热热闹闹的接风宴结束了，许多人喝得酩酊大醉，比如洛尔马城的总督留里克、警察局长特鲁西尔，前任裁判所所长霍金斯。
对于总督和警察局长来说，他们很清楚圣城宗教裁判所的地位，裁判所所长才是这里说一不二的人，新任长官达克据说是个能力很强、为人谦和宽厚的家伙。他们当然乐得与这样的人合作。虽然他的履历有些糊涂，但既然是上面派下来的，还需要有异议吗？
霍金斯更是喜上眉梢，洛尔马城是个小城，没多少油水可捞，本来都打算老死在任上了，谁知天降鸿福，一纸调令，自己可以去圣城享清福，这个烫手山芋就交给接任的大能吧！
达克这边带来的原斯特凡街卫队一干人等也都十分开心，凡妮莎、费尔南德斯、伍兹本来已经被调入圣城直属部队，但他们自由散漫惯了，在圣城束手束脚，很怀念达克不拘一格的行事方式（虽然离开也没几天）。这次下放，重新与达克并肩作战，真是得遂所愿。
于是宾主尽欢，达克喝得醉醺醺，吃了凯瑟琳一大堆白眼，最后被凡妮莎和伍兹架回去。
伊莎贝拉盯防很严，拿出女主人做派，把凯瑟琳和凡妮莎都轰了回去，让费尔南德斯和伍兹帮忙把达克扶到床上，把他俩也打发走了。
月明星稀，虫声唧唧，伊莎贝拉轻轻推推达克，见他酣睡不醒，叹道：“你呀，开心也不能喝这么多啊，要伤身体的。你当了这个官，巴结你的人还不知道有多少，一开始就给灌醉，以后怎么得了。今晚不是还要跟乔治联系……咦？”
达克突然睁开眼，一双明亮的眼睛精光四射：“谁说我醉了？我现在的酒量好得很！”说着，一骨碌坐起来：“开通讯！”
通讯一开，淡蓝色乔治印象出现在房间里，乔治微笑道：“好久不见，达克所长气色不错嘛。”
达克笑道：“升官发财，春风得意，当然气色不错——你也一样啊。莱莉现在怎么样？雅根克那边呢？”
“莱莉很好，研究工作是她在挑大梁，无节操的拉莫斯是副手。手头上还没收拾利索，估计一年之内不会有对外的大动作。一年之后看看大陆形势再说。到该摘桃子的时候肯定不含糊。你的计划是什么？”
“我先问你个问题，你怎么看光明神教，砸碎了用黑暗神教顶上？”
“不。不管名声怎么样，不管真信还是假信，至少现在它是大陆的主要信仰，不能简单一砸了之，得慢慢改造它。”
“我和你的想法一样。我想试试，一点一滴地改造它，现在看来，第一步走得还不错。”
“同意。说实在的，你这次的行动有点行险啊。”
“不险。阿拉孛和新特诺蒂兰迅速崛起，乌尔比诺的穷汉派咄咄逼人，大势所迫，光明神教不敢直接对我下手。等缓一缓，估计就没机会下手了，只能按我的步调来。”
“好想法，不过，局势发展可能会超出预料。”
“有新情报？”
“已经证实了，心灵蜂巢技术是被乌尔比诺的人骗走。”
达克的眉头皱起来：“除了这个，现在他手头上核心技术还有哪些？”
“残酷天使，还有我父亲留在铁牙庄的其他技术资料。”
“我们的优势呢？”
“未完成的史莱姆研究体系，还缺火焰史莱姆。那不是一时半刻能解决的——莱莉和拉莫斯进行过推演，认为乌尔比诺很可能在心灵蜂巢和残酷天使的结合方面做文章。”
“乌尔比诺是老油条了，他绝对不可能把心灵蜂巢这么招人忌讳的东西早早露出来，一定会把它作为杀招留在最后。还有其他情报吗？”
“除了穷汉派四处煽动民众造反之外，没有更多的线索。倒是希克斯图提供了一点意外发现，乌尔比诺印制了大量的《旧之约》进行散发，反复强调‘神之国’即将降临，拼命鼓吹为神献身。”
“这很正常吧？”
“不正常。他在断章取义，只印发《旧之约》中的‘福音’一节。”
“福音”一节是《旧之约》中的预言书，记述光明圣子克里摩斯为人类献身后复活，以及复活后引导世界进入天国的故事。
达克思索了一下，道：难道是为了强调自己的正统地位，博取民众同情，顺便鼓舞士气？”
伊莎贝拉熟读经典，听到这里忍不住道：“不太可能，因为‘福音’一节的内容对正统派和穷汉派都有利，建立天国对双方来说没有分歧。”
乔治道：“我们需要更多的资料——说说你的下一步计划吧。”
“用你的话说，新官上任三把火。既然拿到了洛尔马城的控制权，不折腾一番怎么行？”
“你可小心点，洛尔马城有我的人，别拿他们的脑袋去当升官发财的铺路石啊。”
“报酬呢？”
“政治献金怎么样？”
“小家子气。堂堂一城裁判所所长，岂是几个臭钱就能摆平的？送礼得投其所好，这点规矩都不懂？”
乔治大笑，笑罢，正色道：“我跟黑色圣地的彼特拉克商量好了，炼金术材料尽可能提供给你，你要什么，提前打好招呼。”
“略显寒酸。”
“你够啦。相隔万里，能给你提供这些，已经不容易了，”乔治思索一番，道，“这样，我再送你半根粗大腿。”
“半根？”
“因为我拿不太准，现在你抱这条腿是不是稳妥。再过十天左右他会到你那边去，他背后站的是多兰德王室。”
“王室？明白了，多兰德王国想挖正统派的墙角？”
“教随国定可一直是他们的梦想啊，一个跟他们亲近的、对教廷有足够影响力的家伙绝对是他们乐于接触的。他们现在在四处下注，你表现得越是亮眼，就越有可能成为他们的投资对象。风险和机遇并存，看你怎么用了。能具体说说你的执政纲领么？我可以让手下配合一把。”
“只有一句话，自我开始，世上再无人类异端！”
切断通讯，伊莎贝拉有些担心：“达克，我们这样做，会不会又给乔治打工啊？这家伙太可怕了。”
达克哈哈一笑：“怎么会？我们离开时不就已经说明态度了吗？”
“可是，你又要钱又要东西的……”
“互相利用。拉拉，一块石头，如果只交给一个雕刻师，就一定会变成他想要的东西：或者成功，或者变成一堆破碎的石块。如果是两个人……”
“可能会变得更丑。”
“但不太可能被毁掉对吗？最后的作品，一定是两个人相互妥协相互配合的结果，尽管不一定是双方最满意的。”
“你的意思是……”
“炼金术解决不了所有问题，把它摆得太高，等于塑造了一个新的神，而这个新神比封闭、落后、愚蠢却稳定的光明神更危险。乔治看到了这一点，他早先单独对我说过，他对心中那个想要的世界没有太大把握。自从见识了阿塔兰提斯文明的毁灭，我越来越感到这句话的分量，所以决不能让他自己玩这个雕刻游戏。但是，乌尔比诺那个无节操的老神棍可不知道，或者，装糊涂。我和乔治必须合作，甚至，我要把正统派也拉进来。”
“你想怎么做？”
“我要划一条线，无论是新神，还是旧神，都要站到线后：跑得慢的，多赶两步；跑得快的，别踩过去。”
“你好大的胆子呀。”
“是啊。雕刻师不止我一个，未来是什么样子，我也没底，很可能死无葬身之地也还是什么都改变不了，但至少……”达克看看女孩，轻轻把她揽到怀里。
两人的额头轻轻抵在一处。
“我们在一起。”