰霜巨蜘蛛叼来一块打磨光滑的魔能晶石，投出蓝色地图影像。达克和阿纳拉克所在的位置用蓝色圆点标出，黑爪怪的巢穴和反应堆用两个红色的大圆标出。数条绿色折线把蓝红点连接起来，象征可用的路线。
“大路正在激烈交战对吧？”
“是的使者大人。我们只能从这些路线中选择，如果被黑爪怪发现了意图，它们会迅速调整部署。所以这应该是一次秘密潜入作战。您选择其中一条，我会指挥手下发动佯攻来给您分散压力，提供掩护。”
达克指着最细的一条绿线道：“这条最短的路这么样？”
“那是一条阿塔兰提斯人修建的应急通道，通道里有活动的机械守卫，它们会向一切非人类生命开火。所以，无论是我们还是黑爪怪都不敢进去，只是在通道两端进行封锁，里面的环境一无所知——您要走这条路吗？那可能十分危险。”
“既然是应急通道，出口不可能只有一个，没有人比我更合适。就这么定了。”
稍事准备，达克从巨蜘蛛控制的这一端爬进了应急通道。
望着他的背影消失在黑洞洞的通道中，阿纳拉克低声道：“使者大人，巨蜘蛛一族的命运，就看你的了；我的命运，也看你的了。我不想再等待下去，希望你运气足够好，哈哈哈哈。”