“殿下，吕桃想和您单独……待一会儿。”
“好。”姚今点点头，朝屋内扫了一眼，璇女和侍女们行礼退下，而王相站在稍远处却不挪步，直到姚今朝他又瞪了一眼，他似乎才不放心地退了出去。
“好姑娘，你想说什么，我在这里，你慢慢说。”
“殿下如今还称妾为姑娘……还记得头一次遇到殿下的时候，殿下唤妾作姑娘，一转眼，都这么些年过去了……”
“是呀，你看，如今你儿女双全，夫君又疼爱你，家里事事都好……”姚今说着说着，看着吕桃苍白的脸上透出的那种衰败，那仿佛是一个女子一生走到了尽头，没有了生的渴望，没有了对世界的留恋，她不禁鼻头发酸，忍着泪意道：“那么多好日子还没过，你怎么就病了！”
吕桃终于露出一个极淡的笑容，“是啊，妾真没用。”
“你这么好，怎么可以说自己没用！王相若没有你，这辈子都是个穷酸书生，你对他是这天底下第一有用、第一重要的人！”
“……殿下，您这般尊贵，本不该和我们这样的人有交集，可是您对我们这般好，这般地好。我常常在想，到底妾是上辈子、上上辈子积了多少德行，才能在这辈子遇到殿下，妾和王相才有了今时今日——”
吕桃越说，声音越发断断续续，姚今赶忙打断她：“你慢慢说，不要着急！歇一歇！歇一歇再说！”
“殿下，妾不能歇！有些话在心底憋了好久，妾不能说也不敢说，大夫说妾就是自己给自己憋坏了，可妾真的不敢问！从前家里只有妾的时候我不敢，后来又有了璇女，璇女很好，她是个可怜人，且舍不得她，也希望我们能对她好些，可妾看得出来，璇女跟妾，竟然也是一样的，但她那么洒脱，她和妾不同，她可以不在乎，可是妾、妾——”
姚今见她脸上不知是因为激动还是什么，突然一片霞红，那红色和她苍白的脸极不相称，显出一种病态的美感。因为不知道她这些话说的是什么意思，虽然见她说得着急，姚今也不忍多问，只当她是病糊涂了，连连点头道：“别怕、别怕，你有什么都可以说，你说什么我都听着！”
“王相他，这些年来追随殿下，他很尽心，他是真的全心全意！他所做的一切都是为了殿下、为了小南国，倘若他……倘若有一日他行为失了分寸，殿下您千万不要怪他！”
姚今以为她是想起从前自己为王相私下查靳连城之事罚过他，赶忙点头道：“我知道，我不怪他，我从来没有怪过他，你放心、你放心！”
“是啊，殿下对我们全家都很好，还将妙兮认做干女儿，殿下的恩情，实在是无以为报……可若有一日，殿下您若是知道他竟然有那样的念头……他不该啊，他怎么可以……可是真到那时，殿下可不可以也不要怪他……妾也不知道，他是什么时候竟然有那样的心思，他藏得那般深……”
吕桃的声音那么细，姚今一时听不清楚，凑上前去正要细听，王相却不知何时进了来，无声地走到床边，噗通一下跪了下来，也不知是跪吕桃还是跪姚今，他只是将头抵在床边，一下一下磕在床沿上，不住道：“别说了，是我不好……都是我不好……”
吕桃的目光慢慢落在他身上，她温柔地看着他，看着看着，不由得落下一行晶莹的泪珠，“你没有不好，是我配不上你，都是我拖累你……”
姚今一时有些莫名其妙，觉得这夫妻二人的话自己完全听不明白，连安慰都不知从何说起，想想他们从小青梅竹马恩爱已久，大约此刻是悲伤过度，这才说了一堆外人听不懂的话。于是她擦擦眼角，将吕桃的手轻轻放在王相的手上，柔声道：“这天下有许多人虽结为夫妻，却是一辈子互相埋怨互相憎恨，那就算活到九十九也是浪费，你们两个相知相许，便是一刻，也是胜过那无用的一生的！”
吕桃这才将目光从王相的身上缓缓移开，她嘴角微微翘起一个弧度，轻声道：“我这一生，竟也不知是对是错，于你、于我……”
姚今缓缓起身，由着他们两人慢慢说着话，自己则轻手轻脚走出了屋子，见璇女一直候在门外，她径直道：“怎么回事，怎么就病成这个样子了，就一点没得法子了吗？”
“姐姐心思重，什么都不肯放在脸上。大夫说生妙兮的时候亏空的身子还没好全，又怀了小生，后来其实一直不好，她也不说，每日在我们面前强撑着，又不准大夫言语，直到小生落地，她连床都起不了，那大夫才说了实话，相哥气得赶走了那大夫，可那时候，姐姐的身子已经是虚到了极致。现在这位大夫说，恐怕……也就是这几日的事了……”
“就是这几日？那、那就没有别的什么法子了吗？要什么药，我都可以着人去找！”
“姐姐的呕血之状已有几个月，只是一直瞒着我们——如今发现，已是药石无医了。”
“到底当年因你的事，王相是伤了吕桃的心了。”姚今重重叹了一声，又安慰地拍了拍璇女的肩膀，“你也别自责，我能看出如今吕桃待你也是真心的。”
璇女苦笑一声，垂首道：“是，殿下。”
两人一时无话，齐齐看着天空中的火烧云在天边纠缠不休，变幻出各种奇特的形状，良久，姚今终于轻声道：“如果真的到了这一步，事情也都要提前备下。”
“是，殿下，都备下了。”
“孩子们还小，这王家内宅以后便都靠你了。尤其小生，他还这么小……”
“璇女……一定尽心。”璇女心中一阵迟疑，顿了片刻还是道：“殿下，相哥他——”
“我看他是伤心坏了，”姚今认真地对璇女说：“最近他若冷落你，你也别吃心，毕竟他与她之间，跟你是不同的。这些日子你定要料理好家务，照顾好孩子，让他们两个——好好走完这最后的路吧。”