除夕，家家户户都开始挂起灯笼，坊间穿着大红棉袄的小娃娃们噼里啪啦的放着火炮。虽然各商铺都关了门，但比起平日里来还要热闹不少。
无端阁也不能免俗，黎老伯拄着拐杖辇着月生去挂红灯笼，还让月生挂完灯笼赶紧去包饺子，专门交代了不准包萝卜馅。安叶一把前些日子钱博衍带来的年货挑拣出几样摆在桌上。按往年的规矩，钱博衍操持完家里的事就会躲到无端阁来守岁。
宫里与坊间不同，虽然也是张灯结彩，但比起坊间来冷清萧索许多。一众小太监在黄忠全的带领下，给各屋各殿挂上十余年样式都没变过的红灯笼。小太监们用长长的竹竿挑起红灯笼挂在屋顶上，挂好了这屋又迅速的到另外一个屋去，碰到宫里的相熟的人，便寒暄几句，若是没有碰到熟人，整个挂灯笼的过程便一点声音也无。
翊坤宫里，芝兰打开黑陶罐子，从黑陶罐子里舀出一勺猩红的粉末放在茶碗里，用水细细化了，又加了一勺蜂蜜进去，端给容妃。
容妃捏着鼻子一口喝下去，即便是加了蜂蜜但是也掩盖不了这粉末又腥又苦的滋味，她赶紧拿了一颗蜜饯放在嘴里，胃里翻涌的恶心冲得她眼泪都快出来了。
“这玩意儿，吃了一个月了也不见有用。那姓安的不会是骗我们的吧？”
“娘娘，之前灵虚真人来宫中除妖时，女婢看她似乎真有本事。她是御赐的灵虚真人，坊间传闻又说得那么真真切切，女婢想应该不会有假吧。”
“哼，什么真人不真人的，还不是皇上抬举。不过她到宫中来时，也确实看上去是有那么些本事的。去把本宫的东珠翠羽衣拿来吧。今日乾清宫家宴，可是本宫花了好些心思操办的呢，可不能让某些贱货胚子抢了风头去。”
芝兰捧来一件胭脂红的华服，衣服上缀了九十九颗东珠，衣服上的孔雀羽是由雀羽参了金丝绣成。整个衣服一抖开，映得室内的其他事物都暗淡了几分。
“娘娘，奴婢听说，皇后娘娘回来了。”
“哦？哼，还以为她要祭天祭到下辈子呢。回来就回来了吧。大过年的还能闹出什么幺蛾子不成。”
乾清宫的家宴从未布置得这样奢华过。殿内的红烛全部换成了七彩翎龙灯，一应碗碟，除了帝后用的鎏金的，容妃用的银的鎏金边的，其余嫔妃都用的纯银的碗碟。乘上来的食物有鹿茸，血燕，鱼翅，花胶，极尽奢华。
只是与这奢华场景相悖的是，皇上坐在席上，除了在信王敬酒时说了句话之外，全程都只是冷冰冰的坐着。皇后坐在席上也是看着眼前的佳肴动都没动。
宴席最开始，众嫔妃互相敬酒还算有些喧闹。可敬酒过后，场面就冷了下来。这年夜饭吃得不是滋味得很。不少嫔妃都在心中腹诽，该不会是帝后不和，又吵了一架吧，真真是害苦了这些低阶嫔妃们。